庄韶情不自禁，捧起宁洁薇的双手。
“没想到宁四姑娘竟是同道中人！”
宁洁薇喜上眉梢，与他相视一笑。
“你我既然志同道合，不如结为异姓兄妹吧？”
两人乐不可支，饶有默契，欢呼雀跃起来。
宁云溪不可思议一惊。
“四妹妹，差辈儿了，他是我舅舅……”
宁洁薇自然而然改口。
“那就认作义父，请问义父高见如何？”
庄韶所想一处，连连点头。
“乐意之至，谢你不弃。”
宁云溪指了指他们、紧紧握在一起的双手，尴尬而笑，提醒一句。
“义父女之间，韶舅舅这般，恐怕有些于礼不合吧？”
庄韶后知后觉，吓得立即松手。
“我实在失礼，还望宁四姑娘见谅！”
一听称呼不对，宁洁薇直言纠正。
“不是认了义女吗？义父尽可唤我，薇儿。”
庄韶双眸似有花田，盛放一片绮丽之景。
“好，薇儿。”
宁洁薇喜笑欣然，后退两步，郑重行了大礼。
“义父在上，请受小女一拜！”
礼罢，她斟茶一杯，双手奉上。
“义父请用茶。”
庄韶接过茶杯，浅啜一口，迅速放下茶杯，双手扶起义女。
“薇儿快快请起。”
这时，下人禀问：“天色已晚，伯爷可需掌灯？”
庄韶沉声回应。
“我自己来，你等不必侍候。”
下人应声退去。
宁洁薇主动讨好。
“义父只管安坐，小女负责点灯。”
平生初享天伦之乐，庄韶喜不自胜，哪怕嘴角发酸，凝望义女之时，也要坚持笑容可掬。
“辛苦薇儿。”
他的视线，跟随宁洁薇的手，目色微见忧心。
确认她掌灯完毕，没有不小心烫到自己，他笑貌舒然。
“快坐下，别累着。”
三人重新坐好，庄韶忽而想起一事。
“对了，我忘了问，你们这么晚登门，就是为了认义亲？”
宁云溪拍了一下自己的额头。
“不经韶舅舅提起，我亦忘却。”
“我拜访而来，是为商量经商之事。前与提过，我要开一家美容院，阿兄已然赐名，伊人倾城。”
“人员近乎完备，唯缺一位掌柜，恭请韶舅舅屈就，不知愿意可否？”
“银两分成，我与四妹妹，是四六分。韶舅舅若来，我之四成，分你一半。”
庄韶先是迫不及待，心向往之；转而一想，落为失意。
“唯恐误事大局，王爷会同意吗？”
宁云溪诚意劝言，赤心相待。
“阿兄既已赐名，自然乐见其成。”
“这段时日，局势暂定，不会出现什么变故，韶舅舅可以趁此机会，培养一位副手掌柜。待到忙碌之时，你不在店里，便将负责之事，转交于他。”
庄韶莞尔答允。
“溪儿思虑周全，我便恭敬不如从命了。”
一切就绪，宁云溪回到府中，拨了银两，增补人手，加紧整修伊人倾城。
昼夜更替，漫天星辰，悄然换作朝霞明朗。
秋璧公忙而至，收到消息，第一时间传禀郡主。
“美容院今日下午便能完工，郡主梳罢，可要前往察看？”
由几名侍女服侍，宁云溪正在梳洗打扮。
“我下午再去，你先帮我盯着。昨日我便约好，今日要陪四妹妹上街，买首饰和衣裳。”
想着先前郡主失踪，秋璧学着谨慎。
“属下择选守卫大人跟随，以防再有不测。”
其实，冯忆荷若想算计，凭着守卫再多，根本阻止不了。
宁云溪明白这一点，但是没有多言。
秋璧表达关心，她自然欣领好意。
“好，辛苦你了。”
时刻惦记伊人倾城，她随即询问。
“给韶舅舅的分成，安排送去了吗？”
秋璧恭然说明缘由，沉着处之。
“昨日郡主谈好，属下已然回府；今日方至，还没顾上此事。择选守卫之时，属下一并去办。”
宁云溪选了一对耳坠，比在耳旁一瞧。
“去吧。”
宁云溪提前吩咐厨房，今日不用准备她的早午饭，妆罢，便就坐上马车，前往宁国公府，找四妹妹一同吃饭。
至椿萱居，原以为四妹妹还在安睡，不料，居然一反常态，起了个大早。
听到通禀，宁洁薇停了梳妆，喜出望外迎了几步，与她牵手落座。
“三姐姐怎么来得这样早，夜里睡足没有，可觉疲累？”
宁云溪嘴上抹了蜜。
“原有些许疲累，可是一见到你，便都消散殆尽。”
宁洁薇有来有回，不吝赞许。
“姐姐容色倾城，我亦有赏心悦目之感。”
说着，周身端量一番，她细细思忖，认真给了建议。
“姐姐这一身锦衣罗裙，样式所仿，正是玄周古国贵族服饰。玄周，以紫、绿为尊，奉秦紫玉石为贵，皇家世族女子，选用首饰，多有镶嵌秦紫玉，借此彰显高门显赫。”
她玉手轻柔，抚过宁云溪的步摇。
“玄周服饰，当然就要搭配玄周玉石。姐姐所簪，紫气东来，虽说妙不可言，但说到底，非是玄周之物。若能在此处，妆添一支秦紫玉金簪，便是恰到好处。”
“想是姐姐没有秦紫玉首饰，所以不及簪饰吧？”
回忆一瞬侵袭，宁云溪笑容稍有凝固。
“我有一支秦紫玉金簪。”
宁洁薇惊喜一笑。
“那我陪你回府一趟，簪上之后，我们再去吃早饭。”
心绪所至，眼前似有大哥哥的身影，宁云溪颦眉浅浅。
“不必回府，那支金簪，被我留在湘竹苑。”
宁洁薇站了起来，按捺不住便要去取簪子。
“那太好了。”
注意到姐姐神色不对，她跟着眉目一落，细语关怀。
“姐姐何故不喜？”
“难道是我哪句话说错了？”
宁云溪匆匆转了笑脸，唯恐妹妹多思难过。
“你没有说错。”
“因陷往事，所以我没注意神情。你宽心梳妆，我自己去取，湘竹苑离得近，我去去便回。”
宁洁薇一脸放心不下，想也不想，便是拒绝。
“那怎么行，万一偶遇父亲母亲，姐姐岂不又受委屈？我定要陪你。”
说着，牵着姐姐手腕，轻摇轻晃，撒娇切切。
“梳妆不急，我们先去湘竹苑嘛，走吧走吧。”
见她细心，宁云溪笑容余出几分受宠若惊，应声而起，与她一同前往湘竹苑。
“好，听你的。”
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