童折迷雾散尽,恍然一笑。
“大哥是说,让我们家女娘,伪装成贵族之后、富商之女?”
童攀沉着点头。
“是也。”
童折锁眉想了想,有些发愁。
“可是冰清苑,算是闻名遐迩,女娘们都是什么身份,贵客多是心知肚明。我们骤然宣称,她们皆是贵女,谁会信之?即便有人信任,也难保无人揭穿,到时,怕是不好收场呀。”
童攀如臂使指,得心应手。
“以往出名的女娘,对外还是花楼身份。”
“你去后院,挑一些不知名的女娘,长相身姿,无需太过出挑,看着像是大家闺秀就行。”
“伊人倾城的榜单,数额太重,多有无法企及之人。深明自己难以赢得宁四姑娘关注,他们便会转来冰清苑,退而求其次,入赘别家。”
童折堆起谄笑,由衷奉承。
“大哥明智,小弟佩服。”
童攀事事周密,不忘妥善细节。
“宣示众位贵客,花楼女娘,照常可以戏谑;但是诸位‘贵女’,断断不能有一分失礼,她们是为择选夫婿而来,心思淳然,全然不懂柳事。”
“你去严词告诫那些‘贵女’,在贵客面前,摆正大家闺秀的姿态,不许露了马脚!”
童折先是应声,而后建议。
“是。我让三妹过来一趟,亲自教学礼态。”
提起妹妹,童攀眸意一转和煦,声声嘱咐,体贴周到。
“嗯。见她看书,切勿打扰;等她学完,再行安排事宜。”
不管怎么讨好,大哥眼里还是只有三妹,童折气息之间,略有酸意。
“知道知道,三妹赶赴会试之事,最为要紧,一切以她为重。”
“我先去挑选合适的女娘,再去静知轩,接三妹过来。”
正要起身离去,便听童攀一声疑惑:“静知轩?”
童折点头而笑。
“是,静知轩。大哥忘了?三妹先前轩处,租期已到,我便陪她搬家,前两日刚刚住下。”
童攀瞬即恼怒。
“你所换轩处,甚是不堪!”
童折怔然一脸无辜。
“大哥何出此言?静知轩,名称别致、郁葱清静,很适合三妹准备会试。”
童攀流露几分嫌弃,反感显然。
“宁公爷之妾柳姨娘,住过静知轩!”
童折脸上写满疑问。
“柳姨娘住过?我浑然不知。”
说着,他洋溢笑容,喜逐颜开。
“住过也好。听说她是民籍人氏,仰仗宁公爷,翻身为贵,此乃好意头。”
见他不明就里,童攀急得阵阵拍案。
“你难道没听过传言?柳姨娘殒命之处,就是静知轩!”
童折笑颜渐收,原本机灵的双瞳,凝滞一片木然。
“嗯?她不是犯了大错,殒于宁国公府?”
童攀目光锐利,直言不避。
“那是对外言之。其实,宁公爷不忍,保下了她,暗中安排,让她住进静知轩。而后,也不知发生了什么事,柳姨娘一命呜呼、不得善终,牌位不立,无有丧仪!”
童折首次听闻,惊愕不已。
“传言不可尽信吧?”
童攀鄙夷不满,漠然令下。
“真假与否,都不能让三妹住在那儿,晦气,你去陪着三妹,速速搬离。”
童折随即提议。
“我听说飞瑶轩,快要空出来了。”
童攀眉头稍有舒展。
“飞瑶轩倒是不错。”
童折几分为难。
“不过,它打着滕姑娘住过的名头,租金可是不低。大哥知晓,尹司相滕大人嫡女,原是奴者出身,而今扶摇直上,一跃成了世族姑娘,还有皇上允准,许嫁弘顺伯爵府二公子,前程似锦呢。”
童攀拿出一张银票,交到二弟手中。
“你只管谈租,打听这些做甚?为了三妹,花多少银子都值。”
童折低眸看了一眼银票之数,吃起醋来。
“大哥宠爱,也不知三妹能不能争气?”
童攀立时训斥反驳。
“你这是何意?难道我疼惜妹妹,只为了有朝一日飞黄腾达?”
“她欢喜就行,你不许施压。”
童折听似应声,实为拐弯抹角表达醋意。
“好好好,听命大哥,我们家,三妹最重要。”
听懂二弟的小心思,童攀无奈一笑。
暮意阑珊,复又一日金晖熠熠。
霞缀天际,云彩斑斓,自然绘成一幅绚丽画卷。
今日,宁云溪有事告假,庄韶早早接上宁洁薇,一同来到伊人倾城。
本要绕行后院,马夫却将马车,直接停在正门。
透过马车小窗,只见门口寂静无人,庄韶走下马车,确认一眼,心生奇怪。
“怎么回事?”
“他们人呢?”
宁洁薇跟着下了马车,扫视一圈,阒无一位观者。
“想是他们,前两日立身疲倦,所以今日打算等到直播开始,再来观看吧?”
庄韶毫无忧虑之感,反而庆幸欢喜。
“那正好,省得我们总要绕到后门,才能进店。”
他们没有多想,一如前日,专心准备迎门直播。
怎料,巳时一刻,依旧悄无人声,唯见许明骞,确认邀请函,入座客堂。
一众伙计各就各位,眼巴巴等了许久,收到邀请函的贵客,迟迟没能到齐,总共只到五十人。
直播时间,不能耽误太久,庄韶速即做了决定。
“不等了,你先登台直播吧。”
宁洁薇不由一阵失落。
“好。”
看出她灰心,庄韶连忙宽慰。
“许是事忙之故,你别多虑。开门做生意,就是这样,今日纷至沓来、明日无人问津,谁也不会日日兴隆。”
宁洁薇勉强露出一个笑容。
“嗯,义父所言极是。”
见她还是低落,庄韶不吝鼓励。
“你安心登台,我坐在客席,为你打赏助威,可好?”
宁洁薇心觉感动,情不自禁盈盈有泪。
“谢义父。”
庄韶轻轻拍了一下她的头。
“乖,讲解去吧。”
宁洁薇回想愉快之事,收拾心情,片刻之间,便有一抹明朗之色,继而登台,一如平时讲解美容。
即便只有五十位贵客,也是礼物打赏不断,宁洁薇眸底黯然,徐徐消逝不见。
大约播了半个时辰,门外路过几人,高声谈论冰清苑的直播,兴致勃勃奔赴而去。
“听说冰清苑,来了几位贵族之后、员外之女,正在高台择选夫婿,打赏便是下聘,使点银子,就能迎娶大家闺秀!”
“此话当真?较之伊人倾城,何如?”
“家世美貌,自然不如宁四姑娘,不过胜在真实。宁四姑娘贵为国公府嫡女,怎么可能下嫁粗鄙?冰清苑择婿的贵女,都是地方官之女;富家女娘,尽皆来自京郊、外地。迎娶宁四姑娘,实在荒谬虚谈;还是冰清苑中人,更为合情合理。”
席间贵客一听,顿生好奇,陆续起身离店,去往冰清苑。
庄韶跟着起身,下意识想要阻拦,行至正门,止步作罢。
唉,哪有强留贵客之理?万一留了话柄,叫人以为权贵欺压百姓,纵有百口,亦是难辩。
一时间,客席仅剩许明骞一人,静坐未动,微笑柔望宁洁薇。
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