菊娘对着破碎的胭脂盒子不解,
再听完阿姐的话后,忍不住的颤抖,一句话都说不出来。
阿姐在下能里很多年,见多了人情世故,又因在上善里陪在菊娘身边多方打点,已然比我们更加的成熟稳重,亦早早的冷静了下来。
阿姐说,阿罗的话听着不假,可亦不能早早定论,
眼下只能先按兵不动,先观察再说,
只这头名的人选,是万不能再争的了。
菊娘瑟瑟的说好,
许是因为太害怕,菊娘生了一场病,
在阿姐的有意拖延之下,很久都没有好。
“正好”错过了第二轮的人选,
那个被竞选上的姑娘还特地跑到菊娘房中炫耀,只说精心准备又如何,关键时刻掉链子,天生没有富贵命罢了。
菊娘苍白着脸庞,一句话都说不出来。
果不其然,三日后,只一个人被送了回来,其余两人却没了消息。
这次,主管没有说缘由。
只底下的人纷纷猜测,估摸着也是被什么厉害的人物选了去,只不过低调行事罢了,
但亦有些流言,说什么受了虐待云云,
恰好此时,第一波的人里,青茴休养好了身子,
在上善的人群中露了脸,一如往日明艳动人,身上的珠宝比往日更加华丽名贵。
众人才纷纷唏嘘,流言散尽。
可唯有菊娘知晓,青茴眼底,毫无生气。
甚至不如从前骄纵,显得深沉的许多,
可这在外人眼中,不过是见过了世面,沉稳罢了。
阿罗偷偷告诉阿姐,青茴不再打骂于她了,
更多的时候,是自己坐在窗前发呆。
且青茴晚间,会被偷偷抬出去,清晨之时再被送回来,
相同的便是浑身的青紫和凌虐的血迹。
青茴反抗过,亦挣扎过,不过被管事的押去了哪里,
再回来的时候,如脱线木偶般,不再回应。
只白日里,还是那个艳光四射的青茴,晚上,却被偷偷塞进软轿中,
不知运到何方。
阿罗说,自己都有点心疼青茴了,
那样有生气的那个姑娘,如今行尸走肉一般,
那样狰狞的伤口,上药之时连一声都不吭。
阿姐叹气,只再偷偷倒了菊娘的苦药,教菊娘再多“病”些日子。
姑娘这么一波一波的送出去,回来的寥寥无几,
只道是被贵人看中,尽享富贵荣华,
亦或者如青茴一般,不知经历了什么,再见时便如瓷娃娃一般,
明艳动人,穿金戴银,却毫无生气,
不知在哪个深夜被一顶软轿接走,再清晨之时,被无声的抬回来。
因为菊娘大病一场,精气神不若从前,更是到哪都是一副病恹恹的样子,是以一直不在名单之列。
可上善里的姑娘已有半数出去过,菊娘未曾参与;
是以管事明里暗里的问,何时才能将养好,甚至直接请了大夫相看,
好在,菊娘生病是假,可心思忧虑是真,肝气郁结也是真,甚至当初风寒里迟迟不好咳嗽也是真;
那样薄弱的身板,别说是吟诗作赋,只恨不得一阵风都能跟着飘了去。
管事无法,只好作罢。
可这么下去,并不是办法。
阿姐找到了我,商量办法。
可她不知,中学之内,亦是如此。
只不过,中学里见的“世面”,不一样罢了。
不若上善,归来者皆珠玉在身;
中学里的女子,也是成批的接走,
白日里说是去盛家名下的店铺里见习,
可晚上回来的时候,皆面不示人,直说是累了云云,
中学里的姑娘是没有女使的,身边更是没有人伺候,
有时候身上的青紫被人发现了,只解释是自己闯了祸,被管事的责罚。
其余人便见怪不怪,毕竟从前在镇子上学习之时,若是做的不好,亦会被先生藤条惩戒的。
也有众人眼中“命好”的,被大铺子里的掌柜的,或是哪个大户人家的管家看中收了去,也会回来“风光”一回,惹的一众艳羡。
我本因姿色平平,加上金城的学堂里管的实在太严,上善和中学里的人根本见不到,
甚至连阿姐和菊娘的消息都没有,心急之下,自无心竞选。
直到与我同屋的姑娘,晚上一身青紫的回来,在后腰处有好几口清晰的,带着森人血迹的牙印,我方才知晓不妙。
阿姐好不容易溜出来寻我之时,便是我觉得事情不对劲的时候。
我们二人将上善和中学的形式一对比,方才知晓,
这和我们想象中的“自由”,简直是天壤之别。
可眼下,那些出去的姑娘们口风很紧,
尤其是与我同屋的姑娘,更是不知为何,
竟半个字都不肯透出。
她们究竟见了什么人,经历了什么,我们皆不得而知,
只晓得,眼下绝不是久留之地。
阿姐特地交代我,一定要想办法避开“选拔”,
菊娘如今都有些瞒不住,让我一定要谨慎行事。
听说不日便会有小城里的新人再进,万不可出风头,也不要让中学的管事的注意到自己。
至于如何脱身,还要细细盘算,金城学堂规矩森严,便是随便一出偏门都有护卫把守。
初来时,还以为是为了保护一众女子的安危,
如今才得知,不过是为了防止有人偷偷逃跑,是以守卫森严罢了。
阿姐说,如何离开这里还要谨慎盘算,让我千万注意安全,不可冒头,菊娘的处境尚且没有那么的危险,她会想法子给我带信。
话毕,又趁着月色偷偷离开。
而我,也在胆战心惊中开始藏拙,
甚至不如以往,将自己收拾的干净利落,
甚至还有些邋遢,时不时还有木讷之色。
是以偶尔中学的管事见到我,少不得要训斥我几句,
我应的诚惶诚恐,唯唯诺诺,一点台面都登不上的那种,
连管事都恨恨道:
不知底下是怎么送的人,怎的这样的货色都能进的中学,还来了金城。
虽每日过的胆战心惊,可到底是安全了下来,
管事对我很是厌烦,多看上一眼都嫌弃几分,
加上近日小城里快有新人送过来,补上那些“消失”的空缺,
管事的忙着新人事宜,便也顾不上我这个多看一眼都嫌邋遢的存在。
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