“我实在想不通，为何皇帝会受你们谎言蛊惑。”
李善念的话语愈发尖锐，如同利剑直刺人心。
杨世杰见状，连忙插话：“李大人，别再说了，您这可是犯下了滔天大罪。”
“滔天大罪？我是在陛下面前直言。”
李善念反驳道，语气中充满愤怒。
“难道我还不清楚吗。”
他的话语愈发激烈，直到意识到李善念的怒火已止，朱柏才开口：“李知府，你的不满似乎深藏不露。”
“我当然不满，换成是你，一个来历不明的王爷，恐怕比我还愤怒。”
朱柏轻笑，语带挑衅，“但你敢如此放肆，看来你也准备好了赴死。”
“只可惜你的家人……”朱柏话锋一转，却又戛然而止，留下无尽的暗示。
“别拿律法来威胁我，大明的法律岂容随意践踏？满门抄斩。”
李善念怒不可遏，一摔酒杯，决然离去，现场气氛瞬间降至冰点。
杨世杰无奈地抱拳，向朱厚照和蓝玉告别：“陛下，湘王，蓝玉将军，我等告退。
若有需要我们协助对抗蒙舌鞑靼，我等必定肝脑涂地。”
随着他们的离去，船上的三人只剩下朱厚照，他的脾气已经到了极限：“这个李善念，竟将我晾在这儿。”
“朱厚照……”他怒吼一声，对朱柏毫不客气。
“你还叫什么照。”
朱厚照怒火中烧，毫不留情地训斥朱柏。
这是朱柏首次经历这样的怒火，一时之间，他和蓝玉都惊愕不已。
朱厚照怒道：“你们满意了？太祖皇帝会满意吗？你们只知道杀戮。”
说完，他拂袖而去，留下朱柏和蓝玉反思他们过于激烈的行动。
“湘王殿下，我们接下来该如何行动？””
蓝玉低声询问，意识到事态严重。
朱柏含笑轻叹：“事已至此，唯有坦诚面对。”
他举目望天，仿佛看到了宏大的棋局，“在这世间，你我皆是棋子，相互交织。”
返回旅舍，朱柏寻见了独自饮酒的朱厚照，语气温和地笑道：“小子，是我疏忽了，还在生气吗。”
语气虽缓，却透出几分歉意。
蓝玉随后致歉：“大将军，先前蓝某言语失当，恳请您宽容。”
朱厚照的目光扫过二人，对朱柏道：“湘王前辈，能否让蓝玉将军暂时回避。”
他欲言又止，似有私话要说。
“也好，蓝玉将军，你先去歇息，我和厚照有话要说。”
待蓝玉离去，朱厚照才开口：“现在可以说了吧，那些蒙古人，其实我有应对之策。”
“线索隐藏在附近几个县城的民宅之内。”
朱厚照娓娓道来，“那些蒙古人与边防军达成了默契，一旦战争爆发，他们会立即乔装成百姓，潜入城中。”
“等到朝廷风声过去，他们再伺机南下，边军与蒙古人彼此心照不宣，互为渔利。”
朱厚照继续讲述，“边军借此养敌自重，朝廷的银两落入将领囊中，士兵们的军饷也会增加，而蒙古人则能掠取所需物资返回草原。”
朱柏闻言，面色微怒，猛拍案几：“这种纵敌行为，你身为帝王，岂非太过轻率。”
朱厚照回以淡然的眼神：“湘王前辈，洪武年间，边疆之地也曾有过类似之事，太祖是否知晓，恐怕无人能知。”
朱柏沉思，穿越至大明后，他的注意力更多集中在修炼之上，征战之事并未深入探究。
如今，他意识到这个世界的复杂远超想象。
“边军养寇，南服王耗资巨大，即使皇上清楚，也无法改变。”
他问道，“厚照，你有何打算。”
“蒙古问题必须解决，否则他们的南侵只会愈演愈烈。”
朱厚照简洁明了，“概括来讲，仍然采取宽容态度，只是……”他扬眉，“若在太祖面前，你我恐怕都难逃责罚。”
朱柏心中暗自苦笑，修仙之事固然是理想，但蒙古主力所在之地才是他头痛的根源：“你说得容易，但蒙古王庭的所在，我至今仍无所知。”
若能探明蒙古王庭的所在，征服之日岂非近在眼前？自从蓝玉在贝尔湖取得决定性胜利之后，北元的行政体系似乎迅速土崩瓦解。回归了游牧民族的传统模式，军队四处飘忽不定，要一举荡平并非易事。
大明内部，妖魔横行，朱柏和大明的子民迟早会返回故乡，不能在此长久耗时。
此刻，朱柏沉声道：“此次我们前来，首要任务便是解决北元之事。”
“唯有彻底消除北方的隐患，才能稳固大明疆域。”
他凝视朱厚照，目光坚定，“这些必要之举，不容置疑。”
朱柏的目光深邃，仿佛在告诉朱厚照，这是他们必须承担的责任。
“求人不如求己，我大明当亲自主持这场镇压。”
他的声音充满决心。
随后的日子里，朱柏与蓝玉秘密探讨漠北的线索，凭借蓝玉对昔日战事的记忆，两人逐渐挖掘出一些蛛丝马迹。
义州和宁远卫所近期频繁遭受洗劫，这些地方皆是繁华的互市中心，显然成为蒙古铁骑的目标。
据朱厚照所述，那些蒙古人趁乱混入城民家中，朱柏推测他们可能事先与守军勾结，杀害无辜以冒充大明士兵。
这解释了为何蓝玉遍寻无果，而非其能力问题。
地方官员、总兵和富商似乎对此心知肚明，却选择沉默，暗示他们有所图谋。
调查深入后，朱柏意外地获取了一些情报。
几个疑似蒙古人的身影出现在义州城，朱柏带领龙骑营悄然展开搜查。
在一家酒馆前，蓝玉手指坐在门口饮酒的几人，低声道：“这些人恐怕有问题。”
朱柏疑惑地询问：“何以见得。”
蓝玉的判断背后，隐藏着他对局势的洞察和判断。
自幼与蒙古部族打交道的朱柏，深知他们的饮食习俗与汉人有所不同。
“这习惯始终如一。”
他的话语中透露出对这种差异的熟悉。
在蓝玉的提示下，朱柏细致地观察眼前的情景，确认那些人的饮食动作确确实实异于常人。
即使在想象中，他也难以置信会有这样的差异存在，除非亲眼所见。
这并不稀奇，毕竟义州作为商旅频繁的地方，接纳蒙古商人已是常态。
尽管战争不断，但商业交流的规则不可忽视，不能因为对方是敌人就随意挑衅。
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