第二日上午,青黛便驾着马车带着苏卿云,一路询问才找到李员外家。李员外亲自领着小厮在门口迎接,见着苏卿云两人,连忙笑脸相迎地走了过来:公子,你们来了。府上已备好酒菜,快请进!说着就领着苏卿云和青黛进了屋,一旁的小厮则帮忙把马车牵入马厩。
入座时未曾见到被救的女子,苏卿云问道:李员外,令爱如何了?李员外微笑着说:昨日已经请医师看过了,说是无大碍了。感谢公子的出手相救!这是给你的酬金,请公子笑纳。立在一旁的小厮把放在托盘里的银两呈了上来,掀开红布一看,是十个胖乎乎的新银锭。
而来赴宴的船主两夫妻,也收到了两个同样大小的新银锭。船娘推说道:一床旧棉被哪里值20两银子,这钱还是一并给了公子吧!是他们两人合力救下的小姐。
苏卿云让青黛收好百两银子,笑着说道:我家侍女不过是比你们提前跳湖去救人罢了。李员外慷慨酬谢,意思也非常明确。此次伸出援手相救,能用酬金以谢。那么以后再有人不小心落水,力所能及之人都愿意伸出援手,就能避免更多悲剧的发生。
李员外闻言,眉开眼笑地说道:公子所言极是!今日这酬金,请各位务必收下。见船娘收下了银子,李员外热情地招待大家用餐。酒过三巡,李员外便让小厮把碗碟都撤了下去,换上茶水糕点之后,说道:过十日便是小女的大婚之日。倘若你们有空,诚邀各位一同参与小女的婚宴。
苏卿云好奇地问道:冒昧地问一句,新郎是谁?其他人都一头雾水地望着苏卿云,毕竟作为外来人员,貌似她也不认识几个本地人。李员外苦笑着说道:就是跳湖那日抱着小女的男子,陈景。
船娘接言道:陈景那小子长相周正,为人刻苦能干。就是可惜因为早年父母双亡,家境过于贫寒。李员外轻叹一声说道:奈何小女实在喜欢,以后我们也只能多补贴一些。两人相爱相护,终能将日子和和美美地过下去。
苏卿云笑道:李员外拳拳爱女之心可见一斑。既然我有幸见证一对有情人终成眷属,便为他们送上一份实用的新婚礼物吧!说着,苏卿云便从怀里掏出大闸蟹的画像展开来。
苏卿云解释道:想必大家都认识,东湖里就有许多天生天养的大闸蟹。我曾在北方尝过这种美味,而且这种大闸蟹因为品相好,价格也非常高昂。可能是南方这边还未有人识得此美味,以至于大闸蟹未能列入正式菜单。
李员外眼前一亮说道:据我所知,这湖里的大闸蟹可谓是数不胜数。倘若真能把它们端上餐桌,这将是笔不小的财富。苏卿云笑道:的确,靠山吃山靠水吃水。有了这东湖得天独厚的条件,镇上要发展起来,指日可待。就是不知李员外,打算如何合作这笔生意?
李员外分析道:我们东湖镇的人数并不多,如果要把大闸蟹宣扬出去,还得费一番功夫。不过事在人为,有了明确方向,一切困难都可以克服。我自有产业,大部分都是给了大儿子。既然公子指明要送小女结婚的礼物,那么合同签约就以他们夫妻两人的名义吧!
苏卿云满意地点了点头,说道:好。船主夫妇也常年在湖上行船,可以让他们帮忙打捞,而且在湖上也可由他们开始宣扬起吃大闸蟹的风气来。而令爱夫妻两人,则可以在湖边修建一栋专门吃大闸蟹的酒楼,以此来接待远道而来的游客。
李员外抚掌道:公子计策周祥,不错。就是不知道这硬壳少肉的大闸蟹该如何烹制?苏卿云解释道:最能保持原味的做法是清蒸,其次是醉蟹,再者还可以做香辣蟹,品类繁多,我就不一一列举了。对于初次吃螃蟹的人来说,如何顺利吃到美味的蟹肉更重要,这就需要打制专业的工具和训练专业的剥蟹人员。
说着,苏卿云又拿出了为吃蟹专门打造的剪刀和勺子的设计图,跟李员外仔细解释其中的用法。李员外则说道:公子果然是大地方出来的人,见识广博。这样吧,我替小女做主,以小女的名义与公子今日便签订好合约。
公子出的主意和方子,占三成分红,我这边出场地和人员。至于大闸蟹的原料,我将全部从船娘这边高价收购。倘若后期货不应求,则由厨娘再组织收购,再统一送到我的酒楼来。公子,这样安排,你意下如何?
苏卿云笑着说:不必三成分红,我就以技术入股,拿个一成分红即可。李员外笑道:公子豪爽,让我们大家合作愉快。李员外举杯庆贺,众人皆附和。喝完茶,李员外便拿到笔墨,开始拟制合约。最后双面确认之后,李员外把小女儿叫了出来,让她亲自签下了合约。
见合约签订好之后,苏卿云便接着从怀里掏出来剩下的所有的文稿,并介绍道:这些是大闸蟹的食谱,还有蟹黄可以做成的各类餐点小吃。其中这张配方酿制米醋的法子,是清蒸大闸蟹的重要蘸酱配料之一。米醋除了能用于配着大闸蟹吃,还能在凉拌菜和炒菜中使用,你们可自行开发。
另外,这张资料记录的是吃蟹的禁忌,你们需熟知。螃蟹性寒,所以孕妇和小孩子不宜吃,其他的人则不宜多吃。吃大闸蟹时,最好搭配姜、醋、黄酒,这样可去腥味祛寒气。当然,大闸蟹也不可与茶、橘子、柿子同吃,不然容易引起腹泻。
得知此事的始末,李员外的女儿李芸则郑重向苏卿云跪谢道:感谢公子救我一命,还赠送我一个如此之重要安身立命的生意。我李芸在此承诺一定会好好经营这家酒楼,以报答公子的再造之恩。
几人又闲聊了一会儿,苏卿云便告辞:在下还有要事在身,明日就将启程外出。令爱的婚宴我就无缘参加了。提前祝令爱与女婿百年好合,早生贵子。
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