?? 因回来报喜的小厮一路喜笑颜开,旁人遇到问他时,早就忍不住开口,因而消息未至林家，外面的人反倒先知道了，叶停亦然。
待消息递到林家，得知林睿中了头名,黛玉惊喜交集,原欲告知林如海,偏生林如海出门办公不在，两日后方回，只得自己心中欢喜，吩咐管家媳妇道：“哥哥大喜,上上下下每人赏一个月的月钱,只不许出去张扬，倒叫人笑话。”
管家媳妇听了，笑盈盈地出去传话，下人们得了赏钱，皆是喜气洋洋。
大管家却是又喜又叹，想当初林如海十四岁进学，老太爷老太太在时，在京城里也是头一份儿的，何等热闹。现今林睿亦早早有了功名，谁不说老爷太太教子有方？接下来就该忙活大爷的亲事了。最好还是由老爷太太做主，挑个和太太一样的奶奶，可不能挑那些调三窝四目光短浅不懂事的，他们家现今是文臣，在文臣家里挑选才是相得益彰。
大管家眯着眼儿笑，如此一来，他们家又能长长久久地富贵。
这回书院里有十二个学生去应试，中了九名秀才，包括林睿和俞恒两个，和那些白发苍苍的老童生相比，何等风光，书院本就在江南颇有声名，此时更是声名大噪，书院中的先生走出门来，哪家哪户不是恭恭敬敬，不敢稍有怠慢。
黛玉随着林如海知道的极多，前儿还跟着林如海去看应试的童生，年龄参差不齐，似俞恒这般年纪的学子总共只有两三个，都是世家子弟，因启蒙得早，请的又是有名的先生，笔墨纸砚书籍一应俱全，所以学得比寒门子弟早，文章做得也齐全，而其他的学子上到五六十岁，最年轻的也有十八、九岁，听林如海细说后，方明白科举之难。如今林睿以不足十四岁之龄高中第一名，黛玉自觉面上十分光彩，俞恒也只中了第九名而已。
即使经过林如海百般教导，黛玉仍旧难掩其性，自恃奇才，总想着压倒众人，林如海见她本性如此，更显可爱，便不如何约束了，因此黛玉喜林睿第一，叹俞恒第九。
俞恒和林睿并非一榜高中，林睿原籍姑苏，故在姑苏应试，不必远行，和贾敏去姑苏一般，年前俞老太太则带着俞恒回扬州来了，也来林家见过黛玉，因此俞恒是在扬州应试。他们家没有当家作主的男人，都是林如海替俞恒打点应试前后所需之事。
俞老太太上了年纪，许多事有心无力，何况家中只有俞恒一个男丁，没有人替他筹谋，虽然江南一带许多人奉承太子之势，毛遂自荐地前来帮忙，但是都被俞老太太婉拒了，只请林如海一人，林如海和贾敏的品行都深得俞老太太钦佩，别人她信不过，也不愿欠了他们的人情，反倒是林家，已经欠下许多人情了，也不在意这一点子了。
俞恒高中的消息传来，俞老太太喜极而泣，虽然即使俞恒不从科举出身，等到太子登基，太子妃封后，他不缺荣华富贵，但是终究比不得科举出身来得名正言顺，将来他功成名就了，也没人敢说他是因裙带而上位。因此，俞老太太立时便命俞恒带上自己早就预备好的礼物，前往林家拜谢，林如海不在家，少不得由黛玉见了。
俞恒年少，黛玉更是年幼，不过六岁，他们之间并没有什么避讳，因此将俞恒请进客厅。俞恒黛玉皆有多时未见，此时相会，均觉对方已和从前不同了。
俞恒细看黛玉形容，虽极清秀，却稍显怯弱，不胜春衫，不禁大皱眉头，道：“大夫先前说过好生调理即可，妹妹素日没有好生调理不成？怎么还是这般不足？”俞恒和林睿一同上学几年，来回都去林家，常见黛玉，自然知道有关黛玉一切。
听黛玉见客，林智早就自告奋勇的陪伴过来，跟在黛玉身边，说要保护姐姐不受欺负，前日杨茹来找黛玉顽，惹得黛玉十分不悦，林智决定以后姐姐不好说的话，他一定要说出来，免得姐姐生气，因此听了俞恒的话，瞪了他一眼，嚷道：“姐姐有我们家人心疼呢！”言下之意十分明白，黛玉有父母兄弟照料，不必外人担心。
俞恒闻言看了林智一眼，莞尔一笑，却不答话。
俞恒独自一人长大，有了林睿作伴读书方才好些，在书院也结交了不少朋友，但是心里依旧羡慕林家兄弟姐妹情深，林睿在姑苏时，时不时地收到黛玉做的书信文章，说起林智的笑话来，竟是核桃车子似的，满纸都是，因此他不跟林智一般见识。
林智登时气闷非常，很小心眼地记住了俞恒，非他所喜。
黛玉见林智难得无话可说，不觉掩口笑道：“何曾没有调理？俞哥哥不必担忧，父母看着，大夫都说比先前有起色了呢！我这身子也是生在富贵之家才能养好，亏得没托生到寒门。还没恭喜俞哥哥呢，喜中第九名，现今外面说起俞哥哥来，都说俞哥哥天生俊才。”
俞恒很有自知之明，摇头道：“什么天生俊才？那些都是恭维话，只要哪家子弟考中，在他们嘴里都是天生俊才，我从来不信这些，只有将来文能安邦武能定国，那才是真正的俊才，我差远了。就文章而言，我不如林大哥，就诗词而言，我在妹妹这般年纪，还做不出那样精巧的诗词呢！妹妹快别在这里臊我了。”
听了这话，黛玉歪头一笑，嘴边两点梨涡乍现，道：“俞哥哥怎么见到了我做的诗词？难登大雅之堂，让哥哥见笑了。”
林智插口道：“姐姐的诗词自然是好的，算俞哥哥有眼光！”
俞恒一笑，望着林智道：“不知我是否有幸，见见丑儿小兄弟做的功课？听说小兄弟现今跟着林妹妹读书，想来已颇为其中三昧。”
听他叫自己的小名儿，林智不悦地道：“兄弟就是兄弟，做什么叫丑儿小？”
黛玉不忍看林智被俞恒欺负，谁不知道除了自己，谁叫林智小名儿他都翻脸，这俞恒真真是拿捏住林智的要害了，难怪林睿常常称赞俞恒，遂岔开道：“俞哥哥，今年你们应试，可否把题目写出来，让我也做一篇文章？”
俞恒见她维护林智，不再纠缠于此，听她要看自己应试的题目，不禁一怔，道：“妹妹平常难道也做这些文章不成？”
黛玉笑道：“我学的也是四书五经呢，想见识见识考试的题目。”
俞恒赞叹不已，答应下来，移步到黛玉的书房，提笔写下自己应试的题目，想了想，又在后面加上几道先前先生布置的题目。
黛玉见了，果然欢喜，略一沉吟，坐到案边破起题来。
文章尚未完成，俞恒见天色已晚了，只得遗憾地告辞，说等黛玉做完了，定要比林睿先看。黛玉得他写题，答应不提。林智却是恨不得俞恒赶紧离开，这个俞家的哥哥太坏了，凭着几道题目轻而易举地就得到姐姐如此注目。
俞恒得到允诺，看了林智一眼，含笑辞别。
黛玉至二更时分方做完文章，次日俞恒过来，拿给他看，正说话间，林如海回来了，俞恒忙向林如海道喜，接着拜谢，黛玉说明林睿高中的消息，林如海笑道：“睿儿高中，在我意料之中，倒也不以为喜。”
话虽如此说将出来，林如海眉梢眼角仍是难掩喜悦。
和林、俞两家得到的喜事不同，贾家上下却是愁眉苦脸，原因乃是贾珠近来苦读，忽然染了重疾，正卧床修养，秋闱亦不曾去，而贾琏参加春闱，又落榜了。这两件事凑在一起，见贾母不自在，旁人自然不好说笑，行事难免小心了些。
贾琏虽然落榜，但是不比贾家上下苦着脸，大房却是乐不可支，全然没有因贾琏落榜而产生的颓丧，而是大摆筵席，陈娇娇进门二年，终于平安诞下了一子。
也巧，这孩子竟生在二月十二的花朝节，和黛玉同一个生日，贾琏急急忙忙地就打发人往江南报喜。于他而言，贾敏如母，他长到如今二十来岁，愈加明白贾敏到底帮衬了自己多少，若是当年自己无人教导，或者父亲娶妻邢夫人，自己娶妻王熙凤，哪里有今日。
贾琏心里感激贾敏，这些年，每年贾家往林家回礼时，额外必定有贾琏孝敬贾敏的东西，也有给林睿林慧林智等人的玩意儿。
陈娇娇生子，真正喜悦的也只贾赦一房。
陈娇娇进门后，本性知书达理，素日行事温柔和平，上孝顺公婆，下教导叔姑，又和贾琏耳鬓厮磨，情投意合，贾琏读书时，她在一旁研墨，偶尔还能插口其中，与之同论，相比荣国府诸般热闹景象，他们过得清净自在非常，去了贾母院中，贾母又喜她稳重。唯一美中不足的是，进门一年未见消息，可把陈太太急坏了，倒是贾赦和窦夫人并未十分催促。
贾赦娶妻多年方得了儿子，贾政娶妻也不是头一年就得的，贾敏出阁七八年才得，因此贾赦虽然也盼着早早抱孙子，但并未和外人那般，对儿媳心怀不满。陈娇娇孝顺得很，一心一意地和贾琏过日子，贾赦满意得不得了，哪里会说陈娇娇的不是。
经此一事，陈太太在女儿又一次非礼非节回娘家时，私下同她道：“别看你公公名声不好，人也昏聩无能，对这些事倒是体谅。”
陈太太和丈夫两人对女儿夫家唯一不满的就是贾赦，但是女儿出阁后，不似别人家的媳妇，不得公婆丈夫的允许，常常一年半载不得回娘家，而贾赦和窦夫人三不五时常叫陈娇娇回娘家探望父母，因此常能见到女儿的陈太太欢喜非常。
贾赦颇有心机，又有自知之明，他知道自己帮不到儿子，李恂去岁致仕，在家养老，李赫仍旧外放未回，林如海又在江南，说来算去，遍看自家亲戚，一时竟没有一个能在京城中帮衬贾琏的，以后还得靠陈家在官场上的人脉，何况陈娇娇不是那等吃里扒外的人，他何必做恶人，横竖他们夫妻好，总有一日能抱上孙子。如今陈娇娇生了个儿子，喜得贾赦不知如何是好，忙忙地翻看书籍，又请钦天监的友人帮忙，定名为贾芾。
贾芾满月后，贾赦有孙万事足，姬妾古玩不顾了，也不出门作耍了，天天围着孙子转悠，许多宝贝都收拾出来，打发人送到陈娇娇处，说明给长孙的。只是贾琏和陈娇娇住在梨香院，贾赦是公公，不好经常过去，不得不眼巴巴儿地瞅着梨香院的方向，每每贾琏从外面回来，势必要让他把贾芾抱过来让自己瞧瞧，或者让窦夫人去。
陈娇娇同贾琏商议道：“不如把芾儿养在老爷太太房中？横竖我每天都要去请安立规矩，虽说太太体贴，常常不叫我如此辛苦，但是我们却不能得寸进尺，兼之每天都要去府里伺候老太太，也常不在家，让老爷看着芾儿倒好。”
贾琏吓了一跳，忍不住斜眼看了看她，道：“你就不怕老爷教导咱们芾儿也是那么个性子？我原同你说过，亏得我不是老爷教导的，不然我现今也只是个浪荡子罢了。咱们好容易生了芾儿，爱得眼珠子似的，我还想让他子承父业，明儿也读书上进，先考个举人让我欢喜，再考个进士去做官，叫咱们家再兴盛百年呢。”
陈娇娇失笑道：“芾儿才多大，爷想得太早了些。你且听听我的道理再做决定，可好？”
贾琏不是骄纵跋扈之人，时常做事，许多都是和陈娇娇商量着办，因此听了陈娇娇这话，道：“奶奶且说，我听听，若是有理，我就听你的，若是无理，你就听我的。”
此事陈娇娇已经深思熟虑多时，她母亲来探望时，亦曾与母亲说过，故对贾琏道：“先说咱们住的梨香院，虽说是独门别院，可到底离正院只隔着一条夹道，时常下人往二太太房里回事，人来人往的，都从咱们门前过，人多眼杂，手脚未必干净，咱们管得再谨慎，也未必滴水不漏，若是有人起了歹心，对芾儿动了邪心歪意，可怎么好？”
贾琏听了这番话，愕然道：“不至于此罢？咱们两房虽常有嫌隙不和，可到底都是贾家的人，难道还想着对咱们芾儿动手不成？”
陈娇娇正色道：“咱们家乱得很，爷不清楚？那一房怎么盯着一家之主的位子，爷也不明白？不管什么事，防患于未然是最要紧的。咱们眼前只有芾儿一个儿子，命根子一样，等到真出了事，咱们后悔都来不及了。爷想想，自从我怀孕到芾儿落草，戳了多少人的眼珠子心肝儿？不知道多少人盼着咱们一房无儿无女呢！若是咱们没了子嗣，爷说谁得好处？”
贾琏面色一沉，冷声道：“这还能不知道？恨不得一家子所有的东西都是宝玉的。我说呢，奶奶进门头一年没有消息，怎么那边一点儿都不急，反倒是有了喜生了子，正院那边说丫头毛手毛脚地打碎了许多东西。”
陈娇娇点头叹道：“咱们若是没有子嗣，可不就是都归他们了。”
贾琏听了，顿时沉默下来，不必陈娇娇细说，他也知道贾母一心盼着都是宝玉的。若是林如海听到他们的话，势必叹息，上辈子贾家破败，但是贾琏侥幸留得性命，可惜他一生无子，出来后，已经是垂垂老矣，只得过继了宝玉之孙为嗣孙，方得以有后人敬奉香火。
陈娇娇又道：“在梨香院我都觉得不清净呢，何况芾儿。若是芾儿放在东院里，太太精明果断，东院里里外外都是太太的人，打理得水泄不通，那边的人等闲不会到太太那里去走动，也夹带不了什么阴私，岂不是干净许多？太太指望咱们养老送终，芾儿是太太嫡亲的孙子，太太还能不捧在手心里？再者，太太从前吃过苦，身子骨不大好，才过三十岁就常常有些病痛，每日在老太太跟前立规矩，只是忍着，我也心疼，不如让太太借口照料孙子，在家常歇歇，我年轻，又身强体壮的，替太太在老太太跟前尽孝就是。”
窦夫人病时，皆是贾琏亲自去请太医，听陈娇娇这么说，心里不自禁地想起窦夫人这些年的操劳，觉得十分有理，遂沉吟不语。
陈娇娇又再接再厉地道：“老爷的脾性儿咱们都深知，这些年老爷说不惹事，在外头还有许多人借着老爷的名头胡闹呢，爷比我知道得清楚。爷瞧一瞧，自从有了芾儿，老爷可曾出过门？再没惹过事儿。让老爷在家里看着芾儿，未必不是拘着老爷，老爷不出去惹事，咱们家竟是清净得很，不然，都是咱们家的罪过。”
提起贾赦在外面做的那些事，贾赦本来没想过，耐不住外面的人十分奉承他，凡是贾赦看中的女子和古玩书画，自有人料理了一切阻碍，然后送到贾赦跟前。贾琏行走在外，深以为耻，管又不管不得，往往都要替贾赦处理后续，实在是为难得很。
陈娇娇说完后，端起茶碗喝了一口，又道：“至于爷担心老爷教不好芾儿，就更不必担心了。芾儿年纪还小，启蒙得等三岁，家常有太太陶冶教育，必然不会长歪了，何况老爷也不是不盼着子孙长进的糊涂人。再者，咱们送了芾儿过去，并不是不见芾儿，不教导芾儿了，咱们一家四个人，除了老爷不大爱读书外，剩下三个都是知道厉害的，还怕教不好芾儿？”
说到这里，陈娇娇放下茶碗，笑吟吟地等着贾琏决定。
贾琏踌躇道：“虽有这三等好处，你说的极有道理，可是我却不愿意芾儿离开我们的眼前呢，夜里听不到芾儿的哭声，我反倒睡不好。”
贾琏成婚本就比别人晚，在他这个年纪，许多人都有好几个孩子了，因此得了贾芾后，恨不得放在跟前时时刻刻看着，每晚的哭闹之声，于他而言，也是天籁之音。
陈娇娇叹道：“爷现今还要读书，再有芾儿哭闹，哪里静得下心？我也不舍芾儿，可是白日里你要上学，我要去那边服侍老太太，谁留在梨香院里看着芾儿？奶娘丫头虽然都是你我心腹，可是到底也不能让我放心。放在太太房里，一则咱们每日晨昏定省必定过去，二则太太得了清闲养身子，又有老爷疼芾儿什么似的，谁敢起幺蛾子？”
贾琏正欲说话，忽听外面丫鬟通报道：“二太太打发周瑞家的来了。”
陈娇娇看了贾琏一眼，道：“听，又来了。自从芾儿出世到现今一个多月，周瑞家的已经来七八次了。她是什么人物，替二太太做了多少事，爷心里有数。”王夫人包揽诉讼并重利盘剥等事原本就瞒不过人，包揽诉讼总得拿府里的帖子送到衙门，既然插手了官司，陈家这些人家总能得到些消息，何况陈娇娇进门后，又听贾琏细细说明了家中各人各事。
贾琏皱眉道：“这时候她来做什么？”
陈娇娇命奶娘抱贾芾去套间儿里，方对贾琏说道：“我也不知道。这周瑞家的嘴甜心巧，最会揣摩二太太的心思，二太太不喜谁，不必说出口，周瑞家的立时便想方设法地去料理谁。杏儿，叫她进来，我倒想听听她又来做什么。”
杏儿答应一声，不多时，果然带着周瑞家的进来。
贾琏成年后除了往贾母房中请安，平素不去正院，连贾政一房的王夫人李纨婆媳都少见，何况区区一个仆妇。今儿举目一看，却见周瑞家的满头珠翠，遍身绫罗，细眉弯弯，杏眸澄澄，嘴角带笑，脸上擦的脂粉比府里采买分发给众人的还好，若不是知道她是下人，走出去当作是大家太太别人也挑不出不妥来。
贾琏眼神忽然落在周瑞家的的手腕上，这对黄澄澄的赤金凤衔珠镯乃是自己母亲的陪嫁之物，几年前他赏赐给自己的奶娘赵嬷嬷做寿礼，怎么戴在她手上？
陈娇娇见贾琏忽然面色凝重，不明就里，脸上却堆满了笑，问道：“周姐姐来有什么事？”
周瑞家的忙奉上手里捧着的纱罗脂粉玩意儿，笑道：“金陵薛家的姨太太送了好些东西过来，除了太太孝敬老太太的，其余的都分给大太太、大奶奶、二奶奶等人，这是二奶奶的，太太吩咐我送来。这是两匹香云纱，乃是进上的，过一个月就夏天了，给二奶奶做衣裳。”
说话之间，周瑞家的悄悄打量陈娇娇，才出了月子不久，她身段依然臃肿，月子中补得满脸红光，但是两颊斑点未退，此时又没有擦脂抹粉，其娇俏连贾母跟前的一等丫头都比不得，怎么贾琏偏生还对她一心一意？就是贾政那样正直的人，王夫人生宝玉做月子时，还被赵姨娘那个狐媚子勾搭了去，李纨坐月子时，贾珠房里的几个丫头也是各显神通。
陈娇娇细看那些东西，以她娘家是得不到这些，家常穿戴都是官用，但是贾敏每年送礼来往，哪一样都不比这些差，陈娇娇淡淡一笑，道：“回去替我们多谢二婶娘的好意，只是既然是薛太太送二婶娘的东西，二婶娘自己留着便是，何必给我们？白白糟蹋了。”
周瑞家的忙道：“太太心里惦记着大家，有什么好东西，自然想着大家。”
贾琏和陈娇娇听了，眸子里不约而同地闪过一丝冷笑。说得好听，每年外面的官员进京时，送给荣国府多少好东西，什么茯苓霜、玫瑰露、黄金表、羽缎羽纱哆罗呢等，都是贡品，也是常见的，他们大房何尝见到几次？
陈娇娇微微笑道：“二太太是最慈悲的，谁人不知？”
周瑞家的张望了一回，问道：“怎么不见芾哥儿？”
贾琏和陈娇娇心头一凛，他们方才说到二房对待他们，此时如何能不谨慎？陈娇娇按住贾琏的手，嘴里笑问道：“问我们芾哥儿做什么？芾哥儿才吃完奶，已经睡了。周姐姐今儿若是想见，怕是不能了。”
周瑞家的笑道：“太太常夸芾哥儿，说比兰哥儿生得还好，心里极喜欢，明儿大了，兰哥儿有芾哥儿这样的兄弟辅助，倒也是一段佳话。”
贾琏听了，冷笑一声，道：“不敢，我们芾哥儿将来要继承家业的，自有他兄弟扶持。想来兰哥儿将来也有听自己的兄弟，哪里用得着芾哥儿？谁不知道兰哥儿如今已经启蒙了，竟是聪明伶俐得很，万人都不如他一个。”
闻听此言，周瑞家的一声儿不敢吭。
陈娇娇笑道：“周姐姐别怪我们爷，不管怎么说，我们芾哥儿是长房长子长孙，给祖宗上香，我们芾哥儿是头一个，只有旁人辅助他的，哪有他辅助别人的道理？”
周瑞家的诺诺应是，告辞了出来。
贾琏对妻子道：“她经常来这里走动？也说要见芾哥儿？”
陈娇娇点头，三不五时地借着送东西的名义过来，每回都提出要见芾哥儿才回去，他们送的东西陈娇娇从来都命人封锁起来，不放在屋里，这也是她为何急于将芾哥儿送到窦夫人房中的原故，窦夫人积威甚重，那边都怕她。
贾琏略一思忖，道：“今晚我就跟老爷太太说，送芾哥儿过去，横竖咱们常去请安，自然能见到。在这里，门外人来人往的，我不放心。”
晚间同贾赦和窦夫人说明，贾琏只省了事关贾赦的说法，但是关于窦夫人的他一字不落都说了，彼时陈娇娇不在，窦夫人听了，心里却感动不已，她早年受过继母兄弟的祸害，自从上了三十岁，每每生病，何曾有人关怀？贾赦不管是，贾琏常常在外，只早晚过来请安，贾母王夫人等更不必提了，竟是只有陈娇娇留心到了。
贾赦一听要将孙子养在妻子房中，顿时乐得合不拢嘴，再不理别的了，点头道：“好极，好极，如此我就能常见孙子了。有了孙子，别的都由你们做主罢。”
窦夫人见状，不觉莞尔。
窦夫人不是贾赦，她思量片刻，就知道贾芾放在自己房里的好处了，尤其能拘着贾赦在家里看孙子，横竖贾赦本就不爱出门，有了孙子，他恨不得放在眼前，哪里还有心？思出去见人这些年即便有她管着贾赦，外面也常挑唆贾赦，借着贾赦的名儿做坏事，亏得自己和贾琏时常留意，才没做出十恶不赦的大事来。
贾赦和窦夫人都愿意，连夜收拾窦夫人房里的套间，一应避讳之物一概撤下，只留好东西，第二天贾琏和陈娇娇果然如约将贾芾送来。
贾赦抱着贾芾便不松手了，一张脸笑得如同秋日的菊花，也不理窦夫人和贾琏夫妇，不住自言自语道：“我的乖孙，明儿个爷爷的东西都是你的，这些可都是咱们家帮圣上打天下时得的好东西，旁人我没舍得给，你父亲也没见过。”
众人啼笑皆非，贾琏和陈娇娇却知贾赦此言非虚，贾芾出世后，贾赦赏了好几箱子东西，那些东西看得他们夫妇二人目眩神夺，哪一件不是价值连城？
送走贾芾后，贾琏顿觉十分寂寞，但是一时却顾不得了，叫人去请赵嬷嬷。
陈娇娇不知他叫赵嬷嬷做什么，遂开口询问。贾琏没有瞒着她，说明昨日所见周瑞家的腕上金镯是自己给赵嬷嬷的，他想问问赵嬷嬷是不是周瑞家的欺负了她老人家。
贾珠和贾宝玉每个人都有四个奶妈，宝玉又是极厌恶李嬷嬷的，情分寻常，但是贾琏却只有赵嬷嬷一个，本就亲密，况赵嬷嬷又是曾经服侍过李夫人的，心中十分尊敬，每回赵嬷嬷来了，他和陈娇娇都十分礼遇，哪里容得二房太太的配房欺负她。
赵嬷嬷过来，才坐下，听闻贾琏问起，不由得叹气，一五一十地道：“爷和奶奶别恼，都是我的不是，我笨嘴拙舌的不会拒绝。自从爷把这太太陪嫁的镯子赏给了我，我宝贝似的收着，轻易不带出来，我儿媳女儿见了想要，我都没给。也怪我，那日奶奶洗三，回来我戴着镯子忘记脱下来了，出门时，不妨叫周瑞家的看到，满嘴里夸赞这镯子如何别致，如何精巧，又说从来没见过这样好的镯子，可巧那日有许多人在跟前，听了这话，就起哄，说我做了爷的奶娘，什么好东西爷不给我？哪里还在意这个镯子？硬是从我手上褪下来给周瑞家的戴上，周瑞家的立时跟我道谢，嘴里说怎么好白拿我的东西，却比谁都戴得牢牢的。”
李夫人陪嫁之物何等金贵，这是贾琏赏给她的体面，赵嬷嬷爱如至宝，连亲生的女儿都舍不得给，何况周瑞家的这个没有什么相干的外人。
贾琏火冒三丈，怒道：“难道她们竟是从嬷嬷手里强抢了去的？”
赵嬷嬷叹道：“可不是！那日跟前有十来个人一处说话呢，素日都是爱奉承二太太和周瑞家的。她们按手按脚的，我一个人哪里挡得住？我原说了，若是别的也罢了，这是先太太陪嫁的东西，爷赏给我做寿礼的，不能给人。不料她们却笑说，我服侍了爷一场，难道别的好东西爷不给我？何必在意这么一对镯子，周瑞家的的既然看上了，给她就是。都是在府里当差的，抬头不见低头见，别伤了和气。我又气又怒，偏生无计可施，又不敢爷说。”
荣国府里的仆妇，除了赖嬷嬷和赖大家的以外，周瑞家的最有体面，别人都不及她，何况王夫人是当家主母，管着府里大小事务，周瑞管着府里春秋两季地租子，谁不给几分颜面？只要讨好了周瑞家的，谁都不在意是否得罪过赵嬷嬷。
赵嬷嬷气愤不已，可是她知道两房的嫌隙，她不能给贾琏夫妇惹事。
陈娇娇听完，眼珠子一转，道：“爷别恼，这件事交给我罢。若是别的，凭是什么金子珍珠宝石，咱们都不在意，既是婆婆的遗物，哪能落在那样的人手里？”
赵嬷嬷忙道：“奶奶快别为了这个和他们争，这回奶奶生了哥儿，那边不乐意的多着呢。”
贾琏冷笑道：“嬷嬷放心，咱们不在意，反而容易让他们得寸进尺。再说，咱们和他们本就没什么正经情分，没有他们，咱们这么过着，有了他们，还是这么过着，何曾得过他们的好处？便是翻脸，横竖咱们东院里就这么些人，不是养不活自己。”
陈娇娇点头道：“府里那些人，个个都是欺软怕硬的，咱们性子软，才被人欺负。爷和嬷嬷都不必管此事，只管听我的。”
次日，陈娇娇去给贾母请安，又替窦夫人告假。
如今宝玉年纪大了，愈加出落得如宝似玉，贾母年老爱热闹，常看宝玉并迎、探、惜春等人在跟前取乐，其中又有史湘云常住这里，本是个爱说爱笑的性子，伶俐异常，瞧着这些如花似的的面容，贾母笑容满面，并不在意窦夫人在不在跟前，听陈娇娇说窦夫人身子不好，又请了大夫，现今又要照料贾芾，她虽疼爱宝玉，但是对于贾琏贾芾也是十分疼惜的，点头道：“芾哥儿要紧，既然你婆婆自己也不好，就叫她在家别过来了。”
陈娇娇笑道：“到底是老祖宗慈悲呢，因此我只想着好生服侍老祖宗，既尽自己的孝心，也替我们太太尽孝，这才不枉老太太疼我们一场。”
贾母正和宝玉、湘云、探春抹骨牌，闻言手里的牌撒了一桌，笑道：“我说你婆婆够伶俐的了，没想到娶进门的媳妇也是这般，天底下所有灵巧的人物都到你们那里去了，难怪我觉得跟前的孩子们都像是锯了嘴的葫芦。”
陈娇娇道：“老太太又来拿我取笑，谁不知道天底下的钟灵毓秀之气都在老太太跟前，现今都在呢，老太太看着这么些灵巧人儿来说我，羞得我连脸都没处藏了。”
贾母听了，果然更是欢喜。
宝玉素日最喜在贾母房里和姐妹顽耍，亦喜陈娇娇名如其人，言谈举止形容不俗，是最最上等的清俊人物，只可惜近来竟发福了，逊色许多，未免美中不足，笑问道：“二嫂嫂今儿为什么来？”
陈娇娇笑道：“自然是来给老太太请安了，还能为什么？”
这时，王夫人携着李纨进来，见到陈娇娇，不知想到什么，关切地问道：“听说你们把芾哥儿送到大老爷大太太那里了？怎么没听到一丝儿风声呢？原本还说今儿服侍老太太吃过饭，我去瞧瞧芾哥儿呢。”
见她们进来，原本坐着的宝玉等人统统都站了起来。
陈娇娇本就是站着的，依旧站着，回答道：“我们老爷清闲，太太静养，便打发我替二老尽孝于老太太跟前，我白日不在家，看顾不得芾儿，因此送到老爷太太房里，有老爷太太看着，我服侍老太太的时候也放心好些。见到婶娘，我倒是想起一件事来，原不该来打搅婶娘的，别的我不知道找谁了，只好来找婶娘。”
王夫人纳罕，问道：“有什么要紧事你直说就是，说什么打扰与否？”
陈娇娇瞅了瞅在场的宝玉三春湘云等人，犹豫再三，道：“竟是晚些再跟二婶娘说罢。”
贾母命人撤去牌桌，闻声看了过来。
近来贾母久等贾敏书信不至，心里颇为烦闷，兼之贾珠染疾，贾琏落榜，湘云等姐妹们见状，忙打叠起千百样心思讨贾母的欢喜。今见陈娇娇过来，贾母爱热闹，爱管事，便笑道：“你当着我的面儿说，太太不给你做主，我给你做主。”
王夫人听了，也催促陈娇娇。
陈娇娇抿了抿嘴，褪下腕上的双龙戏珠虾须镯，递到王夫人跟前，道：“按理，一点子东西我们都不在意，金银珠翠咱们这样人家谁放在眼里？什么好东西？不巧那是我先婆婆的陪嫁之物，因此请二婶娘做主，将这个给周瑞家的，好歹把我们先太太的镯子还回来。”
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