秦元承不悦地皱起眉，他冷眼打量着狼藉的房间和哭到哽咽的顾锦宁，不耐烦地吐出两个字：“废物。”
强压下心头怒火，他沉声向侍从吩咐：“抓紧找到太子，他现在还不能死。”
“救我...我好痛...”
不再理会顾锦宁哀凄的低吟，刚想离开却被顾锦宁再次叫住。
“殿下会死吗。”
秦元承定定站了许久，“或许不会，只是两只蛊虫相生相克，加上他摄入过量引魂香，恐怕他日后心神常失。蛊虫不除，他就要日日忍受剧痛和引魂香的折磨。这样之下，谁也不知道痛苦到极致的人会做出什么疯狂的举动。”
“不过蛊虫认主，你不必担心。”秦元承嘲讽地冷哼一声，“阿宁，你最近几次做事太失败。如果你还是没有长进，以后顾家的生意我一概不接。”
“再给我一次机会，等我当上太子妃，定不会忘了秦家的好处...”
秦元承嗤笑地弯下唇角，毫不留恋走开。
……
“沈小姐，我们少主说了您不能乱动。”
才从床上爬起来，沈宴卿就被丫鬟给按了回去。
她忧心地望向窗外，不知其他两个人现在怎么样了，从昨夜就一直翻涌的不安在此刻达到顶峰。
她摸着冰凉的手心，余光瞥见枕头旁边的墨琅箫，她惆怅地拿起却又烦躁地放下，微微急促的喘息下她心绪不宁地抿起嘴巴。
“沈姑娘？”
忽地，门口伸进来半个身子，正是满脸讨好意味的怜芝。
“昨晚实在对不住，是我一时不知好歹。要怪就怪我在那里煎熬了半年，终于看见生的希望难免有些失控。还望沈姑娘能不计较我的过失，让你我做个过命的姐妹。”
她试探地跪在床边，谄媚地缩着脖子笑了笑。
沈宴卿看也不看她，摆弄着墨琅箫的箫穗淡淡道：“我不怪你为了活命不择手段，你分明可以抛下累赘的我们直接走，但你偏偏要坑害我。自己种的因，结的果再苦也要咽下去。”
“如果再有重来的机会，我还是会同样做法。”怜芝干脆也不装了，她跪坐在地上直勾勾盯着沈宴卿，“我来跟你谈个条件，你保我活命，我助你平步青云。”
“口气不小。”
“就凭我在血莲谷活了半年，我就有底气和你谈判。为了活命我不惜任何手段，同样只要是我们的共同利益，我都能尽心竭力夺取。”
怜芝轻笑一声，“我虽浪荡但我自认聪慧果断，你太过容易轻信他人，跟在你身边那个蠢小子又是个耳朵软的家伙，我只随便说了几句他就要和屠夫拼命。”
“在母家我是个任人欺辱的庶女，本以为少主三书六聘带我出府是我苦尽甘来，哪知其实不过是从火坑踏入棺材罢了。他娶妾室从不是为了鱼水之欢，他的血莲他的新药，都是要精挑细选的少女做原料。或许是我侍奉起来还算舒服，他才肯留了我的命。若我没有与人厮混，想来如今也是秦家半个少夫人了。”
她嘲弄地摇摇头，“但我不悔，如果要我守寡半生和死了没什么分别。这个男人的滋味我尝过了，日后我还要试试其他的。沈姑娘，我肯为你表忠心说过往，虽然实话来说只是为了活命，但是你若好处给足了，我给谁卖命都是一样的。”
“不用担心我会因此反叛，我自己会从长远来权衡。”
沈宴卿饶有兴致地看着怜芝，这样不掩饰自己野心的人她一直都很欣赏。
“说说你的价值，你的从前又和我没关系。”
怜芝勾起唇角，那伤痕遍布的手卷着干燥的发丝，“我敢肯定，从你们进入秦家之前就已经被盯上了。少主很明显对你感兴趣，估计院外的机关也只寥寥几发攻击，而谷里不仅毒气全无，屠夫还不敢对你下死手。这样做不就是为了让你既不起疑心又能因此受伤，他好借着这个理由接近你。”
“不知你在少主眼里算哪种女人，是要明媒正娶的妻还是资质上好的原料。但看样子或许是前者，因为往常少主娶妾只需花点钱财即可，从来没花过心思。敢问沈姑娘家世如何，我觉得少主又许是在顾虑什么。”
这些事情沈宴卿不是没想过，只是明知陷阱也不得不跳，这就是引她来鬼市的又一目的吗。
她平静回答：“我爹在朝做官，我是他最近寻回家的庶女。”
“难怪...”怜芝恍然大悟地点点头，“少主明面上从不与官家有过多牵扯，不管他是对你爱慕还是想把你当作原料，官家儿女生死事后总归要麻烦些。所以往常他迎娶妾室都是些小门小户又不受宠的，这样的死了如有追究随便一个理由就能糊弄过去。”
沈宴卿没再说话，低头静静思索前后所有事情。
既然秦家生意横遍满京，背后势力定是盘根错节，只怕已是权势滔天，怎么可能如外面所说不愿与官家牵扯。当初郑柏说血莲是痛恨朝廷才迁至鬼市，可现在想来只怕是秦家一个说辞。
从半路山匪打劫奕元负伤，驿站里得知尚有亲人在世，到鬼市里见到至亲之物，再到夜闯秦宅，恐怕每一步都在那些人的计划之中。
唯一矛盾的就是究竟是谁安排的山匪打劫，又是谁想让她知道皇兄的消息。显然有人已经知道她过往的身份，莫非是皇帝？
可她又想不通这样做对皇帝有什么好处，思来想去又回到起点。满脑子都是乱糟糟的各种事情，就连怜芝叫了她几声，她都没有回过神来。
“沈姑娘，只要你在少主面前保下我，这份恩情足以我帮持你一阵子。要是后续我觉得跟在你身边是个不错的选择，那我们就能再多走一段路。”
对怜芝的提议，沈宴卿不可否置地笑笑，她勾起手指招怜芝过来，“我不信你，但是我又想用你。”
听出沈宴卿的言外之意，怜芝乖乖地委身行礼，“我自愿服毒，只求姑娘安心用我。”
“记住，耍小心思对你我都没好处。”
“怜芝，得令。”
忽然，外面乱哄哄一阵嘈杂的脚步声，隐隐还能听见有人惊慌的叫喊。
“太子殿下，万万不可啊！”
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