张县令笑着摇头。
“不用找，时机到了，公主自会来找我们的。”
小山扶着张县令上了马车，轻轻一鞭抽在马身上，马车慢悠悠往县衙而去。
悦来客栈。
南宫九累了一天，在回客栈的路上，就趴在小汪的背上睡着了。
等在门口的南宫云雪赶紧把人抱下来，为她擦洗了一下手和脸，让她睡到床上。
刘皓则叫出阿冰四姐妹：“你们今天去探访那些作坊，是个什么情况？”
阿冰站出来：“回殿下，我们先去了离得最近的蜡烛作坊，作坊里确实全是十来岁的孩子们在做工……”
待阿冰把这一天的行踪，仔细说了一遍后，刘皓走到床边，轻轻地摸了摸南宫九的脸。
“九儿虽小小年纪，却有一颗悲天悯人的菩萨心肠！”
南宫云雪笑着接过话头：“这样一来，作坊的困局就解了。
等那几个世家找张县令谈好之后，以后做出来的货，就有了销路，就不会再出现被抢生意的情况了。”
“嗯，会越来越好的！
我原本已经做好了打算，如若那些世家不愿伸出援手，就立马回京城，去发动京城的商家想办法。
现在，他们都愿意伸出援手，是最好的结果。”
“那我们来了贡县的事，就瞒不住了。”
刘皓笑着点头：“九儿今天这一通探访下来，估计这会儿，张县令已经知晓她的身份了。
我们明天再去普通百姓家走访走访，后天就去县衙吧。”
“行，你安排就是。九儿要不要跟着我们去，等明早问问她再说。”
刘皓站起身：“好，你也累了一天了，早些歇息吧。”
南宫云雪点头应下。
刘皓走到门口，又倒回来：“雪儿，我的暗卫接到京城的飞鸽传书，说刘挚自杀了。
他死后，郑嫔也跟着他自杀死了。”
“什么时候的事？”
“就在我们离开京城的那天！”
南宫云雪略显惊讶。
“刘挚不是已经受完七十二道刑具了吗？虽然每天有蛇陪伴，这么久都过来了，他应该也习惯了。
为何突然就想不开，选择了自杀的路呢？”
“你不了解他，他的权利欲望很强。
当他发现隐忍换不回他想要的自由，他和他的母妃错得再也没了回头路时，就崩溃了，没有活下去的勇气了。
暗卫的信中说，德妃曾经去看过他们母子，估计德妃告诉他们，自己和刘泽要去封地了。
刘挚一向看不起刘泽，欺负刘泽，结果自己活得还不如刘泽，多半是受刺激了。”
南宫云雪叹了一口气：“德妃母子才是老实的聪明人。”
城西秦家府邸。
靠做调味品起家的秦家。
偌大的花厅里，秦家老爷子正悠闲地喝着茶。
傍晚时分，在外忙碌了一天的两个儿子，急匆匆进了花厅，“扑通”跪在了秦老爷子的面前。
“爹，我们的库房出事了，塌了！”
“什么？什么时候的事？”
“就在辰时末，我们一直没敢让人告诉您。
原本以为就算塌了，也能把货抢救出来，可结果什么都没能找回来，我们不敢再瞒您了。”
秦家老爷子心痛得连连捶打旁边的茶桌。
“我们秦家几辈人的心血，没了，全没了！
你们告诉我，到底是怎么回事？”
秦老爷子的大儿子，现任的当家人秦明远脸色苍白。
“谁也不知道是怎么回事，只听得“轰隆隆”一声响，仓库所在的那一片，突然就那么塌了。
整个库房连同房子，全沉了下去，形成了好大的一个大坑。
我们让家丁捆着绳索下去探了探，说下面有条暗河，河水很深很急，还有漩涡。
总之一句话，货找不回来了，全没了。
唯一幸运的一点，是当时大家都在外面，没有人伤亡。”
秦家老二秦明涛带着哭腔：“爹、大哥，我们现在该怎么办？
货和原料全没了，明天拿什么去交货？
若我们交不出货，到时候不仅要退回人家的两万两订金，还要倒赔人家两万两爽约的银子。”
秦老爷子哆嗦着嘴唇：“作坊里还有存货吗？”
“没有了，刚把作坊的货全部拉回库房，准备再把原料拉到作坊去，就出事了，原料和货全部都没了。”
“那没有别的办法了，先退回人家的订金，再给人家说说好话，看能不能少赔点。
我们和他们合作这么多年了，想必他们能放我们一马，实在不行的话，就赔给他们吧。
毕竟还指望以后继续合作，靠他们翻身呢。”
秦明远瘫坐在椅子上。
“问题是，在这半个月内，要交货的都有近十家，订金加赔偿金下来，得二三十万两银子。
我们把所有的家底，包括这座宅子都抵出去，也赔不起啊。
关键还有一点，就算我们尽全力赔他们了，那下个月的还有十来家呢，又拿什么去赔？
爹，我们怕是迈不过这道坎了！”
秦老爷子仰天悲嚎：“天要亡我！天要亡我秦家啊……”
良久后，秦老爷子做出一个惊人的决定。
“明远、明涛，把家里的金银细软，全部收罗起来，立马让你们媳妇和孩子们带着逃吧。
去得远远的，去一个没人认识的地方，重新开始生活。
至于我们几父子，留下来慢慢想办法。
若能过这一关，我们再去寻他们，若过不了，至少秦家不会绝后。”
秦明远和秦明涛互相看了一眼，迅速起身去办。
秦家女眷和孩子们，趁夜悄悄出了城。
秦家的下人，该跑的能跑的，一个个的全作了鸟兽散。
秦老爷子几父子，坐在花厅中，看着空荡荡的宅子，好半天没人说话。
子夜。
秦老爷子突然颤巍巍站起身，来到院子里。
秦明远和秦明涛想上前扶。
秦老爷子推开两兄弟，“扑通”跪下，连磕几个响头，嘴里念念有词。
念完高举双手，仰头望天。
“我秦家是谁做下遭天遣的事，跪求神灵降下神谕提示，让信徒死个明白。”
突的。
一声炸雷，毫无征兆的直接炸在了秦明远的身上。
秦明远的头发被炸着了火，脸像抹了黑锅灰，“咳咳”个不停。
秦明涛赶紧上前帮忙扑火。
秦老爷子一声大喝。
“明远，你到底做了什么？”
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