十几名金吾卫齐刷刷抽出刀剑,围着苏青冉散开,站成一圈挡在他四周。
地道中只闻浅浅的呼吸此起彼伏,四周的空气又潮又闷,苏青冉心跳如擂,额头青筋暴起。
这样的沉闷持续了好一会儿,地道里再无动静。
苏青冉猛地推开挡在身前的金吾卫,捡起地上的飞镖。
精巧的镖身如柳叶一般,是叶灵芝惯用的暗器。
苏青冉眼中闪过一丝愤怒。
他并未打算对她下死手,她却对他毫不留情。
前方共有三个岔道,苏青冉冷冷发话:“分成三队,进去搜。”
说完,他带着其中一队走进中间的岔道。
地道中除了浓郁的潮湿气息,还有一股不知从何而来的腥气,走得久了,连身上也似沾了这样的气味。
苏青冉带队行了大约半个时辰,来到一处更加开阔的地方。
一名金吾卫举手掩住口鼻:“好臭。”
其他人也都皱起眉头。
苏青冉的目光转向臭气来源,黑暗的角落里,似有一堆模糊不清的物事。
“去看看。” 他低声发令。
两名金吾卫谨慎上前,刚一靠近便发出作呕声。
“将军,是、是尸体。”
那不是寻常尸体,而是一大堆,有的已成白骨,有的烂成一团,模糊的光线中,似乎还能看到尸水流淌。
苏青冉走过去看了眼,强忍着心里的不适,转开视线。
这下他整个胸腔都被腐烂的气息浸满,连张口说话都觉喷出的是臭气。
地道中不知从哪儿透出一线光亮,像是外面的天光。
此时,另外两队金吾卫从左右通道出来:“将军,没找到人。”
苏青冉充耳不闻,抬头朝顶上看了看。
“四下搜一搜,这里一定有出口通向外面。”
不多时,有人回禀:“将军,找到了。”
众人推开一扇虚掩的石板,两名金吾卫从洞口爬了出去。
“将军!”两人在上面喊,“是冷宫!”
苏青冉怔了下。
冷宫……这就对了!
他听石守渊说过,雁安宁在宫中所住的梧桐苑离冷宫不远,如果百里嚣一开始就与她有所勾连,两人必是通过此处相会。
“还有什么?”苏青冉问。
顶上的人过了片刻回道:“发现几个靴印,像是女子的尺寸。”
苏青冉目光一闪,女子的靴印?宫里没有哪个女人会穿靴子,难道叶灵芝逃到了上面?
“将军,我们要跟上去吗?”他身边的人问。
苏青冉沉思片刻,摇了摇头。
“继续搜。”他对底下的人发令。
地道应当不止一个出口,雁安宁既是从万寿殿失踪,那么这里肯定还有一个地方通往万寿殿。
叶灵芝刺杀他不成,就算逃走也不该如此轻率留下痕迹,或许是担心他发现什么,故意在外面留下脚印,引诱他们去追。
他若真的上去,才是中了她的计。
苏青冉权衡再三,决定先找暗道。
抓住一个叶灵芝并不能给他带来多少好处,他此行的目的是找出万寿殿底下的秘密,他绝不能因小失大。
至于叶灵芝是否会在宫中对皇帝不利,苏青冉对此并不担心。
皇帝此时尚未回宫,宫里还有那么多侍卫,叶灵芝的轻身功夫再好,双拳难敌四手,除非她不想活了,否则就该赶快逃出宫去。
不过叶灵芝此行决计不止她一人。
想到这儿,苏青冉发话:“赶紧找,别耽搁。”
众人在地道中仔细摸索,终于在一处岔道的尽头发现一个暗洞。
“将军,这个暗洞太小,只有小孩儿和女人才能通过。”发现它的金吾卫道。
苏青冉蹲下身,往里面看了看。
“你们谁会缩骨术?”他问。
一群金吾卫你看我我看你,齐齐摇了摇头。
苏青冉冷笑一声,将手里的剑递出去。
“好好看着。”
说完,他活动了一下四肢,矮身朝地洞中钻去。
一旁的金吾卫只听几声闷哼,苏青冉的身形似乎在他们眼中起了一阵变化。
苏青冉的身体慢慢变得十分柔软,像一条鳗鱼,一寸一寸滑进地洞。
这是他从百里嚣那儿学来的缩骨术。
苏青冉学的时候年纪偏大,只学到三成,幸而他天生骨头偏软,钻进地道时虽然有些吃力,仍是成功地滑了进去。
他听着身后传来的赞叹声,脸上漾起一抹笑意。
叶灵芝说,他的本事都学自西南军,那又如何?换作旁人,未必肯像他一样吃苦。
暗洞倾斜向上,苏青冉忍受着肌肤与骨头在地上摩擦的痛苦,咬紧牙关往前攀爬。
眼前透出些许光亮,莹白中带着金黄。
苏青冉不由一振。
他昨晚去刑部大牢拷问那几名江湖人,他们虽然说不清万寿殿底下到底有什么,但无不承认听一名盗墓贼提过,皇城底下有宝藏。
其中一人从盗墓贼那儿学过机关开启之法,他熬不住酷刑,一五一十告诉了苏青冉,正因如此,苏青冉才能让金吾卫顺利打开水池中的暗门。
一重又一重发现让苏青冉血脉贲张,他很清楚自己离目标越来越近。
当他来到暗洞的另一端,他猛地一挣,从洞口滑了出去。
他脱力地躺在地上,如同一条离了水的鱼,大口吸气。
缩骨术每用一次都是对全身骨骼的折磨,骨头复原的疼痛如潮水一般冲刷着他的身体。
但他很快对这样的痛苦恍无所觉。
因为他看到了一幅惊人的画面,在他头顶上方,是一个高高的穹顶,顶上涂金绘彩,金碧辉煌。
他几乎以为这是疼痛带来的幻觉,睁大眼睛仔细看了又看,方才确信这是真的。
他缓过气,慢慢翻身,跪坐在地。
他屏住呼吸,近乎呆滞地望着眼前的景象。
明珠为壁,黄金为桥。
四处散发着柔软而夺目的光芒。
他伸手在地上轻轻抚摸,就连身下平滑的地面也是大块玉石砌成。
苏青冉不由自主站了起来。
他凝视着空旷的大殿,忽然庆幸自己第一个来到这里。
若让别的金吾卫进来,不知他们会不会发狂。
他深吸口气,踏上一座黄金砌成的小桥。
桥上的栏杆镶嵌着精美的兽首,苏青冉一眼认出,它们和雁安宁桌上摆放的那只一模一样。
所以百里嚣和雁安宁早已来过这儿。
苏青冉手掌微颤,抓着小桥栏杆,稳住身形。
他不禁好奇,百里嚣看到这一切的时候,是否和他一样,整颗心都要蹦出胸膛。
他低头望向桥下,桥下用美玉铺出一条河流,干净澄澈,几乎能映出他的倒影。
苏青冉痴迷地望了好一阵,突然打了个激灵。
这河里似乎少了些什么。
一些残留的痕迹告诉他,河中本该嵌满宝石。
然而此时,除了铺地的美玉,别的什么也没有。
他猛地抬头望向前方。
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