京中汛期,穹宇似乎被捅破一个大口子。
天水滔滔不绝,往下倒灌。
大雨暂停练兵,沈修妄枯坐营帐之中,心中苦闷难挡。
经此醉登仙一乱,他对四皇子的信赖隐有裂隙。
太后娘娘又召见两回,赐婚之事迫在眉睫。
朝事、婚事,两相碰撞。
直压得人喘不过气。
程樾知他苦闷,便邀局饮酒,又有齐清珩相陪。
三位好友聚于琼楼,索性饮至酣醉,不省人事。
长风和远泾是将沈修妄抬回松鹤苑的。
看着榻上烂醉如泥的人,苏檀面无波澜。
男子若有心事可饮酒疏解,女子呢?
哭哭啼啼伤身。
憋憋闷闷伤身。
若是痛痛快快发泄出来,又是悍妇,不守规矩。
苏檀无声叹出一口气,将手里的湿帕子丢入铜盆。
俯身的片刻,腰间忽的一紧,被他拉着扑倒入怀。
辛辣酒气迎面扑来,撞上滚烫胸膛。
苏檀挣扎一下,发现沈修妄并无动静,只是紧紧抱着她。
姑娘眉头皱起,醉成现下这副模样,竟还能有潜意识的动作。
她伸出手推他,想要坐起身。
忽见他鼻翼轻动,嗅了两下。
而后薄唇翕张,含糊不清开口说话。
“祝……祝从欢。”
三个字吐出口,苏檀半边身子瞬间僵住。
随后推搡他的力气愈发大,几乎是咬牙切齿从他怀里撤出去。
也不知是她挣扎的力气大,还是男子主动松开了手。
总之苏檀毫不犹豫地直起身。
她低头嗅了嗅身上的胭脂香,心头冷冷。
祝从欢说的不错,沈修妄能闻香识人,她如今正是好生扮演替身一角。
早就知道自己应该待在何等位置,现下又有什么可伤心的。
姑娘垂下眼帘不再管他,缓缓退离床榻,端起桌案之上的铜盆拔腿便走。
出了内室,又转身阖紧外间房门,只捏着门把手的指尖隐隐泛白。
她头也不回,径直走向自己的仆屋。
苏檀却不知道,往外退出的那一刻,榻上之人翻身转向里侧。
喃喃自语:“祝从欢,我绝对不会娶你。”
“我,要抗旨。”
……
传说七月阴间鬼门大开,人间亦是不太平。
北境突遭进犯,圣人旧疾难愈,四皇子主政,派沈修妄领兵驰援。
沈大都督披甲戴盔,侯府诸人送至门外,面含不舍。
老夫人和沈母崔氏对他多加嘱咐,叮咛万千。
沈修妄一一应下。
翻身上马后,回眸看向人群中的姑娘。
苏檀站在一家主子后头,远远目送他。
都督看着姑娘,无声弯了弯唇角,心中呢喃。
念棠,待我回来。
以军功抵懿旨,娶你入主正房。
转眼九月已至。
沈修妄领兵出征北境,战况焦灼,老夫人决意带领侯府上下人等,去往寺庙拜佛祈福。
沈老侯爷投身京城郊外陵阳山栖禅寺数年,潜心礼佛,从不归家。
此行既为祈福,也为团圆。
侯府上下一干人等皆要出行,松鹤苑中一干奴仆自然也要为主子念经礼佛,以佑二公子平安得胜归来。
诸人在屋中各自收整行囊。
苏檀翻出床榻底下埋藏许久的油纸包,从里头取出一枚银戒。
脑中浮想起数月前在楼中,琴师秦淮对她说的话。
当时他将这枚银戒赠给她,对她说。
“阿芜,若有朝一日你能脱身此处,有任何麻烦,都可拿着这枚银戒去韶华乐坊找一个叫金五的掌柜。”
苏檀沉了沉心绪,铺纸蘸墨,提笔写来。
「执此银戒去韶华乐坊找金五掌柜,蒙面换装改口音,勿同行。」
「请他帮忙寻一具无主女尸,十六七岁,腿骨脚骨必须曾有旧伤。」
「不日将去往陵阳山栖禅寺,届时随行我后,待我传信。」
写完后,苏檀将信纸卷起来,银戒包裹于最中间,塞进荷包里,又放入几锭银子,最后外层用防水油纸缠紧。
趁着雨后去药圃采摘草药,将东西放入排水渠口。
做完这一切,苏檀回到屋中。
姑娘坐在铜镜前,默默筹谋。
还要再去钟忆巧那里拱把火,好让她激着祝从欢速速动手。
入寺祈福,如此良机,怎可错失。
镜中佳人姝色无双,只一双潋滟眸子,清冷沉静。
该是彻底离开的时候了。
姑娘黯然垂眸,看向妆台上摆着的陶盆。
褐色小龟只勉强长大了一点,探着头,芝麻大的眼睛盯着她瞅。
可惜,为了不留疑点,她不能带走快快。
幸好底下也有心善的小婢子,日后定然会照顾它。
九月二十六,侯府车驾浩浩荡荡驶向栖禅寺。
苏檀终究是仆,沈修妄不在她坐不得马车,只跟在一众婆子丫鬟身后,随于车舆后头步行。
不少百姓站在街边张望,苏檀余光掠过人群。
燕子兄妹三人已然换上寻常百姓的衣着,隐于人群中默默注视她。
苏檀心下沉静,挽紧手中的包袱。
刚出城门,五小姐沈佩恩便拉着苏檀上了她的马车。
抵达栖禅寺已是午后。
古寺庄严巍峨,红墙青瓦,钟楼宝殿,杏黄禅房错落有序。
佛塔斗拱重檐,肃立正中。
寺中随处可见参天菩提,蔽日遮天,郁郁葱葱。
一应女眷的禅房按主仆分开,苏檀分得的禅房靠近院墙最里侧。
两人一个屋,玉珠自然和她同宿。
午间用过素斋便是休憩时辰,苏檀胃口不错,吃了不少斋饭,便在禅房四周散步消食。
玉珠一路跟随车舆走来,自是困乏不堪,强撑着打架的眼皮子陪她走了一圈,便被苏檀遣回去小睡片刻。
寺中幽静,不是诵经念佛的时辰,禅意悄然隐于绿树鸟语之中。
苏檀沿着青石板小路一边踱步观景,一边熟悉四周地形。
不知不觉便走到一处小院门外,隐约瞧着有井台,还有葡萄架。
一阵嬉闹声从里头传出来。
“哈哈,你这傻子。”
“打他打他,他不敢还手。”
“快把木球给我们。”
听声音像是一群小沙弥。
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