沈仕盛如今就是沈府的小霸王,不认识苏檀,更不可能在乎她是谁。
苏檀一时不察,尚未看清迎面跑来的小肉墩子就被挤到旁边去了。
瞧着六七岁的模样,通身又是这样的穿戴,想必就是妾室芳娘当年生下的那个孩子了。
想到芳娘惨死,她同这孩子又有何可计较,遂没说话,揉了揉胳膊。
沈儒安陪同他们回来,见状,轻声呵斥沈仕盛,“幼弟,你方才言行冲撞,不得无礼。”
沈仕盛自幼被宠惯了,自然不会把这文弱堂兄的话放在眼里,傲慢偏过头去。
诸人暗自打量眼前变故,见老侯爷神色无恙,便松了一口气。
想来,那女子只是一个容貌相似的伺候丫鬟罢了。
无需介怀。
沈老夫人迎上前:“老爷一路辛苦,快些入府吧。”
又看向沈儒安,偏心道:“盛儿他如今还小,懂什么,你做兄长的当着这么多人的面儿凶他作甚。”
二房周氏也跟上接话,瞥了苏檀一眼,“是啊,父亲平安归来是大喜事,别为一个下人闹得一家子不高兴,咱们进去吧。”
从前她对念棠没好脸色,现在对这个女子更没有。
从哪冒出来的野丫头,裹着这种妖艳皮囊的,一看就不是甚好东西。
沈老侯爷一直默不作声,忽的冷眼瞪向她们,沉声喊道:“老二!”
被老父亲点名,二叔沈昌吓得虎躯一震,当即迎上来,唯唯诺诺:“儿子在。”
“跪下!”
“噗通!”沈昌以膝砸地,额上冷汗簌簌往外冒,“爹,儿子……儿子何错之有?”
老父亲最是严苛,对他们兄弟三人向来没什么好脸色,尤其不喜他。
可如今好端端地叫他当着这么多人的面跪下为哪般。
他虽满腹狐疑,却不敢问,呵斥一声,便跪得利索。
老侯爷虎目凝视,一把甩开沈仕盛挽着的手臂,厉声斥道:“子不教,父之过!”
“妻不贤,更是你之过!”
“你为父,为夫,皆有大错。”
“盛儿年幼言行无状,你是否也年幼?也不知礼数?”
他又看向老夫人,满含失望:“好端端的一家子,都教成什么模样了!”
老侯爷中气十足,此话一出,众人吓得两腿发软站不住脚跟。
后面的奴仆乌泱泱跪了满地。
老夫人僵在原地由嬷嬷扶着,脸色一阵灰白,吐不出一个字。
周氏像是被人隔空扇了一巴掌,脸皮子火辣辣的,慌忙拽着盛儿跪下,“爹,儿媳知错。”
老侯爷冷冷哼了一声,怒气未消,转头看向苏檀,语气温和两分:“小檀,你过来扶着我。”
苏檀迎着众人的目光走上前,搀着老侯爷,听他朗声说道:
“苏檀姑娘,乃青州苏氏商会的大当家,仁善大义,巾帼不让须眉。”
“此次青州战事,我身受东夷毒箭,若非她出手相救,何来今时重逢。你们怕是迎回一具腐尸!”
“日后,沈府上下不论主子奴才,谁若再敢轻视她,辱没她——”
老侯爷目光逡巡四周,面色冷厉:“莫怪我不容人!”
底下的奴仆纷纷磕头应是:“奴婢遵命。”
姜嬷嬷率先抬头看向苏檀,扬声道:“老奴恭迎苏小姐。”
苏檀循声看向她,姜嬷嬷比记忆中老了些许,两鬓白了些,但精气神尚可。
还是那般严肃。
恍如举着戒尺教她规矩,学理事、管账就在昨日。
姜嬷嬷很凶,但教她的东西,样样有用。
苏檀无声地弯了弯唇角,“多谢嬷嬷。”
其余奴仆纷纷效仿,恭敬行礼:“苏小姐安好。”
沈佩恩站在人群中,眉眼含笑,朝苏檀默默眨眼致意。
她说:欢迎回来,苏檀。
苏檀浅笑回应:终于再见,五小姐。
老侯爷雷霆一怒,给足了老二一房下马威,盛儿不敢再在祖父面前逞做小霸王,垂头耷脑跟着爹娘进了门。
沈母崔氏站在原地缓了好一会儿神,突然想起沈修妄许久前寄回来的一封家书。
信中曾问及她那枚只传儿媳不传儿子的宝戒,似是又有了想娶的心上人,她还因此欣喜一番。
妄儿终于从念棠的死里面走出来了。
如今再想,原来如此。
自从念棠死后,妄儿未曾同她大吵大闹,只是沉默着要搬去鹿鸣别苑。
她拦着他,那日,妄儿只对她说了一句话。
他说:“娘,念棠她真的很好,是你的儿子配不上,不是她攀不起。”
当时,她这个做母亲的听着心如刀绞。
本以为自己最懂自己的孩子,结果到头来她一点都不了解妄儿究竟要的是什么。
如今再见到苏檀,她的心情极为复杂。
崔氏绞着手里的帕子,眉头紧锁,最后似是落定某种决心,召来身旁伺候的婆子,附耳道:“去饭厅再添一例上座,派人将松鹤苑旁的大院子收拾出来。”
“是,老奴这就去办。”
吩咐下去,崔氏抬眸看向女子进门的窈窕背影,徐徐叹出一口气。
席间用饭,无人再敢挑苏檀的不是。二婶周氏仿佛会变脸,一个劲儿的往她碗中夹菜。
苏檀不太习惯,略吃了一点,待众人搁筷后便告退净手。
老侯爷还有些话要同家里人交代,便嘱咐下人好生领着苏檀逛逛园子休息一番。
苏檀总算得了闲儿,不用同那一大家子人拘着。
若不是要在赵贤面前坐实身份,她是不进沈府的。
出了饭厅,便是游廊,朱红廊柱雕梁画栋,紫竹卷帘一步一景。
廊外奇石异树繁多,午后初冬阳光不甚热烈,透着亮,落在身上觉不出暖意。
在旁伺候的小婢子垂首低眉领路,不敢造次,打眼一瞧是副生面孔。
苏檀与她一前一后走着,暂且无话。
拐过前头的廊道,遇上迎面而来的姜嬷嬷,她身后还跟着三个穿风毛褂子的大丫鬟,几人瞧见她,难掩满眼喜悦。
姜嬷嬷上前对领路的小婢子说道:“你且下去吧,我们领着苏小姐逛园子也是一样的。”
小婢子犹豫片刻,因着眼前的人是松鹤苑的管事嬷嬷,不敢多说甚,遂点头应是。
“那就有劳姜嬷嬷照顾苏小姐,苏小姐您若有事随时差人唤我。”
苏檀颔首:“多谢。”
待小婢子离去,姜嬷嬷身后的三个大丫鬟迫不及待蹿出来,一窝蜂围住苏檀,挽住她的手臂,左张右望。
“念……不对,是苏小姐,我们好生想你!”
“你还活着当真极好,没想到咱们还能再见面。”
“你还记得我们吗?”
三人争先恐后同她说话,苏檀将目光一一投向她们,准确说出每个人的名字。
稳重和蔼的是向竹。
伶俐过人的是雨槐。
还有性子最慢的就是香松。
苏檀浅笑:“我当然记得了,怎么会忘了你们。”
“太好了,你能回来真是太好了!”
姜嬷嬷适时重重咳嗽两声,提点道:“没规矩,园子里人来人往的,要说话回咱院子里再说。”
三人悻悻噤声,拥着苏檀,轻声道:“走走走,我们回松鹤苑。”
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