江北渡口，一家平平无奇的宅院里，有个妇人正在侍弄手里的草药。
忽而，一阵风吹来，飘动了耳边的发丝，只见她眼神一凛，头微微偏了半寸，轻松躲过身后飞来的羽箭。
“死小子，跟你说了多少回了，练功要专心，你这轻功都差成什么样了，箭还未发，气息先乱了，平日里我不在身边，是不是又偷懒了。”
只见江北宁蹦蹦跳跳从门外跑回来，抱住那妇人，连声叫娘。
“是不是又在外面惹祸了？”
“这回真不是儿子的错，是有人成心想找咱们的麻烦。”
妇人听此，放下手里的东西，带着儿子回到屋内，转动面前的案桌上的小石狮子，身后赫然出现一间暗室。
“进去说。”
江北宁乖乖跟着，刚刚转过一道弯，视野瞬时开阔起来，里面灯火通明。
没有人会知道，这么一间普通的房屋背后，还能有这样一幅天地。
“二爷，少主，饭菜备好了，用饭吧。”
几个婢女刚刚布好饭菜，缓缓退到后头的石室去了。
周围还有几十个兄弟，有的在低头磨刀，有的在看兵书，还有的在研究各种形制的武器。
左侧的洞穴顶处有块天然的缺口，上头落下的几串水珠日夜不休往下流淌着，汇成地上的一方清池，可供居住的人使用。
“出去这么久，还真是想念这里。”
“你小子还算有良心，若不是当初你爹坚持，我也没想到这地方居然也是块福地。”
原来人人口中的江二爷，根本子虚乌有，眼前这个女人，才是江北渡的一把手。
“说吧，遇上什么事了？别告诉我，皇帝让你进宫，是有心对付我们江家。”
“那倒不至于。”
“谅他也不敢，江家若是出事，整个皇城都要跟着抖三抖，再怎么愚蠢，谁也不敢跟百姓逆着来。”
江家这几年的确过于冒头，尽管从前一直隐姓埋名，但如今势力日渐庞大，想再低调也不可能了。
“如今市面上越来越乱，回来的路上，遇上好几伙盗贼，儿子追问过后，才知道都是些走投无路的庄户人家，娘，这次，咱们是不是过了头了。”
江北宁一贯听母亲的话，但是这次进宫，他意识到有些东西跟自己想象中的根本不一样。
“看来你还是不清楚问题的根源到底在哪里，市面上的确出了事，但不是咱们的人出的问题，皇帝找你，不过是想让我们也站他那一头。”
“那娘的意思呢？”
“北宁，别忘了你爹临终前说的话，咱们永远只是王朝的百姓，朝廷也好，市井也罢，咱们能做的，只有力求自保，兼济他人，仅此而已。”
“可如果皇帝不愿放过我们呢？”
妇人回头看了一眼周围的兄弟们，冷静地说道：“永远记住你爹交给我们的担子，如果哪一天，必须要用鲜血换取安定，那最先该死的，便是你我，而不是一心护着咱们的兄弟们，你明白是什么意思吗？”
“儿子一定会尽力的。”
江北宁知道，母亲是在提醒他如何做一个上位者。
“不过，这次的事，恐怕没有那么容易过去。霍重山也牵扯进来了，这些权臣只知道结党营私，根本不曾把律法当一回事，若形势有变，此等肖小之辈，难保不会狗急跳墙。”
“这样，盐市上的事，我叫老六去帮你。朝廷无法容忍的，是私盐售卖过多，朝廷赚不到钱。他们一定想知道那些官盐流到了谁的手里，又是如何流走的。
只要咱们一口咬定，手里的货是按照正常渠道所得，即便是律法，也奈何不了咱们。
况且那些官员从一开始不就是这样找到我们的吗。
你要记住，有时候一问三不知，也不是件坏事。”
江北宁了然，在母亲面前，他从来都不用掩饰。
“还有，你吩咐下去，往后半个月，咱们江家要在皇城门口开设粥铺，接济那些穷苦百姓。江北渡的那些田地原本是咱们的私田，你找皇城衙门商量一下，或者找个当官的也行，就说咱们江家感念先皇恩德，愿意把一半的田产都分出去，一来可以让那些百姓安稳下来，二来，也算是给自己留个后路。”
江北宁心里有了底，当天就回到皇城，开始处理这些事。
第二日夜里，康王府收到一份拜帖，有人要约他见面。
不过这拜帖是被一支羽箭射进来的，上头没有署名，只有一个地址。
“会不会是圈套？”
鹿云怀疑。
李承泽也无法断定，他刚刚从宫里回来，又跟皇帝拉扯了一番，正满肚子的气。
“我倒要看看，谁会在这种时候陷害我。”
“王爷是想以身涉险，引蛇出洞？”
“话可别说太早，尚且还不知道，谁才是那条蛇。”
“那岂不太危险了，还是让属下去解决吧。”
李承泽摇摇头。
“此人来势汹汹，不知善恶，但在这种关头出现，未免也太巧了，无论如何，本王都要去看看。”
当天夜里，李承泽按照那拜帖上的时间，来到了青云观中。
四周一片寂静，石上的山泉，潺潺而过，李承泽背对着门口，站成了一棵松。
“别动，你还真敢来。”
忽然，一把匕首抵在他的腰间。
李承泽抬起右手，连忙说道：“这位侠士，你就算是想对本王动手，也该让本王知道，自己是因何而死吧？”
那人放开了手。
李承泽转过身，眼前是个清俊的少年。
“少年郎，你可知道，暗杀朝廷命官，是何罪状？”
见他一脸轻松，丝毫没有动怒，江北宁显然愣了一下。
“你就不怕死？”
“你不是还没动手吗？”
“你就不怕得罪了别人，有人想报复你？”
只见康王微微一笑：“本王向来对事不对人，朝堂上有所纷争，在所难免，说吧，谁派你来的？”
忽然，江北宁抱拳跪地：“康王殿下恕罪，在下今日前来，实则是有事想请你帮忙。”
“这倒有趣了，第一次见到有人是提着刀求人的，说吧，什么事，看看本王有没有这个荣幸能帮到你。”
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