沈意玄想来，歹人身上必定是带有“护身符”。快船离开时，若是没有没有遇到巡河官，便是最好的情况；倘若遇上了，便拿出手中的“护身符”，即可畅通无阻。
而这“护身符”，便是这邯沟府衙出具的官凭路引。
“属下不明白，朝廷对他们不薄，为何邯沟府衙要与歹人同流合污？”对于邯沟府衙的作为，暗卫有些痛心。
“利字当头罢了。他们把劫来的官盐以最快的速度转运到安全的地方，而后发放给如刘放这般的不良盐商手里，再高价售买，以谋取暴利。是以，他们才千方百计地阻止官船进去邯沟地区，导致此地百姓无盐可用，只能买天价私盐。”沈意玄推断，邯沟官船覆没案就是此地府衙与歹人的官匪合谋之作。
“眼下只要能证明卧虎山庄手上的盐正是丢失的官盐，相信很快就能真相大白。”
此时，门外传来一阵动静；是有几个蒙面之人在客栈周遭正在散布着黑油。
“动作都麻利些，不要叫人发现了。”其中一个领头之人低声吩咐着。
在几人把黑油都布置好后，那头差人将沈意玄的门栓紧紧堵住。
待沈意玄几人发现，他们所在的房外已是燃起熊熊烈火。
“我们的门，被人从外锁死了！”徐怀瑾上前试图打开门，可门把被卡的死死的，丝毫开不了......
“看来是有人想要取我们的命。”沈意玄仔细观察着周围的异常……
“我们该怎么办……”纵是饱经世故的徐将军，心下也难免慌了起来。
北冥，闲云居。
四处弥漫着沈时宴的笑声。
“何事令王爷这般欢喜？”清城闻声而来。
“先生妙计；邯沟一处客栈引发天火，包括沈意玄在内，十人命丧火海。”沈时宴把手中的急报传给清城瞧。
“当真是喜事一桩，如今沈意玄已成了冥府新鬼，往后便再也没有人可以阻挡我们了。”清城亦笑不拢嘴。
“你我定要好好喝上一杯。”沈意玄的离世，让沈时宴放下了心中大石，眼下心情无比轻松。
“那是自然，小的在此提前祝贺王爷。”清城笑意盈盈。
长春宫。
“娘娘不好了，邯沟那边来信，说陛下所在的客栈，忽发天火，祸及十余人；陛下与徐将军他们，生死不明。”苏公公得到此消息，立马赶来向娘娘汇报了。
“怎么会这样？”清河仿佛失去支撑一般，径直瘫坐于地上；心里一直在默念。
【沈意玄，你答应过我，会平安归来的。】
【不能丢下我一个人。】
“朝中奸佞横行，娘娘您千万要保重身子。”苏公公鼓励清河，希望她能够振作起来，眼下不能让那些奸佞得逞。
“阿翁，朝中情况如何？”清河闻言，果然振作许多。
“眼下朝中一切事务已交由八皇子，全权处理。”苏公公如实告知。
“继续派人盯着他们。”清河紧紧搭在苏公公的肩上。
“诺。”苏公公点头。
是夜。
清河从噩梦中惊醒：“沈意玄！”
与以往的梦境不同，这次给清河的感觉是十分真实。
她梦见沈意玄被困在一片熊熊的火海之中；清河本想上前救沈意玄，却发现脚下仿佛是被灌了铅一般，重得无法动弹；眼瞧着火势越来越大，却只能眼睁睁地看着沈意玄消失在那片火海当中。
清河擦掉眼角的泪滴，睡意早已全无；嘴里喃喃道：“沈意玄，你如今身处何处？”
虽然阿翁说沈意玄下落不明，只怕是凶多吉少；但她心里始终相信他是吉人自有天相；他一定会回来找自己的。
清河仿佛是下了某种决心，遂从殿后拿出一方硬物。
她想起回来路上沈意玄口中所上的，留给自己的最后的退路，那日他道：“倘若我回不来，清河便拿着玉玺逃出皇宫。”
此刻清河的心里是百感交集，就连她自己都不知道，自己的做法，是否是正确的。
......
翌日朝堂上。
沈时宴站在高台之上，因为知道沈意玄永远都不会再回来，而满面春风：
“凉州雪灾得已缓解，实乃苍天庇护，本王已将这一好消息快马加鞭传给陛下。”
“太好了。”唯沈时宴马首是瞻的尚书大人最先回应。
“王爷既派人去将此好消息告知陛下，何不顺时问问陛下什么时回宫呢？？”许久未见陛下的佐政大臣，最终还是出了声。
“是啊王爷，陛下到底何时才回来。”太傅亦同趋向前询问。
“朝政由本王全权代理，何须理会陛下归期？”沈时宴如被触了逆鳞般，不再好声好气。
“这...”
显然众人是被吓到了，不敢多言。
良久。
门外传来苏公公的声音：“陛下驾到。”
苏公公乃是陛下跟前的红人，诸卿都是认识苏公公的，听到他的声音，所有人纷纷回头看；满心欢喜地迎接着陛下。
沈时宴心里叫嚣着不可能，沈意玄分明已经命丧火海，怎会出现于此？心里没由来的一紧。
只见两旁侍卫先行开路，清河神色镇定，步伐稳重，徐徐走进朝堂。
在众人的讶异中，沈时宴先是反应了过来，并上前呵斥：“后宫不得干政，你一介妇人又岂敢伪称圣上？斗胆扰乱朝纲，该当何罪！”
沈时宴并没有将这小小女子放在眼里，也没有将她当成是北冥的一国之后，更是打心里瞧不起她的。
“大胆沈时宴，朝堂之上岂容你大声喧哗咆哮？”清河被沈时宴堵住了去路，尽管他身子高大伟岸，自己才不怕他。
“见玉玺如见陛下，还不给本宫跪下！” 清河无视他那仿佛要吃人一般的眼神，径直将手中托盆上的黄色绸布掀开。
一方玉玺赫然出现在众人跟前。
除了沈时宴及其一众随从官员没有立即跪下；其他大臣皆是跪了下来：“参见陛下，陛下万岁万岁，万万岁。”
清河看着沈时宴那黑到深沉的脸，提高声量质问道：“看见玉玺还不下跪，是要造反吗？”
迫于压力，沈时宴不得不下跪，只是心里始终是不服气的：“见过陛下！”
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