九月下旬的南充，无比的热闹。
尤其是以城外北郊的庞家沟军营一带，更是每日都是人山人海。
“卖麻花，新鲜现炸的麻花。”
“凉面、凉皮、豆花，好吃的凉面、凉皮、豆花。”
“豆浆油条、好吃的豆浆油条。”
“馒头、包子、稀饭，吃了才有力气去体检。”
这段时间南充的小商贩们，也是乐开了花。他们都将摊点摆到了军营外。而这些叫卖声，也格外有吸引力，那些排队等待被招募青壮年，总会有吃点东西垫垫肚子。
“儿啊，你吃点东西吧。饿着肚子可不能体检过关啊。”
此时母亲拿着新买的馒头递给了陈大虎。
热气诱人的麦香味刺激着大虎的味蕾，让他原本腹中的饥饿更加难以让人忍受。
“妈，我吃一个就好。”
“虎子，这两个馒头你都吃了吧，体检才有力气，更容易被选中。想想你们家的情况，这可是你唯一的机会。”
跟着他们同来的村长李申，此时也劝了起来。
“叔你放心，只要我能被选中，肯定不会忘记你的那份恩情。”
两个馒头下肚后，腹中饥饿感降低的大虎，此时拍着胸口做出保证。虽然他知道李村长这次跟着来，也有他自己的私心。但在这个闹饥荒的年代，谁能没有点私心。真能进了军营，安家费给他一半又如何，至少他们家不用饿死了。
一想到自己这一路所见所闻，陈大虎在心底发誓说什么也要入军营，吃兵粮。
“虎子，这事不急。你耐心等着，我去看看狗娃和二龙他们。”
“叔，你慢走。”
等村长迈步走后，母亲此时才开口说道。“虎子，妈刚刚已经打听清楚了。目前这南充城就招三种，一种就是当兵，一天吃三顿饭，能入军营就有安家费，每月有4块大洋。这第二种就是入那，叫什么工程队的，听说也是彭大帅的兵，只不过主要是干活为主。听说将来招兵优先从这里挑选，安家费没有，但是每月能领2块大洋，也是一天三顿饭。第三种则是修建队，每天只管两顿饭，每天可以领1斤米。不管是哪一种，虎子你只要能进都进去吧。”
母亲期盼的话，让陈大虎心如刀绞。因为他是自家知道自家事，家中根本没有余粮了，自己这次来参军真的是放手一搏，要不然一家人都是要饿死的命。
此时母亲这话，他这位家中长子也是唯一成年的顶梁柱哪能不明白，这是要他优先保自己，然后在考虑一家人。想到还在家等待的弟弟妹妹，陈大虎就只能祈祷祖宗保佑，让他能被看中，吃上军粮。
“母亲你放心吧，我肯定能参军。有了我那份军饷，二虎和妞妞都能有一口饭吃。”
“虎子，妈等着你的好消息。”
带着母亲的期望，陈大虎带着一家的希望，一路随着队伍来到了军营门口。
“保荐书，拿出来。”
“好的长官。”
陈大虎连忙将自己盖着政府印章的保书拿了出来。
“你来自开县？”
此时门口登记的军官，看着陈大虎的保书十分惊讶的问了这么一句。
“老总，你也是开县的哇。”
“我是达县的，不过是有点奇怪，你们那么远都能跑过来。”
“老总，没办法，为了活命。”
开县这个地方，能知道就算不错了。地处三峡，典型的老少边穷地区，这次旱灾受灾其实不算太严重，但是奈何本身底子就差，造成的灾民一点也不少。
陈大虎的话，让这位军官没有多说什么。这段时间他见的太多了，只不过是有些惊讶连开县都人跑来应征。
“拿上这个号码牌，进去吧。”
检查保书无误之后，这位军官将一块竹质的号码牌，递给了陈大虎。
“妈，我进去了。”
顶着母亲期盼的目光，陈大虎走进了军营。
像陈大虎一样带着全家希望来应征的人很多，他们有人十分幸运通过了考核，有人运气还行只能被工程队招收，还有人运气不佳只被修建队给招募。
不过不管被哪支队伍招募到，至少都可以保证自己以及多带一个人活下去。
在这大灾之年，能活下去就是太多人最期盼的事情了。
当然三样都没有捞到的人也有不少，这就只能听天由命了。
而对于这些没被招募的不稳定因素，二十三师只能派人将其遣返。
此时在二十三师师部内，彭刚正听取着许处长关于招募的情况。
“截止到昨日，我们新兵已经招募到了6310人，均按照师座你的要求，优先挑选有识字文化者。除此之外，其他新兵也是严格要求，优中选优精选出来的。另外工程团这边，我们也已经挑选出9251人，现已经编为5个工程团。都是上好的兵源，只要勤加苦练，必然是一名好兵。至于修建队，目前已经招收3.4万余人。根据交通局的计划，这些人已经被派往各条道路进行筑路扩建工作。”
“好的，我知道了。接下来招募速度尽量放缓。”
“师座，我们已经招的够慢了。目前一天的新兵招募数量，只有四五百。应征人数每天都是上万，这真不知道该怎么挑下去了。”
面对彭刚的要求，军务处这位许处长相当的无奈。
这招兵想要卡人数，其实也是相当不容易。因为条件摆在那里，众目睽睽之下除非他这位许处长想要引发公愤，要不然只能在条件上卡。并不是说，谁行谁不行，他一个人说了算。
真要这么做，那就是在给二十三师丢人，师座肯定饶不了他。
所以卡人数是个技术活，非常的不容易，因为你要服众。
哪怕卡到现在，也是每天七八百的新兵，这已经够他烦恼的了。现在师座还让继续卡，他头皮都快抠破了。
对于烦恼的许处长，彭刚也没有办法帮他。因为这事的确没法说。
送走烦劳的许处长之后，彭刚找来了陈副师长。
“陈叔，接下来让周边县卡一下进来的人。目前军队这边人数快招满了。”
“好，我一会和政府这边商量一下。”
对于彭刚的话，陈连勋当然也知道这是为了什么。
周边那些邻居的举动，十分让人恶心。
这一队队的灾民往南充这边送，他们这是什么意思他太明白了。
“师座，这是从重庆发来的电报。”
一名参谋军官将一份电报递到彭刚面前。
“重庆的电报？”
听到这里，彭刚有些惊讶。不过当他接过电报，立刻笑了起来。
“好、好、好，来的太及时了。”
“成武 ，这是什么电报。”
彭刚的表情，引来了陈连勋的注意。
“陈叔，这没什么，就是我找美孚要了两支勘探队，让他们来我们南充勘探一下矿产。我原本还因为要等一等才来，没想到这都到重庆了。”
“勘探矿产？”
彭刚的话让陈连勋有些惊讶，南充有什么矿产资源吗？
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