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萧呈娴来过的次日,也就是初四日,远黛终于早早起身,带了文屏等几个过春晖园给萧老太君拜年并请安。她虽早厌了与人虚以委蛇的日子,但只要一日未离凌府,她却终究不能便将萧府上下当真视同无物。她人刚到了延晖斋,便有眼尖丫鬟瞧见,忙忙的禀了进。
出来迎远黛等人进的,正是萧老太君身边的云桦。杜若后,萧老太君身边最得力丫鬟这一头衔隐隐然的便落到了云桦身上。虽然府中其实并无一人认为云桦真能取代杜若。
在云桦的引领下,远黛迈步进了延晖斋,一眼便见萧老太君正自端坐上首,慢慢的喝着茶。远黛上前数步,朝萧老太君福了一福:“孙女愿老太太福如东海,寿比南山”
萧老太君见她过来,面上倒不曾显露出什么异色来,只慈和一笑,一面示意云桦扶了远黛起身,又示意她在身侧坐下,这才开口道:“你身子既是不好,只是好生歇着便是。怎么却还起这大早,巴巴的来说这几句话倘或病又重了,却怎生是好?”
远黛闻声,少不得立起身来,又朝萧老太君欠了欠身子:“老太太说这话,倒让孙女惶恐无地了我这病,原只是风寒之症,略歇上几日便好了。不过想着这几日,正是要讨顺遂之时,倘或强自支撑,病病歪歪的过来,不过是徒然扫兴,因此才不曾来”
说到这里,她却抿了一下唇,似有犹豫之色。萧老太君在萧府已过了数十年。怎不知道她欲言又止之意,但也并不言语,只是看她,似乎在等她继续往下说。
迟疑片刻。远黛终于还是静静道:“况我若来了,怕是相看两厌之局,倒是不来也还罢了”
萧老太君一时无语。半晌才叹了口气,慢慢道:“你这孩子,什么都好,只是心太重”言下颇多喟叹,更隐隐的带着些从前少能感觉的真诚。
敏锐的捕捉到了萧老太君那一闪即逝的情绪,远黛不觉抬眼看向萧老太君,却没有言语。而萧老太君也不再多说什么。只温言留她用了早点,这才使云桦送了她走。
此后数日,一直无话。远黛既向萧老太君拜了年,便也不好失了别处的礼数。而陆夫人那里,她却也不能不。想了一想后。只得遣了杜若过罗氏那边送了些物事。罗氏是何等伶俐之人,当即会意,便淡淡同杜若说了几句,打发了杜若走。
杜若回环翠阁,将罗氏之言如实告知了远黛。远黛便也心领神会。当即带了文屏等人径往陆夫人处。而不出所料的,她也果然在陆夫人的住处外头巧遇了罗氏与凌远萱。
于是三人并做一处,一道了陆夫人处。一来是新年,二来又有罗氏当面,陆夫人虽甚不待见远黛。但见罗氏同来,也不好失礼,神色虽自淡漠生疏,却终是不曾为难远黛。
从陆夫人处出来,远黛又过二房赵夫人处拜了年,最后方才了罗氏处。
她才进罗氏院内。凌远萱已笑吟吟的迎了出来。一时入屋坐下,远黛不免起身向罗氏笑道:“今日之事,却是多谢三婶了”
微微一笑之后,罗氏道:“你这孩子,总是忒客气说起来,萱儿之事,我还不曾谢过你”
陡然听了这话,远黛却是不觉一怔,下意识的移眸看向凌远萱。而凌远萱这时,也已红晕上脸,觉出远黛在看她,不免略略侧了脸,并不看她。只是她这一个细微的动作,远黛便已知道,绿萼岭上,关于凌远萱之事,罗氏怕已知道得不离十了。
抿唇莞尔,远黛道:“早听人说‘知女莫若母’,我今儿算真真懂了这话的意思了”这话说的甚是圆滑,既捧了罗氏母女,又轻轻带过了罗氏先前的那句谢语,更顾全了凌远萱面子。
罗氏听得一笑,偏头颇带深意的看了一眼坐在一边的凌远萱。凌远萱安静的坐在椅子上,对罗氏这一眼却是视如未见,面上似有沉吟之意,仿佛在想着什么。
远黛并没在罗氏这里坐太久,略略盘桓过后,便起身辞了出。
送远黛后,母女二人仍旧回到屋内,罗氏这才抬眼带笑的看向凌远萱:“如何?”
默默了一刻,凌远萱终于垂眸道:“其实……我早知道了,我本就不如她……”言下既带几分怏怏,却又不无心悦诚服之意。
点一点头,罗氏温声道:“你不如她,才是对的”不意母亲竟会说出这话来,凌远萱诧然抬头,看向罗氏。想着远黛,罗氏也不禁叹了一声:“萱儿,你的路与你九姐姐不同。她此番嫁入睿亲王府,固是一种荣光,但却绝非坦途。如今朝中储位未定,睿亲王乃皇室嫡子,从前又曾为太子,他虽因身体缘故,已绝了登位可能,但这场风雨,他却仍旧不能置身事外。”
凌远萱自幼长在深闺,对朝中之事,自是一无所知。这会儿听罗氏说起,也只是半懂半不懂,当下只是静静听着,指望听到最后能明白过来。
“而皇后娘娘之所以想要结下这么亲事,为的其实却是安亲王睿亲王虽已不能承继大统,但影响仍在。若他肯全力相助安亲王,那安亲王继位一事几乎便是十拿九稳”
听到这里,凌远萱终于忍不住问道:“安亲王对睿亲王似极恭谨,若他最后得了睿亲王之助而顺利登基,应该不会薄待睿亲王的吧?”
微微苦笑一下,罗氏慢慢道:“将来的事儿,谁又能说得清楚。为娘的只能说,也许会吧”察觉出女儿面上的懵懂之色,罗氏最终还是咽下了将到口边的话语。
这些事儿,事关朝局,闺中女儿,知晓太多,其实并无好处,点到为止也还罢了。
沉吟一刻之后,罗氏又道:“为娘的只是想告诉你,睿亲王在朝中影响太大,一时难以清除,所以将来无论是谁登上那个位置,他第一要做的,必然是尽量削弱睿亲王在朝中的影响。所以,睿亲王未来的日子,怕是并不好过”
罗氏虽未提及远黛,但话说到这里地步,凌远萱又怎能听不出其中之意。低头想了一想,她忽而问道:“如果……女儿只是说如果……如果睿亲王的腿……好了呢?”
罗氏听得一怔,半晌方摇头道:“若是他的腿真好了,那你九姐姐的日子只怕更不好过。”
凌远萱不解的睁大了双眸:“依娘的说法,睿亲王的腿若能好了,他便该可以承继皇位呀?如果真是那样,那九姐姐岂不就是皇后了?为何日子竟会更不好过?”
罗氏叹了口气,慢慢道:“萱儿觉得你九姐姐生的如何?”
眨了一眨眼,凌远萱迟疑道:“其实女儿倒觉得九姐姐五官精致,很是耐看呢”这话却是她的真心话,与远黛在一起久了,便会愈发觉得,远黛的容颜虽是不能予人一种惊艳之感,但却极是耐看。甚至有时,从某一个角度看时,会让人有种挪不开眼之感。
凌远萱能看出的,罗氏自然也能,点一点头后,她忽而问道:“那好,我便问你,你觉得你九姐姐的容貌与你萧姐姐相比如何?”
对于这个问题,凌远萱自是不假思索的立时答道:“萧姐姐明艳照人,便称国色也不为过,九姐姐自是远远及不上她的”
微一颔首,罗氏道:“你说的不错但我却可告诉你,你萧姐姐的容貌,虽称国色,但较之皇后娘娘年轻之时,却仍多有不及之处”凌远萱顿然面现诧色,才要说话时候,那边罗氏却又已开了口:“而皇后娘娘失宠多年之事,对于我们这些人家而言,早已非是秘密了”
凌远萱无语垂眸。罗氏徐徐的又补上一句:“以色侍人者,色衰而爱驰。韶华易逝春易老,女儿家,又能有多少好时日?更何况,你九姐姐本也算不得绝色”
犹疑一刻,凌远萱还是忍不住道:“或者睿亲王看中的,只是九姐姐这个人,而非其他也说不准啊九姐姐本就不美,自也算不上以色侍人了,难道不是吗?”
听着女儿的天真之辞,罗氏也只能叹气:“你以为,睿亲王看中的,只是你九姐姐这个人吗?绿萼岭上,你也在。你如今仔细想想,他与你九姐姐一共见过几回?”
凌远萱一时语塞。事实上,她所知道的百里肇与远黛单独相处之机,前后也只两次而已。
“你九姐姐虽是庶女,生的也自平常,但她终究是凌家人”罗氏意味深长的道:“你九姐姐,她是安肃侯府的秀,她的祖母,是皇后娘娘的亲姑母”
凌远萱一梗,心中还有许多话,便再说不出来。
罗氏凝眸看着自己的女儿,过了许久,她才抬手握住凌远萱的:“事到如今,为娘的也不怕告诉你,若是你萧伯父舍得你萧姐姐,如今嫁给睿亲王的该是她才对正因为萧府舍不得,所以皇后娘娘只得退而求其次的选择了你九姐姐她们本来也怕睿亲王看不上你九姐姐,所以求的只是一个侧妃之位,甚至更低些也使得。可是你九姐姐终究是有些手段的,为娘虽不知她同睿亲王说了什么,但睿亲王忽而态度大变,决意立她为正妃,便是证据”
凌远萱怔然而坐,一时竟不知该如何反应才是。
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