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封英一声令下,两边的亲军闻令而行,上前来便把张大郎拖了出去。
封英见张大郎虽则高呼饶命,又大叫冤枉,眼中却并没有一丝慌乱之色,便知道这人不会随便开口。既然拖下去,先打几杖杀杀他的锐气也好,便挥了挥手令亲军用刑。
张大郎被亲军拖到庭院之中,褪下中衣便紧紧地按在了地上。另有两个亲军手执八尺多长的竹杖分左右站立,将手中的竹杖高高举起,狠狠地落下。竹杖落在张大郎的臀上,一声闷响之后,便高高地鼓起了青紫的一道血岭子。
“鄙人冤枉!请郎君明鉴!”张大郎疼得浑身一紧,凄厉地喊着冤枉。
亲军那管他冤枉不冤枉,既然是上峰的命令,自然要彻底执行的。两条竹杖交错挥舞,连续不断地落在张大郎的身上。转眼间,便打了二三十下。张大郎已经出的气多,进的气少了。由在断断续续地喊着冤枉,请求明鉴。
封英坐在厅里,听着张大郎的呼声越来越弱,便是如此也不肯开口,便知酷刑之下也难以问出有用的消息。低头沉思了片刻,便命亲军道:“将他暂且押在偏院石牢之中严加看管。”
亲军听见吩咐,连忙出来和外面的执刑的人说知。两三个人将血肉模糊,几欲昏迷的张大郎拖了下去。
周伯元正要进来和封英说话,一进院门便看见亲军拖了一个人出去。微微一皱眉,便问封英道:“怎么回事?那人是谁?”
“那人自称名唤张大郎,方才在濯缨溪上游抛掷异物,被巡视的亲军看见擒了来的。”封英一面请周伯元落座,一面解释道。
“哦!既然如此为何不继续严加审问?说不定能从他口中得知是何人要谋害王妃和世子、县主。”周伯元一面接了侍从奉上的茶盏,一面问道。
“我何尝不想严加审问,尽快将下毒之事查清。只是,此人是不是和山下下毒之事有关尚且不定。单看那人面目,便是极是干练精明的。我已将他打了三十杖,却没能使他开口。再这样贸然问下去,便是将人打死只怕也未必能得到想要的结果。”封英苦笑道。
周伯元闻言不由一笑,说道:“果然是跟着大王多年的人,二郎越发谨慎周到了。看二郎这神情莫不是已经有了什么好法子不成?”
“也不知是不是好法子,暂且一试倒也无妨。与其严加审问,不如引蛇出洞。我已经命人将他暂且押在偏院石牢之中,并且将他被擒的消息散播出去。料想不过三两日便有消息了。”
“好一个引蛇出洞!某且看二郎可能引来这暗中隐藏之蛇。”周伯元说罢,和封英相视而笑。
“还请二郎将此事告知王妃知道,也好做到心里有数。”封英向周伯元说道。说到底,秋慕霜方是这平王府的主人,且又是关于他们母子的安危大事。秋慕霜的才能又是非常人可比的。封英命周伯元将此事告知秋慕霜,既是向她及时汇报事情进展,也是请示她的指示的意思。
周伯元点头,笑道:“某这便进去和王妃说一声。”说着,便离了议事厅,来到闻香阁。
秋慕霜命侍女去将昨日随行而来的赵氏唤进来,意欲详细询问她永业田受旱灾之事。刚刚令侍女去找人,周伯元便进来了。
施礼已毕,周伯元说道:“启禀王妃,方才封英的部下擒了一个形迹可疑之人,竟审问那人自称张大郎。并在张大郎出没之处寻得相思子粉。只是那张大郎心机颇深,颇有几分骨气,一时难以问出有用的消息。封英便将张大郎暂时押在了石牢之中,或许可以使用诱蛇出洞之计也未可知。”
这么快便擒获可疑之人倒是出乎秋慕霜的意料,略加思索片刻便道:“你们是久随大王之人,行事必定稳妥。此事便交予你们处置,若有什么消息及时报于我知道。”
“下走领命!”周伯元领命,去回封英。
周伯元刚走,便有侍女进来回禀:“赵家娘子进来了。”
秋慕霜命她进来,说道:“前日我在山下看见永业田的土地甚是干旱,你于我仔细说说。”
那赵氏进来施了礼,肃手站在一旁,恭声说道:“自去年至周县一带便降雨稀少,今年入夏更是滴雨未见。山下的人吃水尚且要到山上来取,自然不可能及时浇灌田地,那些田地便干起来了。如今已经是仲秋时节,那雨更加指望不上了。若是再不想办法灌溉田地,只怕连今冬的种子也要糟蹋了。”
秋慕霜早些时候便已经听说近两年干旱,却不想已经干旱到了如此地步,闻言也不由蹙紧了秀眉。半晌方道:“这山上既有山泉因何不将山泉之水引到山下,一则用于灌溉,二则用于日常使用?”
“这……”赵氏顿了顿,方说道:“如何没有想过。只是,一则这方圆左右大多为京中贵人们的封地,引山泉下山必然要经过这些封地,一般人家自是不想去招惹他们的。二则,因山泉水下山工程浩大,耗费必然极多,寻常人家难以担负。所以,也只是空想罢了。”
秋慕霜闻言微微颔首,赵氏说得这些倒也是情理之中。想了想,说道:“少时我便到山上去看看,看看可有便捷且省事的法子将山泉水引下山去。便是不造福这一方百姓,永业田也是要收成的。”
赵氏听说,自然是极为高兴的。穆氏和春瑟不免有些担心起来,穆氏连忙说道:“王妃的身体尚未复原,不宜过于劳累。这上山之事,还是暂缓缓吧!”
秋慕霜笑道:“阿奶过于担心了。我这身子已然无甚大碍。再者,我到这别院来不就是为了玩赏山色,解解烦闷的?若不上山,何苦走这一遭。”
穆氏见她如此说,自然不好阻拦,只得默然应允。
午膳毕,趁着阳光和煦,秋慕霜便更换了一身便于行走的青色胡服,戴着幂篱,带了周伯元、龙云和、以及春瑟、夏笙、林春暖等人从别院后的侧门出来,循着山径上山。
周伯元、龙云和是来过这里到底,自然充当引路之人,引领着秋慕霜主仆一路上山中行来。
此时的终南山正是秋色潋滟,天高气爽的好时节。举目远眺,层峦叠嶂,白云飘渺。近处更是林叶斑斓,山石嶙峋。
“这山中可以道路近便,水势丰沛的山泉?”秋慕霜虽然为山中的景色而愉悦,却也不曾忘了这次上山的目的,向周伯元、龙云和二人问道。
“有的,离别院三里之遥便有两处泉眼。一处名叫‘落凤’,一处名叫‘引凰’。据山民传说,这两处泉眼曾有凤凰栖息,故而便有了这两个名字。”
“噢!倒也有趣。如此便去看看那两处泉眼吧。”秋慕霜微微笑道。
“王妃请跟某来。”周伯元说着,便引着秋慕霜一行人转过一条小径,寻路向山上走去。
虽然此时已经是仲秋时节,但午后的阳光还是颇为炙热的。所幸的是,山间树林茂密,倒也不觉得热了。
走了约有两刻时间,耳边便隐隐听见汩汩的水声。身边的树木绿草也更加繁茂,草丛中的翎毛草虫也比下面活跃。
“前面便是落凤泉了。”周伯元用手指着前方不远处说道。
秋慕霜闻言微微点头,便命周伯元引路,扶着春瑟的手继续前行。走了不多远,果然看见绿树掩映中一汪水潭。水潭约有两三亩地大小,靠近西岸正有一眼山泉正汩汩的喷着清澈的泉水。北侧连通着两道溪水,从水潭延伸开来,向山下迂曲而去。潭中多有鱼虾摆尾游过,岸边野花繁茂,颇有几分世外桃源的意味。
“不愧名叫落凤,这番景色果然可以引得凤凰来栖息了。”秋慕霜笑道,一面在春瑟的搀扶找了一方干净的青石坐下。
“正是了。落凤泉的左侧便是引凰泉了,不过几十步远,也是这样的水潭,只是少了溪流。”周伯元连忙答道。
“噢!少了溪流那水潭岂不是要漫溢了?”秋慕霜一面举目向引凰泉的方向望去,一面不解地问道。
“这倒不曾。落凤和引凰两泉之间的底下有暗洞相通,引凰泉出来的水,可以通过暗洞留到落凤泉里,再经由落凤泉的溪流流到山下去。”周伯元连忙向秋慕霜解释。
“原来如此。”秋慕霜微微颔首,不由感叹天地造化之神奇。“这两处溪流流到哪里去了?怎么在山下没有听说?”
“这……某却不知。“周伯元略一迟疑,方说道。
秋慕霜望着那两道溪流思索半晌,方说道:“龙云和!你带了几个人寻那条溪流而行,看看那条溪流究竟流到了哪里。最好竟流经的路径能随手画一个草图来。我带人寻这条溪流走,看看这些山泉之水流经何处,又向何处而去。”
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