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尽管那老妇人的话说得有些凌乱，秋慕霜却也从中听出了些原委。“唉！”她轻轻叹了一口气，幽幽说道：“自古皇家最无情。哪一任的帝王即位不是踏着鲜血而来的。”
“呵呵……小娘子也知道皇家无情？难道你也是被皇权之争牵连了？”老妇人停止了哭声，抬头看着秋慕霜的目光中闪过一丝怜悯和同情。
“说是也不是，说不是也算是吧。”秋慕霜摇摇头，苦笑着说道。
老妇人又上下打量了秋慕霜半晌，忽然说道：“可怜见的，你才这么点儿年纪，在这掖庭宫里熬到那年才算到头啊！”
秋慕霜轻轻摇了摇头，她知道，有梅松庭、白采茹的奔走和维护，自己在这掖庭宫里留不长的，只是这些话没有必要和陌生人说起。
“你坐下！坐下陪我说说话！这里已经好几年没有人来了，我都忘了外面是什么样子了。”老妇人祈求地望着秋慕霜。
那迷茫、孤寂、落寞的目光让秋慕霜没有办法拒绝，便坐在了老妇人旁边的台阶上。“阿婆想说什么？”
“说……”老妇人迟疑了，半晌又忽然笑了起来，“这些年没有人来说说话，我竟不知道说什么了。”
“如果阿婆不介意的话，说说阿婆的事情吧。”秋慕霜想了想说道。她知道，孤独的人最需要的是倾听，而不是聒噪地炫耀自己的多知多懂。
“我的事情……”老妇人仿佛陷入了沉思，好半晌才幽幽地再度开口。
“我原本是先帝的四妃之中的贤妃，母家姓徐，在瑨国也算得上是世族大家。我在先帝面前虽然说不上得宠，也不至于被冷落，膝下生了一个儿子。原本以为，等儿子大了封个王，我便跟着儿子去封地，收着儿孙了却一生。
“可我没有想到，因为我和先帝属意的一位皇子的生母走的近了些，便招致当时的皇后郑氏的猜忌。她为了保住她嫡子梅锦的太子之位，在这后宫之中掀起了一场血腥般的暗流。几年下来，不仅对梅锦有威胁的几位皇子暴毙的暴毙，削爵的削爵，就连我们这样没有争权之意的皇子、妃子也受到株连。
“我的儿子就是在那场浩劫中被生生害死的，那一年他才只有十岁啊！而我，便长居在这掖庭宫里的荒院之中了。……”
徐太贤妃说着，似乎又想起了自己那夭亡的独子，浑浊的眼睛里闪过泪光，声音微微有些颤抖。
秋慕霜静静地听着，她这才知道，瑨国的皇室之中曾经发生过这样残酷的事情，郑太后竟是如此的狠辣且果断。
“没想到太后为了自己的儿子能够夺得太子之位竟如此狠辣！”
“为了自己的儿子？”徐贤太妃冷冷一笑，笑声中掺杂在不屑，鄙夷和怨恨。“她如果真是为了自己的儿子，也算她尚有一丝善念。但是，她如此煞费心机，名义上打着为了自己儿子的旗号，实则不过是想通过梅锦实现她的野心，要独揽瑨国朝廷的大权罢了。她那个人野心勃勃，必要将所有的人，所有的事，全部掌控在手里方才得安心。若是有人违逆于他，必要想尽一切办法将其折磨的生不如死方能称愿。”
秋慕霜默然了，她似乎有些明白了郑太后为何屡次为难自己了。夏灵衣之死让郑太后和梅挽月原本掌控在手里的梅松庭失去了掌控，从而迁怒于自己了吧。
耳边，徐贤太妃还在幽幽地说着话，说着她的母家，说着她初入宫廷的往事|……秋慕霜静静地听着，想到了远在钟国的母亲，凤鸣宫里的白采茹，想到了那些身入宫廷身不由己的薄命红颜。又想到了自己，想到了梅松庭，想到了已经死去的夏灵衣……后来，又想到了自己的幼子、养女……
耳边的苍老声音渐渐低了下去，徐贤太妃靠在柱子睡着了。秋慕霜和中年宫婢将她扶进屋子安置好。告辞出来，秋慕霜心情沉重地回到自己暂居的屋子。秀云还在熟睡，秋慕霜没有惊动她悄悄躺了回去。
仲夏的夜晚虽然炎热，夜风却最是沁人的。四更时分，秋慕霜睡意朦胧之中只觉得遍身酸困，头疼如裂。一声声压抑却剧烈的咳嗽惊动了秀云，待她将灯光拨亮，看到两颊潮红，唇色如雪的秋慕霜顿时大吃一惊，连忙找出带来的丸药服侍秋慕霜服下去，又找来半盆清水浸湿了巾帕为她敷在额上。
红日初升，夜色退去。秋慕霜的病情非但没有好转，反而愈加严重，甚至有些昏迷不醒的趋势。秀云吓了一跳，顾不得许多急忙赶到御医署请求遣女医为秋慕霜诊治。谁知，却被告知郑太后下令，不许御医署的医者随意出入掖庭宫。秀云万般无奈，只好去凤鸣宫向白采茹回禀。
郑太后一早便接到心腹内侍的禀报，说秋慕霜忽然重病，秀云请御医署派人诊治的消息。她端正的容颜上浮起一丝淡淡的冷笑，“去掖庭看看咱们的平王妃。”
永寿宫的宫婢、内侍素日知道郑太后说一不二，便也不敢劝说，只得簇拥着她离了永寿宫，乘坐步舆来到掖庭秋慕霜暂居的院子。郑太后并没有下步舆，令宫婢：“命平王妃出来见我。”
秋慕霜昏昏沉沉中听见屋子外面脚步声杂乱，正心里纳罕，便有永寿宫的宫婢走到她身边唤她：“太后来了，命平王妃出去拜见。”
“唉！”秋慕霜长长地舒了一口气，忍着头晕目眩，周身酸疼扶着墙壁站了起来。脚步有些蹒跚地勉强支撑着走到郑太后的步舆前，福身施礼：“妾拜见太后，太后万安！”
郑太后上下打量了秋慕霜几眼，见她额上包扎着素帛，鬓发凌乱，形容甚是狼狈，不由心中畅快了几分。“哼！秋氏你好大的胆子！仪容不整便来见我，此乃是不敬之罪，你难道不知道吗？”
“太后来得突然，妾尚未来得及整理妆容，还请太后见谅！”秋慕霜微微低着头，眼帘轻垂遮住目光中所以的情绪。
“如此说来，竟是我的不是了？我不该来的。”郑太后的声音越发冷了，想起晨起梅挽月进宫说的话不由更加对秋慕霜厌恶了几分。
今晨，梅挽月一早便进了永寿宫，将昨日梅松庭到长公主府说的话添油加醋地向郑太后说了一遍。郑太后听说梅松庭为了维护秋慕霜，竟不顾姑侄之情威胁梅挽月，登时便火冒三丈。眼下，正要将秋慕霜狠狠发作一番，方消心头的火气。
“妾并无此意。”
“你仪容不整不敬长辈在先，出言顶撞在后，今日若是不让你受些苦楚，你便不知梅氏家法、皇宫宫律的利害。来人！鞭笞二十，以儆效尤！”郑太后一面说着，一面脸色阴沉地看了看两边侍立的宫婢、内侍。
这些宫婢、内侍皆是永寿宫的人，自然以郑太后马首是瞻。如今见郑太后下了令，连忙唤来一个粗壮的内侍取了藤鞭过去执行。内侍执鞭走到秋慕霜的近前，说道：“太后之命婢子不敢不从，请平王妃莫怪婢子等身不由己。”说完，便挥起粗长的藤鞭向秋慕霜的身上落了下去。
秋慕霜静静地站在那里，她知道郑太后辞行必定是打定了主意要刁难自己，便是开口辩驳不但不能平息她的怒气，只怕更加火上浇油，便索性一言不发，默然受刑了。只是，预料之中的藤鞭并没有落在身上。她抬眸望去，却是梅松庭紧紧攥住了藤鞭。
“松手！”梅松庭多了内侍手中的藤鞭扔在一边，这才走到郑太后的面前施礼：“太后安好！”
郑太后见梅松庭夺了内侍执刑的藤鞭，心里更加气恼，“哼！七郎这是何意？”
“请问太后，平王妃犯了什么过错要如此罚她？”梅松庭虽然心里对郑太后的随意动用私刑很是不满，碍于一个“孝”字，却不得不忍耐。
“她仪容不整便来见我，不服训诫言语顶撞，分明是不敬我这个祖母。我对她略施小惩有何不可？”
“太后！平王妃昨日受伤，如今有身染重病，一时失礼也情有可原。请太后网开一面，暂且饶过她这一次吧！”梅松庭说着，向郑太后深深施礼，“七郎代她向太后请罪！”
“你……”郑太后看着一揖到地的梅松庭，心头的火气几乎要烧到顶梁了。思及梅松庭如今在梅锦心目中、以及在瑨国朝廷中的地位，勉强将怒火压了下去。“好吧！看着你的面子，我不与她计较就是了。回宫！”
“多谢太后宽恕！”梅松庭再次施礼，看着郑太后在宫婢、内侍的簇拥下远去，方回身看向秋慕霜。
秋慕霜在秀云的搀扶下站在阶下，因为高热的缘故浑身瑟瑟发抖，雪白的双唇也有些干裂。她强撑着向前走了一步，“多谢大王于妾解围！”
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