?皇后祭天回来有些累了，早早就睡下了，我们也都回房安歇。第二天一早我们忙着收东西准备回京，皇后一边看着我们干活，一边说：“这次都辛苦了，回去重重有赏。”我们忙谢恩。
第二天，我们一行人匆匆赶回京师，可早已没有了来时的兴奋。一直到傍晚，才回到宫里。我们侍候皇后睡下，也就都散了。
次日，皇后赏了我们每人五十两银子，两匹绸缎。独赏我的绸缎是大红色的，谢玉萍见了，对我挤眉弄眼的，我心里反而更添了一分忧愁。
过了一会儿，秦王进宫给皇后请安。我的心都提到了嗓子眼，生怕皇后金口一开，惴惴不安的侍立在一旁。秦王问了皇后路上辛苦，皇后笑着说：“路上倒没什么，行宫里住得还可以，出去走走，倒也散散心。”
秦王笑着说：“那就好。”
皇后和秦王闲谈了一会儿，秦王就告辞出去了。临走时秦王看了我一眼，我陪了一个笑脸，秦王也就会心一笑。秦王一走，我长出了一口气，腿竟有些发软，从来没觉得时间如此漫长过。心里不由有些好笑，自己竟是庸人自扰，皇后是不会这样性急的，哪有祭天刚回来，就赏自己儿子一个妾室的？于礼上说不过去，皇后是一个恪守礼法的人，但这有时也成了她的软肋。看来事情并不是毫无转机的，我思量着等过几天让晋王去向皇上求婚，抢在皇后之前。因此这些天我必须加倍小心，不能让皇后看出破绽来。
没想到第二天一早，宫里乱哄哄的，传说是西北叛乱。我的心一凉，暗叫糟糕，如果西北确实叛乱的话，晋王无论无何都不能去向皇上求婚了。哪有皇上为军国大事烦心的时候，儿子不但不替自己的父皇分忧，反而拿自己的婚姻琐事让皇上分心呢？恐怕求婚不成，晋王还得挨一顿训斥。
想到这里，我忙命玉梅去打探消息。过了一会儿，玉梅回来告诉我：“萧世妇，昨晚三更送来的八百里急报，西北果然叛乱了。皇上大怒，命冠军将军周显领兵平叛。”我吃了一惊，看来求婚一法已经走不通了，如今只有另设它法了。
今天恰好是皇子来给皇后请安的日子，早朝后王爷们都陆续来了，最后燕王和晋王也来了。这是祭天之后，我第一次见晋王，他显得兴致很好，和魏王他们说说笑笑。我明白现在还不能将这一切告诉晋王，他对我用情太深，如果知道了，肯定会作出傻事来。
皇后见大家都来全了，就说道：“本宫听说西北叛乱，皇上为此事忧心不已，还望皇儿们为皇上分忧，尽为子之道。”王爷们忙躬身答“是”。
大家又说了一会儿闲话，就都告辞走了。秦王又和皇后说了几句话，也起身告辞。
皇后突然说：“小欢，送送秦王。”
我忙答应，跟在秦王身后出来，我们谁也没说话。走了一段路，秦王突然说道：“小欢，母后想过几天把你指给我，我没同意。现在朝中很乱，如果我现在娶你，势必不能操办，太委屈你了。等风波过了，我要风风光光的娶你。”
我听了秦王的话，竟有些心酸。如果在以前，秦王如此为我着想，我会是怎样的欣喜？但现在物是人非，听了秦王的话，我心里竟只有一丝庆幸，我和晋王终于逃过了这一劫。并非我无情，只不过情丝已断，缘分已尽，一切已无法再回到从前。泪水缓缓从我眼中流下，我知道秦王的这一决定注定了我和他今生的无缘。
秦王见我哭了，低声说：“小欢，这是我亏欠你的。无论再发生什么，我今生都不会再放开你。”说完，秦王转身走了。
我望着秦王的背影，眼泪流得更凶了。造化弄人，如果秦王早能如此，今天的一切都不会发生，我的人生又会如何呢？
我回到皇后殿，皇后见我眼里有泪痕，就拉住我说道：“小欢，你知道演儿对你的心了吧。”我只能点点头。皇后接着说道：“演儿不肯委屈你，要让你风光出嫁，他如此对你，你也要真心对他。”我不得不点头。皇后见我如此，就让我回房歇着，我就退了下来。
但自从祭天回来之后，何庆余在祭天时自己是三献，因此越发得意，也加紧密谋拥戴燕王为太子。在朝中散布什么“汉武帝废戾太子，卫后也因此得罪，一同被废”，试图在朝中形成一股废后的力量。看来他也知道，只要皇后的地位不变，秦王被立为太子只是时间早晚的事。要想燕王被立为太子，只有扳倒皇后才行。
我不禁为何庆余感到好笑，他难道瞎了，看不清现在的局势以及皇上对秦王的期许。现在皇上正在为西北的军情担忧，他作为内阁的首辅，不知为皇上分忧，反而营求自己的私利，皇上心中对他会怎么想？更可笑的是，朝中竟有一些大臣跟着他胡闹，看来人被利益冲昏头脑时竟是如此愚蠢。不过，我还是暗自感激何庆余的，他这么一闹，皇后也就无暇管我的事情了，我就可以拖延到晋王求皇上赐婚的时候了。
现在朝中经何庆余这么一闹，各种势力都蠢蠢欲动，皇上好像更加烦心了。皇后这些天倒是深居简出，秦王也不怎么进宫，看来皇后和秦王都是极明智的人，一见风头不对，就懂得躲避嫌疑，不惹麻烦上身。
我倒是很久没看见楚王和赵王兄弟二人进宫了，后来才知道楚王请旨去江南考查学政去了。我不禁为楚王这一着妙棋叫绝，他一定是觉察出朝中的风头不对，带着赵王远离这个是非圈。恐怕他也是觊觎皇位很久了，但他没有选择此时加入战局。想必他已经看穿了皇上要立秦王为太子的心思，不愿做无谓的争斗，招来皇上的不满，这才以退为进去江南考查学政。我朝历年的三甲多出自江南，楚王此去恐怕还有收买士子人心的目的，为自己将来网罗人才，以求长远之计。而且，他将韩王留在了京师，韩王是个心思缜密的人，如果朝中有什么风吹草动，想必楚王都能及时知道。看来秦王最可怕的对手不是燕王，而是楚王，楚王的心计不逊于秦王，秦王和楚王将来恐怕必有一战。
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