李延宁听得极其认真,道:“你会说这些部落的语言?”
“一点点。”
“四年前都定城确实在闹饥荒,县丞也的确贪得无厌,但是饥荒已经过去,县丞也已经死了,风禾县的百姓现在过得还可以,而你们还在受制于人。”
达明没回答,村里的日子很艰难,可村长却还是不让大家轻易出山。达明和村里所有的年轻人都没经历过村长所说一切。
他们一直待在山内,过着日出而作、日入而息的日子,去过最远的地方就是和白盐部换盐巴。
他们小时候也会听家里的老人说起风禾县镇上和县里的生活,他们从没见过老人口中的灯会、庙会、戏剧等等是什么样的,没见过书长什么样。说实话他们对山那边的世界很好奇,也想见见素未谋面的故乡。
李延宁道:“你们村成亲应该全村都会到场吧?”
“你还想着成亲?”达明一下子就炸毛了。
“不是合作吗?明天我们这么做……”
第二天,李延宁五个人被带去了昨天的那棵大榕树下,胸前被戴上了大红花,全村人都来了,正在煮大锅饭。村民们都好奇地打量他们五个人。
村长脸上挂着微笑,正准备说几句的时候,李延宁挣脱了绳子,对隐世村的村民道:
“各位父老乡亲们听我说,我是都定城的新任知州李延宁,奉皇上之命前来治理都定城,希望各位回归我华朝,重做我华朝子民。”
村民们听到他是知州都下意识地慌了,官府是来抓他们的吗?
村长怒不可遏:“你闭嘴,达明给我拿下他!达明!达明!”
达明站在村长身边一动不动,村长失望地不再看他,准备亲自上手抓李延宁。达明制止村长大喊道:“村长爷爷,让大家自己选择吧!”
“选择什么?选择出去是死路一条!当官的话要是能信,你们的爷爷奶奶也不会来到这里!”
李延宁急忙安抚道:“村长你听我说,你们那个秩序混乱,官员、乡绅一手遮天的时候已经过去了。
“当今皇上励精图治,将风禾县、云天县还有永竹县合并到都定县,成了直隶州都定城。我是奉皇上之命前来治理都定城的钦差大臣。
“我保证你们出去后不会有任何事,我会让人把璋叠山的路修好,你们愿意继续在这里生活可以,愿意出去别的村落也可以,绝不会有人能强迫你们。
“以后生病会有大夫给你们医治,外面会有更廉价的盐巴,你们以及孩子们都有机会识字读书,将来考科举当官……”
村民们渐渐被李延宁的话吸引。
村长怒道:“不知天高地厚,这人巧舌如簧,出去后你们只会被奴役,被压榨,去服徭役,种田要收税,人丁税、还有各种苛捐杂税,你们以为出去就有好日子了?”
李延宁道:“去哪里都要靠自己的劳动生活,外面的税是十税一,人丁税几十文,没有其他的苛捐杂税。而且你们在这里难道就不受制于外族人吗?
“你们吃的粗盐需要漫山遍野找草药和拼命打猎才能换到一点点,可华朝已经有细盐,盐价受官府管控,每户家庭都买得起。
“现在每个镇上都至少有一位大夫,你们生病也不用害怕一病不起。在村里采摘的这些草药同样可以拿到医馆去卖钱,汉子们打猎的手艺都能养家糊口。出去生活你们也不怕没有手艺……”
李延宁说的口干舌燥,村民们静静地听着,眼里有向往,也有害怕。
这些年他们受够了吃不到盐,浑身无力头晕目眩的感觉;受够了一生病就会死的命运;也受够了看着这方圆之地的生活。外面或许不好,可留在这里,在不知能活多久的恐惧中就好吗?
“你们可以投票,少数服从多数。”李延宁让李狻搬来两张桌子,村长一张,李延宁一张,村民们手里拿着稻草,留下的把稻草放村长那桌,想出去的放李延宁这桌。
村民们还在犹豫将来何去何从时,天边突然射进来许多支箭,站在人群外围的几个村民被射中受伤。
人群顿时混乱起来,纷纷躲藏。南部的山坡上突然冲下来很多外族人,拿着刀具和弓箭向他们冲过来。
达明认出了他们:“是倭部,前段时间就是他们跟踪我们,没想到还是让他们找来了!”
倭部乌泱泱来袭,他们不能坐以待毙。李延宁道:“有弓箭吗?把我们的兵器还给我们!快!”
一位村民左躲右闪进了屋里,扔出一把弓箭给李延宁。
李延宁拉弓射箭一气呵成,箭矢稳稳地射中一个倭人身上,接着李延宁再射了三支,无一例外全部射中。
村民们也都是猎人,射箭技术不弱,没想到李延宁更厉害,做到百发百中无虚弦,而且射出的速度极快。
村民们见李延宁射箭技术好,便冒着危险捡来对方射过来的箭羽给李延宁,李延宁一支又一支地射出,倭人一个又一个倒下。
倭人也知道对方有神射手,放慢了脚步猫腰躲在农田里。
村长道:“达明,带着村里的年轻一辈躲进山里,老一辈的跟我留守在这里!”
倭人明显有备而来,李延宁盯着前方越来越近的倭人道:
“把老弱妇孺赶到山上去,出璋叠山到县衙搬救兵,男人们跟我一起来,把你们的鬣狗全部牵出来,还有把琴鸟也带出来!”
吩咐完李延宁灵巧地上了大榕树,借着树的遮掩继续射箭。
李狻催促道:“愣着干什么?快去办!”
郭禹也道:“村长,这是知州的命令,立马执行!”
达明对村民道:“关叔,带着老弱妇孺上山,其他人过来。”
慌乱的村民顿时有了主心骨,熟悉地形的村民躲在暗处协助李延宁放冷箭。
李延宁让郭禹和李狻带着其他护卫队员躲在村口的暗处埋伏。还让村民把鬣狗和琴鸟放出去。
倭人稍微一抬头便有箭头飞射过来,一时之间前进不了。
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