?司府。
司勤学朝堂归来后，加朝服也未换，摒退左右，独坐落叶遍地的后园内，半个时辰过去，犹是如一座泥胎般动也不动。
“父亲大人。”司晗负手踱来，“晋伯说您归来后不食不饮地坐到现，敢问这是在效仿老僧入定么？”
司勤学徐徐扬眸，注视着满脸嘻笑的儿子，问：“几时动身？”
司晗笑意微敛：“方才已在兵部领了兵符，已责成驻防营分派兵马，预计三日后便可启程。”
“为父不是个好父亲。”
“啊？”惨了，因他自做主张，父亲大人开始自我反省，苦也。
司勤学掩额，幽幽道：“为父年青时候，为了在天都城内争得一席之地，将全副心思投于朝堂，对你们兄妹少有如别家父亲那般疼爱，尤其你是男子，为父将教养你的责任尽付国子监，从未尽到为人父者的教领之责。你幼时曾长住薄家，与薄家的儿女走得最近，想必羡慕着薄相对子女的疼爱陪伴罢？同是当堂一品，为父他顾无暇，薄相却分身有术，你心中不止一次埋怨过为父罢？你对薄光，究竟是男女之情还是兄妹之情，想必你自己也分不清楚，你有今日，为父不能说自己没有责任。”
“这个……父亲大人。”小司大人撩衣坐下，笑颜可掬，“儿子的今日，全是儿子自己走出来的，与父亲大人毫无干系。至于儿子的情感，我自己也不清楚投诸在小光身上的究竟属于哪一类。不是纯粹的兄妹之情，也不尽然是男女之爱。小儿时候，父亲不归，母亲多怨，我常躲在薄家，和薄天谈文论武，听薄相点拨教诲，小光多爱挤在我怀内安静陪伴。我长她五岁，抱着那个散发奶味的小娃儿，当下便忘得掉世上诸多烦恼。有一回下雪夜里，我为了躲开母亲的幽怨泪眼又到薄家，那时五岁的小光已然睡下，听说我去，执意穿衣爬起，偷偷跑到客房陪我共眠，她说外面天冷，要给司哥哥暖暖……”
讲至此处，司晗眸、声皆柔，漾起无限暖意：彼时两小无猜，如今寸寸品味，俱是甜美异常。
司勤学覆眸叹息。若非晓得薄家**与儿子间有这份天长日久的羁绊，他如面对薄光时如何做得到那般平和坦然？
“那时我即明白，此生除了小光，我断然无法接受其他女人走进我的生命。司家惟我一子，然我身患奇疾，纵算成亲生子，也只会累及后人。爹体谅儿子，从未以此逼迫，儿子不胜感激。”
司勤学沉重长叹：“为父也是司家过继来的养子，早看淡了骨血延绵之事。但你是为父的亲子，年华正好时饱受折磨，这般年纪即已忌冷畏热，面无血色，为父看在眼中，在在心如刀割。你留在天都，为父尚可请名医为你调理身体，你怎还敢远赴边地行军作战？为父若猜得没错，你是为了避开薄光。是因为父向她透露了你的病情，你不想她为你抛开即将而来的荣宠眷顾，是而远走边疆么？是为父做错了？”
“儿子说过，与爹没干系，是儿子自己的选择。”司晗向远立后园门外的下人招手，不一时有人端上两盏热茶，他捧起一盏奉到老父面前，“如今太后与魏家势同水火，我们司家处在这两家的夹缝中，目标太过庞大鲜明。前一段时日，太后和魏家皆欲与司家联姻，此后焉知不会旧话重提？届时，倘两方皆拒，等于是树起两大强敌；应下任何一方，意味着站进该方阵营，卷进了庙堂的朋党之争。无论哪个选择，都非上策。爹是两朝老臣，应付那等人物驾轻就熟，我因公远离天都后，那两方便失去了将司家网入势力范畴的着手点，无计可施。”
司勤学呷一口儿子敬来的茶水，不置可否。
“爹如果还不放心，我将晋伯带在身边，有他提醒我用药进补。每隔三日一封家书，向爹常报平安。在战场时能避则避，绝不冒险犯进……大不了，我在天都城高价请位名医随行，只负责为您家儿子煎药诊疗，如何？”
“就如此罢。”老司大人点头。
司晗暗舒口气，陪笑道：“父亲大人该多向利好之处想，我此行正好可以探望晨儿。看那个苗人大图司待她好是不好，怎样？”
“嗯……”司勤学唇掀一丝笑意，“这倒是值得高兴，晨儿远嫁至斯，也不知那个大图司是否善待于她？你替为父问候他们夫妻。”
“末将得令。”司晗热烈响应。
“不过……”司勤学仔细审视儿子容色，“你这一走，不怕惹哭薄光么？”
“……”司晗一窒。
“唉，想想那个丫头哭得梨花带雨的可怜模样，老夫不免心疼啊，可怜的孩子，苦了她了，唉……”老司大人边饮清茶，边做苦叹。
“……”父亲大人竟是如此报复自家孩儿的么？
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“哇……呜……哇……”
建安行宫的御花园内，初冬日阳下的一处八角大亭，幕帘低垂，哭声不绝。
外间日头当空，温泉水暖，薄家大爷却须顶着一张人皮面具，揣着阴暗心情，聆听幼妹不加抑制的苦痛，还得好言诱哄，更不乏提心吊胆：“你这么哭，不怕远处的人听见胡乱猜疑？”
薄光一手打开兄长抚在头顶的大掌，语焉不清道：“浏儿……就在后面寝宫里洗汤浴……就说是他……在哭……哇……”
薄天又气又笑，只得由她。
足足两刻钟过去，哭声方有见微之势。
“笨蛋！世上第一笨蛋！第一傻瓜！第一蠢呆！”薄光伏趴案上，仍是眼泪汪汪，啜泣不止，嘴中连连痛骂。
“对，对，对极了，属下绝对赞成。”薄天不吝支持，以腹语将惹哭自家幼妹的臭男人骂过无数遍。
手中罗帕湿透，薄光抓过兄长的衣袖，以袖里拭净脸上残泪，恨恨道：“云州城是什么地方？全年四时酷热难当，瘟役横行。以他如今的身子，去到了那等地方，与送死何异？就算为了避开我，何必一定选择这个方式？”
虽不情愿，薄天口中还须为其辩解：“那厮想必也是没有办法。他有公职在身，又是司相独子，不能说走就走，为老父家族招去麻烦。云州生乱，因公远行，对他来说就像是送上门的机会，他当然要一把抓住。”
薄光泪眸横去，道：“你那时还不是说走就走？”
“他是司晗，不是薄天，做不出仅利一己损及四方的事。”虽然所说属实，薄天仍觉违心，不禁又暗骂几声，“你也不必过于担心，此前我从一位昔日江湖医圣那边为他讨了药，够他支撑一阵子。”
她立时瞪圆了大眸，气咻咻道：“什么医圣？这世上哪有什么包治百病的灵丹妙药？我是不知你那位医圣有多了得，但中土医术讲究因人而异，纵然同一样病症，因患者体质、性情、周遭气候的不同，开出的药方在分量、材质上也有酌量不同。哥哥拿给司哥哥的药到底起了多大效用尚不得而知，少在这边邀功！”
薄天横眉立目：“说到底，你还是记恨我瞒着那厮患病的事，是也不是？”
“是！”她粉拳紧握，气势咄咄，“旁人不知，哥哥该知道小光在医术上的悟性。你若早点告诉小光，小光将投放在毒理、心术上的兴趣挪到对那些疑难杂症的研究上，说不定早已攻克，也不必任那些菌毒日复一日地侵蚀他的身体！”
薄家大爷亦不遑多让，反唇道：“前人几千年都不曾破解的东西，医圣也一筹莫展的东西，你这小妮子就能攻克？你想担心那厮尽管担心，少来迁怒本大爷！”
“你……”她怔了须臾，倏地再度泪如泉涌，“呜呜……哥哥说得对，小光是在迁怒，这原本就是小光任性妄为惹出的灾祸……累司哥哥遭受无妄之灾……呜呜……”
“啊呀，小姑奶奶，我败了。”薄天仰天长叹，这小妮子的眼泪是藏在哪里的？“我知会几位江湖友人先去那边暗地照看着他，可好？”
她抬起泪眼，抽噎问：“你那位医圣朋友？”
薄天哭笑不得：“小姑奶奶，你可知道那是个如何古怪难缠的人物？你晓得我一次次的去找他讨药，是动了多大的人情？你竟然还想支使他去云州那种地方做军医？”
“那是哥哥的朋友，我如何支使他？”她扁嘴咕哝，“原来哥哥混了这久的江湖，所谓‘大侠’纯属自封，连个肯为你两肋插刀的朋友也没有么？”
“……”他可以痛扁这个小妮子么？
“唉，哥哥也是个可怜人啊。”她凝视着兄长的盈盈瞳光中，溢满温柔的同情。
“你……”薄天狠咬牙根，“好，我设法与那人取得联络，拜托他前往云州，就近照顾司晗，如何？”
“嗯！”她喜孜孜点头，“小光最爱哥哥！”
“……”小妮子的爱好生沉重矣，这下又得欠下那个以凿骨取髓为乐者一笔更大的人情，不知要还到何年何月了呐。
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