八月二十日清晨，承天府内笼罩在一片紧张而压抑的气氛之中。阳光透过稀疏的云层，班驳地洒在青石板路上，却似乎无法驱散这府邸中的沉重。
简明孝，这位历经四朝的老将，站在庭院中，面容严峻。岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，但那双眼睛依然锐利如初。他刚从张志瑜那里得知，张献忠已经切断了他们的粮道，不禁叹息道：“李闯贼虽然来得晚，但终究还是来了，这是想欺我川军无援吗？”
马万年急匆匆地跑进庭院，一脸焦急：“奶奶，城北十五里外发现数万敌军，看样子是闯贼的主力部队。”
简明孝背着手，缓缓踱步，沉声道：“李自成虽然来得慢，但目的很明显，是想趁我川军孤立无援之际发动攻击。”他的眼神中透露出一种无奈和坚定，仿佛已经做好了最坏的打算。
张志瑜站在一旁，眨了眨眼，笑道：“秦督此言差矣，附近明军并非只有我们，华瑞奇在东南，吕大器在东北，高杰也手握重兵。还有刘良佐、王之纲、李际遇等人，都在追击闯贼呢。”
“援军不日即可到达，最多半个月，最少也就几天时间。”张志瑜显得信心满满，仿佛已经看到了援军到来的那一天。
简明孝苦笑了一下，说：“张志瑜，你是真不知道还是假装不知道？”他的眼神中透露出一种深邃的洞察力，仿佛已经看透了张志瑜内心的想法。
“秦督此言何意？”张志瑜收起笑容，认真问道。
“这些人中，只有华瑞奇或许能发兵相救，其他人嘛，就别指望了。”简明孝的语气中充满了无奈和失望。
“不然！吕大器忠心耿耿，高杰与李闯又有私仇，他们岂能见死不救？”张志瑜争辩道，他的眼神中透露出一种不服输的倔强。
“你错了！”简明孝叹了口气，“吕、高二人虽有兵权，但出不出兵，并非他们所能决定。”他的语气中充满了对朝堂局势的无奈和痛心。
“那谁决定？太子？史可法？”张志瑜急切地问，他的眼神中透露出一种渴望得到答案的焦虑。
如果真是太子或史公能决定，张志瑜会立刻写信给南京，请求速派援军。但简明孝却缓缓摇头：“都不是。”
“是粮草决定的。我估计高、吕二人的粮草也快用完了。”简明孝的语气中充满了对现实的无奈和痛心，“只有华瑞奇，他的粮食都是自给自足，不受朝廷局势影响。能救我们的，只有他了。”
简明孝作为四朝元老，其政治敏锐度丝毫不逊于朝堂上的那些大臣。他深知，在这场战争中，粮草的重要性远远超过了兵力。
“秦督可有新消息？”张志瑜皱眉问道，他的眼神中透露出一种对未知的担忧和焦虑。
“呵呵，无需新消息，旧闻就足够了。”简明孝的语气中充满了对朝堂局势的洞察和无奈。
“五月时李自成败于凤阳，向西退到汝南，对吧？”张志瑜点了点头，他的眼神中透露出一种对过去的回忆和思考。
“自成退守汝南后，高、吕二人便没有再大举用兵。我查过了，原因就是粮草耗尽。”简明孝的语气中充满了对现实的无奈和痛心，“朝廷虽然运粮，但每批粮食仅够十日之用，难以支持大规模行动。”
张志瑜闻言，不禁倒吸一口冷气：“难道南京朝中有人故意拖延战事？”他的眼神中透露出一种对朝堂阴谋的震惊和愤怒。
简明孝背着手，仰望着天空中云卷云舒，低头又看到地面干裂的泥土，沉默不语。他的心中充满了对朝堂局势的无奈和痛心。朝中确实有人希望速战速决，但这样的人并不多。更多的人则是希望战事持续下去，因为流贼不灭，朝廷的军队就不会停止行动；军队不停歇，钱粮的消耗就永无止境。官吏们借此机会中饱私囊，而太子在南京监国，黄河以南的事务都由他决断。因此，南京的官员们权重一时，金钱与权力的诱惑之下，他们岂会让流贼轻易被消灭？
养寇自重，这不仅是武将们的做法，文官们也同样如此。权力与财富在手，他们岂肯轻易放弃？简明孝的心中充满了对这种局面的无奈和痛心。他知道，自己无法改变这种局面，只能尽力去应对眼前的战事。
张志瑜岂能不知此理？只是他明白自己无力改变这一切，只能寄希望于上意能够自行领悟。至于能否领悟，那就要看他们的智慧了。他的眼神中透露出一种对现实的无奈和接受。
“秦督，如果有需要张某效劳的地方，尽管开口。”张志瑜看到简明孝白发苍苍的样子，心中不禁生出一丝怜悯。他知道，这位历经四朝的老将已经为国家和民族付出了太多太多。
“你是陛下和太子的近臣，我怎敢劳烦你？”简明孝的语气中充满了对张志瑜的尊重和感激。他知道，张志瑜已经尽力在帮助自己了。
“张某自愿相助，而且降服李定国这件事，非得秦督亲自前往不可。张某助秦督一臂之力，秦督也助张某解决难题，这样我们两人的难题都能迎刃而解。”张志瑜笑着说道，他的眼神中透露出一种对未来的期待和信心。
简明孝略作思考后，走进屋内坐在案前，拿起纸笔写了两封信。一封给李性忠，命他速速进入湖广牵制张献忠；另一封则给李定国，料定他看后必会投降。他的笔迹遒劲有力，仿佛每一个字都蕴含着他对国家和民族的深情厚意。
张志瑜惊讶又欣喜地问：“信中写了什么？”
“别问，有些事不知道反而更好。”简明孝的语气中充满了神秘和深邃。他知道，有些事情是不需要说出来的，只需要用心去感受和理解。
张志瑜离开后，简明孝又写了一封密信给林小风。处理完这些事务后，他长长地舒了一口气。朝中的事情暂时告一段落，他可以专心应对眼前的战事了。这场战斗至关重要，胜则掌握战略主动权，败则全局陷入被动。他深知自己的责任重大，不敢有丝毫的懈怠。
二十二日，李自成与张献忠的联军兵临承天府城下。就在大战一触即发之际，简明孝收到了一个惊人的消息：南直隶的秋闱考试中，考生们竟然罢考了！这一举动在南京朝廷引起了轩然大波。虽然朝堂的混乱暂时还没有影响到军事行动，但考生们的胆大包天竟然敢堵住六部衙门的大门，导致户部、兵部等关键部门陷入瘫痪，军饷、粮草的供应都受到了严重阻碍。
马万年看完密信后脸色苍白如纸：“奶奶，我们难道真的没有援军了吗？”他的声音中带着一丝颤抖和绝望。他知道，如果没有援军的话，他们将面临着一场生死存亡的战斗。
简明孝沉默不语，他的眼神中透露出一种坚定和决绝。他知道，无论有没有援军，他们都必须坚持下去。因为他们的身后是千千万万的百姓和家园，他们不能退缩也不能放弃。他缓缓抬起头望向天空，仿佛在那里寻找着某种力量和信念。然后他的目光又落在了马万年的身上，用一种坚定而有力的声音说道：“我们还有的，是我们的勇气和决心。只要我们有这两样东西在，就没有什么可以打败我们！”他的声音在庭院中回荡着，仿佛给每一个人都注入了一股无穷的力量和信念。
十五天前，也就是八月初七那天，秋日的阳光斜洒在扬州城的青砖黛瓦上，给这座古城平添了几分沉稳与庄重。眼瞅着秋闱考试的日子越来越近，内阁的头儿李邦华大人，却在这紧要关头，只在扬州匆匆待了一天，便急着坐船去应天府了。他的行色匆匆，仿佛连扬州的秋风都追赶不上他的步伐。
李邦华，这位在内阁中举足轻重的大人物，他的形象总是那么威严而深沉，眉宇间透露出一股不容置疑的权威。他身穿一袭深蓝色的官服，上面绣着金色的云龙图案，腰间佩带着一块碧绿的玉佩，步履间自有一股不凡的气度。
临走前，他还特意把新上任的扬州知府张煌言叫来见了一面。张煌言，这个名字在扬州并不陌生。他在李自成攻打凤阳的时候，筹集军饷有功，就这么接替了前任知府任民育的位子。不过说实话，张煌言也没啥特别了不起的功绩，全靠南京那帮朝臣使劲儿推荐，才坐上了这个位子。史可法大人想拦都拦不住，最后只能叹口气接受了。
其实朝臣们推荐张煌言，并不是真心想帮他，而是想给他挖个坑。那时候朝廷正严查欠税，扬州府逃税的人多得是，这知府的位置简直就是个烫手山芋，大家都想让张煌言来背这个锅。
张煌言，这位新任的扬州知府，他的形象与李邦华截然不同。他年轻、俊朗，眉宇间透露出一股子书生气，仿佛是从古画中走出来的文人。他身穿一袭青色的官服，上面绣着简单的花鸟图案，腰间佩带着一块白玉佩，显得温文尔雅。
“阁老，您找我啥事儿啊？”张煌言进了船舱，对着李邦华就是一通大礼。他的声音带着几分恭敬和忐忑，显然对这位内阁大人充满了敬畏。
“坐吧！”李邦华指了指凳子，他的声音沉稳而有力，仿佛每一个字都蕴含着不容置疑的威严。
“您老人家在上面坐着，我还是站着伺候吧。”张煌言又行了个礼，他的动作十分标准，显然受过良好的礼仪训练。
李邦华仔细打量了张煌言一番，哈哈大笑道：“果然不愧是陛下看重的人才，年纪轻轻就这么稳重，说话不卑不亢，还懂礼貌。”他的眼神中透露出几分赞赏和期许。
“人才啊，真是难得的人才！”李邦华的话语中带着几分感慨和欣慰。
张煌言一听这话，心里头那个激动啊，就跟新兵蛋子突然听到董事长点名表扬似的。他的脸上露出了几分喜色，但又不敢太过表露，只是微微欠身道：“多谢阁老夸奖。”
“阁老，您的意思是，陛下知道我？”张煌言的声音中带着几分难以置信和惊喜。他没想到自己竟然能得到陛下的关注，这对他来说无疑是一种莫大的荣耀。
“岂止是知道，陛下还特别嘱咐我，要多关照你。”李邦华笑眯眯地说。他的眼神中透露出几分亲切和温暖，仿佛真的把张煌言当作了自己的晚辈来关照。
“多谢阁老栽培！”张煌言又是一通大礼。他的心中充满了感激和敬畏之情，对李邦华的敬重之情也油然而生。
“别客气，别老行礼了。你知道我找你干啥吗？”李邦华问。他的声音中带着几分严肃和认真，显然接下来要说的事情十分重要。
“晚辈愚钝，实在不知道。”张煌言的声音中带着几分谦逊和诚恳。他确实不知道李邦华找他到底有何贵干，但他的心中却充满了期待和好奇。
“最近啊，你就按兵不动，别轻举妄动。”李邦华的话语中带着几分深意和叮嘱。他的眼神中透露出几分忧虑和关切之情。
“啊？这是啥意思？”张煌言愣住了。他瞪大眼睛想从李邦华脸上看出点啥来，可李邦华老谋深算，啥破绽都没有。他的心中充满了疑惑和不解之情。
张煌言没办法，只好问：“阁老您南下是为了赈灾和追讨军饷，现在却让我啥也不干，这不是抗旨吗？您不会是想害我吧？”他的声音中带着几分忐忑和不安之情。朝廷不是下旨让地方官严查欠税吗？怎么李邦华反而让他别动呢？
“扬州不能乱。”李邦华捋了捋胡子，神色平静地说。他的眼神中透露出几分坚定和决绝之情。
“乱？怎么会乱呢？”张煌言更糊涂了。他的心中充满了疑惑和不解之情，不明白为什么李邦华会说扬州会乱。
“农民不种地，盐商不产盐，士兵不守城，商人不运货，纤夫不拉船，学子不读书，官员不勤勉……”李邦华眯着眼睛望向窗外，“这不就是天下大乱的前兆吗？”他的声音中带着几分沉重和忧虑之情。
张煌言闻言心中一震，他开始意识到扬州的局势确实不容乐观。他仔细想了想李邦华的话，觉得确实有道理。扬州可是长江和运河的交汇点，一旦乱了，漕运就断了，边关的军队粮草都运不过去，那后果可就严重了。
“你明白了吗？”李邦华的声音中带着几分期待和询问之情。他的眼神中透露出几分关切和期许之情。
张煌言恍然大悟：“晚辈明白了，多谢阁老指点迷津。”他的心中充满了感激和敬佩之情，对李邦华的敬重之情也更加深厚了。
“我怎么会害你呢。”李邦华说完，从怀里掏出一封密信递给张煌言，“这是朝廷暂时免除扬州府赋税的公文，你收好了。”他的声音中带着几分亲切和温暖之情。
张煌言恭恭敬敬地接过信，仔细看了看，这才放了心。他的心中充满了感激和庆幸之情，觉得自己能够遇到李邦华这样的好官真是三生有幸。
事情办完，李邦华就扬帆离开了扬州。钦差船队顺着运河进了长江，逆流而上，直奔南京而去。船上的旗帜迎风飘扬，船身随着水波轻轻摇曳，仿佛是在向扬州告别。
船还没开出多远呢，前面就出现了好几百艘战舰，旗子上写着“大明”和“操江水师”，原来是提督刘孔昭的部队。战舰上锣鼓声震天响，江面上跟开了锅似的热闹。看到钦差来了，刘孔昭就让战舰分列在南北两侧，给钦差船队让出了水路。
李邦华站在船头，望着眼前的战舰和锣鼓声，他的脸色沉了下来。他心中明白，这是刘孔昭在故意挑衅他。按照礼制，钦差随行的兵员数量是有规定的，如果加上刘孔昭的兵，那就超标了。而且，现在东风正顺，利于行船，如果停下来等风变了再走，得多耽误半天时间。但是，李邦华并不想和刘孔昭起冲突，他只想尽快赶到南京去完成自己的使命。
“快停船！打旗语！让战舰都移到江南边去！钦差船队从江北过！”李邦华果断地下达了命令。他的声音中带着几分威严和不容置疑之情。
同船的兵部左侍郎张伯鲸不解地问：“阁老这是为啥？现在东风正顺，利于行船啊。要是停下来等风变了再走，得多耽误半天时间呢。”他的声音中带着几分焦急和不满之情。
“礼制所限啊。钦差随行的兵员数量是有规定的。如果加上刘孔昭的兵，那就超标了。”李邦华解释道。他的声音中带着几分无奈和叹息之情。他知道这个决定会耽误时间，但是他也知道这个决定是必要的。
“要是不停呢？太子那边可就有弹劾阁老您的本子了。”张伯鲸的声音中带着几分担忧和提醒之情。他知道太子和刘孔昭的关系很好，如果得罪了刘孔昭，那么太子那边肯定会找李邦华的麻烦。
李邦华冷笑了一声：“弹劾他啥罪啊？”他的声音中带着几分不屑和嘲讽之情。他知道南京这些官员的狡猾之处，他们总是想方设法地钻空子、找漏洞来为自己谋取私利。
“不合礼制啊！”张伯鲸大声说。他的声音中带着几分焦急和无奈之情。他知道这个决定会让李邦华陷入困境之中，但是他也知道这个决定是必要的。
“刘孔昭操练水师呢，偶遇钦差而已，能有啥罪？”李邦华脸色一沉，“再说那锣鼓声嘛，水师听到鼓声就出战听到锣声就收兵这是规矩有啥不妥的？”他的声音中带着几分严厉和质问之情。他知道张伯鲸的担忧是多余的，他也知道南京这些官员的狡猾之处。
张伯鲸被堵得说不出话来，这才明白南京这些官员的狡猾之处。他心中暗自佩服李邦华的机智和果断，同时也感到一阵无奈和悲哀。他知道在这个官场之中，想要做一个正直的官员是多么地艰难和不易。
钦差船队继续往上走，终于在八月初十那天抵达了南京城外。一行人下了船上了岸，李邦华望着城墙长叹一声。自从林小风大人十二年前离开南京后，这都过去多少年了。他当时接任南京兵部尚书，还没来得及大展拳脚，就因为父亲去世回家守孝去了。
太子朱慈烺快步走到李邦华面前，双手抱拳，恭敬地说：“见过钦差大人！”他的眼神中透露出一丝急切与期待，仿佛希望通过这次会面，能够为自己在南京的处境找到一丝转机。周围的群臣纷纷跪下，齐声高喊：“参见钦差大人。”声音响彻云霄，却也夹杂着一丝不易察觉的忐忑。
在那个风雨飘摇的明朝末年，下级称呼上级的规矩如同政局一般变幻莫测。起初，人们喜欢在官职前加个“大”字，以示尊敬，知县成了大老爷，中书舍人成了大中翰，巡按御史则被称为大马台。然而，好景不长，官员们渐渐觉得这称呼太过泛滥，连医生都被尊称为大夫、郎中，茶馆里的小二也成了大博士，工匠更是摇身一变成了大司务。于是，一场关于称呼的变革悄然兴起，知县改称太爷，知府叫太尊，尚书则尊为太师。唯独“钦差”这个称呼，始终如一，保持着它的庄重与威严，人们还是习惯性地称之为大人或者钦差大人。
礼数过后，李邦华缓缓走近朱慈烺，他的眼神深邃，仿佛能洞察人心。他递给朱慈烺一封信，声音低沉而有力：“这是陛下给您的密旨，让我转交给太子殿下，请您务必小心珍藏。”朱慈烺神色凝重地接过信，贴身收好，他的手指微微颤抖，显然，这封信的内容对他至关重要。
接着，朱慈烺环顾四周，客气地说：“我在春和殿备了宴席，想为阁老接风洗尘，希望您能赏光。”他的语气中充满了诚意，却也难掩一丝焦虑。李邦华推辞道：“殿下的好意我心领了，但公务繁忙，驿站的粗茶淡饭就足够了，不敢劳烦殿下。”他这么做，一来是为了自保，毕竟在这动荡的时局中，每一步都需谨慎；二来也是担心太子安危，毕竟酒后容易出事，他不愿因自己的疏忽而给太子带来任何麻烦。
朱慈烺在南京已经待了快一年了，这一年的时间里，他经历了太多的波折与磨砺。而李邦华，这位内阁首辅，却一直摸不清他的立场。如果太子和自己是一条心，那当然好；但如果他和南京的那些官员、勋贵们走得近，那这次来可就凶多吉少了。李邦华不怕死，但他怕死得没意义，他深知自己肩上的责任重大，这次南下，任务是追讨士绅欠税，任务没完成之前，他哪敢轻易言死？
朱慈烺没看出李邦华的深意，以为他是在轻视自己，便冷哼一声，甩袖离去。他的背影显得有些孤独与落寞，李邦华心里暗暗叹息，觉得太子还是太年轻，城府不够深，需要多历练才能控制好自己的情绪。他想，或许，这就是年轻的代价吧。
太子一走，跟着来迎接的官员也走了一大半。剩下的十几个人，都是李邦华的老熟人，他们围上来套近乎，实际上是想探探他的口风。李邦华却故意岔开话题，聊起了家常。他深知，在这动荡的时局中，每一句话都可能成为致命的武器，他必须小心谨慎。这些人没得到想要的答案，只好悻悻离去。
人都散了之后，史可法走了过来，他身穿一袭青衫，面容清癯，显得文质彬彬。他拱手道：“李阁老别来无恙啊。”李邦华也拱手回礼：“别来无恙，宪之你看起来清瘦了不少啊。”史可法叹了口气：“公务繁忙，想不瘦都难啊。”他的语气中透露出一丝无奈与疲惫。
两人寒暄了几句后，李邦华压低声音问：“南京的兵权现在掌握在谁手里？”他的眼神中透露出一丝急切与忧虑。史可法想了想：“按理说，调兵需要兵部的公文和太子的令旨，勋贵们拿着这两样东西才能调兵。但实际上嘛，太子和勋贵们都有自己的私兵，几千人呢，他们只认人不认令。”他的语气中夹杂着一丝无奈与讽刺。
史可法突然愣了一下，问：“阁老怎么突然问起这个？”他的眼神中透露出一丝疑惑与警惕。李邦华笑了笑：“没事，就是随口问问。”他的笑容显得有些勉强与苦涩。
两人交换了信息后，史可法就告辞了。他转身离去，背影显得有些孤独与坚定。李邦华则坐上马车，进了南京城，回到了驿馆。下车的时候，他看见驿丞正指挥驿卒捡东西，仔细一看，原来是些纸张。那些黄黄的纸卷随风飘散，显得格外凄凉。他的心中不禁涌起一丝不祥的预感。
李邦华让家丁去问问情况，驿丞吓得脸色都白了：“没什么大事，就是刚才有个书生路过这里，扔了些纸就走了。我怕惹事，就让驿卒们捡起来。”他的语气中透露出一丝惶恐与不安。
家丁拿起纸一看，脸色大变，指着驿丞质问起来。驿丞连连磕头道歉说自己不知道情况，都是那书生干的。他的额头已经布满了细密的汗珠，显然是被吓坏了。
家丁怒气冲冲地把纸递给李邦华看。李邦华接过纸来一看，顿时冷笑连连。纸上写着：“朝廷上下奢靡无度，府库早已空虚。国库没钱了就知道掠夺百姓、剥削商人。现在民变四起朝廷却不敢管；商人运送军需物资也敢动。于是就把税加到士人头上真是闻所未闻！李邦华你身为内阁首辅、文臣之首不保护士人反而助纣为虐真是辱没了士人的名声！可悲可叹啊！”
这字里行间充满了对朝政的指责和对李邦华的谩骂，称他为朝廷的鹰犬。李邦华的心中不禁涌起一丝怒火与无奈，他知道，这背后一定有人操控，想要借此来煽动士子们的情绪。
兵部侍郎张伯鲸听说后，想要抓人严惩。李邦华却笑着摇了摇头：“不必了。士子们有怨气是正常的，说明他们还是活人，只是被人利用了而已。”他的眼神中透露出一丝睿智与从容。
于是，他就命人在门口摆上桌椅，放话出去说如果有士子对朝廷有不满，都可以来这里骂他，并且还提供饮食。他说：“敢来的人我都敬他是条汉子！”他的声音响彻云霄，充满了豪迈与霸气。他知道，这是一场考验，也是一次机会，他要用自己的行动来证明自己的清白与决心。
八月十一日清晨，天边还挂着夜色，李邦华就被外面的骂声吵醒了。他躺在床上，心里头五味杂陈，思绪如同窗外的夜色一般纷乱。他推开窗户，只见驿馆门口，几张桌子旁坐着四五个年轻人，正吃着早点，喝着茶，嘴里却不停地骂着脏话，仿佛要将所有的不满和愤怒都倾泻而出。
“李邦华啊李邦华，你这么大岁数了还活着，简直就是个老贼！”一个年轻人声音尖锐，充满了嘲讽。
“活了七十多岁，啥正经事没做，就会耍嘴皮子，帮着朝廷欺压我们！”另一个年轻人也不甘示弱，声音中带着明显的敌意。
“无耻的老家伙，全天下的读书人都想活生生地吃了你的肉，扒了你的皮！”这句话一出，连门外的守卫都听不下去了，一个个皱着眉头，面露不悦。
一个守卫实在忍不住，走上前去，大声喝道：“看你们一个个文质彬彬的，怎么满嘴喷粪呢？”他的声音中带着明显的怒意和不满。
领头的年轻人冷笑一声，反驳道：“苏东坡都能说‘修行时观君如一泡屎’，他能说，我为啥不能说？”他的眼神中充满了挑衅和不服。
守卫一听这话，火冒三丈，直接用粗话回了一句：“呸，你他妈给我闭嘴！”这话一出，那些年轻人一个个都愣住了，没想到守卫会这么粗鲁，一时间场面有些尴尬。
其中一个年轻人气得跳了起来：“你！你怎么能骂人？”他的声音中带着明显的愤怒和不满。
守卫反问道：“你们能骂，我为啥不能骂？”这么一说，那些年轻人顿时哑口无言了，他们面面相觑，一时之间不知道该如何回应。
但他们并没有离开，还是坐在那里低声咒骂。李邦华有令，不让守卫们轻举妄动，只是在他们骂得最凶的时候，用言语回击几句。随着时间的推移，天边的第一缕阳光渐渐亮起，门外聚集的读书人越来越多，骂声也越来越响，差不多有上百人了。他们个个情绪激动，仿佛要将所有的不满和愤怒都倾泻而出。
李邦华在嘈杂声中洗漱完毕，吃过早饭，稍微休息了一下，就坐上马车前往南京户部。户部是管钱粮的地方，要查账，就得从这里开始。他的心情有些沉重，但脸上却保持着平静和从容。他知道，今天的任务很重，但他已经做好了充分的准备。
户部尚书高弘图已经等在衙门外了，他身穿一袭官服，面容严肃而庄重。两人一见面就客气地寒暄了几句，然后就开始着手查账的事情。他们一起走进了户部衙门，开始了紧张而繁忙的工作。
接下来的两天里，李邦华的生活就两件事：查账和吃饭。他每天都沉浸在繁琐的账目中，一丝不苟地核查着每一笔钱粮的收支情况。而驿馆外面呢，那些读书人的情绪越来越激动，一开始还只是骂几句脏话，后来干脆就大声嚷嚷起来，说什么要罢考、要抗议朝廷的暴行。他们的声音响彻云霄，充满了愤怒和不满。
八月十四日晚上，刘孔昭急匆匆地跑到朱国弼的府上。一进门就看到满屋子的熟人，有勋贵、有朝臣、还有地方上的名流。他们个个衣着华丽，面容严肃而庄重。朱国弼用眼神示意刘孔昭坐下，然后继续说道：“朝廷派了钦差来南京追缴赋税，咱们作为大明子民，应该以大局为重。现在朝廷已经下了决心要追缴了，大家就别再心存幻想了，赶紧想办法筹银子吧。”他的声音中带着明显的焦急和无奈。
刘孔昭听了这话眉头一皱但很快又舒展开来，他明白朱国弼这是在说反话呢。其他人也纷纷表示赞同朱国弼的看法，他们知道，现在的情况已经很危急了，必须尽快想办法解决。
接着朱国弼又问了问那些读书人的反应。礼部的一个官员回答说：“那些读书人反应很激烈啊！听说秋闱快到了，他们甚至想罢考来逼朝廷停止虐待士人的行为呢。”他的声音中带着明显的担忧和不安。
“真的吗？”朱国弼的眼睛一亮，似乎看到了一丝希望。
“还不确定，只是听说而已。如果真是这样的话，早就报给太子殿下了。”另一个官员补充道。
“罢考也没用啊！读书人都得靠朝廷吃饭呢。”又一个官员说道，他的声音中带着明显的无奈和讽刺。
刘孔昭趁机说道：“罢考虽然不可怕，但如果他们围了六部，特别是户部和兵部，那军需就供应不上了。前线的将士们可怎么办啊？这可是个大问题啊！”他的声音中带着明显的焦急和忧虑。
朱国弼叹了口气：“李阁老年纪这么大了还在为国家操劳，咱们怎么能坐视不管呢？”他的声音中带着明显的感慨和无奈。
大家都点头称是，商量着回去告诉那些读书人不要闹事。他们知道，现在的情况已经很危急了，必须尽快想办法解决。
第二天就是中秋节了，南京城里张灯结彩，热闹非凡。家家户户都忙着准备过节的食物和礼物，整个城市都弥漫着一种欢乐和祥和的气氛。然而，在驿馆外面，那些读书人的情绪却越来越激动，他们围在一起，大声地议论着什么，似乎对朝廷的追缴赋税行为充满了愤怒和不满。
李邦华为了安抚那些读书人的情绪，特意让人买了月饼送到驿馆外面去分给他们吃。他希望能够通过这种方式来缓和他们的情绪，让他们不要再闹事了。然而，那些读书人却并不领情，他们接过月饼后，纷纷扔在了地上，用脚狠狠地踩碎，仿佛要将所有的不满和愤怒都倾泻而出。
突然，有三个读书人冲进了驿馆，手里拿着棍棒，逼问守卫李邦华在哪里。他们的眼神中充满了敌意和愤怒，仿佛要将所有的不满和愤怒都倾泻在李邦华身上。守卫告诉他们李邦华在二楼的天字号房间，三人二话不说就闯了进去。
到了房间门口，门竟然自己开了。里面站着一个壮汉，穿着粗布衣服，面容粗犷，皮肤红得像熟透的枣子一样，身材魁梧，气势汹汹地看着他们。他的眼神中充满了威严和不可侵犯的气息，仿佛是一尊守护神一般。
“来了？”壮汉像是在迎接客人一样问道，他的声音中带着一丝冷漠和威严。
“来……来了。”其中一个读书人颤声回答，他的声音中带着明显的畏惧和不安。
“请进吧，李阁老已经等你们很久了。”壮汉说道，他的声音中带着一丝不容置疑的气息。三个人面面相觑，没想到李邦华竟然会知道他们要来。稍微犹豫了一下，他们就拿着棍棒走进了房间。
房间里，八仙桌上摆满了丰盛的菜肴，香气四溢，令人垂涎欲滴。李邦华坐在主位上，指着旁边的凳子邀请他们坐下。他身穿一袭便服，面容平静而从容，仿佛并没有将外面的喧嚣和愤怒放在心上。三个人环顾四周，勉强坐了下来，他们的眼神中充满了警惕和不安，仿佛随时都会跳起来攻击一般。
李邦华突然开口说道：“你们来得有点晚啊。”他的声音中带着一丝戏谑和调侃，仿佛并没有将他们的愤怒和敌意放在心上。
“什……什么意思？”其中一个读书人问道，他的声音中带着明显的疑惑和不安。
李邦华没有直接回答，反而问他们：“大丈夫行走江湖，行不更名坐不改姓，敢不敢自报家门？”他的声音中带着一丝威严和不容置疑的气息。
三个人一听这话，立刻站了起来，齐声报出了自己的姓名：“复社黄宗羲！”“复社顾炎武！”“复社归庄！”他们的声音中带着明显的自豪和坚定，仿佛是在宣誓一般。李邦华微微一笑，看着他们，心中暗自赞叹他们的勇气和坚定。他知道，这些年轻人虽然年轻气盛，但却有着一颗热爱国家和民族的心。他们敢于站出来反抗朝廷的暴行，为国家和民族的利益而奋斗。这样的年轻人，正是他所需要的。他相信，只要给他们足够的机会和平台，他们一定能够成为国家的栋梁之才。(本章完)
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