段天扬露出一丝苦笑,他从没奢望能得到朝廷重用,只盼战后不被削权,他就已经偷笑了。
正与郑光交谈间,一阵急促的马蹄声由远及近,朝廷军的将官们疾驰而来,他们纷纷勒马,下马后插手行礼,声音洪亮而整齐:“末将参见段大人!”
为首者,正是朝廷第十五军团的军团长冯胜,他眼眶微红,神色庄重:“若非段大人及时援手,我等恐已命悬一线。在此,我代表全军将士,向段大人致以最深的敬意!”
言罢,冯胜竟屈膝跪下,向段天扬深深一叩。
要知道,按品级而论,国军军团长的地位远在他这个附属城城主之上,此举实乃大礼。
段天扬连忙上前,搀扶起冯胜,同时对众将官摆手示意免礼,语气温和:“冯将军言重了,你我皆是为国征战,又何须如此多礼?”
他目光扫过众人,心中微动,却未见易水柔身影,不禁问道:“郡主她人呢?”
冯胜闻言,迅速收敛情绪,正色答道:“郡主因伤行动不便,现正于城中休养。段大人,请随我等入城一叙。”
段天扬点头应允,随即转向郑光,神色凝重地吩咐道:“郑将军,麻烦你安排一下人手,将阵亡将士遗体妥善火化,并将骨灰护送回西关,让他们魂归故里,落叶归根。同时,重伤的兄弟们也需尽快送回关内,途中务必细心照料,不容有失。”
待段天扬说完,郑光躬身行礼:“遵命,大人,末将即刻执行!”言毕,他转身离去。
第十五军的将领们望着郑光离去的背影,脸上皆浮现出疑惑之色,冯胜终是按捺不住,轻声询问:“段大人,郑将军他……”
段天扬微微一笑,解释道:“郑将军所率兵团已不幸折损于金军之手,目前暂为我军所用。等见到郡主,我会跟她解释的。”
“原来如此。”冯胜闻言,疑虑稍解,侧身相邀:“段大人,请入城。”
在洪兴军与朝廷军将领的陪同下,段天扬步至慕城外。
此刻的慕城,城墙斑驳,伤痕累累,仿佛每一寸砖石都诉说着金军攻城的强烈。
易水柔以区区残部,力守孤城,其坚韧不拔,令人动容。
众人行至城门前,忽闻城内传来士兵的高呼声:“郡主驾到!”
一时间,段天扬等人纷纷下马,静立以待。
不多时,一队人马自城门内缓缓而出,为首的易水柔骑于高头大马之上,英姿飒爽,却难掩其病态之色。
彩云、彩月等侍女紧随其后,古剑鸿等灵花宫弟子亦伴其左右。
“末将参见郡主!”段天扬与诸将齐声行礼,目光不由自主地聚焦于易水柔身上。
多日未见,她憔悴了许多,脸色苍白如纸,唇边一抹淡青,透露出她所承受之重。
段天扬心中涌起一阵酸楚,他不由自主地向前几步,轻声细语:“郡主,你的身体没事吧?”
这一句不经意的关怀,如同春风拂面,温暖了易水柔的心房。
她微微一笑,缓缓伸出手来,声音柔和:“天扬,扶我下马。”
段天扬立即上前,轻握易水柔纤细的玉手,另一手则稳稳托住她的腰肢,几乎是以一种温柔至极的姿态,将她自战马之上缓缓引领而下。
易水柔面颊微酡,眼眸不自觉地掠过周遭众人。
在场的将领们,皆是心照不宣,对段天扬与易水柔之间的关系心知肚明,于是纷纷低首,默契地选择视而不见。
易水柔轻盈落地,轻推段天扬以示退避,当段天扬真的退后两步,她的心里却又莫名泛起一丝失落。
身为郡主,她深知在众目睽睽之下过于亲昵有失体统,所以不得不收敛情感。
但与此同时,她也只是一个二十芳华的少女,内心深处渴望着被呵护与疼爱。
她深深凝视段天扬,唇边欲语还休,最终还是转而面向洪兴军的将领们,声音清亮而坚定:“诸位将军不辞辛劳,远道而来增援,实在是辛苦了!”
洪兴军的将领们闻言,纷纷拱手,齐声回应:“郡主言重了,为国征战,乃我等职责所在!”
易水柔闻言,笑容温暖,摆手示意:“诸位将军,请随我进城。”
言罢,易水柔缓缓走向自己的坐骑,正欲上马之际,段天扬再次上前,这一次,易水柔没有拒绝,任由他温柔地托起自己的腰身,助她稳稳坐上马背。
随后,段天扬亦翻身上马,两人并肩步入慕城之内。
漫步于慕城街头,段天扬的目光不时扫过两旁的景象。
慕城虽非巨邑,却也规模不小,城内建筑多以异域风情为主,石砌的楼宇错落有致,居民住宅紧密相连,形成一片独特的风景。
街道两旁,异族人种的百姓占据了半数以上,他们的面容如同现代欧美人般深邃。
段天扬正左顾右盼之际,一旁的易水柔突然轻声开口:“我未曾料到,你竟会真的率军前来。”
段天扬初时愕然,旋即忍俊不禁,轻笑道:“我答应过你,你需要我的时候,我一定会到。”
易水柔闻言,回眸深深望向他,眸中闪烁着复杂光芒:“那你此番前来,是为了我,还是为了神域之界?”
段天扬沉吟片刻,温声道:“两者兼有之。”
虽心中早有预料,但易水柔仍不免生出几分微妙失落,她轻抿朱唇,低低一叹。
察觉到易水柔的微妙情绪,段天扬眼含笑意,补充道:“更多是为了你。”
易水柔再次转首,眸光闪烁:“此言当真?”
“当然。”他语气坚定。
静默片刻,易水柔鼓起勇气,脸颊微红,轻声问:“这些日子,你有想我吗?”
话毕,她已羞赧难当,脸颊绯红如霞。
“想了。”段天扬回答得比较简洁,但实则他心中一直牵挂着易水柔的安危。
两人目光交织,良久,易水柔终是鼓起勇气,低语道:“我也想你了。”
言罢,她匆匆别过脸去,不敢再看段天扬的目光。
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