墨林面色肃穆，长久以来他期盼的就是这一刻。顾南亭眼中则掠过一抹哀愁，他坐在墨林对面，端起茶盏轻尝一口："实言相告，我一直以为自己是最不合格的一代箭阁阁主。"
"阁下此言何意？" 墨林简洁询问，并未打断对方的思绪。
"如今我尚未及壮年，而这南靖箭阁的基业根基非我亲手奠定，江湖威望亦非我一人打拼而来，更不曾有过如我这般年轻之人担任阁主之位。" 顾南亭言语间流露出淡淡的惆怅。
"敢问公子是少年英才，还是箭阁乏嗣？”墨林淡笑一声，他直言无讳，向来不认为世间有任何不可言谈之事。
顾南亭微抬下颚，双目闪烁着坚毅："两者皆有，我自认少年英杰，却也确实感受到箭阁后继无人。自从十三年前，老阁主飞升离去，我箭阁的功法传承便断裂良多，许多秘辛与未尽之语也随之长眠于地府之中。"
墨林并非愚钝之人，自然知晓顾南亭所提必与其师祖之事密切相关："那十三年前究竟发生了何事，又与家师有何关联呢？"
"此事一言难尽，彼时你我尚且年幼，仅为稚龄童子。" 顾南亭咽下一口茶水，似乎接下来的话语需费些气力述说："十三年前，出现了一个妖邪之辈！"
"此言何解，乃人？抑或是鬼魅妖物?" 对于这类在修真界中常见的称呼，墨林并未表现出过多惊讶。
顾南亭向墨林摆了摆手："之后的事情由我来说，你只需静心聆听便是。真假与否，我亦难以断定，信几分随你心意。”
"悉听尊便。" 墨林取下挂在颈间的归元佩，一手抚猫，一手托腮，准备倾听这场历史的秘闻。
顾南亭轻咳几声，紧接着猛灌一大口热茶，方缓缓开口："此事源头还需追溯至数百年前。那时的西凉城仍属于林氏一族的领土，当今的十九大国疆域格局并非自古不变，数百年前凡尘俗世各方势力独立，称为三千诸国时代，那时通用的历法乃是须弥纪元..."
“须弥纪元三十四十年，须弥大陆西北隅的渝门关之外，琅琊山脉脚下屹立着崛起的新势力——西梁城，其主宰者林家北安王率领军团屡战屡胜，于须弥纪元三百五十六年成就了前所未有的伟业，一举荡平中原，完成了须弥世界的首次统一。自那时起，天下群雄纷纷废弃须弥纪元，改用西梁纪元，须弥纪元三百五十六年由此被尊称为西梁元年。”
顾南亭的目光中充满了敬畏之情，提及北安王时，他的脸上洋溢着敬仰和臣服：“纵然林家已陨落，西梁城的皇族子弟仍视北安王为至高无上的偶像。尤其是穆念花，他发动对陵阳的进攻，正是为了再现北安王那一统天下的雄图霸业！”
“能以一人之力统一那三千诸侯国，确乃鬼神莫测的威能！”墨林不禁由衷地赞叹。
“自不必多言，且听我透露一段秘闻。实际上，穆念花原名穆怀北，‘念花’这个名字乃是其自创。其胞妹名为穆念安，兄妹二人的名字均取材于‘北安’二字。至于那位大皇族穆青候，他的称号‘青候’也正是源于北安王曾经担任过的青州侯爵之职！”
顾南亭话音刚落，墨林便笑意盈盈地挑了挑眼睫毛，示意他说下去。
“这么多年来，哪个英雄豪杰不曾把北安王视为尊崇的对象呢？”顾南亭说完，挥挥手示意墨林不要打断他。
墨林抬起猫爪子摇了摇，表示要他继续讲述。
“北安王采取封建制度，未曾放弃西梁而迁都中原，反而保留下西梁城作为天下盟主的地位，三千诸侯国按时纳贡，一时之间朝廷与武林之中皆前来拜谒，西梁进入了万国来朝的极盛时代。”
“北安王向来重视武力兵权，对于佛法仙道并无过多偏爱，反倒是推崇刀剑两派。在实现政治统一之后，他试图一并将江湖势力归于麾下，但由于各大门派各有渊源、恩怨纠葛，这一设想难以成真。然而北安王智慧超凡，竟别出心裁地创建了镖门！”
“你是说，江湖十大门派之一的镖门是由北安王一手创立的？”墨林又忍不住开口问道。
“在十三年前邪魅肆虐之前，还未有所谓的十大门派之分。十大门派是在那场浩劫之后才形成的格局。”顾南亭瞥了他一眼，接着说道：“提到镖门，表面上看似不过是打着押运镖物、护送安全的旗号，实则广泛招揽各地的英雄豪杰成为镖师。得益于北安王的皇家财库的支持，镖师们的待遇丰厚，世人无不趋利避害，于是镖行四海，不论是刀剑宗派还是其他杂派，只要身手非凡，皆愿投身镖师行列。借此，北安王巧妙地掌握了江湖中最庞大的集中心力，也离江湖一统的目标最为接近。”
两人听完彼此相视，眼中流露出一丝震惊与惊讶之色。
墨林感慨万分地道：“用金钱消弭天下各门派间的门户之争并使之为我所用，这种手段在我当前的修为层次上，根本不敢想象！”
顾南亭闻声淡然一笑，毕竟墨林自不周仙山修行归来，尚未深谙人世间的诸多大道真理。倘若叫那些各方诸侯得知，有位年轻的修士道士竟敢拿自身与北安王相提并论，恐怕会引来他们的嘲笑之声，连长江之水都会被耻笑声染得不再东流。
“然而，在镖宗尚未羽翼丰满之际，北安王已于西梁历56载魂归太虚。那位几乎完成了武林与江山双重一统伟业的传奇人物，永远地镌刻进了各国的史书之中。自他驾鹤西去后，天下局势再度动荡，陷入了长达三百年之久的群雄割据之争。”
“北安王之后，是谁继承了他的王位？”墨林插话问道。
“长临王，林弈。”提及此人的名字，顾南亭眼中的敬意虽稍减，却依然没有丝毫轻慢之意。
“西梁历56年至58年间，新即位的长临王紧缩国库，不再耗费巨额资金扶持镖宗事业，反而将财力转向重兵囤积，创设了西梁玄甲军与铁令制度，史称‘长临镖变’。自此，镖宗失去财源支持，势力迅速衰微，镖师们纷纷返回自家宗门或流落江湖占据山头成为山贼，武林陷入混乱，镖宗据点也随之从西梁城迁移到了北戎东北部的兰陵，并正式宣告脱离西梁控制，自立门户求存。”
墨林听罢，剑眉微扬：“这样说来，假如当时镖宗未遭此变故，如今的十大宗门恐难以立足。单凭镖宗一脉，就有可能统一整个武林。然而长临王终究非北安王可比，他的胸襟与智谋皆不足以驾驭这般庞大的力量，因此分化瓦解镖宗才是最明智之举。”
顾南亭轻轻点头，不再阻止墨林继续发言。他发现这名道士每每开口总能切中问题的关键所在，与其交谈反倒省去了不少口舌之力。
“道友所言极是，伴随着镖宗迁徙，武林乱象引发了一些野心家图谋复辟之心。在这三千诸国之中，有悖逆西梁一统的声音渐渐浮现，其中反响最为强烈的便是中都府。”
“中都府？道门宗门便坐落在那里吧？”对于这个封国，墨林自是有一定的了解，早在与司马种道及公羊千循交往之时便已知悉此事。
或许是因自己身为道士的原因，抑或是因为其恩师葛行间曾是道门弟子的过往经历，墨林对中都府始终怀有一种难以名状的情感，只是具体为何，却无法清晰表述出来。
顾南亭回道：“中都府位于兰陵之东，北部接壤沙漠与荒无人烟的山脉，地理形势恰处须弥大陆的中央地带。而西梁则坐落在西北边陲之地，先前畏惧于北安王威势，各方势力均潜伏不动。待北安王逝去，借着镖宗内乱之际，中都府便率先发出了反对西梁统治天下的呼声。”
中洲中枢之地，中都府自誉为天地枢纽，当仁不让地欲成为万界共尊之地。其府主公羊镰仓，乃一尊绝代霸主，恰逢那时道宗圣地坐落在中都府境内，镰仓公得以笼络道门高人，册封为国师，并使其化身为国宾，在天下间推行以道治国之策，借道门设坛布道之力，潜移默化地影响民生信仰。西梁纪元64年，大国师敖嵩真人率三千道门修士遍游寰宇，纵横捭阖，鼓动三千封国缔结盟约，以此为公羊镰仓的宏伟愿景奠定根基，此事被誉为“中都府代天伐道”。
墨林闻之，不由得嗤笑出声，他的思绪瞬息间飘向曾在金镛城诱骗民众的司马种道：“看样子道门那套哄人的手段传承得倒挺纯正，历经多年仍不曾丢弃这份‘修为’。”
笑声刚落，墨林的心情陡然沉重起来，脑海中浮现出蚕洞内那些无辜受害的平民，他们与他和草探花共同挖掘出的巨大乱葬坑，以及那些矗立的孤坟与散落的残肢断臂...
然而，关于那一天他自己到底做了些什么，他却无论如何都想不起来了。
顾南亭并未察觉到墨林心中的复杂情绪，品了一口灵茶后，继续讲述历史：“西梁纪元68年，战火再燃。中都府联合北方诸国，而西梁迅速拉拢西南各邦。南方的不渡江以南，桡唐国串联南部各国，三千封国割据对立，形成了三足鼎立的三大联军阵线，从渝门关一路延伸至东海岸，三大联盟之间爆发了一系列激烈交锋。”
顾南亭伸出三根手指：“西梁纪元70年的南北戎第二次统一之战——渝州梅岭会战，西梁纪元71年中部苍梧与桡唐两国边界的峨眉山之战，再到西梁纪元76年发生于东部江州的左江右江会战！”
“无需赘言，那一段岁月无疑是尸骨成山、血流成河！”墨林脸色阴沉，仍旧沉浸在蚕洞的往事之中未曾走出来。
幸好的是，无论是墨林还是顾南亭，他们都未亲身经历那个时代。身为箭楼主人的顾南亭虽曾亲手取人性命，但即便手腕再狠辣的人物，提及此类关乎人性沦丧的话题时，也不禁要谨慎措辞。
“三大战役历时近十个春秋，直至西梁纪元83年，三大联盟的主力终于在大陆中心地带的苍梧国展开终极对决，史称‘苍梧会盟’。苍梧会盟之后，许多小国灰飞烟灭，最终十九个国家崭露头角，正式确立了各自的疆域。”
“你说苍梧？提起这个名字，我想起了那位绣花将军的心上人，她曾被迫远嫁苍梧，因那是宁远心中向往之地，故此我也将半眯着的眼睛完全睁开：‘我曾听说苍梧已亡国了，莫非正是因为这场大战？’”
顾南亭微微点头：“的确，那一役几乎将苍梧国彻底摧毁，西梁城在长临王的带领下赢得了惨痛的胜利，另两大联盟随之瓦解，整个国家版图再次迎来大规模重组。只是因损失巨大，各方已无力继续征伐整合。长临王只能沿袭北安王的分封制度，带着满身伤痕的军队返回西梁城，以兵戈与献血维系住西梁作为仙朝的地位，这段长达十五年的动荡岁月，在须弥史记中被称为‘长临之乱’。”
在天穹之上，雪花如同仙尘般洒落，来自北荒的严风吹拂，比起往昔更显凛冽刺骨。墨林步至窗旁，遥望那积雪如墨的苍穹，口中吐出一口凝霜的气息。
“道友且道来，穆氏一族又是如何运用刀剑之力，逆转乾坤，篡夺林家的帝位？”他转向顾南亭，后者听到此言，眼中流露出一丝难以察觉的哀伤，虽然细微，却被一身青衫的墨林尽数捕捉。墨林断定，南靖箭楼与眼前的顾南亭，必定与那消亡的林家有着不解之缘，然而具体情由，此刻仍是扑朔迷离。
顾南亭摩挲着喉咙处突出的喉结，示意墨林一同品茗：“不急，倘若你觉得之前的叙述已算秘辛，那我接下来所讲之事，恐怕会让你更为震惊！”
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