有一天粉黛很兴奋的告诉绿云,她想再次的逃跑。绿云是不同意的,她不想再因为粉黛逃跑被打。
更何况她们下个月要挂牌接客。如果这时候粉黛要跑了,老鸨绝对有可能杀了绿云。绿云劝粉黛别冲动,但粉黛不听,坚持要逃跑。绿云不想受牵连,她告诉了老鸨。
老鸨将粉黛带走,三天后,粉黛被人抬回来。没人知道她遭受了什么。
之后粉黛再也没有说过“逃跑”二字,然后她们迎来挂牌日,接着粉黛被杀。
回到住处,吴兴正等着房微安,“怎么样,查到什么吗?”
房微安将听到的还有自己的推测,告诉了吴兴。
“果然最毒妇人心啊。”吴兴感叹。
房微安倒没有怪绿云,换位思考,房微安身处绿云的位置,可能也会这么做。
人本就是自私的。
“那接下来我们要重点查老鸨。”吴兴觉得粉黛主动自杀,定和他有关系。
房微安赞同,“先陪我去一趟李家。”
“李家有问题?”
“只是想去确认一个问题。”房微安没有明说,吴兴没有多问。
次日一早,先到知州府衙监狱,花钱请狱卒把吃的喝的带进去,送给温九言。怕温九言在监狱无聊,还买了两本书,托狱卒一并带进去。
房微安和吴兴来到李氏巷。李老头和李梅花正要送李盼儿出门。
要去映元商行做工,李盼儿脱下又破又旧的脏衣服,换上干净的翠绿色衣衫。梳着两个发辫,黑溜溜的眼眸,衬得她的脸越发娇小可爱。
房微安陪着李家人,送李盼儿进入映元商行,再回到李家。
详细询问粉黛父母长相,吴兴执笔画下。在萧玉的指点下,吴兴的画技大涨,尤其是人像画画的不错。
李老头和李梅花点头,吴兴画的江海和刘小柔画像与他们本人差不多。
“老伯,江海和刘小柔有说是谁告诉他们女儿在百花阁的?”房微安询问。
李老头仔细想,摇摇头,“这个,我不知道。”
“我知道。我听小柔姐说过,她叫刘三是小柔姐娘家堂弟。”李梅花出声。
“有说过,刘三住在哪,在盐城做什么生计的?”房微安追问。
“刘三在楚风馆做帮厨。”
房微安和吴兴从李家出来后,直奔楚风馆。
百花馆是盐城最大的妓院,楚风馆就是盐城最大的小倌楼。这里来的不仅有男客也有许多女客。
两人来到楚风馆,看着紧闭的大门,才想起他们是晚上营业。准备离开,见一挑着菜的菜贩子朝楚风馆后门走去。
菜贩子走过后门,来到楚风馆的角门。角门边站着一位身材矮小的男子。
“刘三哥,劳你等我。”菜贩子笑着上前,从担子里拿出一个小篮子,“家里的樱桃熟了,我摘了些你尝尝。”
“这可是好东西,我最爱吃樱桃。”原本有些不愉的刘三笑着接过篮子,打开拿起一个樱桃塞进嘴里,点点头,“还是你家的樱桃味道最好。”
“刘三哥爱吃,我明天再摘些来。”菜贩子笑的更好。
“樱桃可是精贵的果子,你留着卖钱。”刘三拒绝。
“我家就栽了一棵樱桃树,每年结的果子都是家人吃,不外卖的。”菜贩子嘴上说着,手上动作不停的将担子内的菜放进,刘三边上的菜筐内。
“如此,明天再送二斤来。”刘三说着从怀里掏出一把铜钱塞给菜贩子,“今天的就算你送我了,明天的可得收钱了。”
“刘三哥,你这太客气了。”菜贩子帮着刘三把菜筐挪进院内。
菜贩子离开,房微安和吴兴走近,叫住要关门的刘三。
“刘三。”
刘三停下动作,转头看向两人,疑惑地问,“二位是?”
房微安走上前,“我们来是有些关于刘兰兰的事情向你打听。”
刘三听到刘兰兰的名字,脸上露出一丝警惕,“我不认识刘兰兰。”
“刘三,我们能找到这里,就说明我们具体知道的。”房微安的话让刘三沉默不语。好一会,下了决定,“二位稍等。”
刘三带上门,很快换了身衣服出来,“二位跟我来。”
刘三领着房微安、吴兴到一条狭窄的小巷,巷子很偏僻没有什么人。打开一间角门,走进去。
房微安和吴兴相视一眼,走进去。进到房间,刘三让两人坐下,他去拎了一壶茶回来。
“你们想问什么?”刘三一边给两人倒茶,一边问道。
房微安接过茶,轻抿一口,放下茶杯,直言不讳地说,“我们想知道,你是如何得知刘兰兰在百花阁的?而刘兰兰又是怎么死的?”
刘三闻言,眉头紧皱,似乎不太愿意提及此事。沉默许久,才缓缓开口,“其实,并不是我主动告诉二姐他们的。
是他们先找的我,拜托我去百花阁确认,阁里的一位叫‘粉黛’的姑娘是不是兰兰?”
“他们怎么知道的?”吴兴插话问道。
“他们说接到一封信,里面说百花阁里的粉黛就是他们的女儿。”刘三说着喝了一口茶,“我跟百花阁的一位帮厨关系不错,托他帮忙去了趟百花阁。”
粉黛与刘小柔长的有七分像,刘三一眼认出。
托好友的帮忙,粉黛和爹娘时隔三年再次团圆相见。
江海和刘小柔就找百花阁的老鸨,想要把女儿赎出去。但老鸨算盘一拨,从买的银子,到吃穿用、培训以及后期接客等,算出赎身粉黛需要2000两银子。
粉黛请求老鸨,高抬贵手少要一点。
老鸨不同意,江海和刘小柔安慰粉黛等着,他们去凑银子。
可早从之前聊天中知道。江海和刘小柔这次来,已将他们家的房子、田产、铺子等所有值钱的全部卖了,又借了不少的,但也只凑够了八百两银子。
粉黛知道父母弄不来钱,她想到了再次逃跑。
为了能顺利,粉黛计划许久。刘三知道也请求帮忙。
但没想到,绿云会通风报信。刘三和江海夫妇没有等来粉黛。
再打听,粉黛逃跑被抓,已关进百花阁的地下室。
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