一天的课业结束，众人散去。苏锦一回到闺房，脸色便阴沉了下来。此时屋内的丫鬟春燕忙端来一杯热茶，双手奉上，道：“姑娘口渴了吧，快喝杯茶歇歇吧。”
苏锦看着杯盏上的热气，想起家塾里柳暮江亲手给苏若盛热汤那刺眼的一幕，便气不打一处来，猛一抬手便掀翻了茶盏。
春燕猝不及防被热茶泼了一头一脸，火辣辣地疼，却哭都不敢哭一声。茶杯应声落地，碎瓷七飞八溅，春燕忙蹲下身一通收拾。
这时，苏锦的母亲王氏走了进来，见了地上的糟乱，道：“出了何事，刚回来就闹出这么大动静。”
苏锦在王氏进门之时便收起了脸上的怒色，平静地回道：“娘，无事。不过是春燕不小心打碎了茶盏。”
春燕自是一句话都不敢多说。
王氏见春燕脸上还沾着几点茶渍，有些红肿，便不在意地说道：“锦儿，不过是个蠢笨的丫鬟，慢慢教就是，不必动气。”说完，便挥挥手令春燕退下。
她细细查看着苏锦的脸色，问道：“到底怎么了？可是今日进学时夫子训斥你了？”
苏锦咬了咬唇道：“无事，只是娘，我看二妹妹实在是无心进学，勉强令她呆在家塾也听不懂夫子的只言片语，不过白白消磨时日罢了。祖父的本意，不过是令她学些闺阁礼仪、粗通文墨，还不如请我身边的教养妈妈去教导她几日，也免得人多打搅了兄长的学业。”
王氏拍了拍苏锦的手背：“你说的我如何不知，二房的丫头如何能比得了你知书达理，听说从小连四书都没读完，真真是没有教养，在学堂里也不过是听个天书罢了。你这般安排固然是好，只是你祖父那边？”
苏锦笑道：“娘尽管放心，祖父不过是想令二妹学些相夫教子的本事，教养妈妈教的尽够了，二妹几斤几两，祖父心中自然清楚，母亲一说，必合他老人家的心意。”
王氏遂放了心：“还是锦儿想得周全，如今承和可是咱全家的希望，任何人都不能扰了他的清静。我这就和你父亲、祖父说去。”
——
事情禀给了苏长青，苏长青听后说道：“如此也好，就这么安排吧，若儿以后先不必去学堂了。”
一旁的苏廷楠说道：“二弟从未对若儿尽教养之责，以至于她虽出身名门，顶多不是个睁眼的瞎子罢了。依儿子看来，她注定成不了才女，父亲安排她随锦儿一同读书，还是有些心急了。”
苏长青摇摇头：“闺阁之女又不是去考状元，若论才学，只要会算账中馈便已足够。但一个女子身在后宅，作为一家主母周旋于公婆妯娌和世家大族之间，亦需要手段和见识，这才是我令咱家的孙女去进学的缘故。你也是读过书的，这圣人文章易学，性情和眼光却是学不来的，这若儿倒是有些天赋异禀在身上。”
——
苏长青应允的消息传到大房，苏若自是心中欢喜，她对张夫子的讲学本就听不进去，如今可以偷懒，自然乐得清闲。
苏锦也是松了一口气，如此一来，苏若和柳暮江便不会经常碰面了。只是听说了苏长青对苏若的评论后，苏锦又颇为不忿。这苏若之前不过是个可有可无之人，父亲无能，母亲无势，论天分才学怎比得上众星捧月长大的苏锦。
再说这苏若突然撺掇父母和离，本是大逆不道之举，不知为何反而得了祖父苏长青的赏识，不但亲自命她住进大房的院落，一切吃穿住行还都与自己比肩。
苏锦简直咬碎了一口银牙，一个无才无德又无靠山的苏若，她凭什么？祖父老糊涂也就罢了，就连那个柳暮江也对苏若青眼有加。
一想到柳暮江，苏锦心中柔情百转。本朝民风开明，即便是深闺女子，也可出门应酬。苏锦随着母亲也去过不少世家大族的宴请，见过各色男子，其中不乏王孙贵胄和青年才俊对着她献殷勤，只是没一个能令她动心的。她本以为自己也会和其他女子一般，听从父母之命嫁个好人家，与陌生的夫君相敬如宾，心如止水地过完一生，直到那天她在天觉寺见到了柳暮江。
只不过一眼，便令她再也无法将目光从柳暮江身上移开。这世上竟有如此俊美的男子，简直是惊为天人。虽家境贫寒，却才华横溢，苏锦曾在苏承和那里见过柳暮江写的文章，就连祖父都点头称赞，还曾说过，这柳暮江绝非池中之物，此次科考必然在头甲之列。
若是照祖父所言，柳暮江春闱之后，便会一飞冲天，仕途无量了。他是兄长的密友，又借住在苏家，亦是祖父看重的门生。而她是苏家的长房嫡女，若是二人结为连理，一则柳暮江可借苏家之力青云直上；二则苏家也在朝堂多了个年轻有为的自家人；三则便是全了苏锦的一片痴心，当真是十全十美之事。
苏锦一直将这个心思深埋心底，原想着春闱放榜后，悄悄告诉母亲，令母亲在父亲耳边敲边鼓，最后定能心想事成，却没想到半路杀出了个苏若。
学堂上的一幕幕，苏锦看得一清二楚。苏若案上的那碗粥分明就是柳暮江故意拂落的，以此旁敲侧击警告侍候苏若的下人收敛一些，莫要奴大欺主。还趁机邀苏若同案而食，亲手给她盛了一碗羹汤。
想到此处，苏锦面上一片狰狞之色，淡粉色的指甲已将素白的手心掐出了血印。只因柳暮江从未如此温柔地看过自己，他对着自己永远是温和有礼、漠然有度，偏偏没有半点柔情和心动的痕迹。他竟然看都不必看自己一眼，就令她芳心陷落，覆水难收。
柳暮江看不上自己，若是钟情于旁的皇族公侯之女也就罢了，为何偏偏是苏若。苏若虽也是苏家女，但在苏家人心中她与苏锦本是天壤之别，论出身、容貌、才学，苏若半点都比不上自己，还有那般丢人的一对父母，她拿什么与自己争？
天知道一个没有才德身家，又非倾国倾城的女人何以能得柳暮江的另眼相看，只怕是苏若表面看着老实，实则私下并不检点，使了些见不得人的狐媚手段，勾引了柳暮江，当真是有辱家门。
苏锦此时朝窗外苏若住的厢房看去，心情已经平静下来，口中默默念着：“二妹，我得不到的东西，你也休想得到。”
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