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当夜,老爷子带着尹乐来到王府,他本想带刘勤和刘安过来的,但是第一次拜访,怕打扰太妃,所以不敢带太多人过去。他以前见过太妃一次,不过已经是先帝在位时候的事情了,而且相隔比较遥远,并未看清,也不敢细看。如今再次拜见太妃,心情难免是有些紧张的,或许是因为温太妃等同是摄政王的养母,和摄政王亲近,他敬畏太妃,其实是敬畏摄政王。
来到王府,太妃命身边的嬷嬷在门口迎接,让他有几分受宠若惊。尹乐按照老爷子的吩咐,给嬷嬷也送呈了一份礼物,嬷嬷笑道:“老太爷厚爱,老奴就收下了,谢谢老太爷!”
老爷子连忙道:“小小薄礼,何必言谢,今夜,辛苦嬷嬷了!”
“太妃已经在府中等着,老太爷仔细走路,如今黑得早,院子里的灯笼又不甚明亮,小心地滑。”嬷嬷道。
“谢嬷嬷挂心,老夫眼睛还算清明!”老爷子一边走一边回答说。
嬷嬷笑了,“老太爷老而弥坚,叫人敬佩!”
说说笑笑中,便来到太妃居住的鞠向堂,鞠向堂灯火通亮,太妃也站在门口相应,是半点架子都没有。太妃今年将近五十,保养得宜,看上去而已不过是四十出头的样子子,穿着并非十分华贵,竟是一般的居家服饰,墨绿色的绣大红牡丹长裙外披着一件墨狐披风,手里捧着暖手小炉,笑意盈盈地看着老爷子。
老爷子连忙行礼,往地下一跪,“草民刘庆林参见太妃娘娘!”
太妃连忙对尹乐道:“快扶起你家老爷子,这里不是宫里,不必行这么大的礼。”
尹乐正纠结着,因为老爷子跪地行礼,她作为孙媳妇的,却木头一般的杵在一旁,而龙家的人从不跪人,所以,为难之际听到太妃的话,连忙就伸手搀扶起老爷子,道:“谢谢太妃体恤爱顾!”
“外面冷,快点进来!”太妃道。而嬷嬷也上去扶起太妃,往屋内走去。
尹乐搀扶着老爷子,走向屋内。尹乐四处瞧了瞧,并未见到寿头,太妃见她的眸光四顾,知道她在找寿头,便对嬷嬷道:“去看看晔儿少爷醒来没有,醒来让他赶紧过来。”
嬷嬷笑道:“只怕还没醒来,要是醒来这会儿早就折腾着要过来了。”
“那,就让他多睡一会儿吧,反正王爷还没回来。”太妃命大家坐下,笑意盈盈地道。
老爷子见太妃如此宠溺寿头,心中欢喜,又觉得有些惶恐,道:“这,都什么时辰了,怎地还在睡觉?”
太妃摆摆手,道:“他啊,昨日便吵着要回去,这好不容易安抚下来,今日便命人进府唱戏,他看了大半天,又跟哀家玩了一会,累了,哀家让他去休息。他知道你今晚要过来,本是不愿意去睡的,只是哀家见他着实累了,便唬他说若他不睡,哀家以后便不许他来了,他这才乖乖去睡。”
老爷子站起身,对着太妃作揖,一拜到底,“草民那顽劣的孙子得太妃如此爱护,实在是他前辈子修来的福分,草民谢过太妃!”
“哎,你怎地这么多礼啊?哀家喜欢他,他在府中陪伴哀家,哀家该谢谢他才是,行了,快坐下喝杯茶,这些茶叶,还是他给哀家带过来的。”太妃笑道。
老爷子复又坐了下来,听说是自己家的茶叶,便端起来喝了一口,只觉得茶味香浓,茶汤清澈,未曾喝进口,便已经感觉到一股醒神气荡入鼻子间,让人顿时心旷神怡。他一愣,抬头瞧着太妃,这是他第一次如此近距离地看着太妃,眸光落在太妃的容颜上,便又是一愣,竟忘记了自己要说的话,怔怔地出神。
太妃微微笑,“老人家是觉得哀家有些脸熟么?”
老爷子连忙收敛神情,道:“是有些!”
太妃微微笑了,“那,老人家可记得谁跟哀家有些相像?”
老爷子绞尽脑汁,想起以往见过的人,只是或许是年纪大了,竟怎地也想不起来了,他摇摇头,“草民年事已高,许多见过的人如今都忘记了大部分,不知道娘娘是哪里人士?”
“桉州人士,姓阎!”太妃提醒道。
老爷子一愣,猛地站起来,道:“你是桉州人士?你是”
太妃微微一笑,“没错,哀家其实还要唤老人家一声姑父,当年,哀家的姑妈跟你私奔,爷爷一气之下,跟姑妈断绝了父女关系。这件事情,哀家也是从父亲口中得知,父亲一直耿耿于怀,想再见姑妈一面,前些年打听到姑妈已经过世,这才断了念头。他本想跟姑父相认的,但是爷爷却死活不愿意,他老人家倔强得要命,今年一百多岁了,却越发爱惦记往日的恩仇。”
“老岳父他还在人世?”老爷子唏嘘地问道,当年莨儿与他两情相悦,不顾家中的反对,竟选择和他这个穷小子私奔,而当时阎家在桉州是大富人家,老岳父更是当地德高望重之人,哪里会容许自己的女儿嫁给一个穷小子?遂一气之下,跟莨儿断绝了父女关系。
“还很健康,日前父亲来信,说他越发的唠叨,脾气也越来越不好,他心结未开,始终不能忘怀当日的事情。”太妃也感慨地道。
老爷子闻言,想起亡妻,心中凄酸不已。他跟亡妻的感情很好,亡妻的容貌,不出色,甚至可以说是丑陋,但是他知道,世间唯有他,可以在自己贫苦潦倒的时候不离不弃,为他生儿育女,为他熬一辈子的苦。
尹乐听着两人说话,对这些感情她不能了解。她不是石头爆出来的,但是也跟石头爆出来的没有什么两样,因为,她从未见过自己的父母,哪怕一丝丝的父母之爱都没感受过,这点,是她的软肋,是她的致命伤。
“莨儿临死的时候,念念不忘,想要再见老丈人一面,但是她说怕老丈人还没原谅她,所以至死都不敢回家,这点,是莨儿心中的遗憾,何尝不是草民心中的遗憾?”老爷子凄酸地说。
太妃笑笑,“爷爷自然是不肯原谅姑妈的。当时姑妈跟你走的事情,在桉州掀起了很大的风波,许多大家闺秀也学着姑妈,跟自己心爱的人私奔,那些私奔女子的家里,自然把矛头指向爷爷,爷爷因此受到了很多非议,他是个极度爱面子的人,为了此事,差点颜面扫地。再加上他本以为姑妈走了没多久就会因为受不住贫苦而回到家里来,所以他一直以为姑妈会回家跟他磕头认错,谁料,这等到姑妈死了,他都等不来一句道歉,如今年老了,便是越发的耿耿于怀了!”
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