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珍花腼腆地笑了下,说道,“我只是上山来取药的,哪有资格和众位美女姐姐一同用餐。你们快去吧,无崂山的厨子虽然脾气不太好,但是烧菜手艺一流,特别是清蒸白鱼,味道鲜美,能让人咬掉舌头呢!”
在无崂山的地界上,百里岚也不好多做请让,见珍花如此说,便只能带着众人离去。
一路上,百里清宝都紧紧跟在百里岚的身边,虽然面色从容,但拽着百里衣袖的小手从来都没有松开。虽然百里岚告诉他,自己会带他下山,且伍孤先生还派了典海师兄一路保护。可小宝在皱眉听过之后,好像很不相信似的,依旧紧握着百里岚的衣袖,丝毫没有松动的迹象。
瞧着皱成一团的长袖,百里岚很无语。
无崂山的厨子果然水平不一般,众人虽然不饿,但面对一桌的美食,还是忍不住将其席卷而空。见小宝吃得油腻腻的双手,百里岚不得不拿出手绢替他擦了擦,点着他的鼻尖教训道,“都已经这么大了,怎么吃东西还是没规矩?”
“东西太好吃了,如果不多吃点,以后下山就吃不到了呢!”小宝鼓鼓囊囊的小嘴一边咀嚼着,还要一边回答着百里岚的话,有些应接不暇。
虽然不能与主子同席而坐,不过这里不是王府,百里岚便坚持让四个丫鬟与自己同食。丫鬟们刚开始时都是大义凌然地拒绝,但谁都经受不住百里岚那犀利的眼神,经过小小的挣扎之后,只得乖乖坐下,忐忑不安地举起筷子。不过在品尝过精美菜肴之后,便纷纷放下矜持,开始大快朵颐。
听得百里清宝如此说,春风又细细品尝一番,笑道,“小少爷不必担心,奴婢也会做这道菜呢。可能没有其中的精髓,但是相似还是可以的。”在春风的记忆中,小公子吃饭一直都是王爷和王妃头疼的难题,每次奶娘伺候小公子吃饭时,总是追得鸡飞狗跳,人家才会吃那么一点点。可你看现在,根本不用催,自己就吃得喷喷香,难怪才两年不见,小公子个子长得如此快。
“春风姐姐的手艺也很不错,可是和李师傅比,就差远了。恐怕天下在难找到第二个人了呢!大姐,你说若能请李师傅下山开饭庄多好,既能让我满足口腹之欲,还能赚银子,一举两得呢!”
“事情都被你想去了,那还让别人怎么办?”见百里清宝的脸蛋上沾上了饭粒,百里岚无奈地帮他擦掉,而后说道,“再说姐姐现在开有一家饭庄,生意火得不得了,银子赚得也够多,何必给自己在找麻烦。好了,别操心这些有的没的,快些吃,待你吃完了,我还要去见见周管家。”
“周管家脚崴了,行动不便,如果姐姐想见他,可得自己去后山才行。”
脚崴了?怪不得来这么久都没瞧见他。
“就算是去后山,姐姐也要走这一趟。你能平安活到今日,都是周管家的功劳,姐姐不仅要当面致谢,还有别的事情要交给他。”
闻言,百里清宝想要说什么,但目光全被刚刚端上来的红烧双茄给吸引了过去,大快朵颐之后,就忘记了刚刚百里岚说过什么了。
得知周管家崴了脚,百里岚让冬雪准备上好的跌打药,一同前去探望。
得知百里岚来探望自己,周管家惊喜之余,又有着深深的不安。甫一见到百里岚,周管家急急忙忙地想要起身,却被百里岚轻而易举地推回床榻上,安抚道,“周管家还有伤在身,就不必行那些繁文缛节了。”
“这……老奴不敢!”
“有何不敢?周管家为王府鞠躬尽瘁,将小宝千里迢迢带到无崂山,保住性命不说,还得到伍孤先生的照顾,这样大德,百里岚铭记于心!”
瞧百里岚竟然对自己施礼,吓得周管家忙摆着双手,满面通红地说道,“老奴担不起,担不起呀!保护小公子是老奴的职分,哪里来得感谢一说?当年老王爷对老奴有知遇之恩,老奴自当为王府鞠躬尽瘁,死而后己!”
“当年王府大乱,周管家本可以带着丰厚的俸利告老还乡,却为了照顾小宝,不远千里地赶到这里,一路上的艰辛可想而知。不论是身为郡主还是百里岚,我都应该感谢你。”说到这,百里岚的双眼不由微眯,声音低沉道,“这无崂山虽然景色宜人,温暖适宜。但毕竟地处高峰,出行不便,不然周管家也不会那么不小心,伤了脚。而小宝我要带在身边亲自照顾,独将周管家留在这里,似乎太不近人情了。所以我想,让周管家回京城去,在那替我管理一家饭庄。工钱是定南王府的十倍,如何用人也都听凭周管家的,如果你觉得自己能承受得住那里的工作强度,也可以完全不招帮手,全权负责,那样剩下来的工钱,也全算到你的头上。”
百里岚开出的条件可谓诱人至极。定南王府时期,给下人开出的工钱就已经很丰厚了,京城的穷苦人家都想把自家的孩子卖进定南王府,工钱比别人家多不说,对待下人也好,只要勤奋好学,就可以在这里找到立足之地。现在百里岚竟然给出定南王府十倍的价钱,那简直足够普通家庭生活十年的!到底是什么饭庄,让郡主开出这么高的价钱?
微微探出身子,周管家问道,“敢问郡主,需要老奴经营的,是京城哪家饭庄?”
见周管家动了心,百里岚缓缓勾起了嘴角,轻声吞吐道,“祥、客、莱!”
“祥客莱?京城第一饭庄?”周管家显然很诧异,“那家店不是没有分号的吗?”。
“那是过去。老店主去世之后,老板娘独自一人支撑不来,险些关门大吉。后来我与老板娘巧遇,心疼其悲惨遭遇,便决定倾心相助。好在努力之下,祥客莱终于摆脱危境,重新布上正轨。我与老板娘商议之后,决定在北街在开设一间祥客莱,一可以降低经营风险,二则能够缓解祥客莱的人满为患。就目前来看,这家分号经营得还算成功,可以说得上日进斗金。原来我还在琛王府时,尚可以照拂。可现在我要带着小宝离开北宁,祥客莱现在的掌柜又是个不着调的家伙,店铺交在他手里,真不知道什么时候就会倒闭!关于新任掌柜的人选,我困惑了很久,直到来无崂山的路上,才想起周管家。周管家办事牢靠,在京城人脉又广。而且能够经营祥客莱这样的百年老店,对周管家来说,应该也是件很有诱惑力的事吧!”
其实百里岚的最后一句话才真说到周管家的心里了。从小开始,他就一直梦想经商。但是因为家境贫寒,十岁的时候就被卖到王府为奴。虽然经过自己的努力做到了管家之位,但心底经商的梦想,一直都没有破灭。现在百里岚开出了这样诱人的条件,他简直没有拒绝的理由。
变换了一个姿势,周管家说道,“做祥客莱的掌柜,这……老奴没把握做好啊。而且老奴年纪大了,也不知道能不能胜任啊。”
“有何做不到的,连长安无华那个吊儿郎当的人都行,周管家自然更是不在话下。”
长安无华?周管家反应了会,才惊声说道,“长安无华,无华公子?”
“没错,正是他。”
见百里岚点着头,周管家彻底凌乱了。
瞧他那副震惊的模样,百里岚狐疑地说道,“怎么,无华公子有什么不可告人之事?为何你听到他的名字,会如此震惊。”
tian了下干涩的嘴唇,周管家虚弱地笑道,“老奴怎么会知道无华公子的秘事。不过是听郡主说他在祥客莱做掌柜,有些震惊罢了。”
虽然周管家说的很隐晦,但百里岚还是抓住了问题的关键,锲而不舍地问道,“周管家听说过无华公子?他是个怎样的人,为何我见到的无华公子,总是吊儿郎当的,没个正型。”
“或许是因为无华公子与郡主相熟,所以才显得亲密一些吧。老奴所知道的,与外界传言并无二致。只是江湖皆传,无华公子易容术使得出神入化,且善使毒,性格喜怒无常,世俗的规矩在他眼中如同废纸,毫不理会。这样的无华公子竟然能安心在祥客莱做掌柜,让人听上去真的很难理解。”
“谁说他安心做掌柜了,三天两头跑到郡主这里苦恼,不是说辛苦,就是喊累。知道郡主要去南诏,还非要跟着一起来,不管祥客莱的死活了呢。若不是郡主疾言厉色地将他稳住,恐怕现在跟着一起来的,还会有无华公子呢!”夏雨见周管家似乎对长安无华的印象不错,不由想出言提点他,以免被长安无华外界的名声欺骗了。
听夏雨如此一说,在瞧着百里岚花容月貌,周管家便了然一笑。觉得心中最大的疑虑也被打消,周管家没有在拒绝的理由,便欣然同意,待脚伤恢复之后,立刻赶往京城,接手祥客莱。
将这事安排好之后,百里岚来无崂山便算是功成圆满了。伍孤先生偏爱百里清宝,便将那本他惦念许久的春华剑法赠给了他,让典海辅导教习,想必稍加时日,便能有所大为。
在离开无崂山的时候,百里清宝红着眼眶给伍孤先生磕了三个头,眼中有着对无崂山的依依不舍。
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