陈容答应了要和戚侍郎探讨关于开凿大运河的事情,原本戚侍郎说要亲自登门的,但陈容觉得有些不合礼节,毕竟人家为了保释自己已经特意跑了一趟。因此他今天打算再去一趟崔家,拜访暂住在那里的戚侍郎。
不知怎的,崔家似乎对自己更客气了一些。之前只是崔家兄弟和自己交好,在府上暂住的时候,也没见崔家长辈找自己说过话。但今天刚一到访,几个老头子就先出来跟自己客套了一番,搞得他有点不适应。
又是一番必要的客套后,两人针对开凿大运河的方案展开了细致的讨论。当然,基本上是戚侍郎在问,陈容在回答。
戚侍郎问道:“陈解元,你是如何想到要建设一条大运河的?”
陈容答:“回戚大人,众所周知,武国江南地区的经济发达,是全国最富庶的地区。但政治中心却在北方,因此京都和边防军所需的粮食非常多,仅靠北方无法提供足量的供给,必须要有江南地区的供应。陆路运输显然是不足以解决问题的,速度慢、运量小、成本也高,因此学生便想到了打通水路,也就是开凿大运河。运河建成之后,其作用远远不止运输粮食这么简单,其最大的意义,在于加强南北交通、促进南北文化的交流,同时巩固朝廷对全国的统治。”
“你对如何建设运河,可有什么好的建议?”
“学生认为,应当分段建设。”陈容答道,“这一点需要实地考察,学生对地理和水利知识的掌握有限,让我凭空去说,恐怕连纸上谈兵都做不到。但学生可以肯定,分段建设是最好的办法。工部可以根据实际情况,将整条大运河分为三到四段沟渠,同时利用好现在已有的小型运河,将其并入大运河的河道之中。如果人力物力满足的话,各地可以同时开工。”
戚侍郎点了点头道:“嗯,人力物力恰恰是眼下最大的难处。不过,你也在文章中提出了征用难民和罪犯的方案,朝中大人们也都认为可行,但不知你还有更多良策么?”
陈容笑道:“其实开凿大运河最怕的就是被百姓认为是皇帝的暴政,因此绝对不能胡乱征用民夫,浪费人力财力。想杜绝这点,只需要一个最简单的办法——把开凿运河的工人变成一个工作岗位,而非徭役。”
“这……”戚侍郎面色为难地说道,“你可曾算过,开凿运河需要多少人力?如果全都给工资,这得花多少钱啊……”
“所需人力至少百万,以每人每月二钱银子计算,一年需二百四十万两,如果建三年,便是七百二十万两。”
“朝廷去年收上来的总赋税,才将将一百万两……”
“武国十二州,有六个州都已划分给藩王,实际还在收税的,只有一半而已。”陈容微微一笑,“这个钱,不能只由朝廷出,因为运河建成带来的收益,是所有人都能享受到的。”
戚侍郎叹道:“哎,逼着藩王出钱,恐怕有些难度啊。”
“不光是藩王,任何的世家贵族,都可以出钱。”陈容道,“这不是逼着他们出钱,而是让他们投资。每个家族出钱的多少,决定了日后他们有多少船只可以驶入大运河。包括将来运河沿岸的建设和招商引资,为建设运河出资出力的人,可以得到一定特权。等大运河开通后,沿岸可以建设景点、房产、工厂等等,这些都是金钵钵,可不是谁想参与就能参与进来的。您也可以理解成,他们买的是大运河的使用权。”
“那万一……万一运河没建成呢,那些贵族岂不是要闹翻天了?”
“戚大人,您还没明白大运河工程的本质是什么。”陈容面色冷峻地说道,“大运河只有建和不建两种选择,没有成功和失败两种结果。只要选择开建,就只能成功,否则我们都是历史罪人,要背负千古骂名,诛九族也不为过!所以根本不用考虑失败之后怎么办,这就是一个开弓没有回头箭的工程,只许成功,不许失败!”
“我明白了……”戚侍郎怔怔地点了点头,说道,“陈解元,今日听你一席话,如同茅塞顿开,你的很多见解真是让老夫闻所未闻,同时也更加坚定了老夫关于开凿大运河的决心。哈哈,果然啊,现在应该是你们年轻人的时代了……”
陈容谦虚道:“戚大人过奖了,学生也是想到什么就说什么。以后朝廷若真决定开凿运河,只要有用得到学生的地方,学生定然肝脑涂地。”
“老夫回京以后,会立刻将今日与你交谈的心得上报给圣上。从圣上之前的反应来看,他对开凿运河的决心也挺大的,不过最近几年,正如你文章中所说,需要休养生息、积累人才,为大运河的建设做好充分的准备。”戚侍郎缓缓说道,“陈解元,老夫相信未来会是你的舞台,春闱多加努力吧,圣上和王相都是很看好你的。”
“学生惶恐,没想到一篇乡试的文章,竟能受到圣上的重视。”
“呵呵,所以老夫无论如何也要保下你,区区一个伯爵府的继承人,怎能与你相提并论?”戚侍郎捋了捋胡须,仰头笑道,“对了,今日崔知府应该要审判那纨绔了,你不去看看热闹?”
陈容冷笑道:“一个纨绔子弟罢了,学生还真没把他放在眼里,无论轻判重判,都跟我没什么关系。”
戚侍郎满意地点了点头:“陈解元心胸开阔,非寻常人可比。老夫冒昧地问一下,将来若是进士及第,可有兴趣来我工部任职?”
“这……学生还没想过当官的事,如果真有那天,皇上让我去哪我就去哪吧。”
“好吧,现在说这个,确实为时尚早。”
陈容躬身拱了拱手,向戚侍郎辞行道:“戚大人,若无其他事,学生就先行告退了。昨日王指挥使也为学生的事操劳一番,学生理应也去他府上拜会。”
戚侍郎轻轻颔首道:“嗯,是不能失了礼节,你且去吧。”
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