皇上让司赞选了一个良辰吉日,就在十月半,充裕东宫。太子本来答应的好好的,不知怎的,突然变了主意,决议绝不入宴,甚至还闹起了绝食。
太子跪在阶下,有气无力地朝一边歪着,皇上不知喜怒,面无表情地坐在高位,洪兆安侍立一旁,面色有些难看。
良久的沉默,君臣父子一言不发,皇上只盯着桌上的青瓷茶盏,直到袅娜的热气消散,皇上才缓缓吐出一句。
“我儿几天没进膳了?”
太子有点怔住了,他准备了一肚子的坚决坚定,只等皇上质问就一股脑都吐出来表明自己的心志,再深切地表露自己对秦歌的一番真心,若还不成,此生愿终生不娶,这颗心干干净净留给秦歌。
太子久不言语,洪兆安替太子答道:“殿下整一日未进水米了,人都跪不住了。”
皇上白了洪兆安一眼,再看太子觉得脸都瘦了,不觉心起怜子之心,“朕记得早上司膳司进了一碟豌豆黄太子喜欢,拿过来给太子。”
太子缓缓摇摇头,尽量坚定道:“儿臣只求秦歌一人,求父皇成全。”太子深深叩首,浑身无力,眼前发黑,半天都起不来。
良久,太子才勉强从地上起来,声泪俱下道:“父皇,您就成全了儿臣吧。”
皇上阴沉着脸,依旧那样坐着,直直看着太子,直到豌豆黄放到太子面前,才说道:“若是朕不让你做这个太子了呢?”
太子先是一怔,随后坚定道:“身侧无秦歌,太子亦何欢?”
皇上“噌”地站起来,恨铁不成钢地指着太子,他双手撑案,缓缓点了点头。
“昭和郡主秦歌不顾伦常、魅惑太子,赐白绫,太子舍人郑更侍主不周,当庭杖毙。”
话音刚落,四个少监进来拖郑更,太子喝止但无人奉令,郑更不敢求情,眼泪鼻涕无声流了满脸,及至殿门,满脸亮晶晶的,叫人看不清他的五官神情。
太子膝行半步,哀求皇上,皇上端起刚换的热茶不急不缓品了一口。
太子口中直念“儿臣知错”,皇上却充耳不闻,外头已经传来棍棒打在身上的闷声,却不闻一声痛呼。太子频频回头看向殿外,不见郑更身影,太子无力地跪坐在地上,手正摁在豌豆黄上,将四四方方的豌豆黄摁成齑粉。
太子端起碟子就将豌豆黄往嘴里塞,糊了一脸一手,十分狼狈。
“好了!”皇上喝道,“朕再问你一次,你当真非秦歌不娶吗?”
太子深伏在地,带着泪腔,不住地认错,却不接皇上的话音。
洪兆安轻叹了一声,“陛下,殿下就这一个知心人……”
“荒唐,”皇上斥道,“他身为太子,宫人要多少有多少,何必吝惜一个郑更?”
洪兆安快步走到太子身边跪下来,“殿下,你快说句话啊。”
太子一抬头,满脸的泪,鼻尖泛着红,张了张口,一个字都说不出。
“殿下快快决断啊,郑少监真的要被打死了。”
太子瘫坐在地,良久才失神说道:“儿臣不要秦歌了。”
太子话音刚落,也不等皇上下令,洪兆安忙跑向殿外,将郑更从草席中救出来。
皇上冷哼了一声,不置可否。摔袖高坐在椅子上,冷眼看着涕泗横流的太子。
太子席地而坐,满脸的泪,郑更被拖入殿中谢恩。青色的衣衫染了血,紧紧黏着在背上,浑身上下没点好皮了,就连脸上都横着手掌宽的红痕,一脸的鼻血泪水混在一起。
是夜,郑更侧躺着,身子崩的笔直,眉头紧紧皱着,门外一个绿衣小监举着把蒲扇守着药罐。
太子悄无声息走进去,郑更一丝不挂,身上泛着油光,身上青一道紫一道的斑驳而狰狞。浓重的药味熏得太子想吐,空气好似都是苦的。
太子刚在床边坐下,郑更就睁开了眼,一见是太子忙挣扎着要起来。太子忙按住他,牵扯到伤口,郑更疼得龇牙咧嘴的。
“你疼不疼?”太子的话音很轻,好似怕略大声一点,就给郑更震散架了似的。
郑更努力扯着嘴角露出笑容,“我就是为殿下活着的,为殿下受什么都是应该的。”
“等我将来做了皇帝,也让你做太监总管,就像洪先生那么威风。”太子擦擦眼角的泪,慨然许诺。
“殿下快回去吧,夜深露重的再着了风寒。”
“你可得快点好起来,选妃的时候你要在我身边。”太子握着郑更的手,稚嫩的脸庞上露出了些可以被称之为落寞的表情,“我已负秦歌,决不能再负你了。”
郑更热泪盈眶,第一次突破身份的桎梏回握太子的手,“有殿下这句话,奴死而无憾。”
太子走到门口又回来,把一个镶着红宝石的药瓶放在桌上,“我让初梨来伺候你,她虽总欺负你,但心里是疼你的,一听你受了罚,躲在角落直掉眼泪。”
“别叫她来,”郑更勉力撑起上身,拉扯了伤口疼得龇牙咧嘴的,低着头,看着双腿间,“我这样的残缺之身,怎么好污了她的眼。”
“别胡说。”
“殿下真心疼我,就别让初梨姐姐来,否则我即刻就碰死在这。”郑更双目圆睁,好似下一秒就真的会往墙上撞似的。
太子只好应下,出了门,又叮嘱蹲在门口的小监好好照顾郑更,还把腰间的一块青玉佩给了他。
皇上并没有对太子完全放心,每日将人拘在自己身边,不许他与外人相交,更不许宫人替她私下传递什么。
十月初,皇上亲自精心挑选了两个宫人送到东宫,太子毫不留情地将人撵了出去。两个如花美眷衣不蔽体,生生在东宫院子里跪了一夜,天亮时,冻得皮都紫了。
皇上也不生气,又选了两个送入东宫,又被撵出。
及至第三日,竟是十个玉体横陈的女子齐溜溜躺在太子榻上。此中环肥燕瘦,乖巧温顺或是冷艳淡漠的皆有,太子默默将人留了下来。
第四日,来的是司寝女官,教授太子燕好敦伦之事,太子默默领教。
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