在贫民区耐心等待一日后，金锦龙的五支探宝队伍终于启程。出乎意料的是，长久以来毫无动静的探宝罗盘此刻发出了异响。他连忙检查，发现罗盘行为异常，指针狂乱摇摆，似乎宝藏遍布四周，甚至就在脚下。
对此，李响束手无策，只能将其搁置，期待它自行恢复正常，希望出现有价值的变动。然而，过去了半日，罗盘依然躁动，而此时探宝队伍已开始行动。
由赵亚洪带领的一百人队伍踏入贫民区，与当地首领交谈。李响持望远镜在远处观察，一眼便知这些并非易于对付的角色。整队装备精良，武器在手，一停下便四散搜索潜在威胁，显然他们训练有素，战斗力不容小觑。
相比之下，这些人带来的威胁甚于季虎。李响立即打消突袭的念头，悄然跟随。
交谈完毕，赵亚洪迅速带领队伍离开。他们行至贫民区靠城墙的东部边缘，这里是贫民区中最贫困的地方，李响的前身曾在此居住。众人远远围观，却不敢靠近。
到达目的地，赵亚洪摊开地图，放慢步伐，边走边看。他出身普通区，从未涉足此地，一切都让他感到陌生。因此行进缓慢，旁边的区长不断指引方向，但他却充耳不闻。这让李响颇为无奈，赵亚洪既不信赖对方，却又依赖其引路。
又过了半小时，赵亚洪停下脚步。他凝视脚下道路，对区长指示：“叫人来挖掘！至少十米深！能容纳人的宽度，越快越好！”
区长应声离去，骑马召集人力。在他的号召下，数十名壮汉携带铁锹、铁镐集结在此。
由于昨日李响制服季虎的事件，此刻来到此地的男子们并未像先前面对赵亚洪那般畏缩，他们挺立在那里，寂静无声地交流，这让赵亚洪感到一丝诧异。然而，宝藏当前，他并未深思，立即指示他们在指定位置开挖。
起初一米的挖掘进度还算顺利，土壤松软，少有石块阻碍。但随后速度放缓，深入地底，空间狭窄，活动受限，极其不适。再者，土层变得坚硬，石头混杂于泥土之中，铁锹已无法施展，只能先用镐头破碎土壤才能继续。
即使是最熟练的工人，在这样的环境下也无法幸免，地下的空气流通不畅，不久便大汗淋漓，轮流上阵。工具无休，直至夜晚降临，挖掘仍未完成。
对待这些贫民，赵亚洪并未像对待金柏翠那样忍让，他的姿态彰显出一位统治者的威严。冷眼旁观，严厉命令他们不停工，不容许片刻休息。
在李响的暗示下，众人虽心有怨气，却也未表露，只是默默地劳作。
李响在交谈中询问：“王永兴，你们那边进展如何？”
王永兴回应：“还在通往目标的路上。”
“好的，有事随时联络我。”
王永兴应了一声，不再多言。
......
然而，李响望向远方的灯火，眉心紧锁。他心中生疑，尽管他对地质学一窍不通，但从逻辑上讲，这并不合理。如果这里真有宝藏，必定是古人挖掘后回填。就算时间再久，也应该留下一些蛛丝马迹。但他观察这么久，土壤仍是土壤，没有任何异常之处。
难道说，这根本不是真正的宝藏所在？
他取出怀中止颤的寻宝罗盘，随着挖掘的深入，它始终未有变动。
......
凌晨三时，短暂小憩后醒来的李响依然站在房间里凝视远方。忽然，人群中骚动起来，有人高呼：“通了！打通了！”
众人欢声雷动，赵亚洪也激动不已，立刻驱散人群，打算亲自带领人下去。李响瞬间清醒，疾步走出房间，离开了这片区域。
找到区长后，对方低声警告：“使者大人，小心，这里有问题，这里应该有被挖掘过的痕迹才对。”
两人心有灵犀，都察觉到这里的诡异之处。李响点头示意，随即隐蔽身形，悄悄跟进。
工人们并未挖到五米深处就已打通，望着黑暗中的大洞，遵照赵亚洪的指示，他们如饺子般接连跳入地底。
李明伪装后，静静在边缘窥探，他注意到那些军人对赵阳宏并无敬意，虽遵从命令，但脸上满是对他的嫌恶，毫不做作地显露出来。
又过了一小时，全体人员才逐一撤离。
下到地面，他才看清洞穴内部竟异常宽敞，足以容纳四人并排行走无阻。
赵阳宏大声调度，维持着秩序，他的领导力不容忽视，否则骄傲如金金龙，怎会选他为婿。
百人队伍气势汹汹，向未知的深处挺进。
洞穴曲折延伸，火把与手电的光芒照亮四周。
曲径通幽，李明感觉仿佛置身人体的肠胃，他们成了被消化的食物，步步深入。
出乎意料，这里的空气供应充沛。
行进了十多分钟，赵阳宏忽然喝止：“停下！”
队伍立刻驻足，这些精挑细选的士兵，服从命令是他们的天职。
赵阳宏下令：“第一道难关就在前方，按计划行事！”
“遵命！”
前排的十几个声音回应，随即踏入黑暗。
不久，脚步声消逝，取而代之的是沙粒滑落的细微声响，仿佛洞穴内无数沙粒倾泻，企图吞噬前方的点点火光。
火光照亮四周，李明才看清，那微弱的沙沙声并非沙粒，而是密密麻麻的微小昆虫，将周围布满。
它们对火焰极度畏惧，不断试探，又不断后退。
它们似乎受到某种力量的束缚，无法越过特定的距离，只能在这片区域内生存。
“前进！”
赵阳宏一声令下。
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