一年后——
理奈小心翼翼地端着烤盘，将刚出炉的鲜乳咖啡麻薯与提子麻薯挨个码到对应的货架上。
热气腾腾的麻薯包散发着诱人的奶香与谷物香。
若是从前，她一定会闭上眼睛，深深嗅闻。
但每天都被这样的味道包围，实在是免疫了。
『李记糕点铺』——这是她半年来打工的店铺。
想开一间自己的甜品屋，这个不知何时生成的念头，正在被她付诸实践。
下血本砸钱之前，她选择了更踏实的方式，先以学徒的身份，观察整个流程并学习手艺。
在品类方面，她原本更倾向于西式甜品。
但因为一些不可抗力，如今愿意收留她的只有这间传统的中式糕点铺。
店主是一位姓孙的大姐。
四十岁左右，身材丰满，皮肤红润，脸上总是挂着笑。
她在离异后接管了这间从外曾祖父那辈传下来的铺子。
这间店面不大，但极具古朴韵味。
门楣挂着雕刻精美的牌匾，金色题字苍劲有力，在阳光下熠熠生辉。
内部以木质结构搭建，墙上挂着几幅水墨画。描绘出传统中式糕点的制作场景。
柜台上方挂满一排深红色小木牌。糕点品名全部以行云流水的书法题于木牌上。
一踏入此间，就好像被带入到那个年代，让人不禁恍惚。
理奈恰巧在店里缺人时出现。
孙姐一见理奈就说合眼缘，听说姓「李」更觉得是缘分。
理奈本不想隐瞒日本人的身份，但听对方这么说，就决定将错就错。
店内除了孙姐还有一位面点师傅。
三十多岁，已经结婚生子，却是一副清瘦大学生的模样。
初见时，理奈还以为他也是来当学徒的。
孙姐叫他小陈，理奈则叫他陈哥。
陈哥话很少，笑起来也很腼腆，一整天除了和面就是揉面。虽然瘦，但出货又快又好。
通常，陈哥早晨七点开始发面，理奈九点半上班，和孙姐一起做准备工作，十一点开门营业。
营业开始后，孙姐和陈哥在后厨忙碌，理奈负责接待与收银。
下午三点，当天的最后一批糕点出炉，陈哥也就下班了。
到晚上七点半，店铺关门。
每一天都是如此忙碌而充实，糕点技艺也学会不少——全靠陈哥的耐心。
近来为了适应市场，孙姐要求增加「新中式」糕点的品类，诸如麻薯包、酥松小贝、蛋黄酥等等。
陈哥毫无怨言，默默研究，很快就琢磨出数种新品。
琢磨新品少不了试吃员，理奈感觉自己已经吃出了工伤。
下次见到千代，也许会被狠狠嘲笑。
说起千代，毕业后，她在南方某城定居，现在已是一名高中外语教师。
理奈则选择了北方某城。两座城市唯一的共同点是沿海。
小路的事让千代非常惋惜，一年没有联系，在她看来，已经相当于放弃。
「毕竟是……那样的人。」她感慨地说。
不平凡世界的不平凡的人。
会为某个人停驻在一处才比较奇怪。
“……”
码好糕点，理奈拉上柜门，轻轻叹了口气。
“请给我年轮蛋糕。”
店内来了客人，她慌忙起身，换上真诚的笑脸。
“抱歉，店内没有年轮蛋糕。可以尝尝我们新出的——”
看清来人，她的声带忽然停止了运作。
“新出的什么呢？”
身着黑色针织开衫与白衬衣的男子，温柔注视着她，嗓音柔和地问。
清俊的眉眼浮现出笑意，微长的黑发柔顺地垂落，在午后的阳光下泛着盈润的光晕。
“新、新……”
她像一台故障的卡带机，狼狈地重复着同一个音节。
见状，他苦恼地皱起好看的眉毛，略带无奈地说：
“不好好讲清楚的话，我不知道买什么才好呢。”
——那就买我吧！
——把我带回家！
——想怎么食用都没有关系！
堆挤在胸口的迫切，在脑内催生出各种疯狂的念头。
仿佛她的一部分已经穿过玻璃柜台与美味的糕点，向他扑过去。
而另一部分，好不容易才找回自己的声音，也找回了一年未见的别扭与矜持。
“……麻薯系列最近很受欢迎。提子麻薯比较甜，咖啡麻薯会有一些苦味。这边有免费试吃，您可以尝尝看。”
她重回工作状态，以流利的中文回答。
“这样啊，让我看看。”
他抬步走近，停在柜台前。
面前的她，一副清纯文雅的民国学生装扮，乌黑的发挽成温柔婉约的发髻，鬓角抿得整齐利落，没有一丝碎发。
她递来试吃的餐盘，口中放低了音量。
“作为顶尖杀手与超生物，您追踪猎物的时间是不是过于久了？”
“……还不是因为理奈说，不希望我太快得出答案。”
“哦……那您得出了什么答案呢？”
“顶尖杀手也好，超生物也好，我都不当了。我要当这间糕点铺的男主人！”
他自认为帅气地表达出决心。
柜台后的女性双手捂住嘴，露出惊讶的眼睛。
“您是……认真的？”
“当然。”他信誓旦旦地道。
“这样啊……”
她若有所思地应着，忽然转头朝后厨大喊：
“孙姐！有人要追你，人长得还不赖哦～”
“……忸？？？”
现用名「李娜」的她，并不是『李记糕点铺』的女主人。
某章鱼迟钝地意识到这一点。
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