而如今他们却要动用那些强大无比、堪称“大杀器”的手段来应对这样一个小小的国家，这岂不是如同用宰牛的大刀去宰杀一只小鸡一样吗？实在是太过浪费资源了！
更重要的是，如果现在就过早地将这些“大杀器”公之于众并使用出来，那么以后再遇到真正的强敌时，其所能产生的威慑力和杀伤力必然会大打折扣。
毕竟敌人一旦提前了解到己方拥有这般厉害的武器，肯定会想尽办法寻找应对之策或者采取相应的防范措施。所以说，此时此刻贸然出手绝非明智之举啊！……
“大王，佳讯也。臣去往陈都，陈国国主见大王结盟国书甚为欢喜，欣然应允结盟之请，不日其便会有所行动。”申信径直来到大殿，叩拜道。
在那风云变幻的时代，楚国遭遇了重大的危机，国家沦陷，人民陷入水深火热之中。为了实现复国的伟大目标，英勇无畏的申包胥毅然踏上了前往秦国寻求援助的艰难征程。
当申包胥满怀希望地抵达秦国时，却遭遇了冷漠和拒绝。然而，这并没有动摇他坚定的信念。于是，他做出了一个惊人之举——在秦城墙外整整哭泣了七天七夜！这漫长的时间里，他滴水未进，声音嘶哑，但内心的悲愤和对祖国的深情却丝毫未曾减退。
终于，这份执着与赤诚感动了秦国的君臣们。他们看到了申包胥身上所展现出的坚韧不拔和爱国情怀，意识到楚国的困境以及相助的必要性。秦哀公亲自赋诗一首《无衣》，以表达对申包胥的敬意，并派遣大夫子满和子虎率领五百乘战车出征救援楚国。
与此同时，吴国方面由于受到了来自秦楚两国的夹击，再加上其国内发生了内乱，局势变得越发复杂艰难。在这种情况下，吴国不得不选择退兵。
随着战局的扭转，楚昭王成功复国。对于申包胥这位立下汗马功劳的忠臣，楚昭王心怀感激，决定给予他丰厚的封赏。然而，令人意想不到的是，申包胥坚决推辞了所有赏赐。
他深知自己所为并非为了功名利禄，而是出于对祖国的深深热爱。最终，他选择逃离众人的视线，过上了隐居的生活，将那份荣耀深藏于心底。
虽然，他决定隐居，但仍放心不下楚国朝堂事务与黎民百姓。申信乃是他哥哥的儿子，他在叔父的耳濡目染下长大，故此颇为擅长外交事宜，且能言善辩。临行前，申包胥将他推荐给了楚昭王，此次联陈伐顿，他正好一展所长。
“善哉！卿此次前往陈都，劳苦功高，汝且归去好生歇息。待灭顿毕，寡人定当给予厚赏也。”熊轸从申信手中接过陈缗公的亲笔书信，开心说道。……
一日后，一只信鸽自陈都飞到鄀郢，昭王阅后，命人将司马子期（公子结）召到寝宫。
此刻，四周并无他人，子期整个人都松弛了下来。他向来便是那种生性洒脱、最厌恶受到束缚之人。
然而，每当置身于那庄严肃穆的大殿之上时，面对着满朝的文武百官，他便只能强打起精神，谨小慎微地遵循着各种繁文缛节和规矩行事。
这对于天性自由奔放的他而言，无疑是一种巨大的折磨，每一刻都像是被无形的枷锁紧紧禁锢着，让他感到无比憋屈难受。但为了不引起众人的侧目与非议，他也只能默默忍受这份煎熬。
“王兄，何事急召小弟入宫乎？伐顿之事可有音讯？”子期身着甲胄，腰佩宝剑，大咧咧地往熊轸面前一站，说话如炮仗一般声如洪钟。
“午前，寡人方收讯自陈国，陈缗公欲遣大夫公孙佗人率精兵五千，兵车百乘南下伐顿。此仗乃楚国复国后之首战，为谨慎计，寡人欲遣王弟亲往之。”熊轸捋了捋胡须，沉声道。
“哦，为弟与部下早已按捺不住内心之热血，此战吾定生擒顿子牂，以令周遭宵小之辈勿敢小觑吾大楚者。”子期兴致勃勃地高声道。
楚昭王见他有些得意忘形，不由得有些担心他在东征途中可能由此而轻敌，这就犯了兵家大忌。
他皱着剑眉提醒道：“汝切不可轻敌，此次伐顿但有差池，则楚国复兴之途迷茫矣。蔡召侯、宋景公必不会坐视不理。故此，汝此去务必慎之。”
“结自省得，吾欲提兵万人，兵车千乘而往，狮子搏兔亦需尽全力。吾军分兵三路，西线防备蔡国，东线提防宋国，北方交由陈国善后。顿国国小兵寡，举国兵马不过数千，兵乘仅百乘。如此，吾料足矣！”子期指着墙上的地图，条理清晰地汇报着自己对此次伐顿的安排。
“嗯，依陈君来信之言，汝可率军与陈国大夫公孙佗人会于巨阳邑。战术一道，寡人不甚熟谙，王弟可自行于麾下诸将定夺也。明日寡人率一众文武亲往鄀郢东城为尔等践行。”楚昭王见子期心中已有所计较，便吩咐道。
于是，子期答应一声，躬身一礼后就急匆匆地前往鄀郢城郊的军营召集众位楚国将领商议伐顿一事去了。……
顿国国都，国君顿子牂急得如热锅上的蚂蚁，在大殿中来回转悠。他刚得到探子送来的消息。
昔日的老大楚国对他背楚投晋的举动大为恼火，极有可能要对顿国动手。如果光是楚国，他还能想想办法，可是北边的陈国也在摩拳擦掌。此刻的他额头上已然渗出冷汗，这次说不得顿国将有灭顶之灾。
“此如何是好？晋国离此路途遥远，远水解不了近渴。为今之计，西邻蔡国昔年因伙同吴国伐楚，已然为楚所记恨，如今自身难保，恐唯有宋国可倚仗也。”忽然他眼前一亮，终于计上心来。
他命人将求救书绑在信鸽腿上，放飞到空中。看着振翅飞走的信鸽，顿子牂的内心却一点都不能平静，宋景公鸟不鸟他都不一定，他唯一能做的也就只有等了。……
宋国国都宋城（今河南省商丘市）的宫殿中，宋景公宋栾正与“司星官”兼太史子韦讨论宋国的未来。
“君上，顿国来信求援曰：楚陈结盟共伐顿国，顿国危矣。宋顿两邦睦邻友好，正所谓：'唇亡齿寒'，故此，宋国该当出兵救援顿国，若此番顿国得以化险为夷，金银、美姬自当双手奉上哉！”一位宫中内侍跪在大殿的地板上，将信件双手举过头顶，朗声道。
宋栾冷笑一声，心想：你顿子牂倒是好算计啊，凭空画了这么大一个大饼，周天子都不差饿兵，真当老子是个傻子吗？
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