毛嫱自从被降格成为“女闾”里的粗使丫鬟之后，日子便过得异常艰辛。每天清晨，当第一缕阳光还未照进院子的时候，她就得早早起床开始忙碌的一天。洗衣、做饭这些琐碎而繁重的活儿全都落在了她柔弱的肩膀上。
就在这样平淡无奇的某一天，毛嫱像往常一样端着满满一盆刚刚洗完衣服的脏水走向墙角准备倒掉。
然而，就在她快要走到目的地的时候，脚下突然踩到了一块看似普通的石板。由于毫无防备，她整个人猛地向前扑去，险些一头栽倒在地。这突如其来的变故让毛嫱不禁又惊又怒，嘴里也忍不住骂骂咧咧几声。
待稳住身形后，毛嫱愤愤不平地用脚踢了一下那块惹祸的石板。没想到，这一踢竟然将石板给翻了起来。
石板下方露出了一个黑漆漆的洞口，深不见底，仿佛是一张隐藏在地下的巨兽之口。
毛嫱见状，先是吓了一大跳，但很快就镇定下来。经过短暂的思考，她意识到这个洞口很可能是一条通往未知之地的地道。
尽管心中有些害怕和犹豫，但毛嫱最终还是决定先装作什么都没发生，若无其事地将石板重新盖好。
幸运的是，此时周围并没有其他人看到这一幕。她迅速整理好心情，端着陶盆像平常一样平静地离开了那个角落。
不过从那天起，这个神秘的地道始终萦绕在毛嫱心头，令她难以忘怀。终于，在一个寂静无人的夜晚，毛嫱鼓起勇气悄悄来到了那个石板前。
她深吸一口气，小心翼翼地掀开石板，然后纵身一跃跳进了地道之中。地道里面弥漫着一股潮湿腐朽的气息，四周一片漆黑，伸手不见五指。毛嫱只能凭着感觉摸索着前进，每走一步都充满了忐忑与不安。
毕竟毛嫱只是一个女孩子，对于黑暗天生有着一种本能的恐惧。但历经了诸多磨难之后，她的心性早已变得坚强无比，远非一般女子所能及。
在很多艰难时刻，她都会在心里默默告诉自己：“除死无大事。”正是凭借着这种无畏的信念，毛嫡才能在这条幽暗深邃的地道中一步步前行，探寻其中隐藏的秘密……
今晚她又故技重施，可谓熟门熟路。这条密道通往郊外的沔水（汉江）畔，恰巧可以完美地绕开值守的楚卒。
白天，王浩来了“女闾”一趟只为辞行，明天他就准备离开楚国回越国去了，相处虽短，可他帮助“女闾”解决了生存大事，这是天大的恩情。
在鄀郢的楚国达官贵人眼里，她们这些女子都是卑贱的玩物。只有他把自家她们当姊妹，亲自写短文谱成乐曲，教授她们弹唱、舞蹈。
凡此种种，令“女闾”的众姊妹感动不已，故此她们很是不舍王浩这少年的离去，他则勉励她们要坚强地生存下去。
阳春三月，沔水之畔，春风轻拂着岸边的杨柳枝，那细长的柳枝宛如少女柔软的发丝，轻轻摇曳，与繁茂的青草相互映衬，构成一幅生机勃勃的春日画卷。
然而，这看似宁静美好的夜色下，却隐藏着无数恼人的蚊虫，它们嗡嗡作响，肆意飞舞，扰人心绪。
在这片夜色笼罩的土地上，大约过去了半个时辰。毛嫱独自一人，强压着心中不断涌起的恐惧，小心翼翼地在黑暗的暗道里摸索前行。
暗道狭窄而潮湿，墙壁上布满了青苔，散发出一股淡淡的霉味。每走一步，都能感觉到脚下的泥土有些松软，仿佛随时都会塌陷下去。
经过漫长而艰难的跋涉，毛嫱终于抵达了暗道的尽头。此时的她已经气喘吁吁、汗流浃背，但她不敢有丝毫懈怠，咬紧牙关，用尽全身力气去挪动那块挡住洞口的巨大石块。经过一番努力，石块缓缓移动，最终被移开了一道足以让她钻出的缝隙。
毛嫱费力地从洞中爬了出来，重见天日的那一刻，她如释重负般长长地舒了一口气。
但很快，她便意识到自己此刻的狼狈模样：脸上沾满了黑漆漆的灰尘，头发乱得如同一个鸟窝，毫无章法可言；耳边传来阵阵蟋蟀清脆的鸣叫声，此起彼伏，似乎在嘲笑她的窘态。
放眼望去，草丛长得足足有半人之高，在微风的吹拂下，左右摇摆，不时发出沙沙的声响，让人不禁心生寒意。
更糟糕的是，距离她仅有半米之遥的地方，便是波涛汹涌的沔水。河水奔腾不息，浪花拍打着河岸，发出震耳欲聋的轰鸣声。在这样漆黑的夜晚，如果稍有不慎，失足滚落水中，后果将不堪设想。
“但愿王子越明日自此溯沔水而下，若非如此，吾又该何去何从乎？”毛嫱躲在草丛中暗自寻思道。
她心中其实也曾闪过带着“女闾”中关系亲密的小姊妹一同离开的念头，但这个想法刚一浮现便被她强行按捺下去了。
毕竟此去前途未卜，充满了无数未知的危险与变数，极有可能会踏上一条有去无回的不归路。至于最终结局究竟是生还是死，她根本无从知晓，一切都只能凭借运气去赌一把。
怀揣着满心的忐忑与不安，为了避免行踪暴露被人察觉，她如履薄冰般地蜷缩着身子，小心翼翼地藏匿于茂密的草丛之中，静静地等待着明日黎明曙光的到来。
时间一分一秒地过去，四周万籁俱寂，唯有夜风吹拂草丛发出的沙沙声不时传入耳中。就在这时，原本平静的草丛突然毫无征兆地开始剧烈抖动起来，仿佛有什么庞然大物正朝这边疾驰而来。
这突如其来的变故瞬间让她的心提到了嗓子眼儿，一股难以言喻的恐惧涌上心头，使得她不由自主地浑身战栗起来。
然而，正当她紧张得几乎要窒息之际，那引起草丛异动之物终于现身——竟是一只受惊的野兔！只见它慌不择路地从她藏身之处狂奔而过，转眼便消失在了茫茫夜色之中。看到只是一场虚惊，她高悬的心这才缓缓落回肚子里，长长地舒出一口气。
鄀郢东郊的“楚天传舍”里，王浩与季芈颠鸾倒凤，几度春宵。可能是季芈内心感觉，此后短时间内很难再见，她变得尤为主动与疯狂，仿佛要把王浩榨干一般。
最终，王浩搂着季芈这具温香软玉的娇躯，嗅着她的淡淡体香沉沉睡去。直到寅时，王浩才把季芈弄醒，催促道：“时辰不早了，咱得在拂晓前赶紧赶回宫里，你好歹是楚国公主，如今还在守孝，被人发现，对你名声不好。”
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