顾偃开立马垮脸：“胡说！煜儿何等才干，怎可能被人蒙蔽了去？”
小秦氏欲言又止了半天，最终摆手道：“是我蠢了，胡言乱语，老爷莫要怪罪才好，我给您端水洗漱，我们便安置了吧！”
顾偃开不由得她搪塞，声音提高几分：“到底怎么了？”
小秦氏眼神闪烁：“真没有！我……我这就去给老爷端水。”
“你回来！”顾偃开一拍桌子，“端水有底下人做，要你亲自去端什么水？说，煜儿究竟怎么了？”
小秦氏站在门口犹豫半晌，看顾偃开异常坚定，这才屏退众人，又把房门关得严严实实，方坐到顾偃开身边，拉着他的一只胳膊，小声说：“我这几天听几个底下人说，二郎中毒那夜，见过大郎屋里的人从厨房里出来。”
顾偃开当即掀开她的手，怒骂：“胡说八道！”
小秦氏被她掀得险些栽倒，也不恼，又去拉他胳膊，压低声音道：“小声些，别让其他人听见！这多不光彩阿！”
“煜儿为人我最清楚不过，他怎会给二郎下毒？你可别听了那起子无知小人的嗦摆。”顾偃开很是不悦。
小秦氏先是愣怔一下，继而堆出满脸惶恐：“我原先也不信，还骂了那几个说三道四的。可骂了一个又来一个，每个说的都有鼻子有眼的，我自己实在是心中慌乱，所以才来跟老爷商量。”
顾偃开：“你现在就把那些人都叫来，让他们在我面前说说看，他们到底是看到了什么！”
半个时辰后，主屋的厅里跪了一地的人。有伺候多年的女使婆子，有刚进府不久的小厮，有些是在前厅伺候的，有些是在后厨干活的。这些人来历各异，但都异口同声地说看到当晚顾廷煜屋里的人出入过厨房。
“怎么没有老二房里的？”顾偃开眼神不善地看着小秦氏。
小秦氏小心翼翼地答道：“老二房里总共就那三个，出事那天都扎在他院子里，唯独一个石头跑进跑出，按说嫌疑是他最大，要不把石头叫回来再问问？其实……我一直有个担心，听说那晚他先是否认亲自煎药、后来等您发脾气了，又突然承认……他这么前后不一的，怕不是有鬼？”
顾偃开摆摆手：“老二自己给石头做保。他还得指望老二吃喝，确实没理由害他。”
“也是，除非是二郎自弹自唱要给家里演苦肉计。但这怎么可能呢？二郎是最耿直不过的人。”小秦氏顺水推舟，心中暗想，如果能借由此次机会让父子俩再生嫌隙，也不枉费她今天受了顾廷烨这么大的算计。
顾偃开并不去接她的话，只问地上的人：“你们都说是大郎屋里的，究竟是他屋里的谁？”
一个婆子先开口：“是有吉，自从有庆走后都是他替大郎在外边办事，我认得他。”
顾偃开：“其他人呢？”
“我不认得是谁，那天夜里看到一个人从厨房出来后就朝大郎院子方向去了。”
“应该是有吉，他的背影和有庆肖似，我那天就差点把他当有庆了，后来听别人说有庆白天就走了才知道应是有吉。”
“就是有吉，我跟那小子玩过好几次牌，认不错的。”
一群人挨个禀报，顾偃开听得愁眉紧锁。
他思索良久，对小秦氏说：“别惊动大郎，去他院子里把有吉叫过来。”
一会儿，有吉被带来主屋。他见过顾偃开审人的阵仗，一进门就扑通一声跪地拜倒。
“大郎休息了吗？”顾偃开平静地问。
有吉埋着头答：“启禀侯爷，大公子已经睡下。”
“他每日都是这个时候睡下的吗？”
“大公子每日戌时就寝，这个时候应是睡熟了的。”
“他睡得好吗？半夜可经常起来？”
“有少夫人看顾，大公子半夜极少唤人。”
“那你岂不是戌时后就可以忙自己的事儿了？”
“小的跟着公子，戌时后收拾一下也差不多睡了。”
“那我怎么听说有人见你半夜去厨房？”
“应是二公子中毒的那天，向妈妈说别让石头打搅了侯爷夫人的好眠，便把我叫起来去厨房帮忙。可是石头谨慎，不让我插手，我在厨房门口站了一会儿便走了。”
一席话让在场几人都大惊失色。
“你胡说！我什么时候让人去叫你帮忙了？”向妈妈急道。
有吉：“向妈妈，你莫不是看二公子中毒的祸首一直找不到，怕被牵连，就扯这样的谎话来害我吧？”
向妈妈：“你血口喷人！我就算要叫人去帮忙，那也是叫主屋里的人去，何必要大老远跑去找你？”
有吉嗤笑一声：“是呀，小的也想知道为什么？”
他这话一出，整个房间都安静下来，每个人都在脑子里咂摸有吉说的这个“为什么”。
顾偃开瞳孔微缩，侧过脸去上下打量向妈妈。
向妈妈发现局势不妙，当即掀起裙摆跪到顾偃开跟前：“侯爷明鉴，奴婢根本不知道这个小子在说什么，那天夜里我是实实在在守在侯爷夫人门前、不曾走开的呀！”
“你确实不曾走开，你是派人来叫我的。”有吉冷眼看他。
“那你说我叫的是谁？！”向妈妈脖子都直了。
有吉一指跪在地上的一个婢女，道：“就是她。”
“你扯什么胡话？这是在前厅伺候的人，怎会半夜听我差遣？”
“向妈妈协助夫人管家，手中偌大权柄，什么人你差遣不动？”
“一派胡言！”小秦氏终于忍不下去，“照你的意思，还是我指使向妈妈去叫你的了？”
“小的不敢！夫人自是不会做这样的事。”有吉转向顾偃开拜倒，“可那晚真是向妈妈让那丫头来叫我的呀，求侯爷为小的做主！”
顾偃开盯向有吉指证的婢女，问：“你说，怎么回事？”
那个婢女哪里见过什么有吉？她本是犯了大错被小秦氏捏在手里，这次不得不撒谎作伪证。本以为咬死有吉就行，谁曾想被反客为主，反而成了祸首？小秦大娘子可没教过她这种情况要怎么处理啊！
婢女抖如筛糠，一个劲地去看小秦氏。
小秦氏冷眼回望：“莫非真的是向妈妈让你去找的有吉？”
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