“哎呦！各位怎么来得这么早啊！”康王氏自在得仿佛这里是她的康府。
海朝云没听说康家母子要来，心中诧异，但是脸上一派祥和地迎上门口，朝王若与躬身行礼：“姨母来了。”
康王氏朝她“嗯”的一声径直走过去，倒是她儿子康晋朝海朝云拱了拱手，道：“二嫂嫂妆安。”
王若弗笑眯眯地跟海家大娘子介绍：“亲家，这是我娘家大姐姐、秘书丞康海丰的大娘子，闺名王若与。”
又指着王若弗的儿子道：“这是我外甥，康晋。”
康王氏径直走上前拉住海大娘子的手，道：“哎哟喂，这位就是亲家母海大娘子吧？真是端庄典雅，难怪教出的女儿各个都那么水灵！”
海大娘子带着另外两个女儿沉稳地向康王氏施礼，而后神色有点诧异地问王若弗：“不是说今天只有咱们自己人？”
当初相看长柏的时候，海大娘子就已打听到这个姨母康王氏是个狗仗人势的惹祸精，多年来仗着自己娘家的权势横行霸道，做过不少天怒人怨的事。半年前的盛家婚宴上康王氏没怎么出风头，所以海大娘子并未亲见到她的威风，但刚才康王氏对海朝云的轻慢可全都被她看在眼里，心中隐隐生发出一股厌恶，于是用“自己人”三个字把康家母子排除在外。康王氏要真想挑刺是挑不了的，因为这是客观事实——人家盛家和海家才算是真正的姻亲，康家和海家中间还拐着弯呢。
康王氏的脸当时就垮下来，王若弗赶忙圆场：“哎呀，这是我嫡亲的大姐姐，也算是我们自己人呢！”
海大娘子未再说话，回到座位上继续喝茶。
康王氏不悦地对自己儿子说：“你杵在那干嘛？还不快给海大娘子行礼？”
康晋这才走上前，朝海大娘子躬身作揖：“海大娘子好。”
海大娘子微微点头，脸上并没有多少慈善。
康王氏又说：“你别光跟海大娘子行礼啊，还有这几位海家的妹妹，快跟她们见礼。”
康晋只好又凑到海家两个小女儿跟前。
海家家教甚好，两个女孩虽然觉得在这个场合和康晋见面多有不合适，但也没露出畏缩模样，反倒大大方方地和康晋见礼。完事，海朝云立马对王若弗说：“我许久未见两个妹妹，想带她们去我屋里说会子话。”
这也是王若弗给海家发的帖子上写明了的——让海朝云和自己姐妹聚一聚。
当然，海朝云这么做主要是想保全两个妹妹的名声，不想被外头传出他们和康家相看这样的话来。
可这和王家姐妹的计划是相悖的，王若弗正要开口，康王氏抢先说道：“着什么急呢？你婆婆都还没发话呢，当媳妇的不好随意插嘴吧。”
她正恼火刚才海大娘子不把她当自己人的话，此时抓住空档，把火气撒在海朝云身上。
王若弗赶忙去拉康王氏，小声嘀咕：“姐姐，人家亲娘还在呢，你别忘了今天是来干啥的。”
难得这回王若弗比她姐姐要来得有远见一点。
康王氏强压怒火，对海大娘子笑道：“亲家母别怪罪，我这人啊心直口快，没什么坏心眼的，柏哥媳妇不会生姨妈的气吧？”她看向海朝云。
海朝云心说你没坏心眼才怪了，脸上甜甜地笑道：“哪里，姨妈是贵客，我只想着尽心款待呢。”
“贵客”二字说得尊敬，却到底还是把康王氏摆在了“客人”的位置上。
康王氏觉得心中一股邪火无处发泄，只好对王若弗怒道：“我都来这么久了，你一口茶也不给喝，这还当我是贵客呢。”指桑骂槐地在回怼海朝云。
王若弗非常乖巧地让刘妈妈给康王氏上茶。
场面冷下来。
海家母女四人都已经知道康王氏这趟来目的为何，可哪里能如她愿？海大娘子对王若弗说：“亲家，料想今天你请来娘家姐姐也是姐妹团聚的意思，我们这几个外人在场终归是不甚便利，不如你先和娘家姐姐好好相聚，我呢带着几个孩子就在你家院子里逛两圈，不知这样是否唐突？”
王若弗赶紧说：“怎会！我这次从大相国寺买来好几盆珍惜花卉，牡丹、芍药等等，就是专门为了这次茶会准备的呢！那些花据说都是在暖房里催开的，可是少见，媳妇快带你母亲和妹妹们去看看吧！”又转向康王氏，“姐姐和外甥也一同前往吧！”
康王氏刚想答应，海大娘子打断道：“这样恐怕不妥。”
康王氏不悦道：“有何不妥？”
海大娘子：“今天我家是应的亲家的约来家中赏花，本以为都是女眷，没料到康公子也一同前来，一屋子女眷，就康公子一个男子，虽说长辈们都在也没什么，可话说出去终究是难听了些，显得好像是我们海家要和康家相看似的。这样的误会最好不要有。”
她见王家姐妹贼心不死，便很直白地把话挑明了。
康王氏也不装了，怒问：“就算和我家相看又怎么了？我儿子一表人才，配你女儿有什么配不上的？”
海大娘子笑问：“哦？这么说来，康家哥儿也和长柏一样，金榜提名了？”
康王氏嘴角一抽。
海大娘子问王若弗：“不知康家哥儿进的哪个榜？三甲有吗？”
王若弗咽口唾沫，挤出难看的笑来，说：“没……还没呢，我外甥日日苦读，但就是运气不太好。但是，他很快要得荫官了！我哥哥已经在给他想办法。”
海大娘子疑惑道：“亲家不是姓王？王家的舅舅能给康家的外甥求荫官？这我还是头一回听闻！”
王若弗不无骄傲地说：“这种事情也不是没有过，我父亲可是配享太庙的呢！”
海大娘子点头赞叹：“不错，我家祖上也有两位先人进了太庙，始终侍奉在太祖皇帝跟前。”
意思是说海家人从王朝建立初期就已经站在文官集团的巅峰。
王若弗很尴尬，她突然意识到自己娘家和海家似乎也并比不上。
海大娘子不愿意得罪王若弗，拉着她的手耐心道：“我知亲家母的好意，替我两个女儿的前程担忧，我先替她们谢过亲家母的厚爱。实不相瞒，这些日子我确实担心我家大姑娘在盛家过得怎么样，就怕她受到点委屈。但是，我看到亲家母为了能让我们娘几个团聚，特地操持这个茶会，就觉得亲家母一定是世间少有的好婆婆，再待来府上见到我闺女……她竟是比当初在家里还要圆润些，可见，亲家母和女婿一定是很好地照顾了我的朝云，我铭感五内，实在不知该如何谢你。”
一番话说得掏心掏肺，把王若弗捧得高高的，让她通体舒畅。王若弗也动情道：“哪里是我的好？都是你把朝云这孩子教得太懂事了！她在家勤勉、恭顺，对我儿也照顾得十分妥帖，这才进府半年不到就给我家添了喜讯，是我该来感谢你呀亲家母！”
海大娘子细细摩挲王若弗的手：“我们做母亲的都希望自己女儿能得到好照料，所以女儿的婆家若有所求，我们必定是无不尽力的。前些日子我官人和几位叔伯一起使劲，让女婿去了礼部，不知道现在他在礼部一切都好？”
说到长柏那王若弗就来劲，她激动地说：“都好都好！他可得礼部上峰青眼了！如今天天忙得脚不沾地，饭都难得跟我吃一顿。啊，要不说亲家好决断呢，柏儿才调去礼部没多久，官家就病了，那到时候……”她突然想到盛纮对自己的告诫，硬生生吞下说皇位要换人坐的话，尴尬地笑了笑，道，“……对柏儿的前程可是很好呢。”
海大娘子点头道：“这些事情也不是什么决断，我家几位长辈在朝为官这么多年，看多了自然能有所体悟。看来，这阶段为着年节的事情，礼部事务繁杂，女婿可是辛苦了。若亲家母觉得女婿这样太累，那也可以考虑台谏之类的职位，这样女婿也好在亲家母跟前尽孝。”
王若弗一听，脸色大变：“不不不，这哪行？台谏就是一群没什么实权的言官，专门得罪人的，柏儿才不去做台谏！”
海大娘子微笑点头：“那看来我家现在对女婿的做法还是对的，亲家母也不希望女婿去坐冷板凳。”
说完，她安静地、祥和地看着王若弗。
三息之后，王若弗突然领悟海大娘子的意思，惊恐地看向康王氏……
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