白大郎跟着顾家的马车一路进京,刚进客栈换了身衣服便又被带出门去。
顾家五婶神神秘秘,既不说去哪也不说见谁,只叫他到了地方别乱看别乱问,有人问啥就答啥,把个白大郎整得云里雾里的。
待到了一处戒备森严的地方,两个小黄门把白大郎和顾家五婶分别带往两个地方。白大郎心里怕得要死,但是想到光天化日的总不能随意杀人,又强自镇定下,跟着小黄们进得一处高屋等候。
白大郎看着桌子上的金杯玉碗暗自心惊:“这到底是哪个大相公的家?日用如此豪阔!”
没过一会儿,一个光下巴的老头进入殿中。
白大郎立刻站起:“大大大大爷,哦不,大人!”他也不知该作揖还是该下跪。
朱内官笑眯眯地抬手:“不必客气,白大郎,坐,坐!”
白大郎谨记顾家婆的教诲,不乱看也不乱问,低着头竖着耳朵听老头讲话。
对方也不自我介绍,只问白家的盐产如何、滋味如何,有否盐引、是否是贡品,最后叮嘱白大郎下回进京记得带些自家盐给贵妃尝尝,把白大郎惊呆了:“贵妃?!”
……
朱内官和白大郎说完话就回到太后身边:“大娘娘,话都带到了。”
太后:“顾家的人和刘贵妃聊得如何?”
朱内官:“贵妃把娘娘赏的大玉川先生赏给了顾家五房的,出门时高兴得很呢。想必贵妃娘娘很快就会来求您给顾家五房的儿子赦免流放之刑。”
太后:“呵,这个刘贵妃还真是没脑子,他们顾家的还什么都没做呢,就着急替人家捞好处。她这半寸深的城府可怎么坐得了后位?”
朱内官:“所以说,小皇子还是养在大娘娘身边儿的好。”
太后:“那是自然。对了,这两日叫人多给永儿做些乳酪,多加些糖,这孩子爱吃。”
朱内官:“呃……大娘娘,最近怕是没那么快能买得到。”
“怎么?”
“这东西是牛乳做的,稀罕得很,往常都是由专人去雄州榷场上购得直接送入大内。可最近办这事儿的人卷进了一起官司里,怕是……怕是一时抽不开身。”
“什么官司啊,连皇家的生意都不做了?”
“哎嗨,那位官人他不仅做咱们皇家的生意,还是广云台的老板。前些日子不是有人状告国舅强占民女吗?那个被抢的洛苏苏就是他手底下的花魁。”
“哦……我想起来了,他每年往宫里送不少东西吧?”
“是呀大娘娘,他人还是很懂事的,要不然生意也做不了那么大。可惜就是太老实,让沈国舅给欺负了,投告无门啊!”
“沈从兴不是已经下狱,还让大理寺和刑部协理吗?”
“是啊,可姑娘不还是找不到吗?沈国舅咬死不认,无凭无据的也不能把他怎么着。”
“嗨,如今皇帝对他们二人大发雷霆,是为了什么凭据吗?凭据有或没有,真或不真,对皇帝的态度会有影响吗?做事情要学会借势,怎么还要我来教你们?你告诉他,不要为了一个花魁跟钱过不去,只要他把眼前这桩事办妥办实了,日后多的是生意给他做。”这就是隐晦地在提醒对方,应该借住此时君臣离心的势头,赶紧弄些假证,尽快把案情做实。
朱内官眉开眼笑:“是!”
……
第二日,更多的官司和证据涌入大理寺,有白家状告顾廷烨强占家产的、有王家控告顾廷烨殴打老太太的、有民女状告沈国舅污她清白的……林林总总不一而足,皇帝很快下了旨意,判顾廷烨和沈从兴流放。
长柏一直在家里等消息,结果等来的居然是这个消息,他怒火中烧,写了供词就要去大理寺替两人鸣冤,但是长栋得了祖母和明兰授意,一把把长柏敲晕关在家里,不让他出门。
明兰怕邹大娘子骤闻噩耗会病情恶化,去她院子里骗她说是边疆有急报,皇帝这才把顾廷烨和沈从兴都派去了。为了把戏做真,还特地叫来沈三娘子“作证”,幸好这回这个沈三知道事情轻重,没有露馅。
等安抚完邹大娘子,明兰又在张桂芬的帮助下进到了地牢去看望顾廷烨。
顾廷烨一见到她就急了:“你怎么来这个地方?天寒地冻,把你冷着了可怎么办?”
明兰一边慢吞吞地从篮子里拿出酒菜和汤婆,一边道:“从前和我阿娘在扬州没少挨冻,现在这些算什么?”
顾廷烨把她递过来的汤婆又塞回她手里:“我一个大男人用什么汤婆,你用。”
明兰:“我身上热得很,真的不用。”
顾廷烨不由分说地把汤婆塞进她怀里,又把人卷到自己怀里:“再闹,我可就要收拾你了!”
守在一旁的官差和侍女纷纷转过身去。
明兰推他:“你才别闹!别这么圈我,疼!”
顾廷烨:“就要让你疼,不然等我被流放走了,你就该忘了我了!”
明兰:“哎呀,真的别闹!我……我有了……”
顾廷烨一愣:“你有什么?”
明兰:“哎呀,还能有什么?!”
顾廷烨抱着明兰站起来,大叫道:“你有孩子了?”
明兰点点头。
顾廷烨哈哈大笑:“老天爷!我要有孩子了!我要有孩子了!哈哈哈!”
笑声震裂苍穹,传遍整个地牢。
连被关在不远处的沈从兴都听到了,大笑着回应:“恭喜仲怀,恭喜弟妹!”
顾廷烨抱着明兰在地牢里上蹿下跳,笑着笑着突然红了眼:“我对不住你!你才刚怀上孩子,我……我就要被流放了……”
明兰叹口气,道:“你才回过神来呢。早让你不要那么跋扈骄纵,从前你为什么就是不听?这次要不是官家看在皇后娘娘的面子上,咱们侯府怕也是要被抄家的。你说你留下这么个烂摊子,要我们娘俩日后怎么办……”说着就低头抹泪。
顾廷烨放下明兰,愁苦道:“都是我的错……”
明兰:“二郎,你是知道的,我对你情深意重,一丝都不愿和你分开,可是如今我有了孩子,一切都不同了,我们做事要替孩子想想,对是不对?”
顾廷烨听她语气有变,问:“所以呢?”
“我看咱们还是和离吧!我带着孩子回到盛家,这样生下来的孩子也不会落个罪臣之后的名头,以后还能得我二哥哥的照顾。”说着,从怀里掏出一封书信,“和离书我都准备好了,你看看。”
顾廷烨拿起书信,只见上面是桓王的字迹,写的是辽国密探刘员外已经被锁定、不日即将启动下一步计划云云,要顾廷烨一切行事务必小心。
顾廷烨把“和离书”在手里捏皱,而后举到蜡烛边就点。
明兰看着冉冉升起的火光,急道:“你不愿?”
顾廷烨:“我爹不要我,你也不要我,如今我有了儿子了,你还想回盛家?呵呵,不能够!”
明兰提高嗓音:“不是我要回盛家,这都是为了孩子着想啊!都说父母之爱子则为之计深远,如今你已经落魄成这样了,总该为你的孩子早做打算。”
顾廷烨更大声:“我不管!和离绝对不可能!”
明兰几乎是大叫:“你若不肯和离……那,那我就休了你!”
顾廷烨也叫:“你休啊!你去官府告啊!不怕被关上一年你就去告啊!”
明兰声嘶力竭道:“顾廷烨,你就是个泼皮无赖!”
夫妇俩在地牢里吵得山崩地裂,看得见的看不见的都听到了,刚才还在笑哈哈恭喜的沈国舅此刻竖着耳朵听得分外起劲,生怕错过一点儿细节。
明兰哭着离开没多久,夫妇俩在地牢闹和离的事就传开了,太后听朱内官讲述他们吵架的细节,幸灾乐祸地点评道:“夫妻本是同林鸟,大难临头各自飞。我还以为这个盛六娘子是个多忠贞的,原来竟也是颗墙头草。”
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