夜深时分，老皇帝天昊的寝宫里，老皇帝直直的躺在床上，悄无声息。
一名负责看护老皇帝的小太监，坐在椅子上，打起了瞌睡。好几次差点从椅子上栽下去。
自从老皇帝被寒促专门请来的鬼帝惊吓，就变成半死不活状态。
说死了吧，他胸腔起伏、还有呼吸；说他活着吧，他紧闭双眼，躺着一动不动。
老皇帝不死不活的样子，是寒促最希望的。
寒促只需要把他供在床上，就像供着一尊石像那样。
他就可以借老皇帝的名义，按自己的想法行事，不用担心老皇帝过问。连向老皇帝汇报都省了。
寒促专门派了人，二十四小时看护好老皇帝。尽量维持老皇帝这种半死不活的状态，别让老皇帝醒过来，也别让老皇帝死翘翘。
此刻，迷迷糊糊的小太监突然听到了老皇帝发出“嗯”的声音。
他赶紧凑到床前去看，但见老皇帝已经睁开了眼睛。
“陛，陛下，你，你醒了吗？”小太监有些慌乱，不确定老皇帝是否真的清醒。
老皇帝眨巴一下干涩的眼睛，说：“朕要喝水。”
小太监吓的后退一步，老皇帝真的活了。
他忘了给陛下去端水，而是匆匆跑出房间，向寒促报告去了。
很快寒促急忙跑过来。
“陛下，你怎么样了？”
“先给朕倒杯水，朕渴得很。”老皇帝挣扎着想要坐起来。
寒促于是把水端来，扶老皇帝仰起身体喝下去。老皇帝咕噜咕噜大喝了几口，十分舒服的样子，又躺了下去。
“寒促啊，朕睡了多久？”老皇帝问。
“没有多久啊，就是昨晚刚躺下的，还是老奴服侍陛下睡觉的。”
老皇帝分明已经睡了几个月，寒促却随口撒谎，根本不用担心什么“欺君之罪”。老皇帝被哄骗得团团转。
“朕记得，睡之前，看见一个鬼进了房间。鬼怎么会跑到这里来？”
“没有啊，陛下你一定是太累，眼花了，出现了幻象。”
“是这样吗？”
“一定是这样的。这里守卫严密，没有老奴的允许，谁也进不来的。”
“朕看来，真的是大限将至，活不过几天了。”
“别这么说，陛下。陛下鸿福齐天，还能活一万岁呢。”
“这可能是朕告别人世的最后一天了，朕还想满足两个要求。”
“好的，你说。”
“第一，最后吃上一顿蒸鱼翅；第二，明天一早朕要召集百官，最后一次临朝听政。朕要在朝会上，宣读朕的遗诏。你吩咐下去，做准备吧。”
“陛下，你刚刚醒来，身体尚虚，需要休息。上朝的事，过一阵再说吧。蒸鱼翅老奴一定给你准备好。”
“不行，我时间不多，休不休息不重要了。我必须上朝，有很多事情要和大臣们说。”
“陛下，你要听老奴的话，保养身体当紧，有什么事，老奴可以代陛下向大臣们传达。”
“这次不用你代劳，朕要亲自上朝。”
“陛下，你怎么这么固执，不肯听劝呢？老奴已经说了，陛下不能上朝。”
老皇帝终于认真的看着寒促的脸，严肃了表情说：“寒促，朕是皇上，还是你是皇上？朕还得听你的了？”
寒促一点都不紧张，反而极其无礼，用力抓住老皇帝的肩膀，使劲摇晃说：“陛下，老奴都是为你好啊，你怎么就不明白呢？没有老奴这么侍候你，你哪有这样逍遥自在、尽情享乐？早被政务累垮了。陛下可知道，老奴为了让陛下快活、担起陛下的责任，整天为国事而忙碌，不知受了多少罪、多少委屈。”
这一顿“暴力”摇晃，差点把老皇帝一身骨头都摇散。
老皇帝终于惊雷轰顶般清醒，厉声喝道：“寒促，你好大胆子，朕现在就废了你。”接着对着门外大声呼喊：“来人，快来人。”
一名侍卫立即推门进来：“陛下，什么事？”
不等老皇帝说话，寒促冷着脸对侍卫喝斥：“谁让你进来的？滚出去。”
侍卫吓得赶紧鞠一个躬：“对不起，对不起。”然后拉上门又退出去了。
老皇帝这下才明白，这里全是寒促的人。他们只效忠寒促，眼里根本没有不管事的老皇帝了。
老皇帝挣扎着衰弱的身体，想要下床走出房间。
寒促哪里由得了他，用力把老皇帝按倒在床上：“陛下，你好好睡一觉吧，别的事情都不用操心了。”
老皇帝已是手无缚鸡之力，完全挣扎不脱。他拼命叫喊：“来人，救命啊……。”
尽管寒促根本不在乎老皇帝呼救，反正整个寝宫，里里外外全是寒促的人。没有寒促的允许，谁也不敢来救他们的皇上。
不过，老皇帝一直这么喊，寒促到底心虚，不免紧张。
寒促索性抓起床上的鸭绒枕头，一把盖住老皇帝的脸。“安静点，陛下，你这么闹太伤身体。”
老皇帝手脚乱舞的拼命抵抗，他抵抗越厉害，寒促就把枕头压得越紧。寒促几乎把自己的身体都压到了枕头上。
老皇帝总算是安静了，不再动弹。寒促这才起身，把枕头拿开。
但见老皇帝张大了嘴，圆睁着双眼，身体僵硬着一动不动。
这一次他终于死透了，死在了他最忠心的奴才手里，也算死得其所。
皇帝的驾崩，是一件头等大事，必须立即通报全国，举国致哀。
但是寒促不打算这么做，因为对寒促来说，时机不太好。有很多稳固自己权力的准备工作没有做好，他还需要一点时间。
他决定暂时秘不发丧。
他叫来了亲信毛寅，吩咐把老皇帝的尸体装进棺木里，然后秘密抬进地窖冷室里安放。
除了寒促和他的亲信，没有人知道老皇帝已经驾崩。
老皇帝的寝宫御床上面，放一个木头人，盖上被子。做出老皇帝还在睡觉的样子。
对外封锁消息，一切都没有变，送饭的人，还是照常把饭送到房间里来。当然不是被人吃掉，而是倒掉了。
寒促自己也是装模作样，每天仍然走进房间里，假装跟老皇帝问安。“陛下，你可安好！”
听见他说话的，只有床上那个被子盖住的木头雕像。
到了外面，有大臣托寒促向老皇帝递交奏折。寒促总是十分爽快的说：“行，放心吧，我会转交陛下的。”
当他有事要大臣去办的时候，他又会说，刚刚陛下通知，叫我来转告大家，要怎么怎么样。
人们仍然以为，寒促下达的所有命令，都来自皇帝的圣旨。
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