天还没有亮,东厂厂公毛寅急匆匆跑到寒促住处,求见寒促。
门官说寒公公还在睡觉,不可以随意打扰。
事情火急,毛寅再也顾不得禁忌,一把推开门官:“都什么时候了,滚开。”
毛寅直入房间,把寒促叫醒:“公公,不好了,皋滔等人全跑了。”
“什么?谁放跑的?”寒促闻言大怒。
“不知道啊,只有八名守卫见过劫狱的人,但他们全死了。我们正在严刑拷打韩彪,跟他关在酷刑室的后羿也跑了,他一定知道是谁放跑了犯人。”
“他招了吗?”
“还没有,他一口咬定,什么都不知道。”
“你们都是干什么吃的?这么疏忽大意。”
“小的该死。犯人尚未跑远,请求公公速速派人缉拿。”
“传我命令,让赵不喆带两千人速去追赶,不得有误。”
“是,属下告退。”
很快,城门那里,由赵不喆带队,一支两千人的黑旗军骑兵穿城而出,急速追赶着逃犯。伍长乞哥也在其中。
再说后羿一行,已经跑出离京城五十余里。只因为队伍中有嫦娥和珍卫两名女子,跑不太快,很快就听到后面追兵的马蹄声。
眼见要被追上,众人只好弃马步行,往山林中奔跑。
汗水流满他们的脸颊,荆棘撕破他们的衣服,鞋子磨破他们的双脚。他们又累又渴,又乏又困。
这里除了后羿,都是养尊处优的王公贵族,哪里吃过这种苦?
王子皋滔更是一屁股坐在地上,喘着气说:“算了,你们跑吧,我不跑了。”他疲累到放弃了求生的欲望。
珍卫去拉哥哥:“哥,你别这样。”
嫦娥也劝他:“大家都没有放弃,你还是王子,怎么可以首先泄气?”
“不行,我真的跑不动了。这是天意,天在帮助寒促,我斗不过他的,跑到哪里都是死。”皋滔垂头丧气。
后羿看他那副磨磨蹭蹭的样子,不免生气:“是老天在帮寒促又怎么样?只要你不屈服,也可以跟天斗。给我打起精神,好不容易把你救出来,难道你又要把自己送回去?”
皋滔有些不服,翻他一眼,意思你一个小小百夫长,胆敢教训起我来。别以为你把我从牢里救出来,我就感恩戴德,绝对信任你。你是黑旗军的人,天知道你演的哪一出,这里面是否有寒促的阴谋呢。
追兵已经到了山下,能听到士兵隐约说话的声音了。
后羿索性一把将皋滔扛在肩上,带着大家继续跑。后羿扛个人在身上,竟是毫无压力,健步如飞。
倒搞得皋滔十分难堪,他堂堂一个大男人,竟被人当沙包一样扛在肩上。
“快放我下来,我还没有断腿。”他拍打着后羿的脊背叫嚷。
“那你自己能跑吗?”
“能能能。”
后羿于是放他下来,让他自己跑。
后羿倒是真心替嫦娥担心:“小姐,你怎么样,还行吗?”意思嫦娥若是跑不动,他可以背她一程。
“我没事的。”嫦娥说。她不是没有觉得累,只是吃得起苦、顽强忍耐罢了。
珍卫却说:“后羿哥,我脚上磨出血泡了,你能扶我一把吗?”
“好吧,我来扶你。”后羿没有多想。
珍卫紧紧挽着后羿,一脸的甜蜜:“谢谢你,后羿哥。”
要是没有旁人,她肯定会把脸幸福的贴到后羿臂膀上。
追兵越来越近了,很快就要被追兵发现。
幸好,前面出现了一个非常隐蔽的洞口朝天的垂直山洞,他们赶紧跳进山洞里暂时躲避。
追兵正在分散,进行地毯式搜山,赵不喆确定逃犯就在这座山上。
赵不喆查看一番树枝上留下的一滴血,那是荆棘刺破皋滔大腿留下的。便说:“谁往这个方向去追,他们很可能往这边跑了。”
乞哥立即自告奋勇:“我去,让我去。”他知道,他必须去掩护后羿他们,否则他们很容易暴露。
赵不喆同意了乞哥的请求,让他带上一队人往这条路上搜索。
后羿一行蹲在山洞中,听见追兵在山洞外面喧闹的声音,屏息静气,不敢动弹。
然而还是有一个士兵走到山洞那里,他往山洞下一望,立即发现了问题。
他正要大声叫喊,报告山洞里有人。背后乞哥迅速赶上来,趁其不备,一剑刺穿他脖子,再一脚将他尸体踢进山洞里。
后面有人向乞哥叫喊:“那边山洞有人吗?”
乞哥朝洞中的后羿对望一眼,回头对后面喊道:“没有,什么也没有发现。”
直把皋滔看傻了眼,怎么黑旗军里,还有人愿意为后羿如此冒险。这个后羿真是不同凡响,看来自己对他了解太肤浅了。
赵不喆一直搜索到黑夜降临,还是一无所获。奇怪,人明明就在山上,怎么就是找不到呢?
赵不喆于是下令就地宿营,把守住各个下山路口,要把皋滔他们困死在山上。
这一招真的很毒辣。困在山洞里的人不敢从洞里出来,没有水,也没有食物。这样下去,早晚饥渴而死。
好在山洞的石壁十分潮湿,有很零星的水滴滴下来。后羿叫大家张嘴去接石壁上滴落的水滴,润一润口舌、提一提精神。
皋滔又一次陷入绝望,他喝惯了皇宫里的高档茶叶水,嫌那些天然水太脏,不愿意喝。
蔡宁劝他:“殿下,忍一忍,这是暂时的,我们一定会逃出去的。”
皋滔沮丧说:“有信心是好事,但是也要看清现实。我们被两千全副武装的士兵围困山洞里,只怕天帝来了,也无能为力。我们逃不掉的,蔡大人。”
后羿听了又生气,突然从身上抽出配剑,丢到王子脚下:“你实在不想活下去,那就自刎吧,落得干脆。”
蔡宁一脚把剑踢开,对后羿喝道:“大胆后羿,不得在殿下面前无礼。”
后羿眼一瞪:“少跟我摆官爷架子。你们这些权贵,除了平日里欺压平民百姓,还有什么能耐?知不知道,跟那些每天挥汗如雨在田间劳作的平民相比,你们现在这点苦算个屁。”
“后羿,你这么跟殿下说话,以下犯上,要是在宫里,就是死罪。”蔡宁说。
“真把自己当个人物了。要不是嫦娥小姐非说要救你们,我才懒得管你们。别以为你身份高贵,我这种小人物就要讨好你们。”
珍卫赶紧插话:“行了行了,怎么一家人还吵起来?哥啊,人家冒着性命危险救了咱们,也很辛苦的,你别只顾着你自己的心情。”
皋滔看来有些愧疚了,诚恳对后羿说:“是我只想着自己,没有考虑在场其他人,我道歉。”
正在这时,有一个人影悄悄出现在上面洞口,正是乞哥。
但见乞哥丢下来一大包东西,然后迅速消失了。
大家打开一看,不禁惊喜万分,原来里面全是喝的和吃的东西。大家正是饥渴难耐了啊。
乞哥怎么会有这些东西?别忘了,他可是小偷出身。
当晚大家吃饱喝足,还美美的靠着石壁睡了一觉。
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