廉政殿是陆国君臣上朝议事的地方。
寒促当权期间,万事由他一人作主,拒绝听取他人意见。除非颁布命令,很少聚集群臣议事,这里已经荒废好久不用。
今天一大清早,简衣素服的皋滔已经坐在廉政殿的王座之上,等着文武百官的到来。
半个时辰后,穿戴整齐的群臣们,陆续走进大殿。
今天是皋滔登基后,第一次正式又全面的处理朝廷政务,非常重要。有许多的崭新命令将在今天发布。
皋滔采纳了谏议大夫嫦娥的主张,向群臣宣布当务之急的几件事情。
第一,立即向水国派出使者,促进和谈停战。这件事交给外务大臣珍卫负责。
第二,全境通缉寒促,务必将其捉拿归案。这件事交给禁卫军统领赵不喆负责。
第三,处理民间冤情,对在寒促当权期间,造成的大量不公正事情,予以纠正。这件事,交给刑部尚书蔡宁负责。
第四,发展生产,繁荣城乡经济。关注民生疾苦,减少贫穷人群。这件事交给丞相董重礼负责。
所有措施,众臣皆无异议,各个遵照执行。
朝会结束后,后羿要求皋滔召集朝廷部分重臣,召开特别会议,他有很特殊的事情,要和大家谈。
皋滔便把嫦娥、珍卫、蔡宁和董重礼留下,继续议事。
大家刚坐下,嫦娥首先对身边的珍卫说:“我在水国,还有一个兄长,名叫贺义正,与我失散多年,至今生死不明。公主若出使水国,请费心打听他的消息。”
水、陆两国由于敌对,已经长久未通使者,所以一直消息不通。嫦娥对兄长的事情一无所知。
珍卫满口答应:“没有问题,我会特别叮嘱下属使臣,处理此事。”
“大将军有什么特别的事情,请讲吧。”皋滔对后羿说。
后羿说:“陛下,还记得我们被围山洞,从山洞逃离的情景吗?”
“记得啊,惊心动魄,没齿难忘啊。”
“我们经过山中地洞,遭遇鬼族人袭击,还记得吧。”
“当然记得,当时的恐慌,至今记忆犹新。”
“我要说的是,鬼族人已经潜入人间。他们身披人皮,人鬼难辩,大家必须加倍小心和防备。”
“妖魔鬼怪出没人间,需由天上神仙下凡降服,这是仙族对人族的责任。我们可登坛祭天,向天庭诉告,请求天帝主持公道,约束鬼怪。”董重礼建议说。
“话虽如此,但大家都知道,这年头,求告天帝还有一点点用处吗?没有了。无论我们遇到什么灾难,我们的祈求,从来没有得到过天帝的回应。恕我直言,天帝已经不是从前的天帝,他抛弃了人间、抛弃了人族。我对天上的事情不了解,但我能够感觉到,天上的天帝,并非我们想象中那个仁慈有爱的天帝。事实上他既冷酷又残忍,他视万物如刍狗,视众生如草芥。这样的天帝,我们无法指望他,也不能诉求他。一切要靠我们自己。”
“大将军说得对,我们都深有同感。”蔡宁说。
“我还要告诉大家,救走寒促的,不是人族,而是鬼族。这表示,寒促是在鬼族人手里,我们要缉拿住寒促,就要跟鬼族人正面打交道。”
“可是,人阳鬼阴,阴阳不合、人鬼殊途,人是忌讳跟鬼打交道的啊。”董重礼说。
“我知道。但现在鬼已经找上我们,没有天神来帮助我们,我们不能躲避,必须自己面对他们。”
“鬼找上我们?大将军指什么?”珍卫问。说到鬼,珍卫略带惊恐,毕竟人生来就害怕鬼。
“有一件非常严重的事情,大家都还蒙在鼓里。这件事,请蔡大人向大家公布。”后羿说。
蔡宁发言说:“这件事,是从我多年前收到一封平民的上告信开始的。信里报告,有个名叫临海村的村子,被鬼族人袭击并占领。当时,我立即禀告寒促,请求派人进行查实。万没想到,被寒促极力阻挠,严禁调查。此事因此被一直搁置,无人敢过问。
“寒促倒台后,我马上将此事上奏皋滔陛下。陛下十分重视,即授我‘钦差大臣’之尚方宝剑,前往当地巡查。
“我到达当地县衙,经过查询,找到那名写信的平民,他名叫奴里。
“万没想到,奴里被当地县令关在县衙大牢多年,只为阻止奴里上访京城。我将他从牢中放出时,他瘦骨嶙峋,畏缩怕光,步履不稳,一个二十多岁的小伙子,被摧残折磨成五十多岁老头样子。
“好在奴里意识还算清醒,经过详细查证,确定临海村已被鬼族人占领多年。那里完全变成鬼村,外人不敢踏足。全村几千人口,被人们忘记,仿佛那个地方从未存在过一样。
“如此可怕的悲剧事件,竟在寒促的操控下,被当地县衙故意掩盖和隐瞒。深入调查发现,整件事情,是寒促与鬼王萨旦勾结所致。寒促公然把陆国领土秘密出卖给了鬼族人。
“我当场升堂审案,撤消奴里的罪名,恢复其自由之身。并革去县令九邪的官职,发配充军。诸位,此事非同小可。这表明鬼族人已经对我们发起入侵,我们竟一无所知。”
“有这种事?天啦,老夫今日才知道。寒促真是误国啊。陛下,我们一定要将临海村从鬼族人手里收回啊。”董重礼说。
“那寒促必是藏在临海村,得把他抓回来碎尸万段。”蔡宁说。
“人界领土,岂容鬼族人践踏?后羿,朕命你率军前往临海村,务必将鬼族人赶出国土,救出村民。”皋滔宣布。
后羿正要领旨,嫦娥先说话:“陛下,收回领土毋庸置疑,但与鬼族开战,必须慎之又慎。解决问题,不是非要刀兵相见。”
“依谏议大夫之见,该当如何?”皋滔说。
“既然是寒促把村子给了鬼王,那我们也该先跟鬼王交涉,要求鬼王退兵,交还领土。若能和平解决,何乐而不为?”嫦娥说。
“跟鬼族人谈判?你开什么玩笑?谈判只能在文明人之间才有可能。跟鬼族人谈判,无异于对牛弹琴。”后羿反驳说。
“不尝试一下你怎么知道呢?尝试一下我们也没有什么损失吧。”
“根本不用尝试,以鬼族人那副不守信用的德性,谈判就是浪费时间。”后羿坚持自己的意见。
“大将军,你什么时候变得这么武断?难道连争取一下都不愿意吗?”嫦娥严肃了表情说。
后羿举起双手表示抱歉,不再争辩。
皋滔说:“那就依谏议大夫之言,先找鬼王谈谈吧。命太常速向阴界联络,请求与鬼王会谈。”
太常是专事祭天祭地,与天界仙族、阴界鬼族沟通的宫廷官员。
很快,太常通过焚香念咒,传递信息给了鬼王,得到鬼王萨旦回应。
“陛下,鬼王萨旦同意面谈,相约黄昏时分在鬼庙相见。”太常禀报。
皋滔第一次与鬼王见面,紧张难免。平时一说起“鬼”,唯恐避之不及,躲得越远越好;如今为了国家利益,不得不主动跟鬼王相会。
出于戒备,皋滔穿上了厚重的玄铁铠甲,腰挂斩魔除妖的“赤霞宝剑”。后羿担当皋滔的贴身护卫,护送皋滔来到鬼庙。
皋滔立在鬼庙大殿,等着鬼帝萨旦现身。他的右边站着后羿,左边站着负责阴阳沟通的太常大人。
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