1048年的正月为闰正月,有两度元宵节,恰逢仁宗心情比较好,准备在首都东京皇城内外张灯结彩,大肆操办元宵节灯展,曹皇后闻之,匆匆赶来问:“陛下,听说您要筹办大型元宵灯会?”
“正是!大臣们纷纷上书称机会难得,让朕与民同乐!”
“我看,是您最宠爱的张美人劝您办的,她最热心此事,对不对?陛下,办这大型灯会,徒耗国库资财,有损无益,就免了吧!”
“张美人她是建议了,但元宵节举办灯会历朝历代由来已久,这火树银花不夜天的多好!”
“陛下这回听我的,国家用钱地方多,今年元宵节咱就不搞什么灯会了!”
仁宗一向心怀仁慈,经不住曹皇后的反复苦劝,点头说:“真没办法,就依皇后的意思,今年元宵灯会不办了!”
正月十八日这天晚上,宋仁宗加班处理政务,突然感觉有些疲惫就提早和太监总管出了大殿,宋仁宗整整龙袍说:“朕怎么突然想喝紫苏饮了?”
太监总管慌忙问道:“那老奴安排宫女去做?”
“算了,估计她们都休息了,朕就不打扰她们了!”
两人在皇宫道路上走着,宋仁宗感慨地说:“今年元宵节宫里、宫外真够冷清的,到处黑灯瞎火的!”
“皇后要省开支,也是为陛下着想!”
“也是!哎,这么香!你闻到没有?朕闻到宫墙外烤羊肉的香味了,好像忽然肚子也饿了!”
“是烤羊肉的香辣味!陛下,要不要老奴派人去外面买?”
“算了,朕不能带这个头!”
“那老奴安排御膳房每天为您做烤羊肉?”
“不必了,羊肉现在是奢侈品,宫里每天都吃的话,全国上下一年不知要杀掉多少成千上万的羊,朕就忍一忍吧!”
“老百姓都说您仁慈,一点没错!”
“爱卿,朕今夜应该到那个嫔妃的宫殿就寝?”
“按计划应该是张美人处,禁军大内副都知杨怀敏也在那里值守。”
“哎,曹皇后那里,朕有多久没去了?”
“快一个月了!”
仁宗皇帝想了想说:“这样,你去告知张美人,朕今夜要与曹皇后说说话,就寝在中宫——坤宁宫!”
“喏!”
谁也没料到,仁宗这次住宿计划的临时改变,保安措施没及时变更,一个偶发因素险些酿成大祸!
正月十八日这天夜间,对大宋皇帝宋仁宗来说,是他一生度过的最难熬、最心惊肉跳的夜晚。
仁宗皇帝来到坤宁宫和曹皇后寒暄了一会儿,由于疲劳早早就睡着了。到了后半夜,突然远处隐约传来阵阵嘈杂声,接着坤宁宫附近的宫殿房顶上“嘎吱,嘎吱”鸳鸯瓦被踩碎的声响,脚步声、嘈杂声也越来越近......
曹皇后和仁宗都被惊醒,慌忙披衣起床。仁宗匆忙问:“皇后,发生了什么事?”
曹皇后为将门之后,爷爷曹彬曾是北宋开国重臣,她沉着稳定地说:“陛下,这深更半夜的嘈杂,肯定是有禁军士兵谋反,您赶紧传旨给都知司,让他们带禁军前来救驾,您待在屋里别动,我出去观察观察!”
“好的!”仁宗赶紧安排太监去都知司、皇城司报警救驾。
曹皇后叫醒了所有宫女和太监,命令道:“快去,关闭所有的宫门!”
叛兵的声音越来越近,叛兵的头领是皇宫禁军小班长——侍卫颜秀,这颜秀一直负责皇宫办公区崇政殿的守卫,对内宫不太熟悉,他随手在皇宫中抓住一名宫女,恶狠狠地问道:“快说,仁宗皇帝他今晚住哪个寝宫?”
宫女很无辜地说:“军爷,我真不知道呀!”
“快说,不然我杀了你!”
“皇上一般都在张美人那里过夜。”
“张美人她住哪里?”
宫女指了指说:“在坤宁宫附近,具体位置我也不知道呀!”
颜秀气急败坏地骂道:“妈的,我让你不说!”举起刀就将宫女砍死了,宫女发出了凄惨的叫声。
这边,曹皇后召集太监、宫女们人人手拿着扁担、扫帚、凳子、剪子等简单武器抵住坤宁宫的宫门,曹皇后嘱咐道:“大家都不要说话,保持安静!叛兵目前还不知道皇上住在哪里!”
仁宗也赶到坤宁宫的门口,问道:“我听到外边有女子的惨叫声,怎么回事?”
有一位太监怕皇上担心,故意胡编道:“奴才估计外边是老宫女责罚小宫女,打得她惨叫。”
曹皇后听闻,撅着嘴怒叱道:“叛军正在外边杀人,你这个奴才还敢胡说八道,蒙骗皇上!”
仁宗有些执着地说:“果真有人叛乱,他们有多少人?我得出去看看!”
“您不能出去!”
“我要去!”
仁宗和皇后正在争执,突然有敲门的声音,有女人轻轻地叫道:“皇后,快开门,快开门!”
曹皇后低沉地问道:“谁呀?”
“是我,我是张美人!快开门!”
曹皇后从门缝一看,果然是张美人,就让她进来了。仁宗感动地说:“外边这么乱,你一个女人怎么敢来了?”
“我是来护驾的!大内副都知杨怀敏发现有禁军士兵叛乱,让我第一时间通知皇上注意安全,我让杨怀敏去搬救兵了,救兵很快就到!”
仁宗赞许道:“张美人做得好!朕也安排了两名太监去都知司、皇城司报警去了!”
“他们十有八九已经被叛军杀掉了!”
“怎么会这样?朕要亲自出门去指挥禁军!”仁宗说着就准备开宫门。
张美人赶紧将仁宗挡在身后说:“不行!禁军还未到,陛下不能出去,叛军到处寻您,不能中他们的诡计!”
仁宗退了回来,无奈地说:“那好吧!”
曹皇后吃醋地说:“皇上,这张美人的一句话顶我十句!”
外边又传来颜秀穷凶极恶的叫嚷:“给我杀,给我找!”
曹皇后赶紧命令下人:“大家快去多打些水来,我估计叛乱分子找不到皇上,下一步肯定会纵火!”
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