水利局的人员匆匆赶来，开始对淤泥进行透视测绘，大概是李林的指示。陆真沉思片刻，随即拨通了李林的电话：“喂，我想问一下，鬼谷草有哪些特征？”
李林一怔，他以为陆真已经了解鬼谷草，毕竟他已经找到了位置。但陆真说不知情，总不至于欺骗他，于是李林直接描述了鬼谷草的特点：“鬼谷草并不孤立生长，你找找有没有人骨，缠绕在人骨上的就是鬼谷草。”
陆真挂断电话，缠绕人骨的就是鬼谷草，这让他明确了寻找的方向，同时，他也察觉到了一个商机——只要找到人骨，就能找到鬼谷草。
想到这些，陆真的心情不禁有些雀跃，毕竟这似乎揭示了大量繁殖鬼谷草的途径。就算每一株只值千万，只要有骨骼可用，他就能无止境地培植，这样算来，他的财富将是个天文数字。
然而，金钱并非重点。鬼谷草具备延长寿命的效能，若他每日食用，岂非相当于获得了永生的秘密。想到这里，陆真的笑容几乎扭曲，但此时，一条短信如冰水般浇灭了他的兴奋。
“鬼谷草的真正作用在于将垂死者从鬼门关拉回，强行延续生命。然而，它有其副作用，非药物所致，而是人心。临终之人忽然复活，还要继续生活数年，又有几人能欣然接受呢？”
短信来自王世国，陆真读完后，虽感冷水浇头，却也暗自好笑。王世国的字里行间，似乎透出一股酸意。想到这，陆真迅速回复：“待我将李林的事处理完毕，会赠送您一株。”
发送后，陆真便不再关注手机。他并未察觉，此刻的王世国正陷入困惑。显然，他方才的赌气之言，如今成了尴尬的事实。谁会拒绝延长寿命的机会呢？陆真的承诺让王世国心绪难平。即使他纵横商场多年，面对这个年轻人，依然无法始终保持冷静。他确信，此子未来必有所成。
放下手机，陆真全神贯注地观察淤泥中的动静，不遗漏任何微小的细节。河水不断冲刷，第一层淤泥逐渐消失。第二层淤泥逐渐显露在众人眼前。
这层淤泥呈现诡异的血红。或许是长期腐化所致，其他专家并未在意，但陆真却明白，这并非寻常淤泥，其中满是鲜血，使其呈现出如此色泽。
陆真不愿引起恐慌，决定暂时隐瞒此事，当下寻找骷髅更为紧迫。时间悄然流逝，陆真仔细审视，淤泥逐渐被冲刷干净，第二层淤泥的红色也渐淡。
看来，这层淤泥即将被彻底洗净。就在此刻，一具骷髅映入陆真的眼帘。他迅速拿起望远镜查看，却发现骷髅中并无他期待之物。
身旁的人也是行家，深知水坝是各类废弃物的汇集地，常有人跳河自杀，尸体会被冲至此处。加之这座水坝废弃已久无人清理，因此发现尸骸并不稀奇。
然而，气氛逐渐变得凝重，因为随着水流的冲刷，骷髅的数量在慢慢增多。不久，已有七八具尸骨从河水中显现。
目睹下方的累累白骨，不仅是陆真，周围的人也无不瞠目结舌。李村长心知肚明，从未上报过如此之多的遗骸。实际上，这些遗骸的来历无人知晓，它们是如何遗留在此的，也是一个谜团。李村长的记忆清晰地告诉他，所有村民的遗体都被妥善运回，而这些，只是无名的骨头。
随着骸骨逐渐显露，众人陷入了一种惊骇的沉默，此刻，没有人敢开口，没有人敢制造一丝声响，他们都凝视着下方的泥沼，试图估算还有多少骨头会被冲刷出来。
时间一分一秒流逝，泥沼渐渐被冲洗干净。陆真立刻下令：“派人去上游阻挡水流，任何人都不得触碰那些骨头。”
其他人见到尸骸，也不敢多言，连忙按照陆真的指示行动。陆真则开始收拾旁边的绳索，准备下到河床寻找鬼谷草。
然而，他并不确定下方是否安全，握着绳索，陆真心中并无十足把握。毕竟，万一在下面遇到危险，他绝无可能从几十米高的大坝上逃脱。
但此刻，陆真想到了一个对策，若情况危急，他便潜入泥沼，然后进入桃花源，至少这样可以确保自身安全，幸运的是，大坝的角落还堆积着大量泥浆。
思考至此，陆真开始缓缓沿着绳索下降。接近下方的骨头，一股透骨的寒意开始侵袭他的身体，稍有不慎，他便会坠落。
陆真强忍着刺骨的寒冷，缓慢地降到河床。他先用脚探试，确认泥沼已消退，踏上了河床，这才松开绳索，向布满骨头的地方走去。
这些遗骸散乱地分布着，经河水冲刷，它们的形态暴露无遗，似乎每具骨头都承载着悲惨的死亡故事，甚至可以看到挣扎的痕迹。许多骨头上有扭曲的伤痕，还有那些奇异的姿势。
陆真皱紧眉头，虽然内心有些恐惧，但他还是朝骨头走去。只要找到鬼谷草，任务就算完成，毕竟那一千万对他来说极具诱惑。
四周寂静无声，由于地形原因，陆真甚至听不到上方的动静。这样的环境确实让人不寒而栗，但陆真仍坚定地走向尸骨堆。在他看来，目前最重要的还是金钱，毕竟他还有最后的保命手段。
然而，走到尸骨堆前，一切安然无恙。陆真深呼吸一口，仔细审视地上的骨头，过了一会儿，他在一具骨骼上发现了类似藤蔓的植物。
这株奇特的植物不见绿叶，宛如一根干瘪的棕榈缠绕着骨头，无疑就是鬼谷草了。陆真费尽周折，终于找到，不禁嘴角上扬。这小玩意儿，寻找它可真不轻松。
然而，此刻最令陆真心动的并非鬼谷草本身，而是其下的骸骨。若能将这些骨头悉数带回，再以此培植，用不了多久，鬼谷草就能批量上市，那时他的身家恐怕要翻好几番。
陆真心中暗自盘算，走过去轻轻握住鬼谷草，欲测试它的坚韧。不料，一握之下，鬼谷草竟轻易地落入他手中。同一时刻，随着鬼谷草与骨骼分离，那些骨头瞬间化为尘埃，消失无踪，不留半点痕迹。
陆真一时愕然，不明所以。但鬼谷草已入手，只是失去了培植之物。
就在这时，陆真的手机铃声响起，来电显示是李林。陆真接通电话：“鬼谷草的根基就是尸骨，一旦你拿到鬼谷草，下面的骨头消失，就证明你得到了真正的鬼谷草。”
陆真听完，彻底愣住了。如果尸骨是鬼谷草的根，那么培养基岂非就是那片殷红的泥浆？而如今泥浆已被冲刷殆尽，连同鬼谷草的根一同消失，陆真陷入困惑之中。
过了许久，他才逐渐恢复冷静。毕竟，他已经赚到了一千万，陆真并不贪婪，只是略感遗憾。叹了口气后，他走向水坝，系上绳索，示意上方的人拉他上去。
上来后，县长不知从何处取出一个盒子，见陆真上来，立刻递给他。陆真瞥了一眼盒子，没多言，直接将鬼谷草放入其中。
然后，他提着盒子，沿着小径往上爬。此刻，陆真的心情低落，毕竟刚失去了一次致富的良机，他不愿多言。
带着这种情绪，陆真回到村庄，找到了凌潇。原本他打算带凌潇离开，但心情沉重，他开始思考。现在危险已解除，村民们都知道凌潇的背景，想必没人会对她不利。
这里是凌潇的故乡，即便她已无亲人，但她仍有选择的权利。于是，陆真找到了她。
两人坐在屋里，气氛有些微妙。陆真思忖片刻，开口道：“小姑娘，你现在回家了，没有人敢再伤害你。你是选择继续跟我走，还是留在这里？”说完，陆真静静地看着凌潇，等待她的回答。
凌潇微微蹙眉，注视着陆真，脸上闪过一丝失望：“你是想让我离开吗？”这个问题让陆真措手不及，确实，直白的理解，这有点像是要驱逐凌潇，但陆真从未有过这样的念头，凌潇显然是误解了。
陆真连忙澄清：“不是的，我的意思是，这里是你家，现在你可以选择留下，或者跟我一起走。”
凌潇闻言，苦涩一笑：“我留在这里，还能活下去吗？”陆真一愣，他因心情不佳，忽略了凌潇的身体状况。
陆真从没把凌潇当作外人，听到她这样说，顿时有些慌乱，毕竟是自己言语不当。幸好，陆真并不固执，立刻向凌潇道歉：“抱歉，我刚才心情不太好，所以考虑事情不够周全。”
听到陆真提到心情不佳，凌潇立刻担忧地看着他：“你怎么了？之前不是还好好的吗？是不是发生了什么事情？”
陆真连忙笑着摇头：“没什么大不了的，只是丢失了一些东西，心里有点失落，但现在我已经调整过来了，没事了。”陆真说着笑了，确实，不应该将自己的负面情绪传染给他人。
他深深地吸了口气，轻轻抚摸着凌潇的头。这丫头如果不跟着他，恐怕生活会很艰难，更别提那些表面上和她和睦，暗地里却使绊子的人。一想到这些，陆真就明白不能让凌潇独自面对可能的困境。
目前，凌潇必须跟着他，这个决定在她的病好之前不能动摇，因为陆真已将凌潇视为亲妹妹。
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