原本对我来说，这个地方是个极其陌生的世界，我对这里的一切都既不了解又陌生恐惧。然而，随着知晓这里的城主竟是我的师父，不知为何，一种强烈的安全感油然而生，仿佛在这片土地上我可以毫无畏惧。
原来，真正的安全感并不源于这片土地本身，而是源自这里有着让我感到安心的存在。在此之前，一提到枉死城这个名字，我就心生惧意，认为那里充满了阴森恐怖。如今，却觉得这里是世界上最安全的地方，因为我的师父正是这座城市的主宰，他是这里的大佬，是最强大的存在，所有人都向他俯首听命。
有了他在身边，无人胆敢欺侮于我。只要有他在我就可以在这座城市的每个角落里大步流星、毫无顾忌。每当想到这一点，我便觉得自己神采飞扬，挺胸抬头地行走在每一个地方。这是因为背后有着一位身为枉死城城主的强大靠山。
我满含好奇心地注视着导师艾瑞斯，“导师，您当年为何会选择创建幽冥之城呢？您是如何构思出如此独特的解决方案的？并非出于八卦，我只是纯粹的好奇，毕竟我对您的经历知之甚少。很多事，您也不愿与我提及，如今既然此事已被我知道，不如您敞开心扉告知详情。”
其实说出这番话时，我内心仍有些忐忑，不知艾瑞斯导师是否会因此而不悦？
然而转念一想，我所言并无不妥，既已知晓实情，倒不如直截了当地询问个究竟。
艾瑞斯导师意味深长地看着我，摇了摇头，“你尚未启齿，我就料到你会问起这个问题，你这小子的性格，怎可能得知此事后不再追问呢。对于这件事，我并未打算对你隐瞒，毕竟我在这阴阳两界的多重身份中，便包含了幽冥之城城主这一重。然而，自从王方平仙逝后，阴阳两界始终动荡不安。”
“先前的秩序体系虽然完备，却仍有疏漏之处。我无意干预其中事务，一则为了维护现有阴阳两界的稳定，若我强行涉足，恐怕会引起他人对我插手过多、越俎代庖的猜疑。于是，我索性另辟蹊径，创建幽冥之城，既可庇护那些无辜枉死者，另一方面也作为一道屏障，在万一发生的灾难之际，为人们提供一处避难之地，至少当他们走投无路之时，能在此找到暂时栖息的港湾。”
听到艾瑞斯导师的话语，我不禁感慨万千：在未得知真相之前，我就觉得缔造这样一个温馨之所的人，必定拥有仁慈之心。这里没有压迫，也没有可怕的惩罚，所有人皆能安享平静的生活。
尽管这里不及阳间那般繁华喧嚣，但无疑是个充满温情的避风港，让人们无忧无虑地度过余生。
而当我得知这座城市的主宰者竟是艾瑞斯导师本人时，更是坚信那些关于他的负面传闻纯属误解。如果他是一个残忍之人，又怎会做出这般惠及众人的举措？分明是为了守护更多无辜的生命。
然而世间之人总怀有自己的偏见，不论如何都无法消除对他人的成见。许多人误会了导师，总以为那些谣言才是真实的，从未设身处地地揣摩他的真实面貌。
幸运的是，他正是我的导师，我深知他为人，视他为世间最伟大的导师。生活总是充满惊奇，而此刻，这些惊讶全然变为欣慰。知道了他便是幽冥之城的城主，我心里踏实多了，至少，白无常夫人在这里能得到更好的庇护，酆都大帝即便心存芥蒂，亦不敢公然触碰幽冥之城的威严与地位。
“不过说到正事，你的任务进展得如何了？”艾瑞斯导师微皱眉头，目光凝向了我……
我邪魅一笑，“你触及到了核心，我正要说呢，你对我隐瞒的秘密可不少呢！然而，那些秘密对我来说已不再是谜团，因此，你不该再对我有所保留，反正早晚我会知晓一切，不如早点分享给我。”
“首先要解决的就是关于白灵使者的问题。酆都幽帝能够毫无顾忌地驾驭白灵与黑灵两位使者，原因就在于他手中握有威胁他们的关键。”
“我偶然间发现，白灵使者的伴侣竟然藏身于酆都市中心，于是我们内外联合，成功将她营救出来。此刻酆都幽帝或许已经察觉此事，即便如此，也无法挽回大局，因为此刻白灵使者的配偶已然安全入驻冥河之城。”
“至于此事并未彻底闹翻，我令白灵使者等人佯装一无所知。假以时日，若酆都幽帝仍敢借此威胁他们，至少他们会拥有辩驳的依据，争取自由抗争的权利，从此不再受其摆布。”
我赶紧向导师详细叙述了整个白灵使者事件。
江啸云听完之后，淡然一笑，“你的胆识可真不小啊，竟敢在酆都幽帝眼皮子底下救人，我知道你一直很勇敢，但没料到你会如此果敢。”
“关键是酆都幽帝所做之事太过出格，当我了解到这一切的时候，震惊得哑口无言，简直不敢置信！如果不是亲眼目睹，我绝不相信他会干出这种勾当，这样的人和卑鄙小人有何分别？”
“其实这件事也让我深感困惑，虽然阴曹地府确实由酆都幽帝主宰，但他本人似乎并非善类。如果我们真的要支持东岳取代现有阴曹地府，那么问题来了，如今的阴曹地府虽不完美，却也未必糟糕到非要替换的地步。”
自那次事件以来，我一直犹豫不决，不知该如何倾诉内心的矛盾。
唯一可行的办法便是找导师探讨此事。
既然此刻江啸云便在我面前，我可以坦率地向他询问任何疑虑。
“我明白你的困扰，你觉得酆都幽帝的行为根本不配居此高位，因而对于是否支持东岳取代阴曹地府你也举棋不定，然而你又认为东岳的行径同样不太光明磊落，两者之间的差异并不明显，对吗？你不确定自己是否应该协助酆都幽帝对付东岳。”
江啸云瞬间领悟了我的忧虑所在。
诚然，这些问题如影随形，使我烦恼不已，不知所措。
毕竟这关系到阴阳两界的安全稳定，一步之遥可能导致难以预料的严重后果。此事容不得丝毫马虎，必须深思熟虑，仔细权衡究竟该如何应对？
尤其是在阴差阳错之中，如今我也成为阴司判官府的一员……
实际上，尽管最初并非出于权力欲望，然而一旦承担起这个神秘的身份，便需全身心投入其职守之中。幽冥界的存亡，与我息息相关；人间秩序，更与我密不可分。如今，阴阳两界皆与我有所牵系，我衷心期盼这两个平行世界能够共荣共生。
“这样告诉你吧，酆都大帝乃是地府之主，由阴长生与王方平两位古老神只亲自选定的人物，在整个幽冥界中，他必然占据着举足轻重的地位，并且有着被选择的理由。然而，无论是酆都大帝，抑或是东方冥土主宰东岳大帝，他们都带有七情六欲，具备独立思考，无法成为完美的存在，总是会有瑕疵。回溯历史，历朝历代的帝王难道就没有犯过错吗？”江啸天神情庄重地望着我说。
我充满好奇地看着江啸天问道：“师父您的意思是，即便他犯下这般过错，但我们仍可以宽恕他，因为他有能力推动阴阳两界向更好的方向发展，是这个意思吗？”
江啸天依旧严肃地看着我，那双眼睛流露出前所未有的深邃之意，我尚难以完全领悟其中蕴含的信息。
“那我问你，假如现在废黜酆都大帝，由你来挑选一位适合接替他的人选，你会如何选择呢？我先提醒你，想要坐镇幽冥界，必须文武兼备，智勇双全，有深谋远虑，威势赫赫，足以统御阴司亿万亡魂。若是无人遵从，即使坐在那个宝座上，也是徒有虚名。”
江啸天的目光如炬，审视着我。“我认为崔大人品性尚佳，但他文优于武，倘若真要出任酆都大帝一职，恐怕难以服众，甚至自己都难保周全。”
对此，我略显尴尬地回应江啸天。“在这世间，本就不存在完美之人，即使是如今身处阴间的他们，曾都是凡尘俗世中的生灵，都有七情六欲，无人能够免于缺陷，难免犯错。评判一个人的好坏，并非只看他的罪行数量，而应关注他堕落的程度，以及这种程度是否触及了你的道德底线。”
江啸天继续讲解道。这是我成长至今从未听闻过的观点。仿佛每个人都在告诫我，世界只有黑白分明。恶者便是恶者，善者便是善者。然而，师傅教导我的观念却截然不同，他认为判断一个人不能仅凭表象，人都有善恶交错的时候，关键在于他们的恶行到达何种境地。
江啸天继续开导我：“我知道你还未能完全领会这其中的道理，这也跟你成长的环境有关。但现在你已经成为我的弟子，有些至关重要的理念，我应当传授于你。”
“你之所以认定酆都大帝是个恶劣之人，是由于你目击了他对黑白无常的胁迫之举，以及囚禁白无常妻子的残忍行为。那我问你，他是否有滥杀无辜的行为？他是否有肆意残害生灵的行为吗？”
在冥界的幽暗深处，白无常之妻被尊贵地幽居于酆都说城之内，享受着侍者的精心照料，这至少表明他在冥界法则中保留了一丝人性的温度，他的处置方式并未对她施以残忍暴虐。尽管我不评判其行为正邪，也不赞同此类安排，但如果此事发生在东岳领域，恐怕白无常的妻子早已化为冥河之尘。
这番话确实揭示出某种深层的道理：若要在酆都大帝与东岳大帝之间抉择一位阴曹地府的主宰者，似乎前者更为适宜一些。
“你之所以困惑不解，难以接纳，根源在于你的认知受限于现世的价值观。需知酆都大帝及其麾下的亡灵领袖们，皆已存活千载岁月。他们曾在何样的时代里挣扎求生，又接受了何种理念的熏陶？那时的世界与今日相较，必然存在着巨大的差异。古代帝王们的行径往往更加残酷，但我们不能仅凭表象定论，更应深究其内心是否具备接纳新思潮并自我革新的可能。假使酆都大帝能够做到这一点，不断进化，那么阴曹地府必将因此而得到改善。给予他改过自新的机会，并非不可行。
因此，在没有更合适人选的情况下，他又是我们维系此地秩序的唯一支柱，不妨给他时间，加以正确的引导，助他成为一位更优秀的酆都大帝，这才是我们的当务之急。”
听闻此言，我豁然开朗，原来自己先前从未深入思考过这些问题。但如今听师父一席话，顿觉茅塞顿开。以往我总习惯将世间万物简单划分为善恶两极，然而此刻我才意识到，评判事物的标准不应仅仅局限于黑白对立，还需探寻真相的本质所在。
若酆都大帝承载着维护阴阳两界和平的重任，若是废黜他会给冥界带来动荡，那么我们就该助力他治理好阴曹地府，而非一味指责。
我立刻回应道：“师父，过去我从不谙此理，直至今日您的一番教诲让我如梦初醒。一直困扰我的问题似乎找到了答案，原本得知酆都大帝的行为后，心中满是愤慨与疑惑，无法理解为何他会做出这般极致之事。但现在明白，维护阴阳两界的安稳才是首要任务，其余的纷扰可暂且搁置。”
江啸天闻言，淡然一笑：“还有其他事要向我禀报吗？”
“首当其冲便是关于白无常夫人的状况，其次则是酆都大帝委派我去调查东岳领域的秘密。”
“我一直纳闷，为何酆都大帝会在诸多阴司部众之中独独对我寄予厚望，赋予我如此重任，这使我感到受宠若惊的同时，又充满疑惑。”
我略显羞涩地笑着回答。
在一个奇异的维度里，阴司并非寻常之地，而是连接生死两端的神秘国度。我能够在这个充满奇幻与诡异的世界立足，全赖于师父在我背后默默的庇护和支持。
然而，在众多非凡的存在中，酆都大帝竟选中了平凡如我，这让我深感惊异且惶恐。要知道，那时我曾出言无状，依常理推断，他应对我怀恨在心才对。但他却将一项至关重要的使命交付予我——这是一项关乎阴阳两界存亡的大事。
江啸天，我的导师，声音深邃地道：“这也并不难以理解，你行事独特，不同于阴司内的任何一位幽灵，反而你对阳世更熟稔与洞察。他选择你，必有其道理。但你须谨记，侍奉神明犹如伴虎同行，完成任务将会得到奖赏，反之，则可能因此丧命。他的选择或许真的对你并无好感，但利用你完成此事对他而言并无不当。倘若你失败，他便有了合法的借口将你除去。”
听见这般警示，我不禁一阵寒意直透脊梁。以前无人告知我处境如此凶险，此刻听起来，我似乎正面临着不可预知的危机。
“不过你不必太过忧虑，”江啸天宽慰地笑着，“毕竟有我在你身边，无论何时何刻，我都会施以援手。这件事本就是我们的责任，无论任务是否交给你，我们都必须去完成。相信我，哪怕天崩地裂，我也会为你顶住压力。”
他的话语如同一道暖流注入我的心田。原本的恐惧顿时消散，只要有他在，我便感到无比安心。
“目前尚无头绪，不知如何着手。据说有人在鬼蜮之城中暗自聚集力量，或许我们可以在那里深入探寻一番。”
“拖延几日并无大碍，先处理好眼前这孩童的事。我一直揣测，这孩子背后或许有着某种力量在操纵一切，怎会无缘无故沾染上阴邪之气呢？”江啸天思索着说。
“这孩子如今昏迷不醒，我心中实在担忧。你知道的，他曾唤我一声‘父亲’，那一刻我的心都被融化了。他开口说话的那个瞬间，尽管照料他的日子充满了辛劳与疲惫，但我依然觉得这一切都非常值得。我只想看到他无忧无虑地长大。”我认真地说。
在异世界的忧虑
毕竟，在那个决定性的时刻，我坚决选择了留下并抚育这个神秘的孩子，自此，一种深深的使命感便烙印在我肩头。若这孩子在我庇护之下遭遇任何变故，我的心将饱受愧疚与痛苦。
“让我们等待两日吧，此刻他的躯体承受着巨大的创伤，需要时间去愈合。但我发现此子骨骼独特，堪称奇材。他的康复速度远超常人，寻常人遭受如此重创，非得十日至半月不能清醒，但他恢复的神速让人惊讶。因此，我确信，他很可能在两天内苏醒过来。”
江啸天的话语如同春风吹拂，满含关怀。
“你是说他的体质与众不同？”我好奇地凝视着江啸天。
“从根本上讲，这孩子并非寻常人类，甚至，他并非生灵，而是另一种存在。他的躯体本就不同于凡胎肉身，正如那位占卜师所说，如若好好引导，他也许会成为我们的强大助力。若他跟随我们学习秘法，或许将来能让这道术之门诞生出一位罕见的天才。”
江啸天接着娓娓道来。
听闻此言，我内心欢欣鼓舞，之前的忧虑一扫而空，师傅的话语给我注入了强大的信念。
“那真是太好了，只要他安然无恙就好。一旦他醒来，我必将尽全力教导他，培养他成为一位善良正直之人。”
我满足地微笑，心中充满了期待。
“那么这两日你可以放松一下，给自己放个小长假，在这冥世之城——枉死城中四处游逛。这里有无数可供挑选的房间，想去哪里住都可以，因为这整个枉死城都是我的领地，无人有权驱逐你离开。”
江啸天淡然一笑，笑声中透着几分神秘。
没错，此处的一切都由我受到保护，我的师傅可是枉死城的主宰。
“不过说真的，师父，您竟然是枉死城的城主，这件事对我来说太过震撼了。外界流传了多少关于枉死城城主身份的猜测，每个人都脑补出各种强大且深不可测的人物形象。没想到，谜底揭晓，城主竟是我敬爱的师傅，这让我忍不住有一丝自豪感呢。”
我带着一丝笑意看向江啸天。
原来那些沸沸扬扬的传说背后，真相便是我的师傅。莫名间，我对此感到一丝骄傲。
“有些事情确实身不由己，枉死城初创之时，也有其不得不考虑的因素。至于我所经历过的种种，恕无法全盘相告，但请你放心，作为师父，我会永远值得你信赖。”
江啸天的话语低沉而富有磁性。
“师父，不论未来发生何事，我都会无条件的信任您。我对这世界上的任何人都抱持疑虑，唯独对您，始终坚信不疑，您是我认定的最可靠的存在。”
我嘿嘿笑着。
的确，若非有师傅相伴，恐怕我早已不知死去多少回了。正是因为有了师傅的庇护，我才得以存活至今。
我匆匆迈步走向门外……
此刻，在神秘的艾泽拉斯大陆上，陆柔和杨朵两位精灵族少女紧张地注视着我，刚才，我的情绪波动剧烈，她们恐怕都在担心我会与导师——强大的巫师江啸天发生冲突。
"你们不必如此担忧，瞧见了吗，我和师父已经和平地交谈过了。"我略带尴尬地微笑道。
陆柔眼中闪烁着忧虑之色，短暂地沉吟片刻后说："我不希望你与江啸天大师之间存在任何芥蒂，毕竟你和他的师徒情谊我看在眼里，他是真心待你如亲子，我从没见过他对任何人有过这样的态度，你是第一个。因此，我认为你应该珍视这段难得的情感纽带。"
我微笑着安慰她："师姐，你多虑了，我知道你关心师父，生怕我们两人产生误会。但请你放心，这个世界上对我最仁慈之人便是师父。即使他有某些事情未曾告知于我，但他并无此义务。尽管我曾稍有情绪波动，但现在想来，也能理解师父的用心良苦。他行事总是有着深远的考量。"
陆柔一时愣住，脸上泛起一抹淡淡的红晕，害羞地看着我："你...你刚刚叫我什么？"
"你是师父的妻子，自然也就是我的师娘啊，这样称呼有何不妥呢？哎呀，你放心，师父不会听到的。" 我嘿嘿一笑，看着陆柔此刻满面娇羞的模样，不由得觉得有趣。
平素里，她总是冷若冰霜，像极了一位高傲的冰霜女皇，而如今这般娇羞的姿态，我还真是头一次见到。也许面对心之所爱，哪怕是最冷漠的表情，也会被那份深情所消融吧。或许这就是魔法世界中爱情的力量。
"私下这般玩笑无妨，只是千万不能让师父听见了，否则他老人家定会不悦。" 陆柔满脸忧心忡忡地看着我。
"你有什么好怕的呢？你本就是我师娘，名正言顺，只怕是师父他自己忘了罢了。" 我忙不迭地回应。
"此事原本也不怪他，有些抉择本就充满了无奈。江啸天大师自始至终就是这样一个人，当初我做出那些选择时，便已预见了今日的后果，承担这一切本就是我应当做的。只要能看到他安然无恙地生活在这片大陆之上，对我来说便是最大的幸福。我从未奢望能陪伴在他身边，如今能默默地守护着他，就已经让我感到无比满足了。实话讲，还要感谢你，为我们做出了这么多贡献。"
陆柔眼眶微红，含泪看向我。此时，杨朵插嘴道："不过话说回来，那位河神也不赖，以前不太了解他，但最近他一直默默跟随你，无声陪伴在侧，那种坚定的忠诚确实挺让人动容的。"
在奇幻的世界里，陆柔轻轻地叹了口气，带着一丝神秘的微笑，说：“这或许也是我在镜中看到的自己映射，其实水神艾利安的每一项决策，就如同我如今所走的道路一般，他的无尽付出与执着无悔，就如同我这般，从不希冀任何回报。我们都是一类人，因此我更加确信我所做的一切都是正确的。”
“男子若是深情如斯，确实让人动容，倘若我是你，怕早已被深深打动。然而，不得不提的是，毕竟水神艾利安曾有过一段婚姻史，若说与你共度余生，那就成了再婚，这确实不大妥当。”
杨朵的一席话，险些让我捧腹大笑。竟因水神曾有的婚约，视其为人生的瑕疵。
庆幸的是，这些日子能在幻溪谷暂作休憩，实属难得。在此之前，处理那些神秘事务时，每日皆是神经紧绷，唯恐一步行差踏错。如今有了谷主的通行令牌，我们便受到特殊的礼遇。
枉死城内的侍从们，一个个对我们躬身礼敬，敬畏有加。刚离开宅邸不远，苏苏便唤住了我们。
“孟九郎，你怎么出来了？你寻找的那个重要之人找到了吗？”
“多亏了你的帮助，我真的找到了他，只是尚未有机会深入交谈，感谢你，你真的帮了我大忙。”我满面笑容地回答。
苏苏眼神狐疑地看着我，“这么说来，你要找的那个人，定非寻常之辈，不然也不会出现在幻溪谷内。若我没有猜错，你的师傅应当就是这里的谷主吧。”
“哎呀，你怎么猜出来的，我可什么都没透露给你呢，你竟然能猜到。”我惊愕不已，几乎怀疑苏苏是否拥有读心秘技。
“我早就有此猜测，只是未曾确认而已。以前白魂使者曾告诉我，在这幻溪谷内会很安全，只要有谷主在此，就无人能伤害到我。那时我就猜想，白魂使者可能与谷主有所交集，但他不方便向我透露谷主的真实身份。直到你到来，并在此处寻找某个人，我才推测你所寻之人恐怕就是谷主本人，因为你与白魂使者之间的关联唯有你的师傅，而你们都来到了这里。那么答案不言自明，你的师傅便是谷主无疑。”
苏苏认真地向我阐述着她的推理。
为何我先前未能沿着这条线索思考呢？倘若早些想到，岂不是早就找到师傅了？
“你的思维跳跃性确实惊人，我都没想到这一点。”我不禁笑着赞叹。
见状，杨朵脸色黯淡下来，不满地瞪了我一眼，转身走向别处。
苏苏轻声一笑，镇定地看着我，“我得提醒你，往后与姑娘谈话要小心些，否则你那位未来伴侣可能会为此吃醋哦。”
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