南城千户所位于猪市口。这个地方在后来声名鹊起,被称为珠市口,也就是天桥所在地。这里是皇帝出行或前往天坛、先农坛祭祀的必经之路,也是交通交汇的重要节点,因此南城千户所设在这里。
与上次在城厢百户所遇到的怪事不同,来到南城千户所,一切井然有序。众人恭敬地站在门外,等待新千户的降临。礼节性的交谈过后,众人移步厅内继续商议。
南城千户所管辖四个百户所,城内以南城墙为界,以前门大街为分界,设有城南内外两个百户所。城外则是城厢区,另设两个百户所。一个是陈铭曾经战斗过的东边南城外城厢百户所,另一个是西边的南城侧城厢百户所。
看着千户所的经历和其余三个百户所的百户此刻肃立堂下,陈铭有种如梦似幻的感觉。然而,这感觉只持续了片刻。
陈铭清了清喉咙,正色道:“咳咳,承蒙锦衣卫各位上级的厚爱,我有幸成为南城千户所的副千户。”
“日后还需各位同心协力,共度风雨,共同守护南城的安宁!”
他的发言沉稳得体,让人无可挑剔。毕竟,南城千户所是个重要部门,必须维持官威,否则将来难以服众。
“我们定会尽心尽力,在千户大人麾下守护一方安宁!”
南外城左百户所的百户简荣立即表态,紧接着是千户所经历林友文。另外两个百户所的百户黄福松和张波也迅速跟进,誓言忠诚。
见下属们态度端正,陈铭便按照常规方式进行交谈。今天他只是来露个面,建立一下人脉,目前对情况一无所知,不宜随意发言。
于是他简单说了几句安慰和鼓励的话,让他们各自回去做好本职工作,有事再议。对于千户所的官员,他也给予了一样的鼓舞,然后让林经历带领他们离开。
回到后堂的签押房,只剩下郑焕和子痴。
“下堂后,这里都是自家兄弟,有些事想和你们商量一下?”陈铭摘下武纱帽,向两人询问。
“千户大人是想讨论南城外城厢百户所的百户人选?”郑焕眨眼笑道。
“都猜到了吗?你们俩对此有兴趣?”陈铭带着趣味的笑容问。
"千户大人过奖了,小人擅长的仅是计算与文案,若要治理一方,恐怕力有未逮,难以服众啊!"郑焕立即回应。
"显明兄过于自谦了,连偌大的铁矿都能治理得井井有条,区区百户所又有何难?况且,我们都认为追随公子才是明智之选!"子痴直言不讳,坦率表达。
"二位有这样的共识再好不过!共事之时,诚心诚意是首要,实话实说,我觉得这个南城千户所只是我们旅程的一站,衙门如铁,官员如流水。"
"我倒觉得有个人能胜任百户一职……"
陈铭对两位下属的认同表示满意,并给予高度评价。
"公子是指崔校尉吗?"
郑焕眼疾手快,立刻领悟了他的意思。
"没错,只有他最为适合……"
陈铭微微点头,确认了郑焕的猜测。
孙梧年纪尚轻,在锦衣卫中无根基,不宜担任。韩忠资历不足,又过于憨厚,同样不适合。
因此,目前崔应元是陈铭手下最佳的外城厢百户所主持人选。
"这位崔老,已在锦衣卫衙门摸爬滚打许久,行事干练……当然,手腕也是有的。你看,他今天多半在百户所值守,等着接令呢!"
陈铭意味深长地一笑,接着吩咐郑焕召回林经历,准备崔应元的任命文书。一切就绪后,郑焕骑马疾驰前往百户所传达命令。
从珠市口到南城外城厢百户所往返大约需两个时辰,天色渐晚,郑焕便带着崔应元返回。
"卑职今日正在值班,没想到千户大人如此看重,委以重任,卑职深感惶恐,感激不尽!"
崔应元一踏入签押房便行大礼,让陈铭猝不及防。
一旁的郑焕向陈铭使了个眼色,脸上写着"果然如此"。
"老崔,不必客气,我说过你是能担当大任的。今日百户所情况如何?"陈铭扶起崔应元,微笑询问。
崔应元恭敬回答:"千户治理有方,众人尽职尽责,一切照旧!"
陈铭呵呵一笑:"哈哈,过奖了……今天人齐,有些事正好商议一番。"
"首先,你在外城厢百户所的规矩要照旧执行,尤其是治安费用,不能马虎!"陈铭认真地说。
"千户考虑周全,卑职定会遵循先例,如有遗漏必先禀报!"崔应元连忙表示。
"其次,关于外城厢百户所其他有功兄弟的奖赏,现在由你主持,列出清单,交给林经历……"
"卑职代表百户所众兄弟感谢千户的体谅!"
"最后,是一件大事,我们都是并肩作战过的兄弟,一起商量一下,南城的治安费该如何收取?"
话音刚落,其他三人纷纷陷入沉思,无人出声。
"我了解,南城并非外区那样狭小,这里汇聚各方势力,行动起来确实不易,别忘了,张道士的三清观也设在此地呢。"陈铭见众人沉默,便率先开口,打破了书房的静谧。
郑焕闻声立刻回应:"公子顾虑得当!南城可不同于我们熟悉的那一片,光是官府就多出许多,更不用提其他了。"
崔应元紧接着郑焕的话说:"郑兄所言极是,南城除了我们锦衣卫,还有南城兵马司,巡按御史,更有宛平和大兴两县牵涉其中,东厂也在我们周围虎视眈眈……"
子痴则提议道:"公子,或许我们应该稍作等待?"
他在南城与道长共度不少时日,深知此地复杂。
陈铭听到子痴的建议,却淡然一笑:"哈哈,按常理确实应缓一步,但我刚想到一个策略,定能顺利收取治安费!"
"而且这个任务,非道长和子痴兄你们莫属!"
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