深秋时节,树叶染上深沉的红色,在微风中轻轻摇曳,带着一抹清冷的气息。
福宁宫内,魏一鸣魏御医正神色凝重的向顺妃说明:“五皇子的昏迷不醒,确因有人在他的药中动了手脚。”
顺妃听言,眼底闪过一抹震惊,只感到一阵寒意顺着她的脊梁骨蔓延开,令她浑身止不住地开始颤抖。冷静片刻后,她定了定神,目光坚定地盯着魏御医,追问道:“可知是何人所为?”
魏御医立即从怀中取出一个东西,小心翼翼的递到了顺妃眼前。顺妃仔细瞧了一眼,只见魏御医将手中的东西展开,里面是被一张油布纸包裹着的药渣。
顺妃看不出其中有何异样。然而,在魏御医悄声在她耳边说了几句之后,顺妃瞬间惊得猛然站起了身。
终于,她内心的猜疑成真,阴谋的蛛丝马迹也随即浮现在她的脑海中。随后,她又被打击得重重跌坐在了床畔,眼见着猜想成为了不可逆转的现实,一股恨意便涌上心头。
看着昏迷中的五皇子,霎时,顺妃眼中闪现一抹狠绝,心中的决然也随之升腾。
* * *
翌日,荣和宫内一片宁静祥和。
季秋的阳光透过柳树的缝隙洒下,形成斑驳的光影。
岑思卿端坐在荣和宫的院中,一手扶额,一手持书,静静地坐在院中的青石凳上。他专注地看着手中的书卷。清风拂过树梢,沙沙作响,将院中的花瓣吹起。那带着幽香的花儿在空中轻舞片刻,最后轻柔地飘落在岑思卿的脚边,好不惬意。
正当岑思卿陶醉在宁静的秋日时光中,卫凌峰送来了一封信。岑思卿抬眸看了一眼信封上的字迹,当即拆开阅读。
好一会儿,岑思卿终于将信放下,眉头却渐渐皱起。
“殿下,可是有何不妥?”卫凌峰关心地问道。
此信是萧楚曦送来的,信上说,岑思卿交代的事情已有眉目,并约其见面详细说明。只是,岑思卿再次瞥了一眼信上的内容,喃喃自语道:“藏香阁...”
一旁的卫凌峰以为自己听错了,再次确认道:“殿下 ,您说什么?”
岑思卿抬头看向卫凌峰:“你可知,这瑞京城中有一处藏香阁?”
卫凌峰听到岑思卿询问,神情一下子变得有些尴尬,脸上忽然泛起了一阵微红。“殿下,您为何...会突然问起这个地方?”卫凌峰略显局促的问道。
“这信上说,十月初五午时,藏香阁。”岑思卿眼中闪过一抹疑虑,他又细看了一遍信中的内容,然后望向卫凌峰再次问道:“这藏香阁,是什么地方?”
卫凌峰被岑思卿问得不知如何作答,脸上的尴尬之色愈发显露。守在一旁的程欢和赵寅早已憋不住笑,干脆替卫凌峰回答道:“殿下,那是一处花楼,也是瑞京城里最热闹的一处寻乐场所。”
“花楼?”岑思卿神情疑惑,继续问道:“这花楼...”
还未等岑思卿问完,赵寅坏笑道:“这花楼,就是青楼。”
这个答案,显然出乎岑思卿的意料,一时令他茫然失措,他此刻的神情与方才的卫凌峰如出一辙。岑思卿一心只觉得或许是萧楚曦写错了字,才让他闹出了这等笑话。
“殿下,这信上为何会提及藏香阁?”沉默许久的卫凌峰终于开口问道。岑思卿回过神来,然后看向那封信:“或许,只是萧姑娘开得一个玩笑吧。”
“这肯定是个玩笑。”程欢说道:“大小姐断然不可能让殿下您去这种地方的。”
众人听完,也都付之一笑,觉得这定是一场误会。
然而,萧楚曦早预料到了这一切。隔日,当所有人还以为她邀约岑思卿于藏香阁之事乃戏言时,从萧府来的第二封信也送到了岑思卿的手上。
这第二封信上,只写着十二个大字:“十月初五藏香阁,恭候岑公子大驾。”
岑思卿看罢信,神情变得有些复杂。他的手指夹持着那封信,微微沉吟,眼神中透露着一抹迷茫和纠结。良久,他低声自语道:“这个萧楚曦,到底想要做什么?”
还未等岑思卿仔细想明白,便转眼立冬,日子来到了十月初五。岑思卿的心中仍然挂着一层迷雾,却又不得不准备着离宫赴约。
“殿下。”卫凌峰有些不放心的跟在岑思卿身边,提议道:“还是让卑职随您一起去吧。若是有什么事,也好有个照应。”
尽管心有顾虑,岑思卿却驰然道:“只是去个藏香阁罢了,不至于。” 他心里清楚,萧楚曦并不会无缘无故地做如此安排,也定不会刻意将他陷于危险之中。
“七殿下 ,还是让卫大人与您一同前去吧。”见岑思卿已穿戴完毕,程欢也上前劝说道:“这藏香楼虽是个寻欢之所,但鱼龙混杂,还是小心为好。” 说完,一旁的赵寅也连连点头,然后将自己的腰牌递给了卫凌峰。
岑思卿见他们三人如此严肃,自己也不禁有些紧张了起来,只好同意了卫凌峰的提议。
* * *
马车向西,行驶在瑞京城的繁华市区,一座精致高耸的建筑傲然而立,赫然出现。
藏香阁位于城中西北角的一处繁华地段,与城中东南处的望月楼对角而立,遥遥相望。四周商贾云集,繁忙的街市流连着无数行人。白天里,这藏香楼便已是门庭若市,宾客络绎不绝,热闹非凡。
藏香阁的外观雕梁画栋,楼层错落而叠,不知延展至何处,宛如一座异世宫殿。飞檐下挂满了红色的灯笼,满楼垂挂而下的红纱上系着一串串铃铛,随风飘舞时会发出阵阵清脆而欢快的响声,听得叫人直心痒。不仅如此,藏香阁还散发着奇香。数里之外,便可闻到此处飘来的摄人心魄的香味。
透过藏香楼的巨大拱门,可以看到内里一片熙熙攘攘的景象。穿着各式各样华丽服饰的人们进出其中,有文士墨客,有富商巨贾,甚至是江湖豪客也难抵其诱惑。
藏香楼上,错落的楼阁间,三五群妩媚多姿的花娘们挑动着轻盈的纱衣,笑靥如花。她们或安静端坐在红纱帐之下,或说相互追逐着笑嬉说闹,或身姿摇曳地翩翩起舞,眼波流动之间,撩拨着每一个过客的心弦。
岑思卿从未涉足过此地,更别说见到过这般架势的场面。他只是撩开帘幕远远张望了一眼,外面的声色犬马之象令他立即又退回了马车内。
马车外,卫凌峰也显得有些不知所措。纵然他此前听说过藏香阁,可亲眼看到眼前的一切,还是令他感到了浑身的不自在。
两人皆僵在了原地,不知该做何打算。
就在此时,岑思卿忽闻一个熟悉的声音询问道:“卫公子今日也来了?对了,怎么不见岑公子呢?”
马车内,岑思卿听出了是萧楚曦的声音。此时,他在车内紧握双拳,一想到自己的窘促,他起身,打算好好责问萧楚曦一番。
可当岑思卿掀开马车的帘幕,见到眼前的萧楚曦,他的心跳仿佛忽然之间加快了一拍。
眼前,萧楚曦不同于往日,她今日将自己打扮得颇为艳丽。萧楚曦一袭明艳的石榴色云纹齐胸襦裙,白皙的脖颈下,锁骨和肩膀勾勒出一道柔和的曲线,在细白的纱衣之下若隐若现。她头戴一簇朱槿色花饰,额边的簪花步摇随着她抬头看向岑思卿的瞬间,轻轻地在她俏丽的脸颊旁微微摇摆。
萧楚曦今日的妆容也明显有些许浓重,但反而将她一双杏眼勾勒得楚楚动人。岑思卿只是与她对视一眼,视线便不知该看向何处。
岑思卿的双眸下意识的低垂,看向了自己的衣角,并借口道:“这地方人多眼杂,为何今日要相约于此?”说完,终于走下了马车。
一阵微风吹来,将萧楚曦的步摇悠悠拂动,也将她身上淡淡的桃粉香送到了岑思卿的身旁。
萧楚曦窥见了岑思卿的窘迫,却只是俏皮地对岑思卿嫣然一笑。
“岑公子,随我来便知了。”
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