初冬时节，天际微寒，晨曦乍现时，薄雾如轻纱般飘渺。
露珠凝于草尖，晶莹剔透，微风拂过，似有珠玉之音。
五皇子负气离宫，带着古尔佳琴无奈踏上了归途。清晨的寒露打湿了马蹄，雾气缭绕中，孤寂之情愈发凸显。
永福宫内，皇帝独坐御座，忧心忡忡。五皇子离宫之事，令他心情沉重。回想起整件事情，他忍不住长叹不已。忽而，皇帝又回忆起了岑思卿曾对他说的话，心头更是一阵悸动。
“若儿臣如实相告，父皇是否会信儿臣之言？”....
“是二哥！是二哥杀了小林子。”...
“是二哥当着儿臣的面，一剑刺死了小林子。”...
皇帝缓缓闭上了眼睛，想起了一件过往之事，眉心随之皱紧。
十三年前，当时九岁的二皇子身边的纪公公，曾因小手指被人切掉，左手从此只有四指。这件曾经不起眼的小事，如今却萦绕在皇帝心头，因为他想起，小林子尸体被发现时，都察院的验尸记录也注明——左手小拇指缺失。
皇帝自然是不愿，也不想去怀疑已身为太子的二皇子。他在心中暗想，或许这只是一个巧合罢了。末了，他叹了口气，继续拿起一旁的奏折，强迫自己集中精力处理政务。
与此同时，刚刚与五皇子道别后的顺嫔，独自在琼辉宫内。面对五皇子的离去，她心中明了，皇后始终都只是将她作为一枚棋子，利用她来达成自己的目的而已。她暗自思忖，决定反其道而行之，假意顺从，却另有打算。于是，她起身离宫，前往了御苑。
御苑中，慵懒的阳光透过树叶斑驳地洒在地上。顺嫔漫步其中，正好遇见了正在赏花的翎贵妃。
两人见面，寒暄片刻，顺嫔便以低声告诉翎贵妃，皇后对萧楚曦的怀孕一事充满了怀疑和猜测。顺嫔说完，仔细观察着翎贵妃的反应，虽然其神色如常，但目光中闪过一丝锐利。
翎贵妃微微一笑，优雅地掩唇道：“皇后的心思一向缜密，既然她已经有所怀疑，必然是有其道理。顺嫔姐姐，不如顺了皇后的心意便是了。”
翎贵妃话虽未明言，但顺嫔心中已然明了。她点点头，也微微颔首微笑看向了翎贵妃：“妹妹说的是。”
御苑中的菊香渐浓，顺嫔和翎贵妃的这场巧遇，像是埋下一颗不合时宜的种子，在不经意间开始发芽。皇宫内的阴谋和权斗，随着这次偶遇，又将掀起新的波澜，众人的命运也将迎来意想不到的转折。
* * *
自萧楚曦收到山楂糕那日起，只要她想吃什么，宫中便会送来什么。而且，还都是瑞京城中独有的吃食。
前几日是玉桂坊的糕点，昨儿个是望月楼的花椒鱼，今日便是碧水轩的干葵酥。这每一样都是宫中少有的美食，渐渐地，连巧儿也明白了，这一切定是晏王岑思卿的安排。
这一日，莲月将萧楚曦念叨了许久的草八珍送了过来。萧楚曦只是打开食盅的盖子，便从那独特的香气中得知，这定是来自肴珍阁的。
草八珍，顾名思义，便是由八种珍贵而稀有的菌类烹制而成的佳肴，其中的一味食材——驴窝菌，极为稀有。传言只有瑞京城中的黑市才有，便是连当今皇帝也鲜少食用。萧楚曦只是浅尝了一口，眼中顿时闪过一丝惊喜，瞬间被那鲜美滋味所俘获。
巧儿和莲月见萧楚曦终于胃口大开，也倍感欣慰。她们在一旁微笑着伺候，看着萧楚曦一口接一口地享用这些美食，心中满是欢喜。
终于，萧楚曦将草八珍全部吃完，莲月收好碗碟，退出了和鸣殿。殿外，岑思卿已等待多时，见莲月托着食器出来，连忙上前，迫不及待地打开食盅的盖子。见里面空空如也，他心中一松，安心了许多。
“这几日，晏王妃的胃口可是好些了？”岑思卿低声问道，眼中满是关切。
莲月点头，回答道：“多亏了殿下费尽心思为晏王妃寻得这些珍馐美味，晏王妃这几日，身子和胃口都好多了。”
岑思卿闻言，眼中满是欣慰。他点了点头，正欲离去，忽然听到和鸣殿内传来了萧楚曦的声音。
“可是殿下在外面？”
岑思卿闻声一愣，略微犹豫了片刻后，轻步走入了和鸣殿。
萧楚曦正坐着，一手轻轻放在微微隆起的小腹上，心中满是温暖。见到岑思卿的到来，她露出了一个温柔的笑容。
“殿下既然来了，为何不进来？”萧楚曦看着岑思卿问道。
岑思卿不曾走近，只是远远地望着萧楚曦，低声说道：“怕打扰你休息。见你胃口好了，也就安心了。”
萧楚曦感受到了岑思卿的温柔关怀，心中一阵感动。她轻目光柔和地望着他，嫣然含笑道：“殿下将这些东西找来，再带入宫，定是费了不少心思。楚曦很喜欢，也感谢殿下一直以来的关心和照顾。”
岑思卿煞费苦心，只为博得萧楚曦的欢心，如今，终是得偿所愿。卫凌峰的离世固然让他心头沉重，久久无法释怀，但见到萧楚曦的笑容，他的心中仍然泛起了一丝暖意与欣悦。
此刻，望着小腹微微隆起的萧楚曦，岑思卿忽然明白，这或许才是自己内心深处最渴望的生活。没有尔虞我诈，没有报仇雪恨，只有一家三口，每日平凡却充满温馨的一日三餐。岑思卿抬眸，凝视着萧楚曦的笑颜，仿佛找到了寻觅已久的答案。
一瞬间，岑思卿感受到一种前所未有的宁静与安逸，他深吸一口气，柔声说道：“你喜欢就好。日后，若是还想吃什么，随时和我说。”
萧楚曦听言，微笑颔首。
此时，两人相视而笑，窗外的冬日艳阳映照着他们的身影，仿佛将所有的忧愁和阴霾都暂时驱散了。
忽然，程欢在门口对岑思卿禀报道：“殿下，金奕来了。”
岑思卿听到后，他对萧楚曦告别道：“你先好好休息，我晚些时候再来看你。”说完，便离开了和鸣殿。
回到偏殿，金奕已候在殿内。一见到岑思卿，他便恭敬行礼，将带回的物品交到了岑思卿手中。
“殿下，这是您在金玉堂定的东西，今日给您取来了。”金奕低声说道。
岑思卿接过物品，仔细查看了一番，颇为满意。那是一把精巧的长命锁，由上好的白银打造而成。锁身呈如意卷云形，正面雕刻着精致的祥云纹，细密而流畅，中间是象征美好寓意的和合二仙图。背面则是以璎珞纹点缀的“喜乐平安”四字。这是岑思卿亲自画图设计，为他与萧楚曦的孩子准备的长命锁。
岑思卿取来一个锦盒，将长命锁仔细收好。然后他对金奕说道：“辛苦你了。”金奕躬身一礼，回答道：“殿下言重，卑职能有幸为殿下效劳，自当义不容辞。”但说完，金奕却依然站在原地，似乎没有离开的打算。
“还有什么事吗？”岑思卿看出了端倪，直接问道。
金奕微微抬头，虽有迟疑，但还是开口道：“卑职...还有一物，私心想要交给殿下。”
“是何物？”
金奕听到岑思卿的询问，从怀中拿出了一枚腰牌，并用双手递给了岑思卿。
岑思卿接过腰牌，一眼便认出了它。这腰牌正面上方刻着“荣和宫”三字和令牌之人的官职，让他心头一震。岑思卿将腰牌翻转了过来，果不其然，看到背面刻有一个“卫”字。
看着这枚腰牌，岑思卿的心情无法平静。他抬头看向金奕，似乎是在等待一个解释。
金奕也心领神会，立即向岑思卿说明道：“宫中死去或离职的侍卫，腰牌都需上交，然后销毁。卫大人的腰牌，是卑职偷偷留下来的，本想自己留着当个念想。”说着，他抬眸与岑思卿对视了一眼，继续道：“但卑职知道，殿下与卫大人深情厚谊，所以…想将它留给殿下。”
岑思卿低头凝视着卫凌峰的腰牌，不禁紧紧地握住。他缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，试图镇定自己的情绪。但此刻，激动与悲伤交织在一起，一时难以平复。在这刻意的镇定之下，岑思卿紧握腰牌的手微微颤抖着。
终于，岑思卿睁开眼，长长地舒了口气，慢慢地放下腰牌。“你有心了。这腰牌，我留下了。”岑思卿轻声说道。
但说完此事，金奕依旧没有退下，反而上前一了半步，低声拱手道：“殿下，卫大人临刑前，卑职曾去为他送行。”
岑思卿再次望向金奕，这一次，他的眼中激动之情已然消散，只余悲戚。他微微张嘴想要询问，但却不知该说些什么。岑思卿的眼神渐渐黯淡，心中涌起一股深深的愧疚。他未能救下卫凌峰的性命，亦未能去为卫凌峰送行，这份遗憾如同重石压在心头，让他依旧痛苦。
金奕见状，心中也不禁酸楚，但他还是接着说道：“卫大人有一事，想让卑职为其完成，还望殿下成全。”
岑思卿闻言，立即着急询问：“是何事？”
“卫大人说，他长兄有一封家书，入宫多年他一直带在身边。”金奕回答道：“卫大人曾嘱咐卑职，日后若是有机会来到荣和宫，希望卑职可以将此信…烧给他。”
岑思卿听到卫凌峰的这个遗愿，一时间情绪翻涌而出，他眼眸低垂， 沉声说道：“我知道了。这信...我会烧给他的。”
金奕看了一眼岑思卿，知道自己不便再打扰，便立即应允离开了。
岑思卿再次拿起了那枚腰牌，眼角微微湿润。他轻轻抚摸着腰牌上的刻纹，仿佛还能感受到卫凌峰的气息。好像只要他一抬头，便能看到卫凌峰的身影，依旧守在殿外。
但如今，岑思卿抬头望向殿外，却只有沉寂的风声，和一片初冬的寒意。
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