早朝毕，朝堂渐归静谧，但氛围之中，仍缠绕着一缕难以名状的沉重。
群臣如潮水般退去，各怀心思，唯有岑思卿，脚步沉稳，未急于融入退朝的人流。他缓缓行至御前，躬身施礼，语态平和而坚定：“父皇在上，儿臣斗胆，还有一桩陈年旧案，虽非西陵氏一案所及，却关乎施家忠烈之名誉，恳请父皇恩准，容儿臣禀报。”
皇帝闻言，眉宇间闪过一丝意外，但随即恢复了平静，他轻轻点头，以示应允。
“当年的凌渊河之战，随文康太子一同出战的副将施炁，其功虽未至显赫，然亦不失为忠良之士，其有失误...却罪不至死。”
岑思卿言辞谨慎，言及此处，有意停顿，心中暗自思量。他深知，施家之冤，根源在于西陵氏之贪婪狡诈，欲翻此案，证据确凿方为关键。而施炁之罪，乃出自皇帝御笔亲批，今日若欲为其昭雪，无异于在直指皇帝当年是偏误错判。岑思卿清楚，稍有不慎，恐将触怒龙颜，自身难保。然而，他还是鼓起勇气，决定冒险一搏。
“何出此言？”皇帝面容略显倦色，单手轻轻抚额，眉宇间微蹙，目光却锐利地审视着岑思卿，语调虽不峻急，却自有一股不怒自威之势。
岑思卿见状，心中一凛，随即跪伏于地，双手高拱，言辞恳切：“父皇明鉴，儿臣在追查施家旧案之时，偶得机缘，细阅了施炁将军之案卷。案中所载，施将军于凌渊河之战中，于危急关头错举军旗，将集结迎战之白旗误为安全行进之黄旗，致使文康太子误判形势，涉险凌渊，生死未卜。”
岑思卿稍作停顿，语气更为坚定道：“此等记载，看似确凿，然儿臣心存疑虑，难以释怀。施将军追随萧将军多年，身经百战，岂会犯此等低级错误？所以，儿臣深入查访，找到了当年凌渊河之役的官兵。据众将士所言，施将军当日所举，实为警示之白旗无误，全军上下，皆可为此作证。儿臣担忧，此中亦有隐情，望父皇圣明，能予重审，还施将军一个清白，亦以慰忠魂，昭告天下。”
言毕，岑思卿再次深深一揖，头垂得更低，其情之真、意之切，溢于言表。
皇帝闻言，沉默良久，大殿之内陷入了更深的沉寂。
岑思卿不敢抬头，跪地静候皇帝的判决。时间一分一秒地过去，对岑思卿而言，却仿佛度日如年。他的手心渐渐渗出了细密的汗珠，心中不由得开始忐忑。他深知，此事的成败，不仅关乎施炁的清白，更牵连着他这尚不稳固的太子之位。
一步之差，便是天壤之别。
终于，皇帝开口了，声音虽轻，却足以穿透大殿的每一个角落：“你说，全军皆可作证？”
岑思卿闻声，鼓起勇气抬头，目光坚定地与皇帝对视，恭敬答道：“回禀父皇，儿臣所言句句属实，绝无虚妄。儿臣已寻得证人候在殿外，恳请父皇恩准，允其入内面圣，以明真相。”
皇帝望着岑思卿那双充满决心的眼睛，心中明了，岑思卿为了今日必然准备了许久，也必然是经过一番深思熟虑与周密筹备。他本无心再审，但念及岑思卿的一片苦心，终是点了点头，应允了他的请求。
这四人入殿，条理清晰、证据确凿地向皇帝复述了当日凌渊河之战的经过，以及施炁将军所举军旗的真相，再次证明岑思卿所言非虚。
皇帝听完四位将士的陈述，神色渐趋凝重。其实，即便无岑思卿找来的这四人，皇帝内心深处亦对昔年之决策暗自反省，时有不安。他回想起当年自己判决施炁一案时的情景，那时正是他因三皇子在宫中动用私刑，险些害岑思卿丧命而愤怒，又思及失踪的二皇子，种种变故交织，令他一时理智尽失。一怒之下，错将忠勇的施炁将军赐死。
皇帝轻轻叹了口气，目光中闪过一丝决绝与释然。他缓缓开口，声音虽显疲惫，却异常坚定：“朕昔日之偏误，实乃痛心疾首。今日，朕便依你所请，恢复施将军之职，并追封其生前所应得之荣誉。遂下令，以将军之仪重新厚葬施将军，以慰其在天之灵，亦让天下人知晓，我朝对于忠良之士，绝不会有一丝一毫的亏欠。”
此言一出，岑思卿终于松了一口气，连忙俯首叩拜谢恩。此刻，岑思卿心中那份欣慰之情溢于言表，他允诺萧楚曦的事终于兑现了。
岑思卿面带笑意，正欲退出紫宸殿，却又被皇帝喊住了。
皇帝缓步自台阶而下，行至岑思卿身旁，以低沉而威严的嗓音轻声问道：“今日萧明忠所呈账簿和名册，可是你暗中搜集而来？又是在何处觅得此等重要之物的？”
岑思卿闻言，心中微震，他早知此事难以瞒过圣听，却未曾料到皇帝会如此直接地探询。见皇帝目光如炬，他下意识略一沉吟。
皇帝见岑思卿未即回答，便继续道：“萧明忠此人，朕深知其性，他若真有此账簿和名册，怎会隐忍至今？再者，当年卫世杰得到这本账簿的时候，萧将军正随朕左右，护驾离宫，他绝无可能在那时得到此物证。”说到此处，皇帝的目光紧紧锁定在岑思卿的双眸之上，问道：“所以，这些证据，你到底是从何得来的？”
岑思卿心怀敬畏，不敢有丝毫隐瞒，于是如实答道：“儿臣...是在文康太子的乾明宫寻得的。”
“乾明宫？”皇帝闻之，大为震惊。
岑思卿颔首，细细讲述了自己如何因缘际会之下，发现了卫凌峰长兄的家书，并借机揭开乾明宫密室之谜，进而发现账簿的经过。言至此处，他再次跪地，拱手请罪道：“儿臣私闯乾明宫，有违宫规，恳请父皇降罪。”
皇帝却依旧在深深地讶异之中，他听到岑思卿提及乾明宫的密室，以及二皇子所搜集之物，感到难以置信。片刻之后，他猛然回过神来，高声呼唤道：“袁福！”
袁福闻声，迅速步入殿内，躬身垂首，静待圣意。
“即刻备驾，去乾明宫。”皇帝命令道。
* * *
岑思卿陪伴着皇帝，一同来到了二皇子的乾明宫。
步至乾明宫，皇帝发现宫内一切皆如二皇子离开前一模一样。下人们循规蹈矩，忙碌于各自的事务之中，唯不见主人身影，平添几分物是人非之感。
岑思卿将皇帝引至乾明宫的正殿书房，顺着记忆摸索到了书架上的一个花瓶，然后用力将其转动。机关启动，那隐藏于暗处的密室入口渐渐显露于皇帝眼前，一切正如岑思卿所言，分毫不差。
步入这幽深的密室，皇帝只见四壁排列着密密麻麻的书架，其上错落有致地摆放着诸多木盒。他缓缓上前，亲手逐一开启这些木盒。
随着盒盖逐一揭开，皇帝的眼前展现出一幕幕骇人景象——每一只木盒之内，皆有一只断指静静躺卧，其状凄厉，令人触目惊心。这突如其来的视觉冲击，让皇帝的心头不禁涌起一股难以言喻的寒意。
此刻，皇帝对二皇子的认知发生了翻天覆地的变化。他意识到，这位曾经自己给予厚望的皇子，背后竟隐藏着如此残忍冷血的一面，其生性之复杂多变，远超乎他的想象。
皇帝自那幽深的密室中走出，神色凝重，步履沉重。这份震撼与失望，令他的心情久久不能平复。回到永福宫，皇帝沉声对侍立一旁的袁福吩咐道：“即刻传令下去，将乾明宫密室中的一切物品，无论是何物，皆需焚毁殆尽，不得留丝毫痕迹。”
不仅如此，皇帝还下令将乾明宫内所有留守的下人，也全部遣散，并彻底封了乾明宫。任何人不得擅自接近，违者严惩不贷。
* * *
终于，岑思卿回到了景祺宫。行至宫门前，却见萧博衍与四名将士已候立多时。
“太子殿下。”萧博衍率先躬身行礼。
随之一侧的四位将士，纷纷对岑思卿跪地致谢：“多谢太子殿下，为施将军洗刷冤屈，为施家忠烈平反。”
“施将军暂无法入京，亲自感谢太子。尔等替施将军拜谢太子殿下。”
岑思卿轻叹一声，温言宽慰：“诸位将士请起，为国为民乃我职责所在，无需多礼。再者，宫中有规矩，宫道之上不能跪拜。”说完，他又转而嘱托萧博衍，将他们四人安全送离宫。
待一切安排妥当，岑思卿方缓缓步入景祺宫，身形中透露出一种历经风雨后的沉稳与疲惫。
步入景祺宫的门槛，岑思卿的身影悄然落入萧楚曦温柔的目光之中。自晨光初破晓起，她的心中便充满了无尽的忧虑与忐忑，对岑思卿的安危挂念不已。此刻，见他归来，虽面带倦色，却安然无恙，萧楚曦心中的大石终于落地。
她轻移莲步，缓缓上前，先是对岑思卿行了一记庄重而深情的大礼，眼中泪光盈盈，轻声言道：“殿下辛苦了。多谢殿下，施家之案终得昭雪。”言毕，她轻轻抬眸，凝视着岑思卿，继续道：“还有...殿下以身冒险，为施将军翻案正名，楚曦感激不尽。”
岑思卿听到萧楚曦终于改口叫施炁为“施将军”，脸上露出一抹温柔的笑意，心中暗自欣慰，轻轻执起萧楚曦的手，将其扶起。
此时，萧楚曦心中却是另一番波澜。今日，她原本只知岑思卿将与西陵家对峙公堂，未曾料到他还暗中筹划，一并重提施炁之案，其中艰险，足以触怒天颜。一想到岑思卿如此冒险，萧楚曦心有余悸，含泪深情凝视岑思卿，柔声道：“殿下平安归来，楚曦的心终于可以安了。”言罢，她再也按捺不住心中的后怕，不由自主地向前一步，将所有的担忧与恐惧都化作了紧紧的拥抱。
岑思卿感受到萧楚曦的拥抱，亦紧紧回拥，将她温柔地纳入自己的怀抱之中，并轻声说道：“终于，一切都结束了。”
在岑思卿的怀抱里，萧楚曦感受到了前所未有的安宁与依靠。这段时间以来，积压在心中的紧张、恐惧与不安，仿佛随着岑思卿的话语一同消散，只留下一片宁静与温暖。
萧楚曦终是无法抑制内心的情感，她在岑思卿的怀中放声哭泣，泪水打湿了岑思卿的衣襟。
然而，岑思卿的拥抱依旧坚定如初，他只将自己的安心都安置在了一个温柔的微笑里。
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