面对龙榻上病容满面的皇帝，苦心解释着自己之所以冷落了岑思卿十年的缘由，岑思卿的眸光中掠过一抹淡淡的忧郁。
“儿臣明白。”岑思卿轻声回应道，似是在安抚着皇帝，也仿佛是在宽慰从前的自己。
皇帝见状，心中更是怜惜不已，他强撑病体，微微侧头，目光温柔地落在岑思卿身上，缓缓言道：“朕这些年，心头总有一桩未了之事，那便是你母妃荣氏的冤逝。”言罢，他长叹一声，仿佛要将胸中郁结之气尽数吐出。“你母亲，她性情温婉，不善权谋。当年之事，朕知道，她定是被冤枉的。”
岑思卿闻言，不禁心头一颤，抬眸望向皇帝。
“父皇既然知道母亲清白无辜，缘何还让她孤守冷宫，饱受凄苦，含恨而终？”岑思卿微微皱眉，一时间情绪翻涌，声音虽轻却有些颤抖。
“并非朕任由她被囚冷宫，不闻不问，而是深知若将她置于风口浪尖，只会让她更加危险。于是，朕才做了一个决定，顺应了慈懿皇太后的意思，让她暂时避入冷宫。朕的本意是想借此保护她，让她远离那些是非与算计，待风波平息后再将她接出。”说到此处，皇帝亦是痛心疾首，忍不住眼中泛泪，无奈道：“怎料，即便是在冷宫，也未能让她逃脱厄运。”
此时，岑思卿回想起自己目睹母亲被人活活勒死的画面，他望向皇帝的眼神变得复杂，既有对真相突现的诧异，也隐藏着一抹的怨恨。然而，理智告诉他，时光无法倒流，即便如今再去争辩往昔皇帝对母亲的不作为，已无济于事，不过是徒增伤悲。
于是，岑思卿缓缓低下头，任由心头的凄凉如秋叶般纷落，无声无息。
原本，此事或可随着他再次的隐忍与缄默，悄然尘封于过往。然而，十余载光阴累积的不甘与哀怨，在岑思卿的心中酝酿，如今的他已经无法平息这沉重的怨恨。
岑思卿虽能勉强接纳皇帝以慈懿皇太后之名，作为对自己十年漠视的托词，亦能将这份怨愤深埋心底，作为余生不可触及之痛。但面对皇帝欲以同样手法，轻易抹去对母亲荣妃所有亏欠的企图，再以慈父形象自饰，岑思卿的心中终归是无法释怀。
皇帝此举，其虚伪之深，凉薄之至，犹如寒冰刺骨，让岑思卿难以接受。
“儿臣斗胆，尚有一事不明，还恳请父皇解惑。”岑思卿在长久的沉默与内心纠结后，终是开口，声音虽平静，却难掩其心中深沉的哀伤。
“何事？”皇帝的目光深邃而复杂，缓缓落在岑思卿坚毅的容颜之上。
“父皇为何会钦点兰英，做儿臣的教管姑姑？”岑思卿直视着皇帝的眼睛，语气平和却不失力度的问道。
皇帝沉默看着岑思卿，屋内一时死气沉沉的寂静。
“关于皇子公主们的教管姑姑之选，历来皆由皇后悉心操持，以保皇室子弟教养之周全。”皇帝的话语，缓缓而出，字里行间透着不容置疑的威严与距离感。“此中缘由，自有皇后的考量，朕从未过问。”
岑思卿闻言，眼眸微垂，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，轻声呢喃：“原来如此，儿臣明白了。”言罢，他似是将所有情绪都深藏于心，再次抬头时，已是一片淡然。
皇帝依旧注视着岑思卿，不解地询问道：“你为何要问此事？”
岑思卿直视龙颜，目光清澈而坚定，片刻的静默后，才开口道：“父皇不知道，兰英乃何人吗？”
皇帝看着岑思卿温和而平静的脸庞，却忽然感到了一阵寒意。此前的温情不知何时已荡然无存，二人之间似乎有了一层无形的隔阂。
“兰英不过是宫中的一个宫婢罢了。皇后亦是看在她在宫中年岁长，才特意选了她来照料你的起居。”皇帝的语气也逐渐开始冷淡。
岑思卿盯着皇帝的双眼，声音低沉道：“父皇难道不知，正是这位兰英姑姑，亲手杀了母亲的吗？”
此言一出，犹如晴天霹雳，皇帝的脸色瞬间变得苍白如纸，讶异与不可置信交织在他的眼中。他猛地坐直起身，身体因突如其来的震惊而微微颤抖，声音也因激动而变得沙哑：“你说什么？！怎么...怎么会是她？！”突然，他身形一晃，猛地捂住胸口，剧烈的咳嗽声再次响起，仿佛要将心肺都咳出来一般。
屋内顿时又陷入了一阵沉默，唯有皇帝粗重的喘息声和不断传来的咳嗽声。皇帝的目光在空荡荡的角落间游移，似乎在努力搜寻着能够证明这一切只是虚言的蛛丝马迹。
岑思卿看着眼前的皇帝，却心如死灰，他伸手轻抚皇帝的后背，双眸中却唯有冷漠与疏离。
皇帝稍稍喘息后，抓住岑思卿的双臂，急切问道：“你是听谁说的？怎么会是她害死了荣妃？”
亦是在这一刻，岑思卿从皇帝的言辞间，敏锐地捕捉到了一个不易察觉的真相——皇帝或许从一开始便知晓，荣妃并非自缢而亡，而是他杀之祸。但他却收起了心中的冷漠，转而变幻了脸上的神情，担忧和关心道：“父皇莫要再问了。皆是儿臣之过，不该在今日勾起您的伤痛。”
“不，你必须告诉朕。”皇帝的手力道未减，紧紧扣住岑思卿的臂膀，力道之大，透露出他内心的急切与不安：“究竟是谁，向你透露了此事？”
岑思卿与皇帝四目相对，那双眼中既有决绝也有哀愁。他深吸一口气，缓缓启唇，字字清晰。
“父皇，此事无人向儿臣透露过。而是儿臣六岁那年，亲眼目睹的。”
语毕，空气仿佛瞬间凝固，只留下两人沉重的心跳声，在空旷的屋内回响。
* * *
次日清晨，阳光尚未完全驱散夜的寒意，岑思卿心怀重重忧虑，早于平日地步入了清秋阁的幽静之中。
趁着众人还未来，岑思卿打开了清秋阁的档案库，开始翻查堆积如山的宫中旧档。
终于，岑思卿的目光锁定在了荣妃去世那一年——永康十二年的记录上，心中涌起一股莫名的激动与不安。随着手指轻轻摩挲过泛黄的纸张，他意外地发现，关于荣妃的死因，都察院竟留有详尽的调查案卷，这不禁让他眉头紧锁，疑惑丛生。
“若宫中皆以为母亲真如外界所言，自行了断了，又何以会惊动都察院来调查？”岑思卿心中暗自揣度，一股不祥的预感油然而生。
带着这份疑虑，他继续深入探究，终于，在层层叠叠的卷宗中，找到了那份至关重要的文件。
卷宗之上，字字千钧，明确记载着荣妃之逝，乃因颈部遭受重创，致断裂窒息而亡。尤为骇人的是，颈部竟遗有两道截然不同的痕迹——一道为环首状，另一道则是吊颈所致。这两道痕迹，如同无声的证言，揭示了荣妃之死背后隐藏的复杂。
而这份卷宗的末尾，不仅有都察院的结案大印，而更为触目惊心的，莫过于皇帝亲笔审阅后留下的朱批，鲜红如血。
岑思卿凝视着那几抹鲜红，心如明镜。他深知，自己的猜测是对的——皇帝自始至终都知晓，荣妃乃是遭人毒手，而宫中所传的自尽而亡。
岑思卿的目光在那几抹刺眼的朱批上停留了许久，他的双手微微颤抖，心中涌动的情感复杂难言，震惊、愤怒、悲伤交织在一起，如同潮水般将他淹没。
“原来，他一直都知道...”泪水在眼眶中打转，却被他硬生生地忍了回去。岑思卿不明白，皇帝为何知晓真相，却选择了沉默与隐瞒。
他闭目沉思，深吸一口气，试图平复内心的波澜，却于事无补。 这一刻，岑思卿知道，即便母亲荣妃已然复位，但自己依旧不能任由母亲死亡的真相深埋于深宫之中。
* * *
自真相揭晓的那一刻起，时间仿佛失去了往日的节奏，变得既缓慢又无情。这一日，对岑思卿而言，亦变得异常冗长且煎熬。
终于，夕阳如血，洒满天际之时，岑思卿带着一颗沉重如铅的心，来到了荣和宫的宫门前。
宫门被缓缓推开，伴随着一阵沉闷的声响，岑思卿踏入了这片既熟悉又陌生的地方。他的每一步都仿佛踏在了记忆的利刃上，疼痛而清晰。
荣和宫内的一切既熟悉又陌生，每一砖一瓦都浸透着往昔的温存，充满了释然与宁静，却又被一层淡淡的、挥之不去的悲伤所笼罩。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑，让岑思卿不由自主地停下了脚步。他立于院中，不敢再轻易向前迈出一步，生怕触动更多深埋的痛楚。
他缓缓阖上眼帘，让微风如细语般轻拂过面颊，悄然拂去了他积压已久的哀伤与疲惫。再次睁开眼时，岑思卿的眼眸中已是一片清澈与坚定。
岑思卿举目，视线最终落在那块由皇帝御笔亲题的匾额上——和鸣殿。随后，他深深凝望向荣妃曾经的居所，心中暗自起誓。
此恨，他无需释怀。此仇，他却必报！
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