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跟随刘子秋南征北战多年,张亮深知刘子秋的厉害。只要刘子秋还呆在京城,无论李世民掌握自己多少把柄,张亮都不会敢于轻举妄动。对于李世民的话,他也是将信将疑。不过,在大军接管京城防务之后,张亮也有了许多便利,可以调阅城门处最近一段时间进出京城的记录。因为他是大将军,级别足够,可以看到原本应该十分绝密的记录,并且从中找到了刘子秋一行西去的记载。
至此,张亮彻底放下心来。尽管并不相信真会如李世民所说,刘子秋会有去无回,但张亮却了解刘子秋的性格,知道他是个重情重义的人。只要把刘子秋的妻儿掌握在手里,即使刘子秋重新镣回来,他也可以跟刘子秋谈很多条件,就算让刘子秋公开宣布退位,想必刘子秋也会毫不犹豫。而且,刘子秋是个信守承诺的人,他答应了退位就一定会真的退位。另一方面,他也可以在条件中加入保证自身安全这一条,那么一来,他就可以有恃无恐了。
在确信了这一点之后,张亮开始真正行动起来。他首先把自己可以直接调动的那三千精锐骑兵安排在玄武门外。这样的安排有些不合常规,因为骑兵适合野战,通常都是驻扎在城外。除非城池被敌人包围,迫不得已才会撤进城内。不过,骑兵并不是适合攻城的兵种,谁也想不到他会动用这些骑兵去攻打皇宫,因此并没有引起人们的注意。谁又知道,李世民早已经承诺过,到时候宫门就会自动打开。所以这些骑兵并不会去攻城,而是可以从宫门直接冲杀进去。皇宫里纵有一干守卫,但又如何抵挡得了纵横驰骋的铁骑?
紧接着,他又把李元吉所部一千人马派过去驻守洛阳南门。李渊一家在西北,让李元吉守在南门,不容易引起别人的怀疑。殊不知,早在几年前,李渊就把自己招揽的那些亡命之徒悄悄聚集到了南方。而张亮的庄园就在南郊,他的三千私兵本来就在那里。有李元吉驻守南门,无论是李渊招揽的亡命之徒,还是张亮蓄养的私兵,都没费什么力气就混进了洛阳城。
至此,李渊一伙在洛阳城中聚集的兵马已经达到一万余人。除此之外,李渊在洛阳皇宫中还埋有一颗棋子,那就是昔日的内府总管李诚。
刘子秋登基之后,直接废除了许多惨无人道的刑罚,其中就包括宫刑,同时也决定不再招收太监。当然,皇宫里原来的太监则遵循他们本人的意愿,愿意出宫回家的,发给盘缠和土地,愿意留在宫中的,也可以继续担任杂役。太监因为身体残疾,不男不女,出宫之后难免受人耻笑。因此,大多数太监倒是愿意继续留在宫中。这也没什么,以大汉王朝如今的实力,就算白养几个太监也无所谓。
不过,刘子秋从此不再招收太监,宫里原本由太监承担的一些杂役也改由宫女代替。过去,宫女大多选择娇美的汉人女子,难以承担一些重体力劳动。但大汉王朝现在不同以往,实际控制区域扩展到了整个漠北和西域,那里有许多女子身材魁梧,力气不输于男人。这些异族女子被选入宫中,完全可以代替那些本由太监承担的工作。而且刘子秋还规定,这些女子并不需要在宫里呆一辈子,通常干满五年就可以轮换。到时候,除了在宫中领取的月例钱和赏赐之外,皇家还会另外颁发一笔不菲的遣散费。有了这笔钱,她们回到漠北或者西域,都可以过上富足的日子。所以,这些女子并不愁嫁,往往刚刚被挑选入宫,就有许多人家上门求亲。这样一来,宫里太监的地位就变得可有可无了。
非但如此,过去一些有职位或者年长些的太监还可以支使手下干这干那。现在,刘子秋不招新太监,他们就无人可用。所以,许多太监在宫里既吃着白食,又怨声载道,还不愿意领了盘缠出宫。李诚利用这一点,很快便拉拢了千余名大小太监。
但是,大汉皇宫跟前朝已经发生了许多变化,太监们只能生活在前殿,而不能随便出入后宫。尤其在太阳落山之后,更是不允许他们踏入后宫半步。所以,李诚这枚棋子虽然重要,却也只能在前面捣乱,真正想要冲进后宫控制刘子秋的妻儿,还必须依靠张亮的生力军。
听李世民说完各路人马到位的情形,李渊轻轻点了点头,道:“为了这一天,老夫已经等了整整十六年,实在不愿意再等下去了!就在今夜吧!”
是夜,天空阴云密布,四野一片漆黑。三更时分,皇宫方向忽然冒出一团火光。火势越来越猛,渐成燎原之态。
张亮早已披挂整齐,看到宫中火起,不由大喝一声:“儿郎们,随某进宫救火去!”
说是救火,可是众军却没有带一只水桶,手中执的都是明晃晃的马刀。战马阵阵嘶鸣,直奔玄武门而来。果然,玄武门早就四敞大开。原来,守卫宫门的侍卫,他们的日常饮食都是由太监们负责提供的。太监们在今晚的饭菜里加了些巴豆,害得侍卫们一齐闹起了肚子,反复往茅厕跑。而且,太监中也有不少高手,趁机便将玄武门夺了下来。
宫门大开,张亮领着大军一拥而入。
刘思根正在东宫秉烛夜读,听到外面喧哗声四起,慌忙起身观看。
早有侍卫冲了过来,大声喊道:“不好了,张亮造反,正在宫是胡乱杀人!”
此时宫中已经是一片大乱,哭喊声、惨叫声、厮杀声此起彼伏,仓促之间,宫中守卫也不可能组织起有效的反击。刘思根当机立断,抽出随身的障刀,沉声道:“随某来!”
他倒不是打算凭一己之力阻挡叛军的进攻,而是牢记着刘子秋的吩咐,要照顾好几位姨娘和弟妹。后宫里,除了花云,其他几位姨娘都手无缚鸡之力,而那些弟妹虽然也自幼习武,便终究年幼,并不曾经过战阵。乱军之中,刀枪无眼,伤了任何一个,他都觉得无法向父皇交待,会令他自己愧疚终身。所以,刘思根的想法很明确,要带着姨娘和弟妹们避往洛阳西山。
那里曾经是刘子秋和高秀儿躲避追兵的地方,在刘子秋登基以后,已经数次带领妻儿故地重游,并且在山中秘密修建了一处洞穴,洞穴里存放了一些食品和御寒之物。这处洞穴的所在,刘子秋直到此次离开洛阳前往西海时才告诉了高秀儿、花云和刘思根。刘子秋的用意很明显,他日如果遇到变乱,可以利用这个洞穴躲避一时。当时,刘思根还认为刘子秋是杞人忧天,大汉王朝正如日中天,能有什么变乱发生?却不想,这么快就需要用到这处避难之所了。
刘思根带着十多名贴身侍卫,刚刚退入后宫,就撞上花云提枪迎面赶来。
外面这么大的动静,花云等人自然也是早就被外面的喊杀声惊醒。花云是从尸山血海中杀出去的,自然丝毫无惧,只是谢沐雨等人没有经历过这种情景,未免个个花容失色。还有几个年幼的孩子,更是哇哇哭个不停。花云当然也知道,这个时候必须保护她们撤到西山上的那个洞穴,或许还能有一线生机。但是,敌人已经攻到了宫门外,如果不阻挡一下敌人的攻势,谢沐雨等人根本不可能逃得掉。
看到刘思根过来,花云不由大喜,连声道:“根儿,你快带着姨娘和弟妹们先走,我随后便来。”
刘思根自然明白花云的意思,不由把刀横在胸前,大声说道:“姨娘,你先走,孩儿在此断后!”
花云还想抢着留下,却见刘思根把刀架在了自己的脖子上,沉声道:“姨娘,来不及了。姨娘若是再不走,孩儿便自刎在姨娘面前!”
见此情景,花云无奈,只得狠狠地跺了跺脚,扭头奔回宫内去了。
过不多时,数百名女卫匆匆赶到刘思根面前,齐声道:“大皇子,云妃娘娘令我等前来相助大皇子。”
早年刘子秋成立女卫的时候,人数近万,这些年天下太平,女卫人数也逐年裁减,现在只剩下不足五百人,几乎全部被花云派了过来。想到花云身边只剩下寥寥二十多名女卫,刘思根不由焦急起来,但这时候他也没有办法,只能接受这个事实。此时,陆续又一些侍卫退入后宫,加上这些女卫,勉强也凑起了千人。其实,宫中还有数千侍卫,只是猝不及防,一时难以聚集。不过,这些侍卫个个忠于职守,虽然彼此没有呼应,甚至连衣甲都没有换上,就匆匆投入了战斗。正是有了这些侍卫的殊死搏斗,才大大地阻碍了张亮的攻势。不过,侍卫们的伤亡也极其惨重,几乎十不存一。很快,张亮的大军便推进到了后宫的宫门外。
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