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就在王世充躲进秘室的时候,大队侍卫已经涌进了宅子。这处宅子里的所有人都被控制起来,押了出去。至于宅子外面正在参加拍卖大会的那些人,经过登记甄别以后,全部被逐了出去,就连开国元勋张亮都没能例外。张亮虽然位高权重,但面对气势汹汹的御前侍卫,也只能忍气吞声,又何况其他显贵?
此时,那处宅子整日紧闭的大门已经被推向两边,达愣策马冲了进去,看着分别蹲在院子东西侧院墙下的男男女女,沉声喝道:“孩儿们!清点人数,不得走漏了一人!”
洛阳城的防卫一直采取外松内紧的策略,来往人员虽然出入自由,但在进出城门的时候对一些特殊的人员都会进行相应的登记。王世充这一行都是胡人,自然更是关注的重点。虽然这种登记并不严格,但王世充一行有多少人还是非常清楚的。随着达愣的一声令下,就有人拿着一张纸片,认认真真地清点起来。
很快,一名侍卫走到达愣面前,拱手说道:“启禀将军,少了三个男人!”
达愣冷笑一声,沉声喝道:“他们肯定还藏在这处宅子里,给我搜!挖地三尺,也要把这三个人给我找出来!”
王三也和其他人一起被押在院子的一角,他并不担心。他们此行并不违背大汉的律法,所有的手续都是完毕的,这些侍卫突然包围了院子,肯定是场误会。既然是误会,就有解释的机会,如果反抗的话,反而徒惹祸患。可是,当听到侍卫开始清点人数的时候,他不由紧张起来。
如果只是一般的误会,首要的肯定是核对账簿文书,而不是清点人数。很显然,这些侍卫是有备而来!但是到了这个时候,王三再想反抗已经迟了,只能期待那间秘室不会被他们发现。
过了小半个时辰,几个侍卫分别来到达愣面前,拱手说道:“启禀将军,前后宅都搜遍了,没有任何发现!”
墙角处,王三竖起耳朵仔细听着,心里暗自盘算,要找个什么样的恰当理由,把王世充等三人不在这里的事情圆过去。却听达愣不耐烦地说道:“陛下说了,他们还在这里就一定在这里,你们搜仔细了,不行就拆了房子!”
看到侍卫们还在迟疑,达愣喝叱道:“给我拆了!大不了重建一座新的还给他便是!”
侍卫们得了这道命令,不再犹豫,当即便动起手来。拆房子比建房子要简单得多,在这帮破坏力十足的家伙面前,一栋栋青砖黛瓦的民房转眼间就成了废墟。
眼看着拆房的队伍一点点靠近那个秘室所在的方向,王三心急如焚,再也顾不上隐藏行迹,猛地从地上跳了起来,大喝道:“你们敢拆我们的房子,欺人太甚,我跟你们拼了!”
王三是王世充手下数一数二的勇将,但此时他手无寸铁,又处于侍卫们的严密监视之下。当他仓促跃起的时候,只听数声弓弦响,十多支羽箭凌空射来,洞穿了他的双腿,将他牢牢钉在地上。
达愣挥舞着马鞭,冷冷地说道:“谁再敢反抗,下次就射他的脑袋!”
此话一出,被控制起来的那些人没有一个再敢轻举妄动。而中箭倒地的王三虽然还不致死,但双腿已经被射断,从此便成了一个废人。其实,只要救助及时,以洛阳太医院的手段也可以让他复原个七七八八,只是达愣看他生得异常彪悍,抱着不能纵虎归山的心思,这才故意拖延时间。
正在拆除房屋的另一边又发出轰隆一声巨响,一处非常隐密的狭小房间出现在众人眼前。为了修建这处秘室,王世充很是花了一番心思,只要没有人指引,就算搜个一两天也难以找到秘室的入口。但他却万万没有想到,达愣居然采取了如此野蛮的手段。在这种手段下面,无论多精巧的机关也是无济于事。
看到秘室里目瞪口呆的三个人,达愣冷笑一声,喝道:“来人!将他们拿下!”
几名如狼似虎的侍卫猛扑了过去。忽然,站在正中间满脸络腮胡须的那人“啊”的大叫一声,仆倒在地。在他的身后,另一个手中紧紧握着一柄短刃,刃尖上还沾着殷红的鲜血。再看倒在地上的那人,后背上老大一个口子,鲜血汩汩地流了出来,很快便将他白色的长衫染得通红。
达愣久经沙场,经验非常丰富,短暂的错愕以后,他便回过神来,指着那个持刀的人大喝道:“抓住他,要活口!”又指了指倒地那人,说道:“快,送太医院!”
从这几个人躲在秘室中的情形,达愣可以断定,这三个人当中有一个就是刘子秋要找的王世充。而且他甚至能够肯定,持刀的这个人或者倒地的这个人必有一个是王世充。至于同样中箭受伤的王三,达愣根本没有去管他的死活。
侍卫们本来就已经扑向那边,只不过事起突变,让他们的脚步出现了一丝停顿。随着达愣的大喝,他们又重新反应过来。两个人抬起倒在地上的那个胡人,快步朝着院外奔去。另有几个人持着刀盾压向那个暗算同伴的家伙。
只听那个家伙仰天大笑三声,然后身子一软,便缓缓倒了下去。送到近前的侍卫这才发现,这家伙的嘴角渗出几丝漆黑的血沫,已经服毒身亡了。直到这时候,剩下的一个人才醒悟过来,使劲踢着那人的尸体,大骂道:“贼子,敢暗害主公!”
不等他骂完,早有两名侍卫上前,将他拿下。
……
一直在皇宫等候着消息的刘子秋听到报告,不由笑了起来,对拜占庭使者佩格说道:“情况有些复杂啊,恐怕不是你口中说的盗卖人口那么简单。朕要亲自审问,查明真相,贵使且回驿馆去吧!”
佩格不敢违背刘子秋的命令,只得躬身告退。
直等佩格离开了大殿,刘子秋的脸色才沉了下来,冷冷地问道:“可查出三人的身份?那人的伤势如何?”
达愣慌忙拱手道:“目前只知道受伤那人是这队胡商的头领,其他情况一概不知,臣这就派人严加拷问!”
刘子秋想起元宵那天晚上王玉凤的眼神,顿时有了主意,摆了摆手说道:“不必了,朕自有办法查明真相,你们退下吧。”
……
自从那天远远地看过了父亲了身影,王玉凤便有些心神不宁,直至茶饭不思,日渐消瘦起来。忽然听到刘子秋派人叫她过去,王玉凤心里也没有像往常那样欣喜。只是皇帝的旨意她不敢不从,这才勉强梳洗一番,来到前殿。
刘子秋主动迎了过去,说道:“王姑娘,你还记得元宵晚上在外郭城看过的那场胡姬献舞么?”
王玉凤心中“咯噔”了一下,赶紧点了点头,说道:“奴婢能够有幸陪皇上同游灯会,不敢稍忘。”
刘子秋忽然叹了口气,说道:“朕得到消息,那些胡姬并不是普通的舞女。在遥远的西方有个大国叫做拜占庭,这些胡姬都是拜占庭的贵族,为强人所掳,带到了洛阳。这里是天子脚下,朕自然容不得强人胡为,刚才派兵清剿,不想出了点意外。”
王玉凤顿时花容失色,嘴上却说道:“皇上,不知这事跟奴婢有什么关系?”
刘子秋脸色凝重起来,半晌方才说道:“在抓捕过程中出了点意外,有一个胡人受了重伤。据说他们禀报,这个胡人与王姑娘却有几分相像。朕担心他是王姑娘的亲眷,所以请王姑娘同往一观。”
对于王世充当年逼迫江南谢家的事情,王玉凤是一清二楚。她非常害怕王世充露出行迹,被刘子秋来个秋后算账,可是又压抑不住想要看父亲一眼的心情,只得咬牙说道:“回皇上,奴婢早就没有亲眷在世上了,恐怕是他们看错了吧。”
刘子秋摇了摇头,说道:“错不错,见一见不就知道了。走吧,也不晓得人抢救没抢救过来,还是去看一下吧。”
无论王玉凤心里有多少犹豫,听了刘子秋这句话,也全部抛到了九霄云外。
洛阳城的结构分为宫城、皇城、京城和外郭城,太医院就建在皇城之内,距离宫城只隔着一条护城河。王玉凤小心翼翼地跟在刘子秋身后,踏上了横跨护城河的那座金色小桥,心里闪过无数个念头。
如果不是那天晚上亲眼所见,她早就以为父亲死在了乱军之中。现在,她刚刚得知父亲还活着的消息,却又要面对父亲重伤垂死的现实,未免心乱如麻。父亲对她很重要,如果父亲没能躲过这一刧,她又该怎么办?其实,没有父亲的这些年,她也平平安安地走了过来。只是父亲的突然出现给了她一丝希望,而这个希望很快又要破灭,这才让她乱了方寸。
毕竟她已经习惯了没有父亲的呵护,当踏过小桥以后,王玉凤的心情很快镇定了下来。她的脑筋飞快地转动着,如果受伤的真是她的父亲,她就要好好考虑一下自己的未来了。
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