阿护大致介绍了一下屋内女子，可以确定的是，神女村所有女子都是“自己人”就是了。
阿护接着话头继续跟绿央几人讲事情原委：“神女村祭祀神女，大概是从五十年前开始的。据说是突然有一天神女峰降下神迹，张元当时在山上，从神迹中获得了赐福，就开始了献祭了神女的‘传统’。”
“等等！也就是说，五十年前甚至更早，张元就是村长？”姜清河眼睛都睁大了。其他几人也是同样的疑惑。
“是。”阿护道：“至少从我爷爷那代开始，就是。”
桑桑道：“可他看起来只有五十多岁啊。”
阿护道：“从我记事起，他就一直是四十岁的模样，也是这些年没有神女以后才变成现在这样的。”屋中其他女子也纷纷点头，她们的年龄差距不小，可见张元的样貌在相当长的一段岁月里都没有变化。
“所以这就是‘赐福’？”风羲问道。
阿护点了点头，继续道：“这是其中之一，还有一些其他的。比如束缚你们的仙绳禁制之类的。他那点灵力、法术或许在你们顶尖修习者眼里，根本不值一提，但在我们这种地方，完全可以让人把他捧上神坛。事实证明，他确实做到了。”
“五十年，甚至更长的时间里，神女村都在他的掌控之中。一开始，大家真的以为被选上的神女真的是去了神女峰成神。可哪里是成神，分明是用生人性命献祭，换取他的力量。至于神女，尸骨无存，魂都招不回来，在他嘴里也不过是贱命一条。”
绿央放低了声音，问：“阿护，这些事，你如何得知。”
“十年前，我姐姐就是这么没的……”
众人噤了声，阿护顿了一下，继续道：“那年姐姐被选作神女。上峰那天，我又担心又好奇，悄悄跟在队伍后面……那个时候我太小了，藏在后面根本没人发现。亲眼看到老东西把姐姐推到一个发光的阵里面，姐姐身体燃烧起来，那火越烧越大，姐姐声音越来越小，老东西却越来越年轻。我吓呆了，也不知道怎么办，在山上藏了一夜……如果那个时候我，我能强大一点，或许……”
说到这里，阿护连带着肩膀都抖动了起来。绿央轻轻覆上少年那双伤痕密布的手，轻声道：“不是你的错。”
阿护抬起头，看向绿央，喃喃：“姐姐……”
“所以那之后，你就开始策划疫病了？”风羲适时开口，打破了这略显悲伤的氛围。
“不错。”阿护恢复了平静。
姜清河问：“那你是用什么办法让所有女子都染上红痕，且永不消退的？”
阿护身后一个成年女子率先开口：“我们是自愿的。”紧接着此起彼伏的声音响起。
这下明白了，哪里需要什么办法去笼络人心、也无需是什么手段威胁，被视为轻贱之身的女子们，无人在意她们的性命，只有她们自己可以为自己搏上一搏。
“我在神女峰背面悬崖之上，发现一种红色的花，有毒，伤人心脉，中毒者会自心脉处延伸出红色瘢痕，此毒不致死，只是中毒时会有烈火烧灼之感。一月后便会自行消解。”
“所以……你们每个月都会服用这种毒药？”桑桑颇为震惊，要想维持那红痕，必然要坚持服用，那在场这些女子，岂不是一直在承受烈焰之苦。
阿护道：“是”屋内其他女子也纷纷点头。
绿央却突然问 ：“每次，都是你去采的吗？”
阿护不明她为何突然问这个，还是点了点头。
绿央了然，难怪阿护的身手那么轻灵，定是常年在悬崖、林间攀爬穿行练就的，也难怪，那双手满是新伤旧痕。
这时，一声清脆脆的童声在内屋响起，紧接着一个女童提着一盏花灯晃晃悠悠地出来了。
“护哥哥，灯灭了……”那女童比那盏花灯高不了多少，提着走路自然也不算稳当。绿央和姜清河都认得，那是先前阿护向她们讨要的那盏花灯。
一名中年妇女上前抱起女童，道：“小花儿怎么起来了，姨姨带你进去再睡会儿吧。护哥哥和姐姐们有重要的事情要说呢。”
小孩明显还很困，又想去揉眼睛，又怕一只手提不动花灯，只能不断地眨着眼睛，闷哼哼：“灯……”
绿央已经站起来了，走过去摸摸小孩的头，又随手一挥，那盏灯便重新亮起光辉。小孩这才笑起来，跟绿央道了谢，任由中年妇女重新抱进屋去。
见内屋门重新关上，阿护这才继续说：“这些年，村中女子服毒，刚生下的女婴要么藏起来送走，要么伪装成男孩，藏不住了就自小开始服药。我又挖了暗道悄悄监视老东西，时不时出村散播些言论，也不再有女子愿意嫁到村子里来了。谁知道……夏书筠带着你们回来了。”
这下，绿央、风羲、姜清河、桑桑都愣了。这根本就是羊入虎口的举动，张元这些年容貌和法力受损严重，怎么可能不动心思。而且……而且夏书筠一直在为村中女子治疗，那些女子为了维持红痕，岂不是天天都在服毒？
想到这些，众人脸上的表情都不算很好看。
绿央突然抓住阿护的手腕，紧张道：“那书书现在……”
闻言，其余几人也齐齐看向了阿护。
少年已经从先前的悲伤中缓了过来，又是一歪头，语气略带调侃，道：“姐姐你还真是紧张她呢。想必现在他们正在走祭祀仪式的过场吧。举行完，就该上峰顶了。姐姐这么着急，可是已经想到了解救之法？”
自然是想到了的，既然是有个阵法，集她四人之力，破个阵应该还是可以的。就算有差池，她想的是散尽御灵和本源修为，也一定是可以的。风羲哪里不知道绿团子怎么想的，上手卸了绿央搭在阿护手腕上的力，道：“阿护，救人要紧。劳烦你给我们带路。”
阿护看着绿央的手被挪开，瞥了一眼风羲，还是冲着绿央道：“姐姐也不用急。跟着我的近路走，自然来得及的。”
言罢，跟屋里的人交代了几句，便领着四人出了屋。避开了前往神女峰主路，绕了一条背阴小路，行了一刻钟，五人走上了一条开于悬崖上的窄路。说是路，其实根本算不上，不过是悬崖壁上凸出来的石道，仅仅一掌宽，五人皆背靠石壁，面朝深渊，一步一步挪动。
她们几人还好，都有灵力傍身，风羲和姜清河的魂器在刚才也一并被寻了回来。绿央担心的是阿护，但再看身前的少年，轻盈如燕，在这绝壁之上竟是比她们利索多了。
行了五十多步，脚下蓦地变宽了些，是一处在崖间的巨石，自崖体内延伸出一部分，倒成了将将能容纳几人几乎贴身站立之所。
阿护道：“好了，从这儿直往上去，便是神女峰顶了。”
四人抬头，那山峰直冲入云霄，上半部都掩映在浓浓的白雾之中。但这高度飞行，对于她们这个阶段的修习者来说也算不得什么难事。
“姐姐知道的，我不会飞。姐姐可得带我。”阿护紧贴着绿央站立，轻轻握住了对方的手腕。
绿央刚应下，风羲却侧过脸，道：“我力气可比央央大，我带你。”
阿护勾了一下唇角，道：“这地方换位置可不容易。”风羲和他之间隔了两个人。
绿央道：“没事，我带他都带顺手了。咱们赶紧上去吧。”说完就反手揽住少年的腰，灵力一催就往峰顶方向而去。飞起来的瞬间，阿护还不忘歪头看向风羲眨了眨眼。紧接着其余几人也催动灵力跟上。
夏书筠被抬上了神女峰顶，从山下看这神女峰，只觉陡峭非常，上来却发现峰顶乃是一开阔平坦的地界。她四下观察，并未发现任何异常，正疑惑这献祭之法如何实施。却见张元走到平坦地中央，从腰间取出一把短刀，在手心划开了一条口子。这一刀似乎没有留力，一瞬间张元手心就鲜血如注。他蹲下身，将鲜血悉数滴入足下土地。
片刻，地上流光流转，一道法阵慢慢在夏书筠面前展现出来。夏书筠之于法术一道并未精修，但依然能看出来，那是一道以生人献祭的法阵。生人献祭，肉身和魂魄全都会变成设者的养分。但看张元，绝不是能设这种灵力充沛法阵的人。想必，张元不过是一条为法阵献祭生人的狗，所谓的赐福，也不过是这法阵吞噬生人后，残留给他的那一点灵力修为罢了。
待到法阵完全被激活，张元站起身，挥了挥手。那些抬夏书筠的人自动就退到了上峰的路口外，贱民怎么会有资格享受赐福呢。
人都退下去以后，张元自然是要亲自来解开夏书筠的。他也不怕，这妮子他观察了许久，灵力还行，但修治愈一道者，作战和法术到底一般。再加上先前在她们一周的饭食内都下了药，那药单用没有害人之效，但配合那壶桂花酿，就能使人昏迷，灵力削弱。
张元先是解了夏书筠手上的绳索，又绕到一侧去解她上身和手腕的束缚，手上一边动作，一边道：“宿命一事，没人可以逃脱。要怪就怪你自己修医术，若是你那几个朋友，说不定还能搏一搏呢。”
夏书筠咬着下唇，没有说话。
张云又道：“能为村子里做贡献，你应该感到荣幸。”
这时，夏书筠身上的束缚已经全部解除，被张元提着后背的衣领拉了起来。夏书筠刚刚坐在椅子上已经无声在体内走了一遍灵力，恢复了些许力气。她走了两步，突然脚下发狠，猛踹了一下张元的小腿。然后迅速拔下发间的水仙发簪，用了十成的力气，转身插入了张元的胸膛。
夏书筠一边用力，一边喊：“去你妈的荣幸！”这是她第一次说脏话，今天对着张元她已经出格好几次了。
张元两处吃痛，胸膛流下鲜血，更多的血却被插得足够深的发簪堵在了内里。他双眼染上猩红，大力抓住了夏书筠刺他的那只手，轻蔑地道：“你以为，你能杀死我？下次杀人记得刺准点，往这儿刺。”边说，边抬手在那发簪往右三寸的地方指了指。
他手上继续发力，直接把夏书筠的手掰开拉下。那根发簪仍插在他胸膛之上，张元也不管，直接把夏书筠往阵法拖。
走到阵法边缘，张元笑得又邪又癫狂：“我说了，不要做无谓的挣扎，接受你的宿命！”
说完，手用力往前一推，夏书筠朝阵法跌去。
绿央一行刚刚落地，就看到这个情形，一个个立马瞪大了双眼，绿央更是大喊一声，松了揽着阿护的手就往阵法冲。却被后者一下就拉住了。
绿央紧张大喊：“阿护放开！你干嘛！”
“姐姐，你要做什么？”
“救人！还能做什么！”
就在这说话的间隙，夏书筠已经跌倒在了那阵法之中。张元已经狂笑了起来，他冲着对面的五人笑道：“哈哈哈哈哈哈，阿护果然是你。可惜，你们来晚了，献祭成功，你们又能奈我何……”
话还没说完，他突然感受到一阵拉扯之力，身体不由自主地往阵法方向拉去。
“怎么会……这是怎么回事？”
此刻，绿央等人也察觉到了异常，怔怔地看着夏书筠。
夏书筠坐在阵中，被灵光环绕，光洁的脸上却带着那摄人心魄的笑容。她抬手运转灵力，张元胸前的水仙花簪微微一动，脱肉而出，自花心流出一道灵力链接着张元，随着夏书筠的催动，不断将张元往阵中带。
夏书筠对着惊恐的张元道：“我也告诉过你了，你的宿命就是当臭虫！”
张元已完全被带入了阵法之中。一时，脸上惊恐、慌张、不可置信、愤恨交杂在一起，他挣扎想要跑出去，却比谁都清楚，这阵进得来却是出不去。
夏书筠又笑了：“我没想杀你，我要让你亲眼看着自己同我们这些贱命女子一样死去。哈哈哈哈。”刚才那一击，她并不是要取张元性命，也并非失手，而是故意往心脏右侧一处隐秘穴道刺去，用自己的魂器留下印记。一开始，她就打了同归于尽的主意。
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